리더라면 이순신처럼

이순신 ㅣ 큰작가 조정래의 인물 이야기 7
조정래 지음, 이택구 그림 / 문학동네 / 2008년 11월

한강, 태백산맥, 아리랑의 작가 조정래 선생님이 쓰신 위인전을 알고 있는 사람이 많지 않다. 왕성한 작품 활동 중에도 그가 위인전을 직접 쓴 이유는 친손자에게 직접 읽히고 싶다는 간절한 소망 때문이었다. 우리 민족을 위해 자신의 몸을 희생하며 귀감이 될 만한 인물을 직접 쓰고 손자가 그런 인물이 되기를 바라는 마음에서 쓴 책이니만큼 얼마나 정성을 다해 쓴 책일까 읽어보지 않아도 느낌이 온다. 

리더라면 이순신처럼

초임 교감 때 교장님으로부터 꾸지람을 들은 적이 몇 번 있다. 그중에 하나가 교감의 역할에 관한 부분이었다. 20여 년 교사 생활을 해 온 터라 아직 몸과 마음, 생각이 교사의 마인드를 벗어나지 못하고 있었을 때다. 학교의 크고 작은 일들을 조율해 가야 할 교감의 역할을 학교 관리자의 마인드에서 시작해야 하는데 교장님이 보시기에 나의 모습이 흡족하지 않았나 보다. 큰 그림을 그리고 방향을 제시해야 하는 리더의 모습이 아니라 아주 세세한 일 덩어리들을 붙잡고 분주하게 일하는 나의 모습이 교장님의 눈에는 아직 리더다운 모습으로 보이지 않았나 보다. 리더란 자고로 멀리 보고 깊게 생각하며 구성원들을 이끌고 나가야 하는데 그때만 하더라도 나는 선생님들의 일을 도와준다는 마음으로 모든 일을 내가 처리하고 관여하려는 마인드가 컸다. 

이순신은 우여곡절 끝에 무과에 급제하여 변방 초급 간부로 공직에 임했다. 부침을 거듭하여 결국은 임진왜란이라는 동아시아 최대 전쟁의 획을 긋는 명장으로 이름을 올리기까지 그의 리더십은 교과서다운 면을 보인다. 그 이유 중 하나가 리더가 갖춰야 할 기본 자질을 차곡차곡 쌓아갔다는 점이다. 이순신은 우리가 잘 아는 바와 같은 병법에 능했다. 지형지물을 활용할 줄 아는 것뿐만 아니라 미리 내다보며 전쟁을 준비하는 전략가였다. 부하들을 다룰 줄 알았으며 승리의 포인트가 무엇인지 헤아린 뒤 피해를 최소화하는 방법을 선택했다. 그리고 모든 공은 부하에게 돌리고 자신은 책임만 졌다. 

리더로서 이순신이 보인 행동 중에 하나는 본인 스스로가 활쏘기와 말타기, 각종 기술에 능했지만 전투는 부하들에게 맡기고 전쟁이라는 큰 그림을 그리기 위해 애를 썼다는 점이다. 우리가 아는 명언 중에 나무만 보지 말고 숲을 보라는 말이 있다. 리더는 각각의 나무를 보며 집착하는 것이 아니라 큰 숲을 보며 방향을 정확히 짚어낼 수 있어야 한다.

학교 관리자인 교감도 그렇다. 세세한 업무들을 시시콜콜 다 알려고 하고 직접 관여하려고 하기보다 학교의 교육 목표, 교육 방향을 그리며 공동체가 제대로 가고 있는지 수시로 점검하며 올바른 방향 궤도를 미리 앞서서 그려 나가야 한다. 리더의 실력은 일을 잘하는 것에 있지 않다. 조직이 성과를 드러낼 수 있도록 해야 한다. 전쟁에서 실패는 조직의 궤멸인 것처럼 학교가 지향해야 하는 교육과정 운영의 흔들림은 결국 학생, 학부모, 교직원 모두에게 피해를 안길 수 있다. 리더의 두 어깨가 무거울 수밖에 없다.

독서할 때

아버지의 편지 - 다산 정약용, 편지로 가르친 아버지의 사랑
정약용 지음, 한문희 엮음, 홍금희 그림 / 함께읽는책 / 2004년 5월

다산 정약용 선생님처럼 독서를 강조한 사람이 있을까 싶다. 18년 유배 기간 동안 노심초사 집안 걱정, 자녀 걱정을 하면서 집안을 일으켜 세울 수 있는 방법은 오직 독서밖에 없다는 사실을 매 편지마다 주지 시켰던 아버지의 심정이 담긴 편지를 읽으면서 그가 어려운 시기를 이겨냈던 것도 순전히 독서의 힘이 아니었나 생각해 본다.

