독특한 상상력이 마음껏 발휘된 작품

모데카이
키릴 본피글리올리 지음, 성경준.김동섭 옮김 / 인빅투스 / 2015년 2월

'모데카이'는 상당히 매력적인 주인공이다. 엉뚱하지만 다른 사람을 배려하는 마음을 가졌고, 유머도 잊지 않는다. 이 책에는 다양한 에피소드가 등장하는데, 전체적인 이야기가 정확하게 이어지지는 않지만 이왕이면 처음부터 읽는 편이 전체적인 내용을 이해하는데 도움이 된다. 이 책의 표지에는 '지난 50년 동안 가장 외설스럽고 최고로 재미있는 추리소설'이라고 되어 있는데, 추리소설의 범주에 넣기에는 긴박감이 살짝 떨어지는 경향이 있다. 장르 소설에 국한하지 말고 그냥 킬링 타임용으로 좋은 소설책이라고 보면 좀 더 이해하기 쉬울 것 같다.

이 책은 전지적 작가 시점에서 독자에게 모든 것을 설명해주지 않는다. 철저히 모데카이의 시점으로만 사건이 전개되기 때문에 한눈을 팔면 전체적인 이야기의 흐름을 놓치기 쉽다. 게다가 주인공의 사고는 어디로 튈지 모르는 상태라 이게 어떻게 된 영문인지는 좀 이해하기 어려운 부분이 많기는 하더라도 이 책을 손에서 놓을 수 없는 이유는 어떻게 끝나는지 궁금증을 계속 유발하기 때문이다. 모데카이의 매력적인 부인의 정체나 자산의 사적인 생활을 보호하기 위해 다른 사람의 목숨은 아랑곳하지 않는 정부 인사 등등 정상적이라고는 보기 어려운 캐릭터들이 즐비하다. 이 때문에 앞으로 어떤 사건이 일어날지 더 예측하기가 어렵다.

최근에 동명의 영화도 개봉을 했는데, 아직 그 영화는 보지 못했지만 예고편을 보니 책에 나와있는 에피소드 중 몇 가지를 적절히 섞어놓은 듯 하다. 아마 가장 재미있는 부분을 발췌해서 만든 듯 한데, 이왕이면 영화를 보고 책을 보는 것도 이 책을 이해하는데 많은 도움이 될 것 같다. 특이한 캐릭터에 대한 해석을 이미 끝내놓은 상태에서 책을 읽을 수 있으니 말이다. 미술품 딜러이면서도 특수 요원의 임무를 수행하는 모데카이의 에피소드를 읽고 있자면 약간 혼동에 빠진다. 사실 미술품에 대한 지식은 거의 다루고 있지 않고, 각 인물들의 캐릭터에 집중하고 있는 편이라 그냥 마음 편하게 책을 읽으면 된다. 다양한 상상력이 조합된 특이한 소설책을 읽어보고 싶다면 이 책을 적극 추천한다. 일단 책을 펼쳐들었다면, 정신줄을 놓지 않도록 똑바로 정신차리고 주인공과 함께 여행할 수 있기를 바란다.

소설처럼 재미있게 읽는 실전 인문학 이야기

비즈니스 인문학 - 언어천재 조승연의 두 번째 이야기 인문학 ㅣ 언어천재 조승연의 이야기 인문학 2
조승연 지음 / 김영사 / 2015년 2월

인문학의 범위는 상당히 넓다. 일반적으로 철학이나 역사학을 인문학이라고 하는데, 솔직히 말하면 이런 학문들이 어떻게 실제 생활에서 도움이 되는지 궁금했다. 물론 인간의 본성을 가장 잘 탐구하고 있는 학문이기는 하지만 직관적인 것을 좋아하는 현대인들이 인문학을 이해하고 다시 그것을 본인의 것으로 만들기에는 너무나 많은 시간이 걸린다. 그래서 한 때 우리나라에 인문학에 대한 열풍이 굉장히 많이 불었었으나, 지금은 한 풀 꺾인 것도 인문학이 가지고 있는 깊이는 쉽게 얻을 수 있는 것이 아니기 때문이다. 그런 이유로 '비즈니스 인문학'이라는 책 제목을 처음 보았을 때 조금은 식상하는 생각도 들었었다. 아직까지도 '인문학'이라는 단어를 직접적으로 책 제목으로 꼽을 만큼 순진한 독자들이 얼마나 있을까라는 생각도 잠시 했다. 그런데 막상 이 책을 펼쳐보니, 저자의 내공이 보통이 아니다. 저자가 가지고 있는 영어의 어원에 대한 지식과 역사, 그리고 현대의 처세술이 만나니 이렇게 재미있는 이야기 책이 있을까 싶을 정도로 신나게 읽었다. 그 정도로 탄탄한 구성과 맛깔나는 문장으로 읽는 사람의 눈을 제대로 사로잡았다.

