이영권 박사의 경제 포커스

이영권 박사의 경제포커스
KBS 제2라디오 '이영권의 경제포커스' 제작팀 지음 / 크리스타 / 2008년 11월

경제가 어렵다. 힘들다는 말뿐만이 아니라 어디를 가나 사람이 없어 소규모로 장사를 하는 분들의 한숨소리가 들려올 정도가 되었다. 20대 젊은이들의 취업고민부터 5.60대 분들의 노후대비불안까지 현대를 살아가는 사람들의 대부분이 경제에 관한한 자유로울 수 없는 듯 하다. 지난 해 상반기까지는 치솟는 주가에 대한 정보와 전략의 미비로 가슴을 치더니 얼마 전까지는 반토막난 주식으로 가슴을 쓸어내리게 된 것이 아마 우리 모습이 아닌가 싶다. 세계 경제의 흐름을 알고 싶은 이들은 서점가를 배회하고 경제 신문을 탐독한다. 이 모두가 가계경제의 문제를 진단하고 잘 살아가고픈 소시민의 바람인 것이다.

우리가 뉴스와 경제신문 그리고 경제관련 도서를 손에 짚는 이유는 궁극적으로 경제흐름을 알고 손해를 방지하여 이득을 도모하는 데에 있다. 쉬운 말로 잘 살아보기 위함인 것이다. 이 때 큰 테두리를 알고 반드시 가계의 경제에 적용할 줄 알아야 이전의 수고로움을 덜어주게 될 것이다. 그렇다면 문제를 진단하는 일이 시급해진다. 경제흐름은 제대로 짚으려 노력하면서도 나의 위기를 제대로 인식하지 못한다면 수고는 수고에 그치게 될 뿐이다. 경제를 어렵게 생각하는 이유가 바로 이 때문인지도 모르겠다.

책은 경제를 어렵게 생각하는 이들에게 매우 친절한 해결방법을 들려준다. 20대부터 50대의 고민을 들어주고 사례에 맞는 맞춤방법을 제시해 주고 있기 때문이다. 각각의 사례가 다분히 개인적인 부분도 있지만, 대출과 이자납부, 종잣돈 마련, 교육비, 노후자금 마련 등 대부분의 사람들이 고민하는 문제에 대한 사례를 주로 엮었기 때문에 많은 이들에게 도움이 되리라 믿는다. 뿐만 아니라, 창업과 재테크의 방법으로 쉽게 접할 수 있는 주식이나 펀드, 보험과 예금 등의 사용방법을 간단히 제시해 주고 있어 나름의 방법을 모색할 수 있는 시간이 될 수 있을 것이다. 절약부분의 내용에서는 종합소득세, 소득공제, 차량 유지비용 절감처럼 생활에서 손쉽게 적용해볼 수 있는 방법들을 담았다. 절약이 모든 투자의 핵심이 된다는 사실을 절감하게 하는 부분이다.

이 책은 경제생활의 대략적인 개요를 작성하는데 유리한 책이라 생각된다. 사례를 담긴 하였지만, 그 해결방안의 제시가 상당히 간략하기 때문이다. 더 자세한 것을 알고 싶은 이들은 그와 관련된 세부적인 사항이 적힌 책들을 읽어보면 큰 도움이 될 것이다. 단순히 경제지식의 나열만을 담고 있는 책이 아니라 개인의 경제문제를 진단해보고 가이드라인을 잡아 행복한 경제생활을 영위할 수 있도록 마인드를 잡아줄 수 있는 책이다. 2009년  새해가 밝은 이 시점, 그동안 계획은 없고 걱정만 무성했던 경제생활에 대한 반성과 새로운 모색이 필요한 이 시점에 필요한 책이 아닌가 생각된다.

흔들리는 세계의 축 -포스트 아메리칸 월드-

흔들리는 세계의 축 - 포스트 아메리칸 월드
파리드 자카리아 지음, 윤종석 옮김 / 베가북스 / 2008년 10월

지난 해 서브프라임 모기지 사태에 이어 연일 미국 발 금융위기로 인해 국제 경제가 위태롭다. 미국의 중심적 위치를 재확인하게 되는 계기로 삼을 수 있는 사건이다. 이러한 미국의 위기가 오늘 내일 화자 되었던 것은 아니었다. 오랫동안 각국의 전문가들은 강대국 미국의 위상이 다해가고 있음을 중국과 인도 등 이 책에서 말하는 ‘나머지 국가’들의 부상으로 설명하고자 했었다. 책은 아시아권 나라들의 대안보다는 이러한 위기적 상황의 미국 지도자들의 미래 미국을 모색해 보는 책이라 할 수 있다. 그렇기에 우리의 시각이 아닌 미국의 시각이 우선이다.