지금도 그렇지만 부모가 자녀에게 자신의 뜻을 편지나 다른 방법으로 일관되게 가르침을 전수한다는 것이 쉽지는 않은 일임에 틀림이 없다. 가르침을 전하는 부모 자신이 먼저 그렇게 살아가야 한다는 부담감이 크고 오랜 시간 흐트러짐 없이 주기적으로 가르침을 전달해야 하는 성실함도 몸에 배어 있어야 하기에 자녀 교육을 책임져야 하는 부모의 역할은 동서고금을 막론하고 참 어려운 일이다. 특히 아버지가 아들들에게 진심 어린 충고와 조언으로 멀리 떨어져 있으나 자신의 뜻을 올곧게 전달하는 모습을 보며 역시 정약용 선생님이시구나라는 생각이 든다.

학연과 학유 두 아들에게 보낸 수많은 편지 중에서 가장 많은 부분을 차지하는 것이 독서였다. 독서라 함은 공부의 시작점이며 독서할 때는 바로 지금이라고 강조한다. 집안이 풍비박산이 되고 언제 어떻게 또 다른 어려움이 닥칠지 모르는 상황 속에서 하늘의 운명을 따르되 끝까지 붙잡고 정진해야 할 것은 독서라고 말한다.

독서는 한가할 때 하는 것이 아니라 절박할 때 하는 것임을 깨닫는다. 여유로울 때 취미 생활의 한 편으로 쉬엄쉬엄 읽는 것이 독서가 아니라 뜻을 세우기 위해 시간의 우선순위에서 독서를 상단에 배치하고 없는 시간 쪼개어 배움의 열의로 뚫어지게 한 줄 한 줄을 집어삼키듯 읽는 것이 독서임을 다시 상기해 본다.

독서는 목표를 세워야 한다. 매해에 새로운 마음으로 계획을 세우듯이 독서도 그러해야 한다. 대충 되는대로 해도 되고 안 해도 되는 것이 아니라 반드시 독서를 해야 된다는 삶의 목표가 독서 계획에 포함되어야 한다. '나중에 시간 될 때 그때 가서 읽으면 되지 바쁜데 무슨 수로 읽지'라고 합리화하기보다 '나중은 없다. 이때가 아니면 읽을 수 없다. 어떻게든 읽어야지'라는 단호한 결심이 꾸준한 독서를 가능하게 한다고 믿는다.

혹자는 이렇게 말한다. 'AI 인공지능 시대에 책은 무슨. 인공지능이 다 알아서 해 줄 건데. 차라리 그 시간에 인공지능 도구를 잘 활용하는 방법을 익히는 것이 좋지'라고 나름 현명한 방법을 제안하기도 한다. 나는 그 말도 일리가 있다고 생각하지만 아직까지는 AI 인공지능에 기대가 싶지 않다. 옳은 길이 아니라고 본다. 지식을 얻는데 대가 없이 취득한다면 과연 그 지식이 값지게 받아들여질 수 있을까 싶다. 차라리 힘은 들지언정 내가 노력해서 땀 흘리는 운동선수처럼 생각의 근육을 단단히 만들어간다는 심정으로 독서를 통해 지식을 담금질하고 싶다는 생각을 포기하고 싶지 않다.

독서할 때는 바로 지금이다. 시간은 어떻게든 만들어 볼 수 있다. 내 정성이 문제지 여건을 탓할 수 없다. 시력이 더 침침해지기 전에 한 권이라도 더 읽는다는 심정으로 지금도 작은 글씨에 눈을 비비며 눈을 크게 뜬다. 한 살이라도 더 젊을 때 자신의 힘으로 책을 읽어볼 것을 권해 본다.

살아있는 역사, 일기

조상님들은 일기에 무얼 썼을까? - 선조들의 일기를 통해 본 조선 시대 생활사
이향숙 엮음, 김지연 그림 / 예림당 / 2013년 3월

개인이 쓴 일기는 일상을 담아낸 글이다. 평범한 하루하루의 삶에서 글의 재료가 되는 금감을 찾아내고 자신의 생각과 함께 잊히기 쉬운 사실들을 솔직 담백하게 적어 내려간 지극히 개인적인 글이다.

북받쳐 오르는 감정을 쏟아내는 감정의 쓰레기통이 되기도 하지만 환희와 기쁨을 오래 간직하기 위한 추억의 앨범이 되기도 한다. 기억을 의존할 수 없는 때가 다가오기 전에 부지런히 써 내려간 일기는 과거의 나를 찾아가는 여행이기도 미래를 포기하지 않고 살아가겠다는 고백이기도 하다. 앞으로 살아갈 날이 살아온 날보다 적지만 소중하게 주어진 시간들을 값지게 쓰기 위한 미래의 계획서이기도 하다.

