학교 다닐 때 실험을 해 본 적이 있으신 분 손. 요즘은 어떤지 모르겠지만 나 때는 거의 없었다. 선생님이 시범을 보여주는 정도였다, 아쉽다. 가뜩이나 몸을 움직일 일이 없는 수업이 많아 지겨웠었는데. 걱정 마시라. 특별한 도구 없이 할 수 있는 방법이 있다. 예를 들어 욕조에 혹은 그릇에 뜨거운 물을 받아보시라. 어느 정도 시간이 지나면 물이 식으면서 차가워진다. 에게, 이게 무슨 실험인가? 아니다. 열역학, 이른바 에너지 2법칙을 밝히는 핵심적인 장치다. 참고로 1법칙은 에너지 보존이다. 곧 에너지는 형태를 바꿀 뻔 전체 양은 일정하게 유지된다. 자, 그렇다면 뜨거운 물이 차갑게 식는 게 왜 중요한가? 반대를 생각해보면 알 수 있다, 다시 말해 차가운 물은 시간이 지나도 뜨거워지지 않는다. 특별한 장치를 취하지 않는 한. 그게 왜 이상해라고 반문할 수도 있지만 물리학자들은 이해가 가지 않는다. 왜 뜨거운 물은 차가워지는데 반대는 성립되지 않는가? 더욱 흥미로운 건 이 비밀스런 과정에서 양자역학이 탄생했다. 보다 자세한 이야기는 다음 기회에 하기로 하겠다. 오늘은 일단 맛만 보는 걸로.