성스로운 매춘이란??

11분
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2004년 5월

1. 첫인상

주변의 추천으로 인해 진작부터 읽고 싶었던 소설이다. 처음 접하는 작가였기 떄문에 어떤 내용일지 무척 궁금해하며 읽었다. 지금 생각해보면 책을 시작하기 전의 머리말이 인상적이었던것 같다. 꿈에 대한 이야기와 이 책을 쓰게 된 동기 등등. 우선 문체가 참 편안하다. 오랜만에 이렇게  술술 읽히는 책을 접한것 같다. 또한 무거운 내용을 동화적 모티프로 포장한것도 재미있는 발상이다. "옛날 옛적에 한 창녀가 살았다" 동화적 모티프로 시작해서 그런지 주인공도 우리가 흔히 상상하는 창녀의 이미지와 거리가 멀었다. 지적이고, 모험심이 강하고, 솔직하고 당당하다. 뿐만 아니라 스위스의 배경이 환상적 이미지를 더해주는 것 같다.

2. 성스러운 매춘?

우선 매춘이나 창녀라 하면 착취당하고 고통받는 여성들이 연상되는 나로서는 이 책에서 묘사하는 매춘에 놀라지 않을 수 없었다. 배경이 스위스라서 그런걸까? 작가가 보여주는 매춘은 자발적 의지로 하고 착취는 커녕 1년에 다른 직장보다 더 많은 돈을 벌 수 있는 직업으로 묘사한다. 물론 그런 생활에 한번 들어가면 의지로 인해 빠져나올 수 없은 사람들도 많다. 하지만 마리아는 그런 종류의 인간이 아니다. 마리아는 모든 인간이 그렇듯 모험, 돈, 사랑을 찾으러 스위스에 왔다. 결국 그녀는 그 과정에서 모두 다 찾은 셈이다. 하지만 결국 마리아는 1년동안의 윤락행위를 청산하는 것은 그 속에 행복을 느끼지 못하고 자기도 모르게 노예의식에서 구속되지 않기를 바래서일 것이다.

소설 속에서 작가가 한 말 중 기억에 남는 대목을 적어보면서 마무리 짓고자 한다.

"삶은 떄때로 아주 인색하다. 새로운 것을 전혀 느끼지 못한 채 며칠, 몇 주, 몇 달, 몇 년이 그냥 그렇게 흘러간다. 그러다 한번 문이 열리면, 그렇게 열린 공간으로 봇물 터지듯 많은 것들이 쏟아져들어온다. 한순간 텅 비어있다가, 다음 순간 받아들일 수 있는 한계 이상의 것을 가지게 되는 것이다. "