일기는 아주 사적인 글이면서 훗날 나를 드러내는 가장 객관적인 글이기도 하다. 일기가 사라지고 있는 요즘, 500년, 600년도 더 된 일기장을 마주하며 일기의 가치를 다시 깨닫게 된다.

『조상님들은 일기에 무얼 썼을까?』는 아주 오래전 소소한 개인의 일상을 적은 일기부터 시작해서 임진왜란과 같은 당시 동아시아 일대의 가장 큰 전란이었던 큰 사건을 경험하며 보고 들은 전쟁의 현장을 개인의 시각으로 사실적으로 적어 간 역사 일기가 담겨 있다. 예나 지금이나 자녀를 향한 부모의 사랑은 변함이 없다. 특히 자녀 교육을 오로지 감당했던 조선 시대 아버지의 역할은 새삼 놀라움을 안겨 준다. 치맛바람과 같은 지금의 교육 풍속과는 달리 과거에는 교육의 본을 아버지가 도맡았다는 사실을 개인의 일기장에서 찾아볼 수 있다.

이순신이 쓴 난중일기나 유성룡의 징비록과 같은 유명 인사들이 쓴 전쟁 기록도 큰 의미가 있지만 사실 어떻게 보면 우리와 같은 소시민들은 평범한 사람들이 바라본 전쟁 기록에서 일반 백성들의 아픔과 원성들을 여과 없이 들을 수 있다. 당시의 전쟁 참상을 여러 각도에서 바라보게 하는 기록들 중에 일기만큼 사실적인 것이 없는 것 같다. 지극히 개인적인 것이 가장 객관적일 수 있음을 보게 된다.

우리에게 주어진 시간은 모두에게 동일하다. 일상의 면면은 각자 다양하지만 일상을 가치 있게 만드는 것은 기록이다. 종잇장에 써 내려간 일상의 기록은 하루의 삶을 기록한 일기이지만 시간이 더해져 시대의 살아 있는 역사를 이루는 귀중한 머릿돌이 되리라 의심하지 않는다.

내 한계를 정하지마

내 한계를 정하지 마 - 시스템에 반기를 든 로봇
미야세 세르트바루트 지음, 셈 키질투그 그림, 손영인 옮김 / 아름다운사람들 / 2025년 1월

인생은 직선이 아니라 지그재그다. 직선에서 조금만 벗어나면 주눅이 들고 자포자기하는 경우가 많다. 실패 없는 없는 인생이 있을까. 인생이 쭉쭉 직선만 있다면 과연 행복한 인생이라고 말할 수 있을까. 직선이 아름다운 것은 지그재그 삐뚤빼뚤 곡선이 있기 때문이지.

"내 인생의 한계를 정하지 마"

튀르키예 출신의 세계적인 아동문학 작가 미야세 세르트바루트의 『내 한계를 정하지 마』는 로봇 청소기 '로비'의 한계를 넘는 자유의 행진을 이야기하고 있다. 로봇은 만들어질 때 심어 놓은 프로그램에 의해서 활동해야 한다고 동료 로봇들이 이구동성으로 이야기한다. 한계를 벗어나는 행동은 위험천만하다고 말한다. 무모한 행동을 하지 말라고 경고한다. 그들은 '로비'의 말대로 생각 없이 살아간다. 수명을 다하다가 폐기 처분되면 그만인 삶을 살아간다. '로비'는 불가능할 것 같은 현실 속에서 찾아올 기회를 위해 준비한다. 설정해 놓은 영역을 벗어나기 위해 용기를 낸다. 한계를 벗어나면 어떤 일이 일어날지 예상할 수 없지만 틀에 갇힌 삶을 살기보다 상상의 나래를 펼치고자 한다.

습관대로 살아가는 삶이 어찌 보면 편할 수 있다. 반복된 일을 하고 습관대로 행동하면 변화로부터 생기는 두려움도 직면하지 않아도 된다. 결과도 예상되기에 안전할 수 있다. 매뉴얼대로 살아가면 별 탈 없이 지낼 수 있다. 책임질 이유도 없다. 한계를 벗어나지 않는 삶은 몸과 마음과 정신 모두 일시적인 안정을 맛볼 수 있다.

엊그제 인생 세 번째 마라톤 하프 코스(21K)를 도전했다. 멀리 원정 경기를 다녀왔다. 마라톤은 단거리 달리기와 달리 쓰는 근육이 다르다. 오랜 시간 달려야 하기 때문에 전신 근육을 적절히 잘 안배하여 사용해야 한다. 평소에 쓰지 않았던 근육을 갑자기 사용하면 탈이 나는 것처럼 평소에 꾸준히 달리기 연습을 하지 않다가 뛰게 되면 몸에 손상이 가해진다. 마라톤 도전을 위해 한두 달 전부터 운동을 시작한다. 뜨거운 날에도 시간만 확보되면 몸이 피곤할지언정 뛰기 시작한다. 마라톤은 늙어가는 내 몸에 대해 저항하는 것이다. 움직이기 귀찮아하는 내 몸을 억지로 일으켜 세운다. 숨이 차오르는 순간마다 내 한계를 이겨내는 일이다. 그래서 마라톤은 결과보다 과정과의 싸움이라고 말한다.

