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이이화의 한국사 이야기 11 - 조선과 일본의 7년전쟁 ㅣ 이이화의 한국사 이야기 11
이이화 지음 / 한길사 / 2015년 8월
평점 : 
품절
연달아 부고 소식을 접하는 마음은 착잡하다. 빨강머리 앤을 우리나라에 처음 소개한 신지식 선생에 이어 역사학자 이이화 선생이 오늘 84세의 나이로 영면했다. 대구에서 열일곱 살 먹은 학생이 바이러스로 사망한 뉴스까지 들어 더욱 울적하다.
이이화 선생은 예전에 강연에서 뵌 적이 있다. 특유의 카랑카랑한 목소리로 좌중을 압도하는 모습이 생생하다. 한 가지 흥미로운 건 그가 꽤 유머스러우며 재미있는 이야기를 잘 하셨다는 거다. 오늘날로 치면 설민석 같았다고나 할까?
그는 어려서부터 한학을 배웠다. 우리 역사기록의 대부분이 한자이니 아무래도 유리한 처지였다. 그러나 한문 좀 안다고 유세떠는 학자들이 꼴 보기 싫어 혼자만의 길을 걸었다. 이른바 민중역사다. 사실 글을 쓰고 읽을 줄 아는 이들의 기록은 매우 제한적인 자신들의 이야기일게 뻔하다. 백성은 들러리 정도다. 실제로 민중들이 어떤 삶을 살았는지는 글로는 확인인 거의 불가능하다. 그래서 필요한 것이 상상력이다. 글을 토대로 그 당시의 상황을 떠올리고 그 가운데 어떤 일이 벌어졌는지를 과감하게 추론해야 한다. 이른바 역사는 끊임없는 대화라는 사실을 몸소 실천해야 한다.
이이화 선생의 업적은 여러 가지가 있지만 그중에서도 <이이화의 한국사 이야기>가 최고가 아닌가 싶다. 학자가 아닌 대중을 상대로 한 본격적인 통사이기 때문이다. 그 중에서도 조선시대, 특히 임진왜란을 기술한 부분은 역사서로도 충실하지만 이야깃감으로도 박진감이 넘쳐 서너 번 넘게 읽은 기억이 있다.
아무쪼록 삼가 고인의 명복을 빈다. 수상한 시절에 생을 마쳐 그를 기리는 분위기가 조성이 되지 않은 것이 안타깝지만 언제고 그의 작업은 다시 빛을 발할 것이라 믿어 의심치 않는다.