저자는 인도 태생의 무슬림이다. 그런 그가 주간 뉴스위크 국제판 편집장과 경쟁사의 CNN 토론프로그램을 진행하고 있고, 청년 키신저로 지목된 것은 주목할 만하다. 미국인들의 인기를 한 몸에 받고 있는 그는 상당히 ‘미국적’인 서술로 책을 저술해간다. 흔들리고 있는 강대국 미국은 어떻게 지위를 공고히 해야할까?에 대한 답을 찾고 있는 책이라 할 수 있다. 어찌 보면 씁쓸함을 느끼지 않을 수 없는 부분도 많지만 강대국이 그 지위를 잃지 않고자 노력하려는 부분을 통해 얻을 수 있는 점도 있다. 한 마디로 배울 점도 적지 않다는 뜻이다.

전반에는 오늘날의 상황을 간략하게 살펴보고 있고(미국의 위기 등등) 그 위기를 불러온 ‘나머지 국가’들의 과거와 현재 그리고 그 과정을 소개한다. 과거에는 그렇지 못했으나, 오늘날 부상할 수 있었던 원인에 대해 초점을 맞춘다. 특히 중국과 인도라는 거인의 등장에 주목했다. 역사적으로 유례가 없을 정도의 평화시대라고 단언하는 저자는 오늘날 일반인들이 미국의 어려움을 이슬람의 테러 때문이라고 규정하는 것에 반대한다. 이들의 위협은 2차 대전 때의 독일이 아닌 겨우 루마니아 수준이라고. 이러한 시각에는 오늘날의 정보통신 기술의 발달이 한몫을 거들고 있단다. 오히려 이러한 정치적인 문제는 경제적인 것에 비하면 문제가 될 수도 없다. 정치적인 불안과 경제적인 성장 사이의 연관성은 점차 약해지고 있음을 부인할 수 없다. 경제의 세계화가 진행될수록 아이러니하게도 민족주의가 부상하고 있음을 위기의 근원지로 지적하고 있는데 이것이 핵심이다. 원인을 찾았으니 해결책도 여기에서 찾을 수 있겠다.

“새로운 파워들이 더 강력하게 자신들의 이해관계를 주장하고 있다는 사실, 그것이 포스트 아메리칸 월드의 실체이다. p.73”

중국과 인도 등 비서구적인 세계가 과거 어느 시대 유럽보다 발달한 문명을 소유하고 있었던 것은 사실이다. 그러나 유럽에 의해 서구적인 혹은 현대적인 문화를 수용할 수 있게 되었다는 것도 사실이다. 중요한 것은 그 여부를 확인하는 것이 아니라, 왜 단절의 시기를 겪게 될 수밖에 없었느냐는 것이다. “개방성”이야 말로 근원이라는 저자의 기술에 주목한다. 명나라와 청은 내부적인 원인과 더불어 황제권 강화만을 위할 뿐이었다. 새롭게 부상하는 유럽의 나라들을 인정하지 않았다. 이는 제국의 몰락의 가장 중요 원인이 되었음을 영국을 통해서 알 수 있다. 영국은 인구도 적고, 고작 작은 섬나라일 뿐이었다. 시기적으로 처음이라는 무기가 있었지만, 곧 경제력, 군사력 등이 추월당하고 만다. 정치적으로는 꽤 오랫동안 우월적인 지위를 잃지 않았는데, 이는 미국에게 권력을 충분히 이양했기에 가능한 일이었다. 물론 경제력은 그마저의 힘도 빼앗아갔더라도 말이다.

‘나머지 국가’들의 부상은 미국의 위기를 말해주는 듯 보이지만, 미국에게는 아직 강대국으로서의 저력을 지녔다고 한다. 인구학적인 효과적인 이민으로 인한 생산성 있는 노동력 창출 그리고 경쟁력 있는 교육정책을 예로 들었다. 아시아의 획일적인 시험은 비판적 사고력을 기르는 미국의 교육정책과 게임이 될 수 없다는데, 이는 수월성 교육의 필요성을 단적으로 지적하는 것이리라. 최근 콘돌리자 라이스 국무부장관이 미국의 하향 평준화된 교육정책을 한탄하기도 했으니 말이다. 어찌 되었든 이외에 미국의 힘을 유지하기 위한 방법을 꼽아두고 있기에 소개해 본다.

선택하라. 전 세계 도처에 널린 문제에 모두 손을 대다가는 자멸할 것이다. 우선순위를 두고 선택할 수밖에 없음을 인식하라는 뜻이다. 편협한 이해관계가 아니라 보편적인 룰을 구축하라. 정당성이 곧 파워다. 위에서 이야기 했던 대로 세계화가 진행되면서 민족주의가 부상되고 있음을 기억해야 한다. 한 국가 내부에서도 균열이 두드러지고 있는 시기이다. 강대국으로써의 리더쉽은 정당성을 간직할 때만이 얻을 수 있음을 말하는 것이다. 영국이 되지 말고, 비스마르크가 되어라. 독식하다가는 탈이 나고 만다. 강대국으로 부상하는 ‘나머지 국가’를 포용해야 한다. 현재의 금융위기도 미국의 독단으로 처리해서는 해결이 요원해 질 것을 알고 있다.