일부러 한계를 정해 놓을 필요가 없다. 새로운 영역을 도전하다 보면 익숙해진다. 한계가 두려워한 발자국도 들여놓지 않는 삶은 이미 프로그램을 설정해 놓은 로봇과 별반 다를 바 없는 삶이다. 한계는 사람에게는 적용되지 않는다.

밑줄 독서 모임

밑줄 독서 모임 - 세상에서 가장 쉽고 재미있게 책 읽는 법
여희숙 지음 / 사우 / 2023년 7월

책을 좋아하시는 분들 중에 한 번쯤은 직장에서 또는 친목회에서 독서 모임을 꾸려 보고자 갈망했던 적이 있었을 것이다. 무미건조한 직장 안에서 대화의 물꼬를 트고 사무적인 관계에서 좀 더 친숙한 관계로 발전시키고자 독서 모임을 꿈꾸는 이들이 있었을 것이다. 나 또한 그러했다.

일 관계로 모인 직장 안에서 가족 보다 오랜 시간 함께 같은 공간 안에서 마주치지만 깊은 대화를 가져본 적이 없고 더구나 근무 기간이 지나 서로 뿔뿔이 흩어지고 나면 기억조차 가물가물한 관계를 어떻게 바꿔볼 수 있을까 고민했지만 결국 실천해 본 적이 없었다. 그럼에도 불구하고 독서 모임은 관계를 증진시킬 수 있는 마지막 히든카드가 아닐까 마음속에 꼭꼭 담아두고 있다. 버리기 아까운 카드이기 때문이다.

『밑줄 독서 모임』의 작가 여희숙 선생님은 초등학교 교사 시절부터 특별한 독서 방법을 창안해 냈고 퇴직 후에도 도서관 모임에서 성인을 대상으로 효과를 톡톡히 보고 있는 분 중에 하나다. 여희숙 선생님이 사용한 독서 모임의 특징은 누구나 부담 없이 참가할 수 있다는 점이다.

독서 모임의 지속성은 회원들의 자발적 참여에 있고 모임의 성질이 변질되지 않기 위해 독서라는 고유의 본질을 지켜내는데에 있다. 그런데 이게 말처럼 쉬운 것이 아니다. 독서 모임 자체가 책을 매개로 하기 때문에 호불호가 분명히 갈린다. 책을 좋아하는 분들이야 얼씨구나하고 모임 참석 의사를 적극적으로 밝히겠지만 책을 읽을 시간이 없거나 책 보다 영상에 관심이 있는 분들은 당연히 고리타분하게 생각할 수 있다.

밑줄 독서는 독서 모임의 확장성을 기본으로 한다. 함께 읽으면 오래 읽을 수 있다. 함께 읽으면 독서의 영역을 넓혀갈 수 있다. 초보자일 경우 혼자서 읽게 되면 처음 마음과 달리 느슨해지기 쉽다. 독서의 넓이를 장담할 수 없다. 독서 모임에서 함께 읽는 것이 중요한 이유다. 다양한 사람들이 독서 모임을 이루기 위해서는 최대한 부담이 적어야 한다. 독서의 격차를 감안하여 독서의 방법만큼은 하향 평준화를 기준선으로 삼아야 한다. 가장 쉽고 재미있게 책을 함께 읽는 방법이 바로 '밑줄 독서'다.

말 그대로 가장 인상적이거나 자신에게 와 닿았던 문장에 밑줄을 긋고 모임 시간에 각자 생각을 발표한다. 다른 사람들의 발표 내용을 들으면서 미처 깨닫지 못했던 부분들을 발견할 수 있다. 함께 독서할 때 얻게 되는 가장 큰 유익이다. 밑줄을 이야기할 때 회원들 간의 최소한의 규칙이 필요하다. 경청이다. 상대방의 이야기를 귀를 기울이고 적극적으로 듣는 것이다. 누군가 나의 이야기를 들어주는 사람이 있다는 것만으로도 힘을 얻는다.

또한 책 선정도 중요하다. 밑줄 독서 모임에 참여하는 회원들의 의견을 듣는 것이 우선이다. 물론 모임의 리더 되시는 분이 책 목록을 만들어 회원들에게 제안하는 방법도 좋을 것 같다. 분명한 것은 함께 책을 읽으면 책의 가치가 높아진다. 밑줄에 그어진 책 속 보화를 발견한다.

밑줄 독서 모임의 모든 비법이 담긴 책 『밑줄 독서 모임』이 마중물이 되기를 바란다.