오랜만에 대가의 제대로 된 작품을 만났다

자유
조너선 프랜즌 지음, 홍지수 옮김 / 은행나무 / 2011년 5월

일단 이 책, 상당히 길다. 그리고 문장의 호흡도 상당히 긴 편이라 읽기 전에 아마도 심호흡을 한 번 해야할 것 같다. 그럼에도 불구하고 일단 이 책을 읽어내려가자 끝까지 이 책을 손에서 놓을 수가 없었다. 이 책을 다 읽고 나서야 표지에 나온 새와 숲의 이미지가 이해되었는데, 궁금하신 분은 책을 끝까지 읽어보시면 된다. 미국의 소설가가 정말 미국적인 이야기를 있는 그대로 미화하지 않고 그대로 썼다. 물론 소설이기는 하지만, 미국의 어느 가정에서나 충분히 일어날 수 있는, 정말 평범한 이야기이다. 하지만 그런 평범함 속에서도 등장인물들의 내면을 솔직하게 잘 표현해서 절대 지루하지 않고 재미있게 이야기를 엮어냈다.

 

솔직히 이 책에 등장하는 인물은 그리 많지 않다. 패티와 월터라는 부부를 중심으로 그들의 아이들과 이웃, 그리고 친구가 등장한다. 자서전과 작가의 시선이 교차하면서 과거와 현재가 번갈아가면서 나오는데, 일단 전반부를 제외하면 모두 시간순으로 이야기가 이어지기 때문에 크게 헷갈리지는 않는다. 그렇다고 해서 주인공들이 대단한 사람들도 아니고 그냥 순수한 감성을 지닌 평범한 주부이자 직장인일 따름이다. 그러나 미국인이라면 누구라도 충분히 공감할 수 있는 소재를 다루었고, 미국의 사고방식과 스타일을 따라가고 있는 우리나라에서도 충분히 이해될 수 있는 이야기를 가지고 있다. 이 책에서 가장 놀라웠던 점은 성생활에 대해서 전혀 여과없이 있는 그대로 묘사했다는 점이다. 물론 밤문화가 중요하기는 하지만, 이렇게나 사람들의 생활에서 큰 부분을 차지하고 있을 것이라고는 미처 생각하지 못했다. 이미 미국에서는 10대부터 이런 경험을 갖는다고 하니 그리 놀랄 일은 아니지만, 다소 보수적인 시각을 가지고 있는 우리나라에서는 약간 거북하기도 하겠다. 다만 나는 이미 성인이 된지 한참 된 독자이기 때문에 큰 거부감은 없었다.

 

이 책의 뒷표지에 이 책에 대한 추천사를 보면, '바람과 함께 사라지다'와 동급으로 이 책을 평가하고 있는데, 현대의 스칼렛과 레트 버틀러로 해석을 해도 좋겠다는 생각이 들었다. 이미 고전이 된 '바람과 함께 사라지다'를 무척이나 좋아하는 독자로서 이 책 또한 그런 서사성과 함께 시대 문제를 잘 그려내고 있다고 생각된다. 진정한 사랑의 의미라든지, 자유에 대해서 다시금 생각해보게 되는 계기가 되었다. 사실 지금 미국이 겪고 있는 정치나 경제 문제도 중간중간에 다루고 있어서 미국인들의 사회 문제에 대한 시각도 살펴 볼 수 있는 좋은 책이다. 자신의 마음대로 하는 것이 자유라고 생각을 한다면 그것은 큰 오산이다. 자신이 책임질 수 있을만큼의 역량을 발휘하는 것, 그것이 바로 자유가 아닐까 싶다.

 

아무튼 1주일동안 묵직한 이 책을 들고 다니면서 읽느라 어깨는 무척이나 아팠지만, 그정도의 수고는 충분히 할만한 책이었다. 요즘 흔히 볼 수 있는 그런 칙릿 소설이 아니라, 정말 작가의 내공이 느껴지는 작품이라 함부로 다루기도 조금 조심스럽다. 지금 이 책의 판본이 페이퍼백으로 나왔지만, 나중에 기회가 된다면 하드커버로도 나왔으면 하는 기대감이 있다. 그 정도로 소장가치가 충분한 책이고, 나중에 다시 한 번 꼭 읽어보고 싶은 작품이다. 서사성이 있는 소설을 좋아한다면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다. 아마도 절대 후회하지 않을 것이다. 긴박감이 있지는 않아도 끊임없이 궁금증을 자극하는 매력이 가득한 책이다. 

