빈티지와 함께 다양한 삶을 사는 그녀의 이야기

나는 빈티지가 좋다 - 빈티지 아티스트 류은영의
류은영 지음 / 미호 / 2013년 5월

나도 오래된 물건들을 참 좋아한다. 무조건 오래되었다고 해서 좋은 것이 아니라, 그 물건을 쓰던 사람이 애지중지하여 나에게까지 왔을 때, 그 물건 속에 담긴 사연이 마음에 든다는 말이다. 아마 빈티지를 좋아하는 사람들은 이런 빈티지의 매력에 푹 빠지기 마련이 아닐까 싶다. 그리고 아무도 쓸 것 같지 않은 물건을 재창조해서 다시 쓸 수 있는 물건으로 만들고, 가치를 높이는 일은 실제로 해 본 사람만이 느낄 수 있는 기쁨이다. 빈티지한 물건들을 좋아하는 나이기에, 다른 사람들은 어떤 방식으로 빈티지를 사랑하고 활용하는지 궁금해서 이 책을 읽게 되었다.

이 책의 저자는 10여년동안 대기업의 디자이너로 일하다가 어느덧 일을 하고 있는 자신의 모습에 회의가 들어 과감히 때려치우고 뉴욕으로 향하는 비행기에 올랐다. 처음에는 6개월동안 살 요량으로 갔다가 우연히 빈티지 소품의 조합에 매력을 느끼고 그 때부터 벼룩시장을 돌아다니며 아이템을 수집하고 새로운 생명을 불어넣고 있다. 물론 모든 일이 처음부터 잘 되었던 것은 아니겠지만, 지금은 일이 잘 풀려서 자신이 하고 싶은 일들을 마음껏 하고 있는 저자의 모습을 보면 조금 부럽기도 하다. 회사에 다닌지 5년 남짓 된 나의 미래는 과연 어떤 모습을 하고 있을지 걱정되기도 하면서 혹시 이와 비슷한 일을 할 수 있지는 않을까 하는 기대도 해 본다.

여기에는 그녀가 어떻게 지금까지의 삶을 살게 되었는지에 대한 간략한 설명과 함께 그동안 그녀가 만든 콜렉션에 대한 소개, 친하게 지내는 지인들 이야기도 있다. 그러나 그 중에서도 내 마음을 가장 사로잡은 것은 뉴욕과 파리, 런던의 벼룩시장 이야기다. 벼룩시장은 장소마다 그 나름대로의 특색을 지니고 있기 마련인데, 직접 가본 사람의 이야기만큼 생생한 정보는 없다. 또한 저자가 디자이너다보니, 그녀의 안목에 맞춘 벼룩시장을 추천하고 있어서 조금이라고 관심있는 사람이라면 도움이 될만한 이야기들이 많다. 그러나 뭐니뭐니해도 벼룩시장은 발품을 열심히 파는 자만이 멋진 물건을 득템할 수 있다는 것! 이들 지역에 있는 벼룩시장에도 언젠가 기회가 된다면 곡 방문해보고 싶다.

비슷한 취향을 가지고 있는 독자로서, 빈티지와 관련된 제 2의 인생을 살고 있는 그녀의 이야기는 참 매력적이었다. 물론 지금까지 살아온 배경이 다르고, 관심사가 다르기 때문에 그녀와 100% 같은 삶을 살 수는 없겠지만, 나도 뭔가 나만이 할 수 있는 일을 찾아보고 싶다는 생각이 간절히 들었다. 그 과정이 결코 쉽지는 않겠지만, 조금씩 생각해볼 작정이다. 10년 쯤 뒤에는 나도 내 이야기를 주제로 한 책을 하나쯤은 낼 수도 있지 않을까 하는 작은 소망을 가져본다.

진화심리학으로 살펴본 소비의 욕구

소비 본능 - 왜 남자는 포르노에 열광하고 여자는 다이어트에 중독되는가
개드 사드 지음, 김태훈 옮김 / 더난출판사 / 2012년 7월

무엇인가를 끊임없이 구입하고 사용하는 행동들은 꽤나 오래전부터 시작되었던 듯 하다. 어떤 사람들은 과도한 소비로 인해 파산을 하는 경우도 있고, 순수하게 소비를 즐기는 사람들도 많다. 나도 새로운 것을 사용해보는 것을 상당히 좋아하기 때문에 소비에 상당히 적극적인 편인데, 어떨 때는 꼭 필요하지 않더라도 물건을 구입하게 되는 경우가 있어서 나중에 돌이켜 생각해보면 