순수한 마음에 대한 보상으로 생각하면 어떨까?

톨킨의 그림들 - 어린 시절 스케치부터 마지막 드로잉까지
웨인 G. 해먼드 외 지음, 존 로날드 로웰 톨킨 그림, 이미애 옮김 / 씨앗을뿌리는사람 / 2012년 12월

톨킨은 <반지의 제왕>으로 세상에 알려진 작가지만 그의 본업은 옥스퍼드 대학교 언어학 교수였다. 왠지 심심풀이로 소설을 쓴 것 같지만 사실 돈벌이 목적이 있었다. 부양 가족이 많았기 때문이다. 심지어 방학기간에는 학생들 시험 채점을 해주면서 알바를 하기도 했다. 안타깝다기 보다는 부럽다. 서울대 교수가 생활비가 모자라 밤에 대리택시 운전을 하는 걸 본 적은 단 한번도 없기 때문이다.

<톨킨의 그림들>은 그의 구상이 단지 상상만으로 이루어진 것이 아님을 보여준다. 머릿속에 떠오르는 이미지를 직접 그려냄으로써 이야기의 토대를 만든 것이다. 흥미로운 사실은 책을 내기 위해 급조해 낸 것이 아니라 아주 어렸을 때부터 드로잉을 즐겨 했다는 점이다. <반지의 제왕>은 그 정점이었다. 아이들에게 들려주기 위해 시작한 환상소설이 결실을 맺은 데는 그림이 큰 역할을 했다. 그 수준을 떠나 톨킨의 긴 여정을 돌아볼 수 있다는 점에서 이 책은 큰 의미가 있다.

화가 박수근도 비슷한 경험이 있다. 경제적으로 궁핍하니 직접 그림을 그리고 글을 써서 동화책(호동왕자와 낙랑공주)을 만들었다. 온전히 아이를 위해서였다. 나중에 얼마에 팔릴지를 궁리하며 한 작업은 결코 아니었지만, 지금 그 그림은 어마아마한 액수를 기록하고 있다. 순수한 마음에 대한 보상으로 생각하면 어떨까?