사느냐 죽느냐가 달려있다!

탈인간 선언 - 기후위기를 넘는 ‘새로운 우리’의 발명
김한민 지음 / 한겨레출판 / 2023년 11월

저자를 급진적 기후운동가라고 불러야 할까. 그는 지구를 살리기 위해서는 탈인간화되어야 한다고 선언한다. 인간성을 말살한 동물과 같은 사람이 되자는 이야기가 아니다. 그렇다고 해서 동물을 비하하는 것은 아니다. 탈인간 선언은 기후와 생태계를 망치는 인간의 노력들을 멈추자는 의미다.  

자본과 성장에 집중되어 있는 시대적 분위기 속에서 기후 위기만큼 급박한 위기가 없는데 국가와 사람들은 말 뿐인 선언에 그치고 그 선언마저도 휴지 조각처럼 내어 던져버리는 지경까지 돼버린 현실을 다시금 상기시켜 준다. 그렇다면 왜 기후 위기를 위기로 체감하지 못할까? 

당장 성장해야 한다는 논리가 보이지 않게 서서히 죽어가는 지구 환경보다 우세하기 때문이다. 북극에 얼음이 녹는 일이 심각한 상태임에도 피부로 실감하지 못하는 이유는 나와는 직접적으로 상관없는 일이라고 생각하기 때문이다. 그러나 이 말은 거짓이다. 과학자들 대부분이 앞으로 기후를 더 위기에 빠뜨리지 않기 위한 데드라인으로 10년을 말하고 있다. 앞으로 10년 동안 지구의 생태계 시계를 멈추지 않는다면 기후 위기를 넘어 기후 재앙에 이를 수 있다고 경고한다. 그럼에도 사람들 귀에 들리지 않나 보다.  

그럴싸한 말로 포장된 기후 정책도 위기를 실감 나게 하지 못하는 요인 중 하나다. 녹색 성장이라는 말도 친환경 정책처럼 보이지만 빛 좋은 개살구다. 녹색 성장도 성장에 방점을 두고 있는 정책이다. 말이 녹색이지 자세히 들여다보면 친기업적 정책이라고 볼 수 있다.  

현재 해양 생태계는 망가질 대로 망가 친 상태라고 한다. 어종의 다양성은 둘째 치고라도 어종의 숫자가 절대적으로 감소하고 있고 플라스틱 쓰레기로 몸살을 겪고 있다. 탄소 배출권은 허울만 있는 정책이다. 자국의 탄소 배출권을 줄이기 위해 저개발국가에 석탄발전소와 같은 다량의 탄소 배출이 일어나는 시설을 짓는다면 어떻게 탄소를 저감하고 줄일 수 있다는 말인가. 

아직 정치인들은 실감하지 못하고 있다. 당장 이익이 눈앞에 있는데 미래에 다가올 지구 위기는 자신의 문제로 여기지 않고 있다. 단지 소수의 젊은 환경 운동가들만이 전면에 나서서 기후를 걱정하고 환경을 지켜내기 위한 행동을 몸소 실천에 옮기고 있다.  

<탈인간 선언>은 다소 불편하게 살더라도 후손들에게 살아갈 터전을 더 이상 파괴하지 말자는 선언이기도 하다. 사실 성장을 멈춘다고 해서 마이너스가 되는 것이 아니라고 말한다. 1970년대만 하더라도 아마존의 소수 부족들은 나눔의 미학으로 유명한 삶을 실천하며 살았다고 한다. 생선 10명 마리를 잡으면 세 마리를 이웃에게 건네는 것이 곧 열세 마리를 얻는 것이라고 생각했다. 모든 구성원들이 이렇게 나눔의 미학으로 살아간다면 성장이 멈추더라도 모두가 풍족하게 살아갈 수 있는 방법이 될 것이다.  

경제는 성장만 한다고 해서 모두가 행복해지는 것은 아니다. 성장을 멈추는 것이 곧 우리가 사는 길이다. 생태계와 공존하는 길이다. 

