1780 열하 -청과 조선의 밀약-

1780 열하 1
임종욱 지음 / 생각의나무 / 2008년 8월

책을 읽는 기간이 한참이 되었다. 주중의 바쁜 일상에 쫓기다보니 진득이 붙어 앉아 읽기가 쉽지 않아 조바심을 내며 읽는 책이 되었다. 다행스럽게도 책의 두께에 비해 책의 내용이 그다지 복잡하지 않았고 재미가 있어 흡인력을 가진 책이 되었으므로 읽기에는 어려움이 없었다. 어쩔 수 없는 사정으로 늦은 밤 몇 날을 부여잡고 있노라니 꿈속에서도 열하에 가 있었고 자고 일어나서도 지금이 조선의 시대인지 현실의 시대인지 헷갈리는 해프닝까지 일 정도였다. 그마저도 이 책을 기억하게 되는 즐거운 경험이 되리라는 예감이 있으니 만족스럽다.

얼마 전 왕의 밀사가 일본 사신단의 행적이었다면, 이번에 1780 열하는 청으로 가는 사신단의 행적을 짚고 있다. 모두 사신 단을 이용해 권력을 잡으려는 자들의 음해로 난관에 부딪히며 진범을 잡고 조선에 닥친 위기를 극복하고자 하는 의인의 등장이 있었다. 1780 열하의 의인은 우리가 알던 박지원이 아니다. 오히려 그는 호방한 성격과 지나친 호기심으로 의인의 조바심을 부채질하는 위인으로 등장한다. 역사의 숨은 위인 찾기의 일환인지 이곳에서도 정진사라는 숨은 위인이 주인공으로 등장한다.

1780 청과 조선의 시대와 2008 중국과 한국의 시대라는 이중 구조로 되어 있는 이 소설은 소설 1권이 끝나가도록 연관성이 별로 없어 보인다. 하나의 소설에 두 이야기가 있는 것이다. 1780년의 이야기가 있고 2008년의 이야기가 있다 그 속의 사람들도 서로 연관되지 않고 제 이야기를 만들어내고 있다. 이들의 이야기는 소설 2권의 후반부나 되어야 연결이 되어 실마리를 풀어간다.

소설은 청제국의 전성기를 구가했던 건륭제가 후세의 왕조와 혈족을 위해 남긴 ‘건륭유보’를 남긴 연유와 후대의 찾기의 과정이 큰 중심을 이루고 있다. 청의 혈족인 만주족은 소수민족으로 다른 소수민족이 그나마 누리고 있는 자치주마저도 얻지 못하고 옛 시대를 회상하며 회한의 삶을 살고 있다. 그들이 얻고자 하는 것이 건륭제가 남긴 보물이다. 만주족의 위상을 되찾을 수는 없다 해도 중국 정부의 인정을 받고 싶은 그들은 한국의 정문탁을 이용해 건륭유보를 찾도록 한다.

건륭유보는 사신단이 우여곡절 끝에 건륭제의 만수절 날 그간의 살인에 대한 오해를 풀고 당시 권력자들의 암투 속에서 조선의 위기를 넘긴 날 얻은 타협안을 담은 조약이었다. 모든 것이 그리고 황제와 왕조의 소멸을 예견한 건륭제가 혈족을 위해 소멸을 준비한 것이라 볼 수 있다. 결국 열하를 찾는 동안 겪었던 사신단의 고초는 풀리고 말았지만, 살인사건을 일으켜 물의를 빚었던 초반부의 흥미진진했던 이야기들은 그 무게가 가벼워져 있었다. 결국 독곡의 활약만 부각된 것과 갑작스런 조약체결은 소설의 구성을 엉성하게 하는 무엇으로 되고 말았다는 아쉬움이 남는다.