결국 미국이 가야할 길은 하나인 것 같다. 공정한 경쟁을 하는 것. 적으로 간주하지 말고 국제사회의 번영과 자국의 미래를 위해 경쟁자를 인정하는 것만이 미국이 국제적인 위상을 유지하는 길이라 여겨진다. 허나 이러한 책이 자꾸 서점가에 진열되고 있다는 것이 미국의 위기가 기정사실화 되었다는 것은 아닌지 하는 생각도 드는 것이다. 이 책이 저술된 이후의 현 금융위기 사태에 대한 낙관론도 저자의 주장의 힘을 빼는 부분이다. 어찌 되었든 위의 원칙들이 미국에게만 적용되는 것은 아닐 것이다. 세계화 시대를 살아가고 있는 우리에게도 생각하게 하는 바가 많은 책이라 생각된다.

신혼 3년 재테크 평생을 좌우한다

신혼 3년 재테크 평생을 좌우한다 - 결혼준비부터 재테크, 내집마련, 살림 노하우까지
짠돌이카페 소금부부 지음 / 길벗 / 2008년 6월

결혼 적령기에 접어들었기 때문일까 이런 책이 눈에 띄는 것을 보면 말이다. 세심하고 꼼꼼하게 읽어 내린다. 다행스럽게도 책에 소개된 사연들이 전문가들의 충고가 아니기 때문에 쉬우면서도 이해가 절로 되어 책읽기의 즐거움뿐만 아니라 유용한 책읽기가 되었다. 이제 남은 것은 실천하는 일뿐! 문제는 너무도 잘 알게 되었는데, 몸소 실천하라고 한다면 자신이 없다는 것이다. 이 책의 소개된 주인공들의 성공기는 저절로 얻어지는 것이 아니었다. 짠돌이 카페의 우수 사연들의 주인공들인만큼 일상에서의 절약과 노력이 놀라울 정도다. 과연 나의 소비습관들을 물리치고 배우자와 그 험난한 경로를 이탈하지 않고 항해해 나아갈 수 있을 것인지...자신은 없지만, 이 책이 등대가 불을 비춰주듯 길을 안내하고 있다. 어렵지만 따라가 보기로 한다.

크게 두 사례를 담고 있는데, 부동산 재테크로 성공한 임미라님, 금융재테크로 성공한 안영진님 모두 절로 입을 벌려지는 고수들이다. 부동산에 대한 해박한 지식이 없고 또한 시간적으로 투자할 시간이 없다고 판단되는 내게는 금융재테크가 조금 더 관심이 기울어졌다. 두 사례 모두 한 쪽 분야에 대해서만 성공한 것은 아니다. 그 비중의 있어서 차이가 있을 뿐. 또한 역시 부동산 투자가 큰 수익을 얻었다는 공통점이 있는 것을 보면, 내 집 마련이 우선 되어야 함을 확인하게 된다.

그러하다면 이제 어떻게 해야할까는 각자의 몫으로 남겨둔다. 두 사례만 해도 공통되는 부분도 있지만, 제각기 다른 재테크 방법들을 실천해 나아간다. 우선은 절약의 인식과 노력이다. 가장 큰 이익은 역시 소비를 줄이는 것이니까. 투자할 종잣돈 마련을 위해서는 신혼 3년이 가장 중요했다. 계획을 세우고 절약을 실천하고 투자의 종잣돈을 마련하는 것이 성공의 기본이 된다. 또한 상황에 따른 투자를 하기 위해서는 공부를 게을리 해서는 안된다. 책으로든 발품을 팔든 감이 익기만을 기다려서는 성공할 수 없다. 당연한 이야기이지만 주인공들의 모습에서 배우는 바가 크다. 그동안 안이하게 얻으려 했던 자신의 모습을 되돌아볼 수 있는 좋은 기회가 되었다.

또한 두 부부의 공통점을 추려 보면 역시 가족의 사랑이 우선이다. 어렵게 시작한 신혼살림에서 지금의 성공까지 한결같은 사랑이 존재한다. 서로 믿어주는 신뢰는 사랑이 기반이 된 것이리라. 오히려 재테크 보다는 사랑이 우선되어야함을 일깨워주는 시간이 된 것 같다. 지금 이 책을 접하게 된 것에 감사함을 전하고 싶다. 다행히 아직 시작 전이므로 실패를 최소한 할 수 있는 기회로 삼을 수 있으니 말이다. 이 책에는 다양하고도 유용한 정보가 부록으로 수록되어 있어 곧 이용해 볼 생각이다.