달콤하고도 쌉싸름한 첫사랑의 성장통!

달콤쌉싸름한 첫사랑 ㅣ 청소년문학 보물창고 25
엘렌 위트링거 지음, 김율희 옮김 / 보물창고 / 2012년 3월

첫사랑이라고 하면 가슴이 두근두근하면서도 왠지 모를 아릿함이 밀려온다. 주로 짝사랑으로 끝나고 마는 내 인생에 처음 찾아오는 가슴설레이던 그때 감정은 다시는 느껴보지 못할 그런 아릿함을 주지만 나이들수록 그때의 기억은 추억이 되어 그리움이란 감정으로 다가오기도 한다. 그런 첫사랑을 지금 우리 아이들은 어떻게 맞이하고 있을까?

이혼을 함과 동시에 자신과의 접촉을 꺼려하는 엄마를 증오하는 존은 주말이면 아버지와 가끔 만나지만 아들은 안중에도 없고 오로지 여자에게만 관심있는 아빠에 대한 반항심으로 사춘기의 대표적 감성인 이성에 대한 관심조차 없는 감정 결핍이다. 그런 자신의 솔직한 이야기를 담은 일인잡지를 만들던 존은 마리솔이라는 여자아이에게 관심을 가지게 된다. 처음엔 그냥 마리솔의 솔직한 글에 끌려서 만나게 되지만 점 점 자신도 모르는 사이에 가슴 설레이는 감정이 생겨나게 된다. 원래가 사랑이란 감정은 자신도 모르게 시작되는 법!

반면 마리솔은 자신의 친부모를 모르는 입양된 여자 아이다. 그 사실을 알고 출생에 대한 반항적인 생각을 가지고 있으며 그래서인지 자신은 이성이 아닌 동성을 사랑하는 레즈비언이라고 말하며 성정체성에 혼란을 겪고 있다. 마리솔 또한 일인잡지의 글로 만나게 된 존을 만나 이야기하기를 꺼리지 않지만 친구이상은 아니라고 강력히 주장한다. 어느날 존이 자신을 댄스파티에 초대하자 알 수 없는 설레이는 감정을 느끼기는 하지만 철저히 레즈비언이 되고자 하는 마리솔은 그런 감정조차 그저 절친한 친구라는 범주에 포함시켜버리려 한다.

이 책의 일인잡지나 존과 마리솔의 글들은 어딘가 좀 애매모호한 구석이 참 많지만 책속의 또다른 이야기를 읽는듯한 재미를 준다. 존의 솔직하면서 충격적이고 강력한 글을 읽을때나 마리솔의 글을 읽을때면 사춘기를 겪고 있는 아이들의 혼란스러운 감정을 충분히 느낄 수 있게 되는데 무엇이건 명확하지 않은 그런 시기의 아이들의 이야기여서인지도 모르겠다. 엄마에 대한 증오의 감정은 내가 그랬던 어리석었던 그때를 떠올리게 하며 그 오해가 풀리는 시점에서는 나 또한 그 시기의 아이들을 키우고 있는 엄마라는 사실에 조금은 걱정을 덜게도 된다. 하지만 성정체성을 겪고 있는 마리솔에 대한 감정은 책속의 엄마만큼이나 혼란스러운것 또한 사실이다.

' 멀어져 가느 마리솔을 보며 가장 처음 든 생각, 가라, 가. 누가 이런 학대를 참아? 그 다음 든 생각. 어쨌든 마리솔은 내 마음을 정말로 이해하지 못했어. 급속히 찾아온 다른 생각. 나는 마리솔을 정말 이해하지 못했어. 오래지 않아 마리솔의 작은 등이 사라져가는 모습을 보며 든 생각. 나한테 관심을 가져 준 단 한사람이 저기 가는구나.' --- p187

