지리적 집중이 경쟁을 낳는다구?

경쟁론
마이클 포터 지음, 김연성 & 김경묵 옮김 / 세종연구원 / 2001년 2월

마이클 포터는 경영학자로 알려져 있지만 사실은 다방면에 관심을 갖고 있는 학자이다. 이 책에서 포터는 경쟁에서 지리적 입지가 차지하는 중요성을 강조하고 있다. 이른바 클러스터라고 불리는 지리적 집중은 모든 경쟁의 근원이 된다는 것이다. 포터에게는 이러한 사실이 새로운 발견일지는 모르겠지만, 사실 도시 및 지리 전공자들은 이전부터 잘 알고 있었다. 우리 주변에도 이러한 예는 무수히 많다.

같은 업종의 공장들이 특정 지역에 몰려있으며, 상가들 또한 한 곳에 모여 장사를 하는 경향이 강하다. 심지어 음식점들까지 먹자골먹에 집중되어 있지 않은가? 이러한 현상을 전문 용어로는 '지리적 집중에 따른 규모의 경제'가 발생한다고 한다.

최근 우리나라에서도 클러스터 논쟁이 나오고 있다. 그러나 우리는 집중이 경쟁을 낳는 수단인 동시에 비효율의 근원이 되기도 한다. 서울을 비롯한 수도권에 집중한 경제활동에 따른 부동산 가격 상승을 그러한 예이다. 따라서 지리적 집중만이 경쟁력 확보의 수단이라는 주장은 조심스럽게 다루어야 한다. 미국과 우리는 땅크기부터가 다르지 않은가?

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