매달 교도소 벚꽃도장 편지가 내게 배달된다면?[편지]

울컥하며 책을 읽은 적이 언제였는지... 목이 메이고 눈물이 차올라 울컥하며 읽게 되는 히가시노 게이고의 이 소설! 역시 대단하다.

우발적이지만 사람을 죽게 만든 강도살인범 형, 그런 형으로 인해 살아가면서 늘 발목을 잡히게 되는 동생! 형으로부터 달아나려 애쓰면 애쓸수록 어느새 형은 동생의 앞길에 걸림돌이 되어 놓이게 되고 동생이 어떤 삶을 사는줄도 모른채 형은 매달 편지를 보내오고 있다. 형으로 인해 아르바이트도 잘리게 되고 음악에 대한 꿈도 포기하게 되고 사랑하는 여자와도 헤어지게 되는 동생 나오키! 결국 형과의 관계를 끊기 위해 새로운 곳으로 이사를 해보지만 어떻게 알고 편지가 계속 배달되어 온다.

˝도망친다 해도 현실은 변하지 않아. 네가 아무리 도망치려고 발버둥쳐도 소용없을거야. 그렇다면 당당하게 맞서는게 낫다고 생각하지 않아?˝​

형과 연락을 끊고 형이라는 존재에 대한 거짓말로 인류기업에 입사를 하지만 결국엔 형이라는 걸림돌로 인해 물류센터로 쫓겨가게 된 그는 회사 사장을 만나 범죄자와 그 가족에 대한 차별은 당연한 것이라는 이야기를 듣고 당장 화가났지만 그로인해 더이상 형으로부터 도망치지 않는 삶을 살기로 한다. 끝까지 자신을 믿고 도움을 주었던 유미코와 결혼을 하고 형과 다시 편지를 주고 받으며 미키라는 딸까지 낳아 회사 사택에 들어가는 행운까지 얻으며 평온하고 행복한 나날을 보내던 어느날, 이전에 알던 동료가 같은 아파트로 이사를 오게 되면서 또다시 형이라는 존재가 걸림돌이 되어 나오키의 가정을 흔들게 된다. 동네 사람들로부터 점점 따돌림을 당하게 되고 날치기 사고까지 당해 큰 부상을 입은 딸미키를 보며 분노에 치를 떨게 되는 나오키는 가족을 위해 회사를 그만두고 결국엔 형과도 절연하게 된다.

˝차별과 편견이 없는 세상, 그런건 상상에 불과해. 인간이란 차별과 편견을 갖고 살아갈 수 밖에 없는 동물이지˝

차별과 편견이 없이 누구나 행복한 세상을 꿈꾸는 노래 존레논의 이매진! 그런 세상은 정말 상상속에서만 존재하는 걸까? 자신은 아무죄도 없지만 살인강도를 저지른 형때문에 늘 편견과 차별속에 살얼음판을 걷듯 살아야하는 나오키에게는 꿈과 같은 노래. 그 노래를 부르며 꾸었던 꿈도 자신이 행복한 울타리인 가족도 살인범 형이라는 존재로 인해 무너지고 부서지게 된다면 어떻게 살아가야 맞는걸까? 끊을래야 끊을 수도 없는 존재인 가족이 내게 힘이 되어주기는 커녕 괴로움이 되고 고통만 준다면?

히가시노 게이고의 소설은 읽을때마다 이야기의 소재에 놀라게 되고 이야기를 풀어가는 과정에 감동받게 된다. 미스터리 추리소설의 대가라고 알고 있지만 가끔 깊이 생각해봐야 할 사회 문제등을 진지하고 감동적으로 드라마틱하게 풀어내는 제주 또한 탁월하다. 범죄자와 그 가족, 당사자들의 삶을 들여다보게 하면서 우리는 그들에 대해 어떻게 생각하고 어떻게 대하고 있는지까지 돌아보게 만드는 진지한 소설!

알면서 모른척하게 된다면 어느순간 내눈앞에 나타나게 될지도 모를 [배웅불]

배웅불이 무슨 뜻인지를 잘 모른채 소설을 읽던 중간에 알게 된다. 오봉이 끝난 후 돌아가는 조상들의 영혼을 배웅하는 불!