몰입의 간단한 기본 원리

몰입, 두 번째 이야기 : 인생의 완성도를 높이는 자기 혁명 - Think Harder! ㅣ 몰입
황농문 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 5월

어떤 일에 몰입을 한다는 것은 굉장히 중요하다. 그것은 같은 시간에 더 효율적으로 많은 일을 할 수 있다는 것을 뜻하기 때문이다. 나 같은 경우에는 어릴 때는 어떤 일에 집중을 하기가 쉬웠는데, 회사에 들어오고 나서부터는 집중을 하기가 상당히 어려워졌다. 공부같은 경우에는 자신이 시간을 정해놓고 어디까지 해야겠다고 마음을 먹으면 그대로 실천할 수 있는데 반해, 업무라는 것이 시도때도 없이 전화가 오고, 윗사람이 부르고, 손님이 방문하는 등 상당히 많은 방해요소가 자리한다. 이런 와중 속에서 어떤 일에 온전히 몰입하기란 결코 쉽지 않다. 그래서 어떤 회사에서는 집중 업무시간을 만들어서 그 시간에는 회의도 하지 못하고, 전화도 사절한다. 단 2시간이라도 이런 시간을 마련하는 것은 직원들의 업무 성과 향상에 많은 도움이 된다. 그러나 이런 집중 업무 시간도 그 문화를 잘 모르는 사람들로 인해 방해를 받을 여지는 충분히 있다.

 

아무튼 이 책에서는 어떻게 하면 몰입을 할 수가 있고, 그 원리는 어떻게 되는지에 대해서 상세하게 나와있다. 아무래도 저자가 대학교수이다보니, 예를 드는 환경이나 방법이 공부나 연구에 치우쳐있기는 하다. 그러나 그나마 보완이 되는 점은 이 책의 가장 뒷 편이 부록으로 실제 공장에서 일어날 수 있는 사례들을 실어 놓아서 어떻게 하면 실질적으로 몰입을 할 수 있는지 친절하게 예시를 들어놓았다. 학교에서 주로 쓰면 좋을 방법들이라고는 해도, 회사에서 응용할만한 부분도 여럿 있어서 나름대로 도움이 되었다. 일단 이 책의 첫 부분에서는 선잠의 중요성을 굉장히 강조하고 있다. 어떤 일을 몰입하기 전에 10분에서 20분 정도 잠깐 눈을 붙인 후에 시작을 하면 뇌의 집중도가 빠르게 올라간다고 한다. 이것은 공부를 할 때 써먹으면 좋을 방법인데, 직장인들은 점심시간에 밥을 먹고나서 활용해보면 어떨까 싶다. 또한 적당한 운동은 뇌의 활동을 촉진시켜서 쉽게 몰입을 할 수 있도록 도와준다. 나는 어지간히도 운동을 좋아하지 않는 편인데, 운동이 건강 뿐만이 아니라 생각에도 도움이 된다는 글을 읽으니 이제부터라도 슬슬 운동을 해보는 것이 어떨까 하는 생각도 들었다.

 

그 외에도 몰입에 도움을 주는 호르몬이라든지, 실험을 하는 대목도 실려 있었는데, 솔직히 이 부분은 어려운 용어들이 많이 나온 탓에 조금 어렵게 느껴졌다. 덕분에 좀 대충 넘겨가면서 읽었는데, 천천히 읽으면 이해가 될 법도 하겠다. 아무튼 작은 것이라도 끊임없이 몰입하고 생각해서 문제를 해결한다는 기본 원리는 전 책에 걸쳐서 설명을 하고 있는데, 학자의 포스가 물씬 풍겼다. 몰입을 할 수 있는 환경 조성은 자연스럽게 된다는 가정하에 책을 서술하고 있는데, 이왕이면 바쁘게 움직이는 직장에서 활용할 수 있는 몰입법을 좀 더 소개했으면 어땠을까 하는 아쉬움도 남는다. 그러나 적극적으로 몰입하여 문제를 해결하려는 저자의 자세는 참으로 본받을만 하다.

 

회사를 경영하는 CEO나 팀장들이 이 책을 읽고 직원들의 몰입을 도와주기 위해 적극적으로 환경을 만들어준다면 좋겠다. 모든 사람이 동일한 시간을 가지고 있지만, 제대로 활용하는 사람은 별로 많지 않은 것도 현실이다. 적극적으로 몰입하여 행복한 생활을 누리고 싶은 모든 사람들에게 이 책을 추천한다.