어찌됐든 결국 예견한대로 청은 소멸했고 만주족은 소수민족의 권리마저 박탈당하고 말았다. 현재 중국이 가지고 있는 여러 문제점들 중 소수민족의 독립요구가 내부적인 위험이 되어 있는 상황을 담고 있는 책이라 말 할 수도 있겠다. 또한 정조의 이야기를 읽거나 듣노라면 그의 치세가 그리 길지 못했음을 한탄하게 되는 경우가 많은데, 이번의 책읽기에서도 아쉬움이 다시 한 번 내게 찾아왔음을 말하고 싶다. 역사의 ‘만약에’라는 가정은 무의미한 것이라고 하지만, 꿈같던 며칠간의 책읽기 끝은 끝도 없는 가상속의 이야기들로 머릿속을 채우고 있었다.

1780 열하 -청과 조선의 밀약-

1780 열하 2 - 하늘을 여는 열쇠
임종욱 지음 / 생각의나무 / 2008년 8월

책을 읽는 기간이 한참이 되었다. 주중의 바쁜 일상에 쫓기다보니 진득이 붙어 앉아 읽기가 쉽지 않아 조바심을 내며 읽는 책이 되었다. 다행스럽게도 책의 두께에 비해 책의 내용이 그다지 복잡하지 않았고 재미가 있어 흡인력을 가진 책이 되었으므로 읽기에는 어려움이 없었다. 어쩔 수 없는 사정으로 늦은 밤 몇 날을 부여잡고 있노라니 꿈속에서도 열하에 가 있었고 자고 일어나서도 지금이 조선의 시대인지 현실의 시대인지 헷갈리는 해프닝까지 일 정도였다. 그마저도 이 책을 기억하게 되는 즐거운 경험이 되리라는 예감이 있으니 만족스럽다.

얼마 전 왕의 밀사가 일본 사신단의 행적이었다면, 이번에 1780 열하는 청으로 가는 사신단의 행적을 짚고 있다. 모두 사신 단을 이용해 권력을 잡으려는 자들의 음해로 난관에 부딪히며 진범을 잡고 조선에 닥친 위기를 극복하고자 하는 의인의 등장이 있었다. 1780 열하의 의인은 우리가 알던 박지원이 아니다. 오히려 그는 호방한 성격과 지나친 호기심으로 의인의 조바심을 부채질하는 위인으로 등장한다. 역사의 숨은 위인 찾기의 일환인지 이곳에서도 정진사라는 숨은 위인이 주인공으로 등장한다.

1780 청과 조선의 시대와 2008 중국과 한국의 시대라는 이중 구조로 되어 있는 이 소설은 소설 1권이 끝나가도록 연관성이 별로 없어 보인다. 하나의 소설에 두 이야기가 있는 것이다. 1780년의 이야기가 있고 2008년의 이야기가 있다 그 속의 사람들도 서로 연관되지 않고 제 이야기를 만들어내고 있다. 이들의 이야기는 소설 2권의 후반부나 되어야 연결이 되어 실마리를 풀어간다.

소설은 청제국의 전성기를 구가했던 건륭제가 후세의 왕조와 혈족을 위해 남긴 ‘건륭유보’를 남긴 연유와 후대의 찾기의 과정이 큰 중심을 이루고 있다. 청의 혈족인 만주족은 소수민족으로 다른 소수민족이 그나마 누리고 있는 자치주마저도 얻지 못하고 옛 시대를 회상하며 회한의 삶을 살고 있다. 그들이 얻고자 하는 것이 건륭제가 남긴 보물이다. 만주족의 위상을 되찾을 수는 없다 해도 중국 정부의 인정을 받고 싶은 그들은 한국의 정문탁을 이용해 건륭유보를 찾도록 한다.

건륭유보는 사신단이 우여곡절 끝에 건륭제의 만수절 날 그간의 살인에 대한 오해를 풀고 당시 권력자들의 암투 속에서 조선의 위기를 넘긴 날 얻은 타협안을 담은 조약이었다. 모든 것이 그리고 황제와 왕조의 소멸을 예견한 건륭제가 혈족을 위해 소멸을 준비한 것이라 볼 수 있다. 결국 열하를 찾는 동안 겪었던 사신단의 고초는 풀리고 말았지만, 살인사건을 일으켜 물의를 빚었던 초반부의 흥미진진했던 이야기들은 그 무게가 가벼워져 있었다. 결국 독곡의 활약만 부각된 것과 갑작스런 조약체결은 소설의 구성을 엉성하게 하는 무엇으로 되고 말았다는 아쉬움이 남는다.