매일 글쓰기

쓰는 습관 - 글쓰기가 어려운 너에게
이시카와 유키 지음, 이현욱 옮김 / 뜨인돌 / 2022년 8월

잘 쓸려고 하기보다 매일 쓰려고 하는 실천이 중요하다. 

잘 썼나 고민하기보다 내가 쓴 글의 평가는 독자가 내린다.

자꾸 쓰다 보면 글의 제목도 호기심을 가질 수 있을 정도로 뽑게 된다.

일단 매일 쓰는 게 중요하다.

저자는 평소에 말하기보다 쓰기로 의사 표현하는 것이 비교적 쉬웠다고 한다. 혼자 있는 시간이 많았을 때 무심코 글을 쓰기 시작한 것이 누군가로부터 격려와 응원의 댓글을 받고부터 신이 나서 글을 쓰기 시작한 것이 매일의 습관이 되어 지금은 책을 쓰는 작가가 되었고 취재하는 기자가 되었다고 한다. 타고난 글쓰기 능력은 없다고 말한다. 글쓰기 능력은 글 쓰는 훈련에서 비롯된다고 말한다. 말로만이 아니라 실제로 생활 속의 소재를 가지고 매일 글을 쓰다 보면 나도 모르는 사이에 글감이 떠오르고 같은 글이라도 좀 더 친근감 있게 풀어내는 글을 쓰게 된다고 한다. 

생각을 글로 표현하는 것이 쉬운 일이 아니다. 말로는 쉽게 표현하지만 막상 글로 옮기려고 하면 주저하게 된다. 그 이유는 완벽주의 때문이다. 처음부터 완벽한 문장으로 글을 쓰려고 하기 때문이다. 완벽주의는 글 쓰는 삶을 방해 하는 주적이다. 글 쓴 당사자는 마음에 들지 않더라도 누군가에게는 감동을 주는 경우가 많다. 그러니 내가 만족될 때까지 기다리기보다 무작정 덮어두고 글을 쓰고 공개하는 것이 중요하다.

글쓰기의 지속성을 유지하기 위해서는 혼자 만의 글쓰기만으로는 안 된다. 지치게 되고 결국 글쓰기를 중단하게 된다. 블로그나 SNS를 통해 지속적인 피드백을 받아야 하고 관심을 받아야 한다. 글쓰기 동력을 얻기 위해서는 나의 글을 세상 밖으로 끄집어내야 한다. 내 안에 가둬 두어서는 안 된다. 평범한 일상이라도 글을 쓰다 보면 특별한 글이 될 수 있다. 감동이 있는 글이 될 수 있다. 영감이 묻어 나는 글이 될 수 있다. 매일 글을 쓰는 훈련을 통해 독자의 마음을 움직이는 글을 쓸 수 있다. 

쓰는 습관이 중요하다!

매일 일정한 시간에 글을 쓰고 글을 공개하면 언젠가는 독자들이 붙게 된다. 쓰는 습관이 독자들을 모으게 하는 힘이다. 쓰는 습관이 글을 더욱 힘 있게 만든다. 그러니까 무조건 써라. 

이 세상에서 가장 무거운 것이 무엇일까?

말의 무게 - 우리를 살리고 죽이는 말의 모든 것
뤼시 미셸 지음, 미리옹 말 그림, 장한라 옮김 / 초록서재 / 2022년 7월

이 세상에서 가장 무거운 것이 무엇일까?  

나는 '말'이라고 생각한다.  

말은 사람을 살리기도 하고 죽이기도 한다. 세상에 다양한 차별이 존재한다. 성 차별도 있고 인종 차별, 지역 차별도 있다. 그중에 쉽게 간과하는 것 중에 하나가 언어 차별이다. 언어 차별은 사회에서 가장 낮은 사람들이 피해를 입는다. 이름을 붙인다는 것은 행동을 의미한다. 누군가의 이름을 별명으로 부를 때 대부분 낮게 비하하는 경우가 많다. 사투리를 사용하는 사람들을 교양 없는 사람으로 취급하는 것도 이와 같은 비슷한 경우다. 말하는 행위는 구분을 짓기도 하고 위계질서를 만들기도 하며 차별을 조장한다.  