상대방의 입맛에 맞는 질문하기

사람을 얻는 질문법 38 - 질문을 잘해야 사람이 따른다
이혜범 지음 / 원앤원북스 / 2011년 4월

대화를 잘 하기 위해서 필요한 요소는 무엇일까? 어떤 사람과도 이야기를 나눌 수 있는 풍부한 소재나 지식, 아니면 청산유수와도 같은 말 솜씨, 상대방의 말을 잘 듣는 자세.. 등등 일반적으로 사람들이 생각하는 대화의 고수들이 가지고 있는 능력을 이 정도가 될 것이다. 그러나 정말 끊임없이 대화를 잘 해나가기 위해서는 나 뿐만이 아니라 상대방의 말도 잘 이끌어낼 수 있는 능력이 필요하다. 그러나 생각보다 잘 모르는 사람의 말을 이끌어내기란 쉽지 않다. 어떤 질문을 해서 상대방이 그 질문에 대답을 한다면, 차근차근 이야기를 이끌어 나갈 수 있을 것이다. 그런데 이 질문이라는 것이 생각보다 그리 쉽지는 않아서 자칫 잘못하면 상대방의 마음을 상하게 할 우려가 있다. 그래서 말을 하기가 조심스러워지는데, 이 책에서는 어떻게 하면 효과적인 대화를 이끌어나갈 수 있는 방법이 있는지에 대해서 자세하게 알려주고 있다. 그래서 이 책의 제목이 바로 '사람을 얻는 질문법'이 된 것이다.

 

이 책에서는 다양한 상황과 성향에 맞추어서 할 수 있는 질문 유형과 예시들을 적절하게 실어놓았다. 일반적으로 질문이라고 하면 천편일률적인 스타일만 생각하게 되는데, 생각보다 대화에서 이용할 수 있는 질문 방법들은 다양하게 있었다. 대화에 그리 능숙하지 못한 나로서는 생각지도 못한 점이 많아서 의외로 무척 재미있는 정보들이었다. 일단 모르는 사람과 대화를 하기 위해서는 무조건 상대방의 신상 정보만 알기 위해서 물어볼 것이 아니라, 나의 정보에 대해서도 어느정도 털어놓아야 한다. 만약에 아주 낯선 사람이 나에 대해서 묻는다면 조금 경계심을 가지고 대하거나, 그 자리를 뜨려고 할 것이다. 대화를 잘 하는 사람을 보면 다른 사람들의 관심을 끌만큼 오픈 마인드를 가지고 있는 것도 특징이다.

 

질문하는 내용 외에도 자세나 태도, 그리고 매체에 따라서 적절하게 질문해야 할 방법을 알려주니, 이 책을 다 읽고 나면 대화를 할 때 어떻게 하면 효과적으로 질문을 할 수 있는지에 대해 크게 고민을 하지 않아도 되겠다. 다만 이런 책들을 읽고나서 항상 유의할 점은 이 책을 한 번 읽고 던져두는 일을 없어야 한다는 점이다. 제대로 활용하기 위해서는 꼭 써먹어야 할 부분을 별도로 메모해두거나, 가까이에 두고 실제 상황에서 실제로 써먹도록 노력을 해야 이 책에 담긴 지식이 진정으로 나의 지식이 된다. 일회성으로 읽고 끝낸다면 그냥 이 책의 내용도 그렇게 날아가는 것이다. 시기 적절하게 어떻게 질문을 해야 나의 목적을 달성할 수 있는지 항상 염두에 두고, 상대방을 배려하면서 대화를 한다면 좋은 커뮤니케이터가 될 수 있을 것이다. 자신은 나름대로 대화를 잘 한다고 생각을 하는데, 거절당하는 일이 많은 때, 이 책을 한 번 참조해보길 바란다. 아마 그 원인을 찾게 될지도 모르겠다.