이 책은 총 7개의 장으로 구성되어 있다. 리더십, 경쟁력, 창의성 등등 비즈니스 세계에서는 꼭 필요할 요소들을 꼼꼼하게 간추려서 절묘하게 독자가 읽고 싶은 것만 눈에 들어오도록 잘 버무려놓았다. 같은 역사책을 읽더라도 현대 사회에 어떻게 적용을 해야할지 난감한 경우가 많았었는데, 이런 식으로도 생각해서 볼 수 있다는 사실이 상당히 놀랍다. 내가 어릴 적에 공부 천재가 썼다는 '공부기술'이라는 책을 읽은 적이 있었는데, 그 때도 저자가 어린 나이였음에도 불구하고 상당히 깔끔한 문체가 무엇을 말하고자 하는지 머릿속에 쏙쏙 잘 들어왔던 기억이 있다. 그러고보니 이 책의 저자도 동일 저자였다. 이미 책 몇 권을 써낸 공력이 있다보니 독자를 사로잡는 문장이 무엇인지 정확하게 파악하고 있다.

물론 이 책은 비즈니스를 하는 사람이라면 누구나 한 번쯤 읽어볼만 하다. 그냥 일반적인 자기계발서나 경영서적과는 달리 역사속에서 실제로 일어났던 일을 근거로 자신의 논리를 내세우고 있기 때문에 상당히 설득력이 있다. 회사 경영에 관련되어 있는 사람들에게 특히 도움이 될만한 내용들이 많다. 어느 조직을 가거나 어느정도 자신의 일이 능숙해지게 되면 크거나 작은 조직을 자신이 커뮤니케이션하게 된다. 그 과정에서 인간 관계란 무엇인지 다시 재정립하게 되는데 그 때 이 책에 나와있는 내용을 되새겨본다면 아직 경험이 없는 세대에게는 조언이 되겠고, 이미 한 번 풍파를 겪은 세대에게는 자신의 경험을 다시 생각해보는 계기가 될 것이다. 큰 부담없이 소설책을 읽는 느낌으로 읽어도 좋을 정도로 재미있게 구성이 잘 되어있다. 이 책을 통해 많은 비즈니스 맨들이 사회에서 훌륭하게 살아남길 바란다.

적게 소유할수록 더 많은 것을 얻을 수 있다

미니멀리스트 - 홀가분한 인생을 살고 싶다면
조슈아 필즈 밀번 & 라이언 니커디머스 지음, 신소영 옮김 / 이상미디어 / 2015년 1월

단순하게 산다는 것은 쉬운 것 같으면서도 쉽지 않다. 이 책의 저자는 미국인으로 가능한 최소한의 물건을 가지고 사는 삶을 미니멀리스트의 삶이라고 정의하고 있다. 나는 나름대로 내가 적은 물건을 가지고 있다고 생각했는데, 이 책을 읽고나니 생각보다 상당히 많은 양의 물건을 가지고 있었다. 일종의 저장 강박증이라고 봐도 좋을 정도인데, 일반적으로는 수집이라고 부르는 행동을 나도 하고 있다. 어릴 때부터 소유욕이 강했던지라 책과 음반, DVD 일부를 수집하는 습관을 가지고 있는데 정신을 차리고 찬찬히 둘러보면 상당히 많은 양이다. 집의 절반을 채우고 있는 것이 책이니 비싼 서울 땅에서 책을 놓을 장소를 위해 관리비를 내고 있다고 해도 과언이 아니다.

저자는 특히 연말마다 과잉 소비를 조장하는 미국 문화를 비판하며, 쇼핑을 최소한으로 할 것을 여러 번 강조한다. 미국의 블랙 프라이데이가 우리나라의 쇼핑 문화까지 바꿔놓을 정도이니, 현지에 사는 사람들의 쇼핑욕구는 얼마나 대단할지 상상조차 가지 않는다. 저자도 한 때는 수백만 달러를 벌어들이며 승승장구하고 있었지만, 미니멀리스트의 삶에 대해 관심을 가지게 되면서 본인이 가지고 있는 물건들을 하나둘씩 정리한다. 그래서 남게된 그의 물건 목록을 보니 정말 이 정도만 있어도 삶이 가능할지 의문이지만 혼자 사는데에는 충분하다고 하니 놀라울 따름이다.