존은 마리솔이 자신의 여자친구가 될수 없음을 알면서 진실을 외면한 채 마리솔을 댄스파티에 초대한다. 그에 마리솔은 시를 통해 친구이상이 될수 없는 자신의 진심을 이야기 하지만 존은 더 혼란스럽기만 하다. 아니 어쩐지 마리솔 또한 자신과 비슷한 감정을 느끼고 있는것 같은 생각에 그만 자신의 사랑을 고백하고 만다. 존에게는 첫사랑이라는 감정이 하필 동성을 사랑하고자 하는 마리솔로부터 찾아온 것인지 참으로 안타깝기만 하다. 아니 어쩌면 존의 감정은 솔직한데 성정체성의 혼란을 겪고 있는 마리솔이 솔직하지 못한건지도 모르겠다는 생각이 든다.

' 난 그들과 어울릴 준비가 된 것 같다. 겁이 난다기 보다는 기대가 된다. 이제 나에게 다가올 어떤 일도 받아들일 것이다. ' ---p255

결국 친구를 잃고 싶지 않은 마리솔은 좀 더 자신을 정확하게 보여주고자 존과 함께 일인잡지 모임에 참가하게 되고 동성애자를 만나 그녀들과 함게 떠난다. 그런 그녀를 보며 존은 자신도 모르는 새에 찾아들어 짧은 순간이지만 자신을 달콤하게 했던 첫사랑의 씁쓸함을 맛보고 만다. 하지만 그런 세상의 모든 힘든 사랑 또한 사랑이라는 사실을 깨닫고 다시 엄마의 품으로 돌아가 새로운 인생을 살아가게 되는 가장 중요한 한순간을 맞이하고 있다. 일인잡지라는 소재의 독특함과 성정체성의 혼란을 겪고 있는 아이들의 이야기는 우리의 정서와는 많이 다른듯도 보이지만 혹 나만 모르는 지금의 우리 아이들의 모습은 아닐까 생각해 보게 된다.

진실을 알면 두렵지 않을까?

불안한 동화
온다 리쿠 지음, 권남희 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 8월

어둠이 두려운 이유는 거기에 무엇이 있는지 모르기 때문이란다. 가끔 우리의 기억이 어둠에 가려져 두려운건 그 어둠이 가린 진실이 무엇인지 모르기 때문인걸까? 그렇다면 그렇게 떠올려지지 않는 기억을 부러 생각나게 하려 애쓸 필요가 없을텐데도 우리는 그 진실을 밝히려 애를 쓰게 된다. 그것 또한 어둠이 가린 진실이 무엇인지 모르는 두려움 때문이란 생각을 하니 참 아이러니하다.

우리는 살아오면서 언젠가 똑같은 일이 있었던거 같은 기시감을 느끼기도 하고 때로는 전생의 기억이 떠올려진거 같은 내 기억인지 모를 기억을 떠올리기도 하며 낯선 사람을 보며 어디선가 본듯한 느낌을 받기도 한다. 어느날 젊은 나이에 유명을 달리한 미녀화가의 유작전시를 보러간 마유코는 그림을 보며 이상한 기시감에 사로 잡히고 또 자신의 것이 아닌 기억을 떠올리는등 너무도 이상한 기운에 사로잡혀 그곳을 벗어나려 하지만 그림때문에 급기야 비명을 지르며 쓰러지고 만다.

마유코에게는 남다른 능력이 있는데 남들이 잃어버린 물건을 잘 찾는 능력이다. 은행을 다니면서 이 능력은 참 유용하게 사용되기도 했지만 자신이 잘 알던 상사의 죽음을 예지하고는 그 충격에 그만 직장을 그만두고 만다. 한동안 정상적인 삶을 유지해 나가지 못하는 마유코를 언니가 물심양면으로 잘 돌보아 지금은 평범한 직장인으로 살아가고 있다. 그런데 노리코의 유작전에서 쓰러진 일을 계기로 화가의 아들이 찾아와 자신의 엄마가 환생한거 같다는 믿기지 않는 이야기를 한다. 단지 마유코가 쓰러지면서 가위라고 한것 때문에!