다시 생각해보는 공부의 의미

독학의 기술 - 스스로 포기하지 않고, 즐기며 공부하기
가토 히데토시 지음, 한혜정 옮김 / 문예출판사 / 2011년 3월

이 책 제목을 처음 보았을 때. 혼자서 공부할 수 있는 방법을 알려주는 책이지 않을까 싶었다. 아무래도 나 같은 경우에는 직장을 다니면서 공부를 해야하는 상황이 많아서, 혼자서 공부를 하려면 어떻게 해야하는지 궁금할 때가 많았다. 그러던 차에 이 책을 보고 뭔가 해답을 찾을 수 있을 것 같았는데, 이 책을 다 읽은 지금도 정확한 답은 오리무중인 상태이다. 간단하게 말해서, 이 책은 그런 사소한 기술을 알려주는 책이 아니라, 지금 우리가 겪고 있는 교육 방법의 문제점을 찾고 어떻게 하면 더 좋은 방향으로 나아갈 수 있는가에 대해서 좀 더 고민한 책이라고 하는 것이 더 정확하겠다. 책 제목은 조금 헷갈리게 지어놓았지만, 이 책을 쓴 저자나 그의 생각은 시사할만한 점들이 많아서 이 책이 좋은 책이라는 사실에는 변함이 없다.

 

일단 인생에서 뭔가 배우는 것을 게을리하지 않아야 한다고 이 책의 저자는 강조한다. 꼭 학교 공부나 자격증 외에도 뭔가 배울 것들을 참 많다. 백화점에서 하는 문화강좌도 있고, 여러가지 취미를 가르쳐주는 학원도 많다. 하지만 그 중에서도 가장 저렴하면서도 고급 정보를 얻을 수 있는 방법은 바로 독서라고 할 수 있겠다. 요즘에는 책 값이 많이 올랐다고는 하지만, 여전히 다른 취미생활에 비하면 저렴한 편에 속한다. 이런 가격에 비해 저자들은 머리를 싸매고 좋은 내용을 싣기 위해 밤낮을 노력하여 한 권의 책을 내놓으니, 책보다 더 좋은 효과를 거둘 수 있는 방법도 극히 드물다. 그래서 책을 손에서 놓지 않는 습관을 들이는 것이 무척 중요하다. 그리고 어디서나 시간을 때우기에도 좋은 도구가 되니, 솔직히 나는 책만큼 그 값을 톡톡히 하는 물건을 거의 보지 못한 것 같다.

 

전반적으로 왜 공부를 해야하는가에 대해서 열심히 설명하고 있는 분위기라, 뭔가 공부를 하고 싶은데 전혀 동기부여가 되지 않는 사람들이 이 책을 읽는다면 좀 더 많은 도움이 되지 않을까 싶다. 이미 뭔가를 공부해야겠다는 생각을 가진 사람들에게는 이 책의 약발이 덜 먹히겠다. 공부라고 해서 거창하게 책을 펴놓고 노트 필기를 해가면서 하는 공부가 아니라, 그냥 살아가면서 인생을 풍요롭게 해 줄 무언가에 대해서 설명하고 있는 내용이라, 솔직히 그리 어렵지도 않다. 그리고 좀 더 이 책의 장점을 설명하자면, 책의 중간 중간에 함께 읽으면 좋을 다른 책들도 간략한 소개글과 함께 실어놓았다. 아무래도 공부의 필요성을 담고 있는 책을 많이 소개하고 있는데, 한 눈에 보아도 양서들만 추천해놓아서 같이 읽으면 그 효과가 배로 되겠다. 이 책의 저자는 일본의 교육상황을 빗대어서 많이 설명을 하고 있으나, 일본의 교육 방식을 많이 따른 우리나라도 그와 크게 다르지 않기 때문에 읽는데 큰 거부감은 없다.

 

사실 스스로 공부를 한다는 것은 자기와의 싸움이다. 남들이 놀고 있는 시간에 색다른 것을 하겠다고 하는 것 자체가 부담이 될 수도 있다. 하지만 공부하는 것을 자신이 좋아하는 것으로 즐기면서 한다면 공부도 그렇게 어려운 것만은 아니다. 고등학교를 졸업하고 나면 이제 공부와는 담을 쌓고 지내고 싶었는데, 사회가 끊임없이 새로운 공부를 요구하기도 한다. 그러나 그런 상황을 즐긴다면 충분히 성공할 수 있는 발판을 만들 수 있다. 이제 더 이상의 공부는 지겹다고 하는 사람들에게 이 책을 적극적으로 추천해주고 싶다. 