물론 단순히 물건을 줄이는 것만으로 미니멀리스트의 삶이 완성되지는 않는다. 생활 전반적으로 물건을 소유하는 것에서 기쁨을 찾기보다, 다른 사람들과 시간을 함께 공유하고 경험을 나누는 것이 더 소중하다는 사실을 인지하는 삶이 진정한 미니멀리스트의 삶이다. 나처럼 평범한 사람도 이런 삶을 살 수 있을까 싶었는데, 생각보다 실행에 옮기는 방법은 그리 어렵지 않았다. 그런데 나도 소유욕이 강한 편이라 지금 내가 가지고 있는 물건을 줄이는 일조차도 쉽지 않을 듯 하다. 방법 자체는 무척 간단한데, 마음먹기가 어렵다. 이미 소유가 행복이라는 공식에 사로잡혀 있는 상태이다보니 무의식에 깔려있는 관념을 깨는 것부터 시작해야 하지 않을까 싶다.

미니멀리스트란 쉬워보이면서도 막상 하려면 쉽지 않은 모순을 가지고 있다. 이 책을 읽고 나서 당장 미니멀리스트가 되기란 어렵고, 지금 내가 가지고 있는 것들 중 꼭 필요한 것만 남길 수 있도록 평소에 과도한 쇼핑 자제, 그리고 지금 가지고 있는 물건 정리를 틈틈히 하는 것부터 실천에 옮겨볼까 한다. 이 책이 많은 사람들의 합리적인 소비생활에 많은 도움이 되길 바란다.

매일 조금씩 준비하는 사람이 성공적인 노후를 보낸다

퇴근 후 2시간 - 현직에서 퇴직 후를 준비하는
정기룡.김동선 지음 / 나무생각 / 2015년 2월

이제 평생직장이라는 개념은 없어졌다. 이와 같은 사실은 이제 막 회사를 입사한 신입 사원도 알고 있다. 기업에서는 신입사원에게 다양한 교육을 통해 회사를 위한 인재로 육성하려고 하나, 몇 년만 다녀보면 회사가 나를 챙겨주는 일은 거의 없다는 사실을 알게된다. 그래서 입사를 하자마자 앞으로의 미래에 대해 계획을 차근차근 세워야 한다. 10년 전만 해도 회사만 열심히 다니면 노후는 어떻게든 해결될 것이라고 믿었으나, 이제는 사회가 달라졌다. 스스로의 미래는 각자가 책임져야 하는 시대가 온 것이다. 이 책은 아직까지 회사에만 올인하고 있는 기성세대를 위한 내용으로 구성되어 있다. 사회를 어느정도 안다고 생각했지만, 막상 회사라는 우리를 빠져나가지 못하는 40대 이후의 가장들에게 어떻게 하면 미래를 설계할 수 있는지 가장 실질적인 방법을 알려준다.

사실 이 책은 20대나 30대에게는 어울리지 않는다. 어느정도 자신을 파악하고 삶을 즐기는 방법에 대해 알고있는 세대이기 때문에 불확실한 미래가 그리 낯설지 않다. 그러나 40대 이후의 세대는 약간 다르다. 그저 묵묵히 직장에서 자신의 일을 꾸준히 한다면 누군가 자신을 인정하고 정년까지 갈 수 있다고 생각했는데, 막상 최근의 사회적 상황은 그리 녹록치 않다. 그런 사람들에게 이 책은 실제 사례를 바탕으로 한 이야기를 통해 어떻게 하면 자신의 노후를 준비할 수 있을지 생각할 거리를 던져준다.

이 책에 나오는 이야기는 사실 거의 실화에 바탕을 두고 있다. 저자의 이력을 보니 주인공인 김장수 씨와 거의 비슷한 단계를 거쳐왔던 것을 확인할 수 있었다. 성공적으로 노후 커리어 변신에 성공한 김장수 씨는 퇴직하기 오래 전부터 자신의 적성을 찾기 위해 수많은 시행착오를 거쳤다. 신중하게 생각을 했다기 보다는 즉흥적으로 뭐라도 배워야 한다는 강박관념에서 몸으로 부딪히는 케이스였는데, 결국에는 남들에게 설명하기 좋아하는 강사로서의 적성을 찾았다. 그리고 또 등장하는 또 한 사람인 최부장은 그동안 자신이 해왔던 분야에서 조금 더 공부하여 결국은 해당 분야의 전문가로 거듭날 수 있었다. 이 두 사례를 통해 어떻게 하면 노년을 대비한 또 다른 직업을 찾을 수 있을지 실마리를 얻을 수 있다. 국가에서도 노년층 일자리에 대한 지원을 해주고 있기 때문에 퇴직하기 전부터 이런 혜택을 잘 활용하면 보다 즐거운 노후대비가 가능하다.

퇴근 후에 지인들과 함께 하는 식사자리도 좋지만, 조금만 시간을 내서 자기 계발을 위한 시간을 매일 조금씩이라도 갖자. 매일 1시간만 공부하면 나의 미래가 달라진다. 이건 비단 4-50대 직장인뿐만이 아니라 2-30대 직장인들에게도 해당되는 말이다. 혹시 본인이 회사에서 다른 직원들을 관리하는 관리자의 위치에 있다면 그들의 미래를 위해 업무 외 시간은 마음껏 쓸 수 있도록 배려해주는 미덕을 발휘해보는 것도 멋진 일이 될 것이라 자신한다.