문제의 화가 노리코는 한창 이름을 날릴때쯤 갑작스런 의문의 변사체로 발견이 되고 그 사건은 해결하지 못한채로 세월은 흘러 아들이 장성한 나이가 되어 엄마의 그림을 태우지 못해 고인을 기리는 유작전을 열게 된것이다. 그 와중에 마유코가 전시장을 찾아 아무도 알지 못하는 엄마의 죽음과 관련된 이야기를 하자 여러가지 정황을 따져 엄마의 환생을 믿게 되고 죽음의 비밀을 밝히고자 한다. 새롭게 발견한 노리코의 유언이 적힌대로 사람들을 찾아가 그림을 전달하는 과정을 통해 엄마에 대한 기억을 떠올리고 죽음에 대한 단서를 찾기로 하는데 누군가 그 일을 막으려 하는 사람이 협박 전화를 하기까지 한다.

이야기속에는 마유코가 일하는 직장의 선생님과 그녀의 언니 이야기가 드문드문 등장하는데 그들은 모두 이 미지의 사건과 하나둘 엮이게 되고 이야기가 극에 달할수록 어떤 연관성이 있을까 생각하게 되지만 전혀 생각지 못한 인물로 등장하게 되는 놀라운 반전을 보여주고 있어 작가의 글을 이끌어 가는 힘에 어느새 빠져들게 된다. 그리고 또한 점 점 환생의 진실이 밝혀지고 화가의 아들에 대해 혹시나 했던 것이 사실로 드러나게 되며 화가의 죽음에 대한 진실이 밝혀지는 순간 그동안 진실이 가려졌던 이유에 고개를 끄덕이게 되기도 한다.

때로는 정말 때로는 아무리 진실이라해도 밝혀지지 않는것이 더 좋은지도 모르지만 진실이 밝혀져 전혀 생각지도 못한 자신이 범인이었다는 사실을 알게 된 장본인에게는 꽤나 큰 충격이 된다. 또한 화가의 환생이라고 생각했던 마유코의 경우 잘 떠올려지지 않는 환생의 기억을 쫓느라 애를 쓰지만 그것 또한 전혀 다른 사람의 기억을 들여다 본것에 불과하다는 사실을 알게 되고 얼마나 허무할까? 우리 사람들은 정말이지 자신이 기억하고 싶은것만 기억하고 또 남의 기억을 제 기억처럼 착각을 하기도 한다. 온다리쿠는 이러한 사람들의 심리를 잘 들여다보고 반전에 반전을 거듭하는 스릴러를 만들어 낸듯 하다.

나 또한 잃어버린 물건을 제법 잘 찾곤 하는데 잃어버린 물건을 잘 찾는 재주를 가진 사람이 생각보다 참 많구나 하는 사실을 새삼 알게 된 책이기도 하다.

죽음의 눈동자!

다잉 아이 - Dying Eye
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2010년 7월

이야기는 전혀 죽고 싶지 않은 한 여자의 죽음을 직면한 순간을 무척이나 사실적으로 묘사하는 충격적인 장면으로 시작이 된다. 그리고 '양하'라는 술집의 바텐더로 일하는 신스케라는 젊은이가 어느날 낯선 남자에게 가격을 당하고 자신의 기억 일부를 잃어버리는 일이 발생하는데 그를 죽이려했던 그 남자는 다름 아닌 자신이 교통사고를 냈던 그 여자의 남편이다. 신스케는 바로 그 교통사고 전후의 기억을 모두 잃어버린것이다.

바로 이전에는 자신의 기억이 아닌 기억때문에 비명횡사한 어느 화가의 환생을 소재로 그 사람의 죽음의 비밀을 밝혀내는 소설을 읽었었는데 이번엔 자신의 기억 일부를 잃고 그 기억을 찾으려하는 한 사람의 이야기로 그 사건의 진실을 밝혀 내는 이야기라니 왠지 앞뒤가 잘 맞는 톱니바퀴가 굴러가는 느낌이랄까? 아무튼 신스케는 자신이 잃어버린 기억때문에 답답함을 느끼고 사고 현장을 찾아가거나 자신에게 복수하듯 자신을 가격하고 스스로 목숨을 끊어버린 그 남자의 집을 찾아가기도 한다.

