연필에 대한 찬가이자 연애서

연필의 힘
가이 필드 지음, 홍주연 옮김 / 더숲 / 2017년 1월

난 얼리 어답터였다. 남들이 다 필기구로 직접 써서 과제물을 제출할 때 프린터로 내서 주변의 놀라움을 사기도 했고, 삐삐라는 신문물을 가장 먼저 착용하여 무슨 정보기관 근무하는 사람으로 오해받기도 했다. 지금은 정반대다. 휴대폰도 구형 투지폰이고 엠프쓰리 겸용 라디로을 애용하고 노트와 필기구를 꼬박꼬박 챙긴다. 그중에서도 압권은 여전히 연필을 사용한다는 점이다.

연필만큼 고전적인 필기구도 없다. 중국의 고대로까지 올라가니 역사는 몇 천년이 족히 넘는 역사다. 그만큼 이야기거리도 많다. 내게 가장 인상적인 스토리는 빈센트 반 고흐가 애용했다는 파버카스텔의 여정이다. 아직도 독일의 자랑이니 대단하다고 밖에 할말이 없다.

아마 디지털 할아버지 시대가 오더라도 연필은 위용을 잃지 않을 것이다. 연필처럼 아날로그적이면고 동시에 첨단 제품은 없기 때문이다. 우선 연필은 어떠한 동력도 필요하지 않다. 곧 모든 편리한 제품이 전기와 연결되어 있는 반면 연필은 손만 있으면 어떨때는 입으로 혹은 발로도 쓸 수가 있다.

표현력 또한 자유자재다. 연필로는 글도 쓸 수 있고 그림도 그릴 수 있고 낙서도 할 수 있다. 어떤 도구라도 할 수 없는 자유를 선사하는 셈이다.

그러나 무엇보다 가장 큰 장점은 싸다는 사실이다. 아무리 비싼 연필도 한 자루에 천 원 내외이니, 물론 미술용 연필은 조금 더 비싸지만, 사치도 이런 사치가 없다.

<연필의 힘>은 연필에 대한 찬가이자 연애서다. 단순한 동경에 그치는 것이 아니라 활용법도 다양하게 소개하고 있가. 나같은 연필애호가에게는 두고두고 볼만한 책이다.