말하는 방식에 따라 공동체의 소속감을 가진다. 청소년들이 사용하는 언어를 살펴보면 그들만이 사용하는 특유의 화법이 있고 언어가 있다. 어른들이 금지한다고 해서 될 일이 아니다. 그들은 말하는 방법을 통해서 집단의 일원이 되고 싶어 한다. 자기들만의 공동체성을 표현하고 싶어 한다. 이렇게 말은 집단을 이루게 하는 힘을 가지고 있다.  

말은 사람들이 살고 있는 사회의 문화를 변화시키는 힘을 가지고 있다. 프랑스에서는 말투를 보며 상류층인지 하류층인지 알 수 있다고 한다. 심지어 위급한 상황임에도 불구하고 하류층이 쓰는 말을 듣고 즉각 대응을 하지 않아 생명을 잃은 사례도 있다고 할 정도로 말의 무게가 생명과도 같은 힘을 가지고 있음을 볼 수 있다.

감사한 것은 우리나라 말이다. 표의문자인 한자와 달리 표음문자인 한글은 누구나 쉽게 사용할 수 있도록 만들어졌다. 우리도 아는 바와 같이 한글이 만들어지고 난 뒤에도 상류층의 사람들은 저급한 언어라고 해서 사용하지 않았다고 한다. 반면 일하기 바빠 공부할 시간이 없었던 사람들에게 한글은 그야말로 자신의 의사를 표현하기 가장 적절한 언어였다. 신분 사회에서는 말이 곧 신분 그 자체였다. 

말은 고정적이 아니다. 사회의 변화에 따라 물 흐르듯이 변한다. 누구도 막을 사람이 없다. 대다수의 사람들이 사용하는 말들을 주의 깊게 관찰할 필요가 있다. 말의 무게도 누가 사용하느냐에 따라 달라진다. 가벼운 말보다는 무거운 말, 상처가 되는 말보다는 위로가 되는 말을 사용할 책임이 우리 각자에게 있다. 

민주주의 정치는 비판과 논쟁 없이 이루어지지 않는다!

두 번은 경험하고 싶지 않은 나라 - 윤석열 정부 600일, 각자도생 대한민국
신장식 지음 / 한겨레출판 / 2023년 10월

듣기 싫은 비판도 감수해 내야 할 때가 있다. 굳이 하지 않아도 되는 사업을 하다 보면 내부의 적을 만날 수 있고 시행착오를 통해 기대했던 평가 대신에 가슴을 도려내는 비판을 들을 수 있다. 저주를 퍼붓고 비판을 하는 사람들을 편협한 사람이라고 생각할 수도 있다.

이 책은 윤석열 정부 600일을 바라보며 우회적으로 꼬집기보다 노골적으로 비판한 책이다. 윤석열 정부를 지지하는 사람들이 읽을 때에는 속이 꽤 많이 불편할 것 같다. 자주 듣는 말 중에 진보 진영의 가장 큰 단점은 대안 없는 비판만 내세운다라는 말이다. 분명한 대안은 냉철한 비판 감각이 있어야 한다. 시민들이 피부로 느낄 정도로 대안을 제시하기 위해서는 준명한 의제 선정으로 무슨 정책인지 긴 설명 없이 알 수 있어야 한다.

저자는 현 정부의 정책들을 과감하게 난도질하듯이 비판하고 있다. 그렇다고 해서 비판을 위한 비판이 아니다. 자세히 들여다보다 모두 일리가 있는 비판이다. 현 정부의 위정자들이 듣기에는 불편하겠지만 건전한 비판 없이는 지속적 성장은 불가능하다. 그렇기에 앞에서도 언급했듯이 듣기 싫은 비판도 감수해 내야 한다. 독자들 중에는 저자와 생각의 대척점에 있는 분들이 있을 것이다. 불편하더라도 저자의 생각을 외면하기보다 한 번쯤 정독해서 읽어볼 것을 권한다. 다변화된 우리 사회에 나와 정반대의 생각을 가진 사람들과 함께 공존하며 살아가야 하는 세상이기 때문이다. 다만 비판적 사고는 시간이 지날수록 갈등으로 증폭되거나 희석될 가능성이 충분히 있음을 고려해야 할 것 같다. 

