영어책 한 권을 정해 끝까지 읽어보라

빅팻캣의 영어 수업 : 영어는 안 외우는 것이다 - Big Fat Cat
무코야마 다카히코 지음, 다카시마 데츠오 그림, 김은하 옮김 / 윌북 / 2018년 1월

우리나라의 영어 열풍 역사는 오래되었다. 각종 시험에 영어가 필수로 포함되어 있는한 이 기세는 꺾이지 않을 것이다. 문제는 그 후유증으로 영어 하면 치를 떠는 이들이 많다는 사실이다. 만약 시험과목에 영어가 없다면? 관련 사업이 올스톱되면 경제는 타격을 받겠지만 영어실력은 도리어 향상될 것이다. 부담없이 배우고 싶은 사람만 영어를 할테니까.

<빅팻캣의 영어 수업 : 영어는 안 외우는 것이다>는 영어를 정말 잘하고 싶은 사람을 위한 책이다. 시험에서 좋은 점수를 따기 위해서가 아니라. 믈론 이 책이 알려주는대로 하면 점수도 오르겠지만 그건 충분한 시간과 공을 들인 다음의 결과다.

무코야마는 간단하게 비법을 공개한다. 영어를 모국어로 익히는 사람처럼 하면 된다. 굳이 우리 말로 번역하여 외우고 다시 영작을 하는 번거러움을 피하고 직접 보고 듣고 느끼면 된다. 그게 어디 말이 쉽지 실제로 가능하냐고 묻는 사람에게 나는 다시 질문한다. 그럼 외국어는 절대 잘하지 못해요. 아이들이 실수가 두려워 말을 하지 않는 것을 본 적이 있는가? 마구 하다보면 수많은 시행착오끝에 알아서 터득한다.

저자가 말하는 방법을 영어로 된 책을 읽는거다. 곧 실제 현지인들이 읽는 서적을 동시에 보며 감각을 익히는 거다. 단 조건이 있다. 수준에 맞게. 초등학생이나 그 아래 아이들 대상의 책들부터 차근차근 접하면 된다. 나는 이 조언에 전적으로 공감한다. 영어를 썩 잘하는건 아니지만 두려움을 없앤 계기는 영어책 한 권을 정해 끝까지 읽는거였다. 단어나 문장이 눈에 잘 들어오지 않더라도 계속 읽다보면 전체윤곽이 잡힌다.