인류역사에 대한 새로운 고찰

평면의 역사 - 평평한 세계의 모든 것
B. W. 힉맨 지음, 박우정 옮김 / 소소의책 / 2019년 8월

역시 역사학자 겸 지리학자 쓴 글이라 그런지 무지 방대하고 철학적이다. 지금까지 힉맨 교수의 저서를 보면 음식, 문화, 역사 등에 대해서 쓰고 있다. 그런 의미에서 평면의 역사에 대해서 쓴 것은 신선하다. (솔직히 처음에는 평면이 아니라 평민의 역사인 줄 알았다.) 저자는 미술, 음악, 문화, 지리, 건축, 문학 등에 나타난 평면의 역사를 추적한다. 내용이 방대하고 역사나 문학 등에 대한 사전 지식이 필요해서 쉽게 읽히지는 않는다. 하지만 중간중간 칼라 사진 등은 숨통을 트이게 해준다. 

인류는 평평함에 가까운 해안가와 도시에 정착을 집중했다. 이 책에서는 인간이 평면을 인식하게 된 방식에 대해 살펴보고 평면을 창조하게 된 방식을 탐구한다. 인간은 왜 자연계의 평면화에 그토록 많은 노력을 쏟아부었을까? 결국 지도나 예술, 음악, 문학 등에 평면이 지배적이 되었다. 그리고 최종적인 평평함은 지구 온난화와 밀접한 관계가 있다. 나아가 초평면을 언급하는 세계가 왔다. 이는 과거, 현재, 미래를 연결하는 세계관이다. 인간은 편하게 걷고 운전하고 소통하고 놀 수 있는 평면을 만들기 위해 노력했다.

이 책은 인간이 지구와 물질세계를 만들고 변화시킨 근본적인 정신 및 구조 시스템을 포괄적으로 파악하여 흥미롭게 전개하고 있다. 기하학, 지리, 문화 및 거시사에 관심이 있는 분들에게 추천한다.