일곱 개의 이야기와 노래

The Jungle Book (Paperback) ㅣ Collins Classics 42
Kipling, Rudyard J. 지음 / HarperPress / 2010년 4월

정글북은 만화영화로만 보고 책은 처음 읽었다. 모글리 이야기만 알아서 그게 다인 줄 알았더니 모글리 이야기는 3개 뿐이다. 나머지는 다양한 동물들의 세계를 다룬다. 

1. 모글리의 형제들: 모글리가 늑대들과 살게 된 이야기

2. 모글리가 원숭이에 잡혀가다. 그러자 벌루와 바기라가 거대한 뱀의 도움으로 모글리를 구한다.

3. 모글리가 늑대들로부터 버림을 받고 인간 마을로 내려간다. 드디어 호랑이 시어 칸을 무찌르고 모글리는 당당하게 다시 정글로 돌아간다.

4. 물개 이야기: 하얀 물개는 인간들이 물개들을 잡아 죽이는 모습을 우연히 목격한 다음 물개들이 안전하게 살 수 있는 곳을 찾아 나선다. 5년 동안 찾아 헤매고 드디어 바다소들이 사는 곳을 발견하고, 다른 물개들을 그리로 안내한다.

5. 리키티키타비:  몽구스인 리키티키는 뱀과 싸워 이긴다. 몽구스가 인간 아이를 뱀으로부터 지켜주는 것을 보고 인간 부모는 몽구스를 극진히 대한다. 

6. 어린 투마이는 코끼리들의 춤을 목격한다. 인간들은 절댈 볼 수 없는 광경을 본 투마이는 아주 특별한 존재가 된다.

7. 여왕폐하의 신하들: 동물들의 목소리로 전쟁의 참혹함과 위계질서를 보여준다. 아프가니스탄 왕이 인도의 총령을 찾아오는 상황이다. 아프가니스탄을 무시하는 듯한 작가의 생각을 읽을 수 있다.

정글북은 생각보다 잔인하고 제국주의 시대의 편견과 인종차별을 느낄 수 있다. 

키플링은 기본적으로 법과 제도를 매우 중시하는 사람 같다. 정글의 법칙을 일일이 나열하고, 법칙을 따르지 않는 '원숭이 '들을 무시한다. 

곳곳에 인도의 사회상과 카스트 제도, 신비로움이 전해진다. 

키플링이 기본적으로 어렸을 인도에 살았을 때가 가장 행복했다고 했는데, 모글리의 이야기는 곧 작가 자신의 이야기 같다.