소설의 주인공 아유무는 낯선이를 따라 친구들과 어딘가로 가는 길에 난간 너머로 강을 따라 전신주에 죽 매달린 등롱을 보게 된다. 그렇게 시작되는 주인공을 둘러싼 아키라와 친구들과의 이야기!

아버지의 잦은 전근으로 전학을 자주 하는 아유무는 이사온 마을 목욕탕에서 만났던 아키라를 학교에서 다시 만나니 학교 생활이 기대감으로 시작되는 듯하다. 그렇게 자연스럽게 아키라 무리와 어울리게 되는 아유무는 어느순간 무언가 잘못되었음을 눈치채게 되지만 그런 생각은 뒤로한채 그저 그들과 어울려 지내는 일에 스며들어 하루하루를 보내게 된다. 어찌보면 아유무라는 한 소년의 성장이야기를 담은듯 보이지만 이야기가 점점 흘러갈수록 학교 폭력을 다루고 있음을 눈치채게 된다.
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참새잡이로 패자를 정하는데 있어서나 목을 졸라 죽음직전까지 이르게 만드는 저승놀이나 회전판 놀이에서도 늘 미노루가 지목이 되는 상황을 지켜보는 아유무! 아키라 무리에 대해 이해하지 못하겠다는듯 생각하면서도 그들과 잘 지내는 쪽을 선택하게 된다. 그렇게 오봉 축제가 끝난 어느날 아유무는 낯선 이를 따라 친구들과 함께 도착한 그곳에서 미노루를 폭행하는 장면을 지켜보며 공포심에 사로잡히게 되는데 어느순간 아키라가 아닌 자신이 절체절명의 위기에 놓여 있음을 깨닫게 된다.

자신은 새로 전학온 학교에서 부회장도 맡으며 잘 적응해 나가고 있다고 착각하며 점 점 더 부정한 행위를 모른척 하는 아유무! 처음 칼을 훔치는 행위를 아무렇지 않게 넘어가는 일에서부터 어쩌면 아유무는 코가 꿰어버렸는지도 모른다. 아키라의 부당한 행위는 점 점 도를 넘어가고 있음에도 불구하고 이미 수렁에 빠지기 시작한 아유무는 발을 뺄수가 없게 된다. 이야기는 점점 그 범위가 넓혀지고 있어 결국엔 큰일이 터지고 말것 같은 위기감을 느끼며 조마조마하게 책을 읽게 되는데 아유무의 행동이 답답하면서도 이해가 되는건 왤까?
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다카하시 히로키의 소설은 잘 짜여진 날실과 씨실의 배틀처럼 계절의 변화와 시골 마을의 풍습과 함께 폭력에 대해 방관하는 한 소년의 이야기를 아주 절묘하고 예리하게 잘 풀어내고 있다. 분명 잘못인줄 알면서도 그 무리에 섞여 들어 자신은 완벽한 방관자일뿐 직접 해를 끼치지 않았으니 아무런 잘못이 없다는 식의 합리화를 하는 주인공의 심리를 통해 우리의 모습을 돌아보게 된다. 그렇게 모른척 하다가는 눈앞에 배웅불이 등장할수도 있다는 사실을 실감하게 만드는 이 소설이 참 대단하다.
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스스로를 깊이 들여다 보고 싶다면 무민골짜기로![늦가을 무민골짜기]

토베 얀손의 무민 연작소설! 때아닌 가을이 배경이 되는 이 소설속에는 무민이 등장하지 않는다. 하지만 무민을 기다리는 무민 골짜기 친구들의 이야기속에 살아 있는 무민을 느끼게 하는 작가의 기발함에 새삼 놀라게 된다.

