시작은 듣기다

말할 수 없는 비밀 들리지 않는 진실 - '이러려고 평생 영어 공부했나' 자괴감 들고 괴로운 당신에게
윤재성 지음 / 베리북 / 2017년 1월

영어는 골칫거리다. 다들 잘하고 싶어하기 때문이다. 만약 대충 알아도 그만이고 아예 몰라도 상관없다고 팽개쳐 놓았다면 아무도 관심을 가지지 않았을 것이다. 그러나 영어는 매우 중요하고 어떤 수단을 써서라도 해야 한다고 강조를 해대니 다른 길이 없다. 왜 그래야 하지, 라는 의문은 접어둔 채.

<말할 수 없는 비밀 들리지 않는 진실>은 저자의 경험담을 바탕으로 영어로 고민하는 이들에게 충고하는 책이다. 구체적으로 말하면 리스닝이다. 영어 또한 언어이게게 말하기, 듣기, 쓰기가 한데 어우러져 있어 듣기만 떼로 떼어 설명하는 것이 이해가 가지는 않는다.

그러나 우선순위로 볼 때 듣기가 가장 먼저인 것은 분명하다. 듣지 못하는데 말하고 쓰는 것이 가능하겠는가? 문제는 우리가 언어를 배운 과정은 잊어버린 채 머릿속으로 생각하는 버릇이 굳어졌다는 데 있다. 곧 잘 새겨 듣지 않은 채 안다고 이해하고 바로 말을 해버리는 것이다. 기초가 부실하니 당연히 탑은 무너지게 마련. 책에 쓰여진 대로 돈-시간-노력이라는 좌절의 피라미드의 암초에서 벗어나지 못한다.

자, 정직하게 생각해보다. 영어를 굳이 잘 할 필요가 있나? 그럼 고민하지 말자. 대신 절실히 필요하다면 사정은 달라진다. 현실을 직면하고 처음부터 차근차근 그렇다고 부담을 갖지 말고 잘 들어보자. 그 시작은 듣기다.