함께 살던 동거녀가 어느날 사라지고 묘한 분위기를 풍기는 루리코의 등장으로 신스케는 그녀에게 홀딱 빠지고 마는데 그녀와의 하룻밤 뜨거운 정사로 더욱 애가 닳아 한다. 자신이 병원에 있을 동안 물심양면으로 자신을 도와주었던 동거녀의 행방이 모연함에는 안중에도 없다. 그러던 어느 순간 자신이 때때로 느꼈던 기시감의 정체가 3천만엔이라는 돈이란 사실을 기억해내지만 돈은 이미 그곳에 없다. 여자에게 눈이 먼 신스케나 애인의 돈을 들고 사라진 동거녀나 다 거기서 거기인 인간들인걸까?

자신이 냈던 교통사고의 또 다른 숨겨진 사실을 알아내고 루리코에게 감금당하는 끔찍한 일을 당하는가하면 그 사건과 관련된사람들을 탐문하면서 그때의 모든 기억들을 떠올리게 되는 신스케! 자신의 흐릿한 기억속에 존재하던 기억들이 분명해졌지만 오히려 상황은 그전보다 나빠져 그는 또다른 위기에 봉착하게 된다. 정말이지 별로 좋지 못한 기억을 애써 떠올릴 필요가 없었는지도 모를일이지만 진실이란 언젠가는 밝혀지기 마련, 그리고 죽음의 위기에 맞딱드려 전혀 생각지도 못한 루리코의 등장은 이야기를 전혀 다른 방향으로 이끌고 있다.

내가 아는 다잉아이는 마지막 죽어가는 사람의 눈동자에 남겨지는 기억이라 생각했는데 오히려 살아남은 사람의 끔찍한 악몽같은 기억이다. 그 죽어가는 사람의 공포심에 혹은 증오심에 가득한 눈동자를 맞닥뜨린 사람이라면 그 다잉아이에서 헤어나오지 못한채 한평생을 공포에 떨어야 할지도 모른다. 이 작가는 아마도 그렇게 억울하게 죽어간 한 여자의 혼이 자신을 죽음에 이르게한 사람의 눈동자속에 각인되어져 자신 또한 그렇게 끔찍하게 죽게 될 수 있음을 깨닫게 하려 했는지도 모른다.

이 책속에서도 그런 이야기가 되풀이 된다. 교통사고란 정말 재수가 없어서 생기는 것으로 자신이 사고를 내고도 큰 벌을 받지 않는건 운이 좋아서 그런거라는 이야기 말이다. 또한 별로 좋지 못한 기억을 왜 떠올리려 하느냐고 어차피 잃어버린 기억이라면 애써 떠올릴 필요가 없다는 말은 자꾸 귀를 솔깃하게 한다. 신스케 또한 자신이 사고를 내고도 징역 선고를 받았지만 집행유예로 거의 평범한 사람들과 다를바 없는 생활을 하고 있으니 쉽게 생각했을 정도다.

책의 마지막 부분에 이르러서는 억울하게 죽은자의 영혼이 정말 존재하는 것일까 하는 미스터리한 이야기가 나와 이 책이 미스터리 심령스릴러인가 싶은 의아한 생각이 들기도 하지만 어쩌면 히가시노 게이고는 그만큼 사고라는것에는 그것이 어떤 재수나 운에 따른 것이 아닌 인간의 실수에 의한 것이라는 사실을 잊지 말라고 말하는듯 하다.

교실안의 진실!