늦가을 무민 골짜기! 무민 골짜기 친구들이 가을을 타는지 하나둘 무민의 집으로 모여들게 된다. 그런데 아이러니하게도 무민가족은 어디로 사라졌는지 없고 무민 가족이 없는 빈집에 모인 무민 친구들만 가득해진다. 늘 모험을 생각하지만 바쁘다는 핑계로 모험을 떠나지 못하는 해물렌, 아직 무민 가족을 한번도 만난적이 없는 토프트, 자신의 이름도 잊고 싶어할 정도로 사는게 지루한 그럼블할아버지, 미이가 보고 싶은 밈블, 깔끔을 떨던 어느날 자신의 결벽증에 멀미를 느끼게 되는 필리용크 그리고 노래가락을 잊어버린 스너프킨과 있는지 없는지 아리송한 무민의 조상 앤시스터까지!
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개성이 너무도 다른 여섯 친구들이 무민 가족이 없는 빈집에서 무민 가족을 그리워하며 머물게 되는 이야기들이 참으로 흥미진진하다. 각자 주변의 반응에는 아랑곳하지 않은채 자신들의 감정에만 집중한 나머지 뭔가 새로운 도전을 하듯 엉뚱한 행동들을 하고는 언제 그랬냐는 듯 본래의 모습으로 돌아오게 된다. 해물렌의 이야기에 흥미는 없지만 곁에서 이야기를 들어주는 토프트, 자신이 마치 무민마마가 된것처럼 식구들을 챙기듯 먹거리를 챙기는 필리용크, 특히나 거울속 자신의 모습을 앤시스터로 착각하고 대거리하는 그럼블할아버지가 제일 압권이다. 나는 외롭지 않다고 말하지만 이들 모두 외로움이 너무 깊어 비명을 지르고 있다.그런데 도대체 무민가족은 언제 오는걸까? 오기는 하는걸까?
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‘어딘가에 숨어 있는 무민 가족을 찾아서 집으로 돌아오게 만들기란 어렵지 않은 일인지도 몰라. 섬은 지도에 다 나와 있으니까. 거룻배는 물이 새지 않게 구멍을 막으면 되고. 하지만 왜? 그냥 내버려두자. 무민 가족들도 외따로 떨어져 있고 싶을지도 모르니까!‘

이 소설은 토베 얀손이 어머니를 잃은 상실의 마음을 담아 마지막으로 쓴 소설이라고 한다. 그래서일까? 차가운 바람이 불어오는 무민 골짜기에 모여든 친구들은 무언가를 잊었거나 잃어버려 그 마음을 달래기 위해 무민가족을 찾아오게 된다. 그런데 무민 가족은 어디론가 떠나버리고 빈집에 모여든 친구들이 부대끼며 자신들의 문제를 해결해가는 이야기가 무척 철학적이다. 친구가 무사히 돌아오기를 기다리며 연회를 열어보지만 오히려 그리움만 더 깊어지게 되고 결국은 모두 각자 원래의 자리로 돌아가게 된다. 어쩌면 이들 또한 자신들의 상실감에 푹빠져드는 시간이 필요한지도 모를일이다.
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다람쥐 챗바퀴돌듯 돌아가는 어느 하루, 문득 내가 왜 이렇게 열심히 사는지 잊게 되는 순간이 온다면 무민 골짜기 친구들처럼 나 또한 무민을 찾아가고 싶다. 나를 반겨주는 무민 가족은 없겠지만 나 스스로를 깊이 들여다보는 시간이 필요하니까!

장애와 한계를 극복하고 세상을 놀라게 한 100명의 사람들

소담주니어에서는 꾸준히 인물 중심의 책을 만들어 내고 있다. 한국을 빛내거나 세계를 빛낸, 교과서에 나오거나 역사를 빛낸 정치인과 나라를 망친 100명의 사람들 이후로 여섯번째 책, 세상을 놀라게 한 100명의 사람들!