어찌됐든 결국 예견한대로 청은 소멸했고 만주족은 소수민족의 권리마저 박탈당하고 말았다. 현재 중국이 가지고 있는 여러 문제점들 중 소수민족의 독립요구가 내부적인 위험이 되어 있는 상황을 담고 있는 책이라 말 할 수도 있겠다. 또한 정조의 이야기를 읽거나 듣노라면 그의 치세가 그리 길지 못했음을 한탄하게 되는 경우가 많은데, 이번의 책읽기에서도 아쉬움이 다시 한 번 내게 찾아왔음을 말하고 싶다. 역사의 ‘만약에’라는 가정은 무의미한 것이라고 하지만, 꿈같던 며칠간의 책읽기 끝은 끝도 없는 가상속의 이야기들로 머릿속을 채우고 있었다.

백제의 무왕 이야기

연서
한호택 지음 / 달과소 / 2008년 8월

전라북도 익산시 금마면에는 미륵불이 용으로 변해 내려온다는 큰 사찰이 있었다고 전해진다. 바로 미륵사지다. 이를 창건한 이가 무왕(어린 시절 장이라 불렸다)이었다. 백제의 귀족들의 권력다툼은 결국 백성들로 하여금 미륵불을 기다리는 염원으로 나타났고 무왕에게 이어진다. 이곳이 사비가 아닌 익산이라는 데에 생각해 볼 여지가 있다.

때는 삼국시대였고 삼국의 다툼 속에 백제는 그 힘을 잃어가고 있었다. 성왕의 죽음은 그 아들의 기운마저 가져가버린다. 다시는 여인을 취하지 않겠다던 위덕왕은 한 여인을 안았고 한 아이가 왕도 모르는 새 나고 자란다. 그가 장이다.

어린 장은 어린 시절 마를 판 일로 유명하다. 그래서 그를 서동이라 불렀다. 이 소설은 어린 시절 익숙했던 이 노래부터 시작하지만 큰 부분을 차지하는 것은 아니다. 예상과는 다를 수밖에 없는지도 모른다. 내가 알고 있는 지식이라고는 남아있는 역사서의 작은 지식에 불과하므로. 저자의 역사적 상상력은 빈 공간을 메워주는 데에 부족함이 없다.

소서노의 칼을 얻기 위해 일본으로 떠나야하는 장은 수련에 매진한다. 항아리를 만드는 방법과 장사를 하는 방법들을 통해 깨달음을 얻는 과정은 인상적이다. 스승과의 대화를 통해 장이 느꼈을 깨달음에 대해 생각해 보는 것 또한 소설의 또 다른 재미가 된다.

『왕평, 아미지, 서기, 일지 알면 알수록 세상에는 다양한 사람들이 많았다. 다양한 사람들, 모래알처럼 수많은 다양한 생각들...왕평이 장사를 시킨 뜻이 그런 것을 배우게 하려는 데 있는지도 몰랐다. p.114』
『은무문 삼전이 금무문 삼전으로 둔갑하고, 공으로 금무문 이전을 받은 사람이 그 돈을 벌게 해준 장사를 천한 짓이라고 경멸하는 소리를 들었습니다. p.115』
『좋은 것을 배웠다. 그것이 사람사이의 관계고 크게는 국가 간의 관계도 그와 다르지 않다. p.115』

다양한 이해관계와 권력의 다툼 속에 고군분투하는 장은, 나를 살리기 위해 너를 죽이거나 너를 위해서는 내가 죽거나가 아닌 너를 인정하며 나를 키우는 방법을 찾는 데에 매진한다. 그동안의 수련은 장에게 깨달음을 주었고 장은 형과 아버지를 잃지만 백제의 왕위를 지키고 선화공주와의 사랑을 지킨다. 그 과정을 따라가노라면 지위를 버리고 사람들을 사랑한 장의 마음을 엿볼 수 있을 것이다.

