고생값 받기

강남 사장님 - 2020년 제26회 황금도깨비상 수상작 ㅣ 일공일삼 30
이지음 지음, 국민지 그림 / 비룡소 / 2020년 7월

고양이, 집사, 유튜브 크리에이터 등등

흔한 소재라고 생각했는데 중반부로 넘어가니까 예사롭지 않은 동화라는 것을 알게되었다.

강남 사장은 싫은 가난하고 힘든 길고양이었다. 3년 전 주인공의 아버지 회사가 부도나고 망해서 강남에서 원룸으로 이사왔을 무렵, 주인공 지훈은 반쯤 죽어가는 길고양이를 추운 겨울 참치캔을 사다 주고 옷도 벗어준다. 하지만 엄마의 반대로 결국 길고양이와 헤어지게 되었다. 

하지만 알고보니 그 길고양이가 강남 사장이라니! 유튜브에서 인기 있는 '강남냥'의 사장님. 어떻게든 돈을 벌어서 에전의 집으로 이사가고 싶은 지훈은 알바를 찾게 된다. 그것이 바로 강남 사장의 집사. 매일 고양이 뒤치닥거리하며 유튜브 방송을 찍는다. 어느새 김 피디라는 직함에 어울리는 사람이 되고 싶어 한다. 

어느 날 장실장이 무리한 투자로 집도 담보 잡히고 유튜브 채널도 팔아넘기자 다시 빈털터리가 된 강남 사장. 하지만 이번에는 혼자가 아니다. 지훈이가 강남 사장을 입양하기로 하고, 덕분에 삭막했던 원룸은 화기애애해진다. 

지훈이는 자신만의 유튜브 채널을 기획하게 된다. 바로 '김 피디와 애옹 할배.' 바로 길고양이들의 실태를 파악하고 도와주는 채널이다. 친구들과 함께 방송 준비하고, 도망간 장 실장도 합류한다. 방송을 찍다가 우연히 아빠와도 재회한다. (조금 억지스럽지만 동화니까... 마무리를 해야하니)

고양이를 통해 인생을 깨닫고, 자신을 있는 그대로 받아들일 수 있게 된 지훈이. 그리고 도망간 아빠도 조금 이해하게 되었다.

성장 소설이지만 우리가 익숙한 고양이라는 친구로 대입하니 단순한 성장 소설이 아닌, 환경과 철학의 문제로까지 나아가게 된다.

작가의 다음 작품도 기대하게 된다.

공짜로 마음을 베푼 만큼 내가 사랑하는 사람도 공짜로 마음을 받을 수 있다. 마음은 돌고 돌아 결국 내가 사랑하는 사람한테 오는 거라고.  (125쪽)

고양이 마따따비(고양이 마약) https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=5713609&cid=59598&categoryId=59598

솔직히 내가 이런 말을 할 권리는 없다. 나도 그랬으니까. 진짜 하고 싶은 말은 ‘나 마음이 아파. 나 좀 위로해 줘. 친구가 필요해.‘ 그런 말이었는데 어쩌다 보니 그 반대로 행동했다. 자격을 갖추지 못한 것 같아 마음이 작아지는 때가 있다. 이제는 안다. 당당히 살기 위해서 어떤 자격이 필요하지 않다는 걸. 사장이든 알바생이든 개든 고양이든 모두 다 마찬가지다. - P113

난 집사 있는 고양이다냥. 난 구속받는 게 좋다냥. 얼른 목줄 채우라냥.
스타란 그런 거다냥. 인기란 돈만큼이나 물거품이양. 다 필요 없다냥. 다 헛되고 헛되고 헛되다냥. 집사 한 명만 있으면 된다냥. - P118

잘못한 걸 일일이 기억하고 그러면 사람만도 못하단 소리 듣는다냥. 사람은 받은 대로 돌려주지만, 우리 고양이는 그런 쩨쩨한 계산은 안 한다냥. 잘못한 걸 까먹어 주는 게 사랑이다냥. 이러니 고양이는 원래 완벽해서 배울 게 하나도 없다만, 사람은 타고나길 워낙 쪼잔해서 평생 배워야 한다냥. 우리 고양이들은 사람들 때문에 피해 본 게 헤아릴 수 없을 만큼 많지만 하루에 일혼일곱 번 곱하기 일혼일곱 번도 더 용서한다냥.
내가 까먹어 주면 돌고 돌아 나중에 우리 지훈이도 실수했을 때 누군가가 까먹어 줄 거다냥.