정작 스토리가 시작될 때쯤 끝나버린다

발로 차 주고 싶은 등짝
와타야 리사 지음, 정유리 옮김 / 황매(푸른바람) / 2004년 2월

스캔들은 흥행에 필수적이다. 와타야 리사가 <발로 차 주고 싶은 등짝>을 발표하여 아쿠타가와 상을 받자마자 후폭풍이 연달아 터졌다. 과연 이런 낙서같은 글에 권위있는 문학상을 주는 것이 맞는지 여부였다. 한동안 시끄럽던 논쟁은 대필 논란으로까지 이어졌다. 곧 리사가 직접 쓴게 아니라 편집자들이 대폭 손을 보았다는 것이다. 오죽했으면 무라카미 하루키 소설의 소재로까지 쓰였을까?

모든 혼란을 배제하고 책만 본다면 그럭저럭 읽을만한 소설이다. 굳이 이야기가 클라이맥스에 이르고 등장인물들간에 극적인 전환이 있어야만 훌륭한 소설은 아니기 때문이다. 마치 영화 <4월 이야기>처럼 정작 스토리가 시작될 때쯤 끝나버린 새로운 장르라고 볼 수도 있다.

그럼에도 와타야 리사가 과대평가받은 사실은 분명하다. 와세대 대학에 다니는 미모의 청춘소설가라는 닉네임이 소설의 형식이나 내용보다 훨씬 더 알려졌기 때문이다. 이런 논란에 리사는 후속작인 <불쌍하구나>를 내며 스스로 작가임을 선언했지만 등짝의 후속편 정도의  취급밖에 받지 못했다.