세상에는 온갖 장애를 안고도 놀라운 일을 해낸 사람들이 많다. 장애는 물론 편견과 차별등을 극복하고 세상을 놀라게 한 사람들이 100명이나 된다니 초등학생을 위한 책이라고 했는데 어른인 내가 더 깜짝 놀라게 되는 책이다. 문득 떠오르는 인물이라면 점자를 만들어낸 루이 브라유, 귀가 먼 베토벤, 루게릭 병에도 불구히고 우주를 연구한 스티븐호킹등, 그럼 내가 떠올리지 못하는 사람들에는 누가 있을까?
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목차를 보니 반가운 이름들이 많이 등장한다. 닉 부이치치, 프리다칼로, 헬렌켈러등 신체장애를 이겨낸 사람들 아이작뉴턴, 스티븐 스필버그, 윈스턴처칠, 찰스다윈등 정신장애를 이겨 낸 사람들, 무하마드 알리, 김만덕, 선덕여왕, 넬슨 만델라등 인종과 성차별에 맞선 사람들, 안네 프랭크, 도리스해덕 등 나이의 한계를 뛰어 넘은 사람들, 닐 암스트롱 백남준 클로드모네 등 새로운 시작으로 세상을 바꾼 사람들, 노벨 이순신 김대중 제인 구달등 실패를 딛고 일어선 사람들, 아서코난도일 미야자키하야오등 세상을 즐겁게 만든 사람들, 샤넬 징기스칸 다빈치등 학력과 가정 형편을 극복한 사람들, 채륜 알렉산더그레이엄벨등 발명으로 세상을 놀라게 한 사람들, 총 9가지 테마로 나누어 각각의 인물들을 들여다 보게 한다.

‘나이를 탓하며 주저 앉기에는 남은 인생의 기회가 너무 많습니다‘
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나이를 먹어감에 따라 점점 한계를 느끼는 요즘 나이의 한계를 뛰어 넘은 사람들의 이야기에 관심이 간다. 나이에 상관없이 여러분야에서 활동을 한 어린이와 노인들, 도대체 이 사람들은 어떤 사람들인걸까? 여든 아홉살의 나이라면 결코 적은 나이가 아닌데 앞으로도 기회가 너무 많다고 여기며 정치자금법에 문제가 있다고 미국 국토 횡단을 한 할머니 정치 운동가 도리스해덕, 아흔 다섯살의 100미터 달리기 최고령자 기록을 세운 미야자키 히데키치 할아버지, 어린이 인권을 위해 목숨을 바친 이크발 마시흐, 환경 문제에 앞장 선 어린이 환경 운동가 조너선 리등 정말로 나이불문 놀라운 사람들이다.

각각의 테마별로 인물들을 간략하게 소개하면서 삽화나 그림으로 재밌게 접근하고 있으며 단어에 대한 한자어와 뜻풀이를 실어 아이들의 단어력을 높이고 나아가 꼬리를 무는 플러스 인물 코너에서는 그냥 지나치기엔 좀 아쉬운 인물까지 끼워넣었다. 또한 아하 그렇구나 코너에서는 인물과 관련된 유익한 정보를 실어 놓았다.
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자존감도 낮아지고 빨리 포기하려드는 요즘 아이들은 물론 성인인 나에게도 이들의 이야기는 많은 생각을 하게 만든다. 귀가 안들리고 눈이 안보여서, 여자라서 혹은 남자라서 너무 어려서 혹은 너무 나이를 먹어서라는 말은 모두 핑계일뿐이라는 사실을 깨닫게 해주는 이 책! 아이들에게 온갖 잔소리가 아닌 이 책한권 내밀어 보는건 어떨까?
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꽃의 아름다움과 가시의 무서움을 동시에 지닌 선인장의 모든것![선인장]

선인장이라하면 고온의 건조한 사막같은 곳에서만 사는 식물이라 생각하기 쉽다. 하지만 눈덮인 곳에서도 열대우림과 같은 습한 환경에서도 자랄 수 있다는 사실, 게다가 무시무시한 가지를 가지고 있지만 반면 너무도 화려한 꽃을 보면 반하지 않을 수 없는 선인장, 선인장의 모든것을 알려주는 책이 니타났다.