민주주의 정치는 비판과 논쟁 없이 이루어지지 않는다. 주장과 반박, 논증과 설득, 경쟁과 쟁투, 대안과 타협, 조정과 합의, 유보와 미결은 민주주의 정치 과정의 구성요소이다. 비판하고 감시하는 과정도 정치의 한 부분이다. 스스로 사고하고 판단할 수 있는 '비판적 사고' 능력은 민주시민으로서 갖춰야 할 필수 소양이다. 조금 센 책이긴 하지만 읽어볼 만한 가치가 충분히 있다고 생각된다. 

톨게이트 투쟁과 불안정 노동의 실제

캐노피에 매달린 말들 - 톨게이트 투쟁 그 후, 불안정노동의 실제
기선 외 지음, 치명타 그림, 전주희 해제 / 한겨레출판 / 2023년 10월

톨게이트 수납원들의 노동 현장의 열악함과 불공정한 대우에 대한 그들의 구술 기록집이다. 꾸며낸 글이 아니라 가슴속 깊은 곳에서 내뱉는 말들이기에 글을 읽는 내내 마치 곁에서 육성으로 이야기를 듣는 느낌이었다. 일자리를 지키기 위해 나선 수납원들은 누군가의 아내요 어미요 누이였다. 평범하기 그지없었던 그들이 불공정한 대우에 고개를 숙이지 않고 납득할만한 근거와 이유를 묻기 위해 함께 연대하며 투쟁한 결과 매년 계약에 눈치를 보지 않는 정규직이 되었지만 깊이 들어가 보면 결코 웃고 넘어만 갈 수 없는 디테일한 노동 환경을 그들의 입을 통해 들을 수 있었다.  

우리 사회에는 두 가지 목소리가 팽팽하게 맞서고 있다. 실력 중심의 능력과 기울어진 운동장부터 바로잡자는 평등이다. 능력에 따라 직업을 얻는 것이 당연하다는 논리에 있는 쪽에서는 실력과 노력에 따라 결과를 얻어내는 것이 공평함이라고 말한다. 반면에 환경 자체가 이미 불안정한데 어떻게 실력과 노력을 발휘할 수 있느냐는 현실 중심의 사회 개혁을 부르짖는다. 균형 잡힌 시각으로 본다면 한쪽으로 치우치지 말아야 한다. 다시 말하자면 노력과 실력을 폄하해서도 안되지만 냉정한 현실 속에서 노력조차 할 수 없는 환경도 있음을 부인하지 말아야 할 것 같다.  

자본주의 시대를 살아가는 사회에서 그늘진 곳에서 묵묵히 자신의 역할을 수행해 가는 많은 이들이 있기에 지금도 우리 사회가 지탱해가고 있음을 안다. 그러기에 노동에 대한 정당한 보상이 합리적인 선 안에서 책정되는 것이 바람직한 모습이다. 흔히 꼼수를 부려 노동을 값싸게 이용하려는 사용자 측이 있다면 생각부터 달리해야 하지 않을까 싶다. 더불어 노동력을 제공하는 측에서도 사측과 무작정 대립할 것 아니라 역지사지의 마음으로 협조하며 함께 상생하고자 하는 태도를 견지해야 할 것이다.  

톨케이트 노동자들이 처해 있는 노동의 현장과 강도가 어떤지 이 책을 통해 그나마 알 수 있어 다행이다. 누군가가 자신의 직업의 현장에서 느끼는 보람뿐만 아니라 부당함을 토로하지 않으면 결코 개선 방안을 내놓을 수 없다. 과거에는 힘의 논리로 제압하고 감추고 현실을 왜곡했지만 지금이 어떤 세상인가. 사회적으로 약한 자의 위치에 있는 이들이 자신이 처해 있는 환경들에 대한 불합리한 모습들을 이야기할 때 조금이나마 빠르게 개선의 노력들을 보일 수 있음을 안다.  

우리 사회 곳곳에서 일하는 소외될 수 있는 직업인들의 모습들을 조금 더 관심을 가지고 찾아볼 필요가 있을 것 같다.