마를 팔던 서동이 무왕에 오르게 된 과정을 전개하고 있는 이 책은 역사적 사실에 상상을 가미한 팩션이다. 접하기 어려운 백제를 그 배경으로 하고 있으며 선화공주와의 결혼으로 유명한 무왕의 이야기는 짧은 문장이지만 아름다운 노래 같다. 길지 않은 문장은 읽는 것이 아닌 귀로 전해지는 바람소리처럼 느껴지기도 한다. 매혹적인 소설이다. 차분하면서도 감동이 있고 사랑을 느낄 수 있는 글이다. 해서 즐거운 마음을 간직한 채 읽을 수 있었다.

사랑은 빼고 잔혹만 있는 세계사

사랑과 잔혹의 세계사 - 인간의 잔인한 본성에 관한 에피소드 172
기류 미사오 지음, 이선희 옮김 / 바움 / 2008년 8월

“모르는 게 약이다.”라는 선조들의 말씀이 진리라는 생각이다. 물론 진리를 따르기는 어렵다는 한계가 있지만... 그동안 알지만 얕게 그리고 역사의 가려진 한 부분으로 덮어두었던 사건과 인물들이 총망라해 등장한다. 기류 미사오라는 작가에 대해 호기심이 생긴다. 그동안 낸 책을 보아하니『알고 보면 매혹적인 죽음의 역사』,『무시무시한 처형대 세계사』,『무서운 세계사의 미궁』등 인간사의 잔혹함을 내리 추구하는 듯 보인다. 이 책은 아마도 이전의 책들의 여러 부문의 에피소드를 모아놓은 책인 듯 보인다.

책은 읽기 쉽게도 하나의 사건설명이 채 한 장이 되지 않는다. 그래서 읽기 쉬웠을지 모르지만 고백하건데 더 큰 이유는 호기심이다. 이런이런... 내 안의 잔혹한 인간의 모습이 감추어져 있던 듯 호기심에 책장을 넘기지 않을 수 없었다. 종종 보이는 삽화는 상상을 증폭시켜 주는 결과를 가져다준다.

크게 네 부분으로 구성되어 있지만, 속해 있는 이야기들이 통일성을 가지고 있지는 않기에 각기 따로인 이야기들로 보아도 괜찮다. 사랑과 잔혹의 세계사라고는 하지만, 사랑은 빼놓고 잔혹의 세계사라는 제목이 더 어울릴 듯하다. 잔혹함이 드러나는 것으로 치면 인간의 고문과 처형의 역사를 빼놓고 논할 수 없듯이 대부분이 그 내용들로 채워진다.

고대의 함무라비 법전에서부터 최근에 이르기까지 범죄의 예방보다는 처벌과 오락에 치중한 처형의 모습은 입이 벌어져 다물지 못할 만큼 잔인하다. 우리가 익히 알고 있는 단두대에서의 처형은 인도적인 처사라고 생각할 만큼 고대와 중세의 처형방법은 대단했다. 가장 대단한 점은 그 수가 너무나 다양했다라는 점이다. 다양한 만큼 소개해야할 이야기들이 늘어 이 책의 내용을 더욱 풍성(?)하게 해주고 있다.

뭐니뭐니해도 중국의 능지처참을 따를 형벌이 없었는데, 최대한 천천히 죄인의 고통을 가중하는 것으로 잔혹함을 넘어서 광기를 가진 이들이란 생각도 가져본다. 드라큘라의 꼬챙이 형벌도 그에 못지않은 악형이긴 하지만...

근대 이전의 시기의 사례가 많기 때문인지 여성에 대한 차별과 처형 또한 많았는데, 그들의 죄에 대한 놀라움보다는 (마녀라든지 간음 등은 익히 알고 있으므로) 처해지는 고문이나 벌이 지나치게 성적이었다는 점에 있어서 충격적이었다. 여성의 성적인 신체부위에 가해지는 처벌은 눈살을 찌푸리게 했다. 식인 풍습도 간혹 나오는데 대부분 아프리카나 섬의 원주민들이다. 죄인을 뜯어먹는 것이 처형의 한 방법이라고 소개했는데, 다른 책에서 읽은 내용 을 되새겨보면 그러한 식인 풍습은 결국 인간을 죽이는 결과를 가져왔다고 한다. 동종을 잡아먹으면 뇌가 이상해지면서 죽음에 이른다고...인간의 지나친 잔혹함을 벌하는 것인가.