뜨겁고 건조한 사막과 같은 환경에 완벽하게 적응하기까지의 선인장의 노력! 가시와 털로 그늘을 만들고 직사광선을 피하기 위해 모래속으로 파고 들고 동물의 털에 달라붙거나 줄기로 번식을하고 수분이 없어도 1년이상을 버티는등의 자기만의 강한 생존번식 능력을 키워 완벽하게 사막에 적응하게 된다. 열대우림같은 곳에서도 눈이 내리는 곳에서도 살아남을수는 있지만 고온의 사막같은 기후를 선호하는 선인장은 극심한 가뭄에서도 살아남는 강인한 생명력을 지니게 된다.
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우리가 흔히 알고 있는 선인장이 선인장이 아닐수도 있고 반면 선인장 같지 않은대 선인장인 경우도 있다. 선인장만이 가지고 있는 특징에는 가시가 자라는 가시자리와 가시가 사실은 변형된 잎이라는 것! 선인장은 쇠비름과 식물과 깊은 관련이 있으며 일반적 형태의 나뭇잎을 가지고 있거나 갈고리 모양의 가시인 자모를 가지고 있기도 한다. 초기의 선인장들이 땅의 건조함으로 인한 환경의 변화에 적응하기 위해 가장 먼저 잎을 없애는 작업을 한다. 잎을 가시로 변형시켜 증발로 인한 수분 손상을 막고 또한 수분을 필요로하는 포식자들로부터 스스로를 보호하기도 한다. 또한 극도로 건조한 기후에서 살이남기 위해 다육성인 줄기의 몸집을 키우고 아코디언이라는 혁신적인 형태로 바꾸게 된다.

콜럼버스 미대륙 발견 훨씬 이전부터 아메리카대륙의 토착민들은 이미 선인장을 이용하고 재배해왔다는 놀라운 사실! 음식은 물론 약품,보호장비, 주거지, 도구, 옷등의 인간의 문화와 종교 그리고 정체성에까지 큰 영향을 끼쳤다. 또한 염료를 만드는데 사용된 코치닐은 프리클리어페어선인장의 기생 곤충으로 그 후로 미술 수공예 재료로까지 사용된다. 전 세계적으로 가장 널리 퍼진 선인장 역시 부채선인장속 프리클리패어선인장으로 새나 동물들의 배설물로 혹은 동물의 털에 붙어 옮겨 다니거나 잘려진 줄기로 무한정 번식하는 능력때문이다. 선인장의 피해가 확산되자 선인장 퇴치기계가 만들어지는 등 다양한 방법들이 강구된다. 그중 선인장명나방의 애벌레가 선인장을 먹어치운다는 사실을 발견하고 해결책을 찾게 된다.

선인장을 보고 아름답다고 여기지만 기괴하다고도 여기게 되는것 또한 사실이다. 제 몸을 가시로 무장하고 있지만 누군가 이름을 새기며 상처를 내고 있는데도 아무것도 하지 못하는 무력한 선인장, 인간의 삶에 알게 모르게 큰 영향을 미치며 살아오고 있는 선인장들을 각자 나름의 방식으로 그려내고 있는 화가의 선인장들은 초록만이 아닌 알록달록한 색으로 참 아름답게 그려진다. 게다가 선인장을 변형하고 모방한 작품들도 수없이 많으며 생활소품과 장난감과 캐릭터등 다양한 상품들이 생산되고 있다. 휴지에 선인장 그림을 인쇄하기도 하고 선인장 가습기나 램프등을 만들기도 하는등 지금까지도 우리에게 많은 영향을 미치는 선인장!

인간과 흡사하게 묘사되는 선인장도 있으며 선인장의 열매와 꽃은 먹을 수 있다는 사실! 선인장에 대한 부정적 선입견이 거부감을 갖게 했을뿐 드래곤 푸릇이라 불리는 용과도 선인장 열매로 세계인들의 사랑받는 과일이라는 사실을 모르는 사람들이 많을듯 하다. 또한 놀라운 효과를 지닌 약재로도 사용되고 있는 선인장, 선인장의 변형에 이르는 다양한 이야기와 선인장 수집가와 선인장 협회의 이야기까지 선인장에 관해 궁금한 것이 있다면 꼭 봐야할 책이다.

선인장이 한때 전자파를 차단해 준다는 등 인기폭발이었던 때가 있다. 각 가정에 한두개쯤은 있을 법한 선인장, 어느해는 꽃대가 올라와 너무 예쁜 꽃을 피워주어 감탄을 자아내게 하지만 자칫 스치기만 해도 가치가 박혀 애를 먹일때도 있다. 사랑스럽게 바라보다가도 인상을 찌푸리게 만드는 놀랍고 신비로운 선인장의 허와 실을 책으로 만나보자!
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