라가도 : 연옥의 교실
모로즈미 다케히코 지음, 김소영 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2012년 2월

언젠가 티비에서 군중심리에 대한 다큐를 본적이 있다. 많은 사람들이 위험에 처한 사람을 보면 아무도 도와주려 나서지 않지만 단지 한사람만 그상황을 보게 되면 망설임없이 달려가는 장면을 보면서 정말 이상한 현상이라고 생각했었는데 지금 질풍노도의 시기를 지나고 있는 아직 아무런것도 확실하지 않은 우리 아이들이 모여 있는 한반에서의 군중심리를 보여주는듯한 이야기랄까? 이 책은 독특하게도 글로만 풀어가는 추리소설이 아닌 시간이 지남에 따라 사건이 어떤 상황이었는지를 독자의 눈으로 직접 확인할 수 있도록 시각적인 그림을 이용하고 있는 미스터리 추리소설이다.

어느 명문 중학교에 한 성인 남자가 침입해 여학생을 무참히 살해하는 사건이 일어나지만 범인은 그 순간을 기억하지 못하는가 하면 반 아이들도 모두 공황상태에 빠져 제대로 그 상황을 설명하지 못한다. 사건의 진위를 밝혀야하는 경찰에서는 재현을 통해 사건의 참상을 밝혀 내고자 하지만 마침 재현에 참여했던 한 경관이 재현이라는 명목으로 사건을 날조하고 있다는 사실을 직감하고 그만두면서 이상한 낌새를 알아차린 한 방송사에서 마침 이 사건의 재현을 특집방송으로 내보내고자 한다. 그렇게 이야기는 방송을 타기 하루전의 시점에서 점 점 방송시간이 다가옴에 따라 더욱 초조하고 긴박하게 전개가 된다.

요즘도 그 문제가 점점 심각해져가고 있는 왕따 이야기가 불거져 나오는가 하면 그로 이한 여학생의 자살문제, 그리고 그 이면에 숨어 있는 학교 재단 이사장의 비리, 선생님과 바로 이 책의 제목인 정보를 수집, 분류, 배양한다는 라가도에 대한이야기까지 사태는 점 점 그 범위가 자꾸 넓어지는가 싶었는데 결과적으로는 전혀 생각지 못한 반전에 반전이 거듭되고 전혀 놀라운 결말에 도달하게 된다. 그런 과정에서 명확하지 않게 어떤 단어를 이야기하거나 애매모호한 대화를 주고 받게 하는등의 작가의 작전은 더욱 독자들의 궁금증을 증폭시켜 안달이 나게 만들기도 한다.

방송 시간이 다가옴에 따라 속속 밝혀 지는 이야기들은 기존의 생각들을 뒤집기도 하고 또 전혀 엉뚱한 방향에서 새로운 사실이 등장하기도 하면서 읽는이로 하여금 지루할틈이 없게 만드는것도 사실이지만 중구난방으로 쏟아져 나오는듯한 너무 많은 이야기들로 가끔 집중이 잘 안되고 산만해지는것 또한 사실이다. 하지만 이 사건을 집중적으로 파헤치고 있는 고다 연출자와 이자와라는 두 사람의 대화로 복잡했던 이야기들이 정리되기도 한다. 또한 결말에 이르러 전혀 다른 기억을 떠올리는 짤막짤막한 학생들의 이야기는 생생한 현장감을 주기도하며 사건의 진실이 밝혀지게 될 순간이 다가오는 긴박감을 높여주기도 한다.

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처음 사건이 일어난 중학교 어느 교실안의 아무런 관련이 없는 아이들이 대부분이었던 그림이 이야기가 진행됨에 따라 점 점 하나하나 늘어가면서 모든 반아이들이 관련되어지게 되는 마지막 그림에서는 어떻게 이런일이 있을수 있을까 하는 놀라움과 함께 누군가의 명령이 아님에도 모두 같은 행동을 하고 생각을 했다는 것이 미스터리하면서 군중심리에 대한 생각을 다시 부추기게 한다. 내 의지가 아니어도 나도 모르는새에 끌려가고 있는 군중심리의 무서운 단면을 보는듯하다. 이 책의 소제목인 '연옥의 교실'이라는 문장이 책을 다 읽은 지금에야 눈에 들어 온다.