일단 한 번 빠져들면 절대 헤어나올 수 없다!

브릴리언스
마커스 세이키 지음, 정대단 옮김 / 황금가지 / 2015년 1월

오랜만에 정말 재미있는 소설책을 만났다. 솔직히 처음에는 별로 기대를 하지 않았다. 왜냐하면 도입부나 인물의 캐릭터가 눈에 띄도록 특별하지는 않았으니 말이다. 그러나 이 책의 중반부를 넘어가면서 사건이 진행되는 속도나 긴장감이 상당히 빨라지기 시작했다. 1인칭 시점으로 계속 전개되는 이야기 속에서 누가 누구를 어떻게 속고 속이는지 도무지 감을 잡을 수가 없다. 다만 한 가지 확실한 것은 주인공이 행동하는 이유는 자신의 가족, 특히 정부로부터 보호해야하는 아이 때문이다. 죽을 고비를 여럿 넘기면서도 아이만은 지키고 말겠다는 부모의 강한 의지는 아무도 해내지 못할 것만 같았던 일들을 어떻게든 해내어 보이는 괴력을 발휘한다.

그리 멀지 않은 미래에 100명당 1명 꼴로 특정 지능이 유난히 뛰어난 아이들이 생겨나기 시작한다. 어떤 연유에서인지는 정확하게 알 수 없으나, '브릴리언트'라고 불리는 이들은 자신이 잘 할 수 있는 분야에서 뛰어난 재능을 발휘한다. 사람들은 처음에 이들이 인류의 축복이라고 여겼으나, 자본주의의 근간인 주식 시장이 한 사람의 천재에 의해 무너지는 모습을 보면서 두려움을 느낀다. 급기야는 '브릴리언트'들을 보통 사람인 '노멀'이 관리하는 사태에까지 이른다. 좋은 단어로 브릴리언트들을 '관리'한다고 하나 결국은 모든 사생활을 감시한다는 의미이다. 그리고 국가의 정책에 반하는 행동을 할 경우에는 정부 기관에 의해 죽임을 당한다. 또한 브릴리언트로 태어난 아이들은 아주 어릴 때부터 세뇌 교육을 받아 정상인으로서의 삶을 누리기가 불가능하다. 주인공인 쿠퍼는 브릴리언트이면서도 브릴리언트를 체포하는 정부기관에서 일한다. 나름대로 의미있는 일을 하고 있다고 생각했으나, 그의 딸이 브릴리언트와 같은 행동을 보이면서 그는 브릴리언트와 노멀 사이에서 상당히 고민한다. 브릴리언트의 대표적 테러리스트인 존 스미스를 체포하고자 다양한 작전을 벌이는 과정에서 일어나는 사건들은 독자로 하여금 손에 땀을 쥐게 만든다.

어릴 때는 나도 TV에 나오는 천재들처럼 뛰어난 지능을 갖고 싶었다. 하지만 그러한 재능을 만들어지는 것이 아니라 가지고 태어나는 것이다. 그래서 평범한 사람들은 그냥 부단히 노력을 할 수밖에 없다. 차별받고 싶어하지 않는 브릴리언트의 마음도 충분히 이해는 가지만, 가지고 싶어도 가지지 못하는 노멀들의 생각도 충분히 공감이 간다. 어떤 쪽이 선하고 어떤 쪽이 악한지 분별하기 어려운 문제를 두고 작가는 독자들에게 끊임없이 고민거리를 던져준다. 결국 작가가 선택한 쪽은 바로 생명이다. 브릴리언트이든 노멀이든 사람의 생명은 동등한 가치를 지닌다. 그리고 이 책을 읽으면서 지능의 높고 낮음보다 더 중요한 것은 지금 내가 사는 삶을 얼마나 행복하게 살아갈 수 있는지에 대한 여부이지 않을까라는 생각이 문득 들었다. 아무리 좋은 능력이 발달했다고 하더라도 행복함을 느끼지 못한다면 그 삶은 결코 좋은 삶이라고 보기가 어렵다. 이 책은 모든 것을 다 버리고라도 내 삶에서 내가 꼭 지키고 싶은 것은 무엇일까 고민하게 만드는 질문을 은연중에 던진다. 지금 당장 대답하기는 어렵지만, 그것을 찾아가는 과정이 바로 인생이 아닐까 싶다.

할런 코벤, 데니스 루헤인과 같은 작가의 작품을 좋아하는 독자라면 이 책도 당연히 마음에 들 것이라 자신한다. 요즘 읽을 책이 없어 고민하는 SF, 스릴러의 팬들에게 이 책을 적극 추천한다. 아마 절대 후회하지 않을 것이다.