까치의 여행을 통해 돌아보는 우리의 삶

떠나기 좋은 시간이야, 페르귄트
김영래 지음 / 생각의나무 / 2010년 3월

참 오랜만에 소설을 읽었다. '페르귄트'가 무엇일까 이 책을 읽기 전에 궁금했는데, 이 책의 주인공인 까치의 이름이다. 우리나라에서 길조로 평가받고 있는 까치를 의인화해서 나타난 소설로, 텃새인 까치가 자신의 의지로 여행을 떠났다가 돌아온다는 줄거리가 상당히 특이하다. 아무래도 새가 주인공인 소설이다보니, 주변 등장인물로 다른 새들도 참 많이 나온다. 덕분에 새의 종류가 생각보다 많다는 사실을 새삼스레 깨닫게 되었다. 흔히 생각하기에는 새는 날개가 있어서 어디든 자신이 원하는 곳으로 떠날 수 있을 것 같은데, 의외로 철새 빼고는 같은 곳에서 머무는 새들이 많다. 변화를 두려워하고 지금 자신이 살고 있는 곳에서 그럭저럭 평범한 삶을 추구하는 새들을 보면서 인간과 많이 다르지 않구나 하는 것을 느꼈다. 결국 떠나는 자는 자신이 지금 가지고 있는 것을 모두 버릴 용기가 있는 자이며, 그 여행을 하는 과정에서 자신도 미처 예상하지 못했던 것을 많이 배우게 된다. 이 책에 등장하는 주인공도 갑자기 여행을 떠나겠다는 결심을 하기는 하지만, 그래도 그 여행과정에서 수많은 새들과 사람들을 만나면서 자신의 내면의 성장시키는 계기가 되었다.

 

이미 우리들이 알고 있는 역사 이야기와 환상이 결합되면서 어디까지가 진실이고, 어디까지가 허구인지 좀 헷갈리는 부분도 많기는 한데, 그래도 나름대로 재미있는 책이었다. 그리고 일반적인 소설책과는 다른 구성과 내용을 가지고 있어서 나름대로 독자들에게 시사하는 바도 많았다. 그냥 흔한 까치를 다룬 동화가 아니라 단지 주인공을 까치로 하면서도 독자들에게 진정한 삶의 의미와 행복이란 무엇인가에 대해서 다시금 생각해보게 하는 힘을 가지고 있다. 그렇게 가벼운 주제를 가지고 있지 않아도 내용 자체는 상당히 흥미로운 구성으로 이루어져 있어서 읽는데 전혀 지루함이 없다. 그냥 아무 생각없이 읽어도 무방하기는 한데, 이 책의 끝장을 덮을 쯤이면 뭔가를 곰곰히 생각해보게 만드는 마력을 가졌다. 우리나라 작가가 쓴 책을 읽는 것을 정말 오랜만이라, 좀 더 신선하게 여겨지기도 했던 것 같다.

 

아무것도 모르는 까치에게 각자 나름대로의 인생 철학을 전해주는 주변 인물들을 보면서 여행의 의미에 대해 다시 생각해보게 되었다. 그냥 돌아다니는 것만이 진정한 여행이 아니라, 그 문화 속에 살고 있는 사람들의 모습을 보고, 모두에게 공통된 삶의 의미에 대해서 되돌아보게 만드는 것이 바로 진정한 여행의 묘미라고 생각한다. 물론 까치에게 이런 깨달음의 순간 뿐만이 아니라 죽음의 문턱에 이르게 되는 순간도 여러번 있었다. 하지만 하늘의 도움으로 겨우 살아나고 주변 사람들의 친철함으로 인해서 텃새인 까치가 철새들을 따라서 이동할 수도 있었다. 실질적으로 그리 불가능한 이야기는 아니지만, 우리 주변에 있는 까치가 그리 먼 거리를 이동하는 것도 실제로는 어려운 일이다. 결국은 용기를 가지고 있는 자가 새로운 곳을 개척한다는 오래된 옛 말이 하나도 틀린 점은 없어 보인다.

 

그냥 새를 주인공으로 한 소설이지만, 그렇다고 가볍게 넘겨버리기에는 좀 아까운 책이다. 여행을 떠나기 좋아하는 사람이나, 평범한 삶에 지친 사람들에게 특히 위안을 줄 수 있을만한 소설로, 남녀노소 누구나 읽어도 좋을 법한 작품이다. 이 책을 쓴 작가가 책 하나를 쓰기 위해 상당한 자료 조사를 했음이 분명한 내공이 느껴지는 작품으로 처음에는 가볍게 시작하더라도 나중에는 마음속에 묵직한 무엇인가가 남아있는 느낌을 받을 수 있을 것이다. 평범한 소설에 질린 사람들에게 적극적으로 추천한다.