차마 입에 담지는 못하는 그런 과거의 일에 대해 책을 쓴 저자나 호기심을 누르지 못하고 읽어 나아가는 본인이나 하는 생각은 인간이란 역시 악한 존재가 아닐까 하는 생각을 떨구지 못한다. 말은 잔혹하니 인간에 대한 회의니 하지만, 역시 읽는 내내 집중했음을 부인할 수 없다. 이런 감정을 뭐라 해야 할까....

"통"하지 않음에서 오는 공포

살인의 기술
딘 R. 쿤츠 지음, 양혜윤 옮김 / 세시 / 2008년 8월

 
그동안 추리소설을 즐겨하지 않았던 이유로 딘 쿤츠라는 유명 작가의 전작을 접할 수 없었다. 책 소개란을 보니 이 책을 덮는 순간 작가의 다른 작품을 찾게 될 것이라고 확신하고 있다. 얼마나 뛰어난 작품 이길래? 하는 호기심과 책표지의 빨강색 제목과 쓰러진 여인의 모습에 대한 호기심이 생긴다.

책을 읽는 것이 풍부한 상상의 즐거움을 동반하는 것이라는 것을 증명하듯, 읽는 동안 내내 그곳에서 그들을 목격한 목격자가 되어버린 듯한 착각이다. 지나친 세부묘사는 오히려 집중력을 분산시키기도 하는 개인적인 이유로 세밀 묘사는 없었지만, 그곳의 분위기를 느낄 수 있었다. 긴장감이 넘치기도 했고, 분노를 하기도 함께 공포를 느끼기도 했다. 물론 안도감과 넘치는 애정까지.

황혼교단의 교모 그레이스는 어느 날 쇼핑센터의 작은 사내아이 조이를 악마로 규정짓는다. 공교롭게도 미혼모의 아들이었으며, 잠시 수녀원에서 생활한 적이 있어 개인적으로 신을 배신했다는 자책을 가진 크리스틴의 아들이었다. 교모 그레이스가 악마로 규정한 이상 황혼교단의 교인들은 악마 조이를 제거해야 했으며 특별한 사명감을 가지기도 한다. 사립탐정 찰리를 고용하고 광신도들로부터 조이를 구하는 것이 소설의 큰 줄거리다.

문득 얼마 전 읽은 『살인자들의 인터뷰』가 떠올랐다. 그 책을 읽다가 내려놓고 말았는데, 인간의 잔악함 그리고 속죄의 무의미함 등 때문에 읽는 내내 읽지 못하고 또한 내려놓은 후에도 긴 후유증에 시달려야 했다. 물론 이 책은 그와 어떠한 부분에서도 유사한 점을 찾긴 어렵다. 우선 제목의 “살인의 기술”에서의 살인에 대해서도 살인의 기술에 대해서도 언급하고 있지 않기 때문이다. 다만 제목을 보고 떠올랐을 뿐이다. 그러나 비슷한 점은 있었다. 공포를 느끼게 한다는 점이다.

살인자들의 인터뷰에서는 은밀히 행해지는 밀실에서의 범죄행위가 지독한 공포를 유발하는데 비해 이 책의 광신교도들의 행위는 “통”하지 않는 사람과의 대면이라는 점에서 공포가 증폭되어 무력감마저 느끼게 되는 것이었다. 보이지 않는 공포가 아닌 직설적이지만 단절된 상황에서 불러일으키는 공포는 절망적이다. 절망 속에서도 소설의 곳곳에 존재하는 엄마의 아들에 대한 사랑은 결국 희망을 꽃피우게 되어 만족스러운 결말을 이끌어 내고 있지만 말이다. 살인의 기술이라는 제목이 마음에 들지 않지만, 흥미로운 소재와 소설의 빠른 전개는 재미있는 영화 한 편을 본 듯 만족스러운 기분을 가질 수 있었다.