국제시장의 등산편?

히말라야 (2disc) - 화보집(60p)+2단 디지팩+아웃케이스
이석훈 감독, 황정민 외 출연 / CJ 엔터테인먼트 / 2016년 8월

고대 희랍의 장편 대서사시로 널리 알려진 <일리아드>와 <오딧세이>. 일리아드가 전쟁에 출정하여 무공을 세우는 이야기라면 오딧세이는 집으로 돌아오는 길에 겪는 고난을 그리고 있다. 어렸을 적 축약한 글을 읽으면서도 내내 의문에 시달렸다. 왜 전쟁이 끝난 이후의 일을 장황하게 따로 떼어 서술했을까? 나이가 들어 돌이켜 보니 서양문화의 정수는 바로 후일담에 있음을 알았다. 곧 싸워 이기는 이야기는 누구나 쓸 수 있지만 그러고 나서 겪는 고난은 아무나 말할 수 없다.

<히말라야>는 실화에 바탕하고 있다. 실제 등장인물들이 엄홍길 대장을 포함하여 실명을 그대로 쓰고 있다. 만약 이 영화가 세계 최초로 16좌를 등정한 엄홍길에 초점을 맞추어다면 그건 흔한 영웅담에 그치고 말았을 것이다. 그러나 본인에게는 물론 함께 등반한 이들의 경력에 전혀 도움이 되지 않는 산에서 죽은 동료의 시신을 찾기 위해 원정등산에 나선 이야기라면 사정은 달라진다. 정말 영화에서나 가능한 일이 실제 일어난 것이다.

그럼에도 전개나 결말은 누구나 예상 가능했다는 점에서 아쉬움이 남는다. 대원들간의 갈등도 해피엔딩을 포장하기 위한 조미료 느낌이 들었다. 이러한 특징은 이석훈 감독의 전작품에서도 그대로 드러난다. 관객들은 열린 결론이나 파격적인 전개에 목말라함을 모르는 걸까? 아무리 고생고생하며 찍은 티가 물씬 나지만 글쎄 보는 사람 처지에서는 섣불리 공감이 되지 않았다.

산을 소재로 한 <에베레스트>가 실제 사건에 근거하고 있으면서도 긴장감을 고조시키며 보다 극적으로 영화를 이끌어 간 것과는 대조되는 부분이다. 물론 한국 관객에게는 신파가 더 편하게 다가올지도 모르겠다. 그러니 8백만 가까운 사람들이 보았겠지. <국제시장>의 등산편이라는 비아냥에도 불구하고.