두꺼비를 자연의 품으로!

글 먹는 두꺼비
송현승 지음, 장동일 그림 / 아롬주니어 / 2012년 3월

요즘은 자연을 소중히 하자거나 자연과 더불어 살아야한다는 이야기들을 담은 책이 참 많이 나와요,

예로부터 '사람은 자연보호 자연은 사람보호' 라는 표어를 엄청 강조해오고 있는데도 어떻게 된건지

날이 갈수록 겨울은 더 추워지고 여름은 더 더워지는등 이상기후 현상으로 지구가 몸살을 하네요,

글먹는 두꺼비도 어쩌다 책속에서 글자를 먹고 살게 되었는지 두꺼비가 살 수 있는 공간이 없었던 걸까요?

둥지가 아빠와 헌책방에서 살아가던 어느날 아주 오래된 책속에서 금두꺼비를 발견하게 된답니다.

그런 어느날 신화를 연구하는 할아버지가 등장해 금두꺼비가 신화의 주인공이라는 사실을 알게 되지만

왠지 금두꺼비가 팔려가는것이 싫은 둥지는 그 사실을 숨기고 친구들과 함께 몰래 지켜보게 됩니다 .

점 점 책속의 글자가 사라지고 백지만 남는가 하면 글자를 배설해서 대화를 나누기도 합니다.

헌책방이 잘 안되어 어려웠던 둥지의 아빠가 어느날 금두꺼비에 대한 사실을 알게 되고 둥지를 설득해서

할아버지에게 비싼값에 금두꺼비를 팔게 되고 또 소문이 나서 손님들이 너도 나도 헌책을 사러 옵니다.

그러던 어느날 사라진 금두꺼비를 찾으러 간 둥지는 몰래 금두꺼비를 빼내 개울가에 풀어줍니다.

돈이 궁해서 두꺼비책을 사들이는 아빠와는 달리 아직 어린 둥지는 참 순수하고 착하기만 합니다.

금두꺼비는 복두꺼비라고 하는데 어쩌면 착한 둥지를 위해 복을 주려 나타난건지도 모릅니다.

자신의 삶의 터전을 잃어버려 책속에서 글자를 먹으며 살 수 밖에 없었던 두꺼비를 불쌍히 여겨

어려움을 무릅쓰고 자연으로 돌려보낼 줄 아는 둥지와 같은 마음을 배워야겠습니다.

말로만 자연을 위하고 지구를 위하는 것이 아니라 지금 당장 지구환경을 위해 잘못된 점을 바로잡고

내가 할 수 있는 작은 것이라도 실천할 수 있는 우리 아이들이 되었으면 좋겠습니다.

어른들 또한 순수하고 착한 둥지의 마음을 통해 진짜 자연을 사랑하는 마음을 배워야겠습니다.

이 책은 옛날 이야기속에나 등장할거 같은 금두꺼비를 등장시켜 글자를 먹고 글자를 배설한다는등

약간 판타지한 이야기를 가미시켜 아이들에게 책에 대한 흥미를 불러일으키고 있습니다.

하지만 아이들의 대화를 녹음기로 녹음해서까지 몰래 엿듣는 행동은 눈살이 찌푸려집니다.

오로지 신화를 증명하기 위해 금두꺼비를 잡아다 가두고 연구하는 할아버지도 마찬가지입니다.

하지만 착한 둥지가 끝내는 자연으로 돌려보내주는 모습에서 우리 아이들의 순수함을 느낍니다.

어쨌꺼나 분명 자연과 더불어 살아가기 위해서는 두꺼비와 같은 동물을 삶의 터전으로

돌려보내 주어야 한다는 사실을 알 수 있게 해주는 책임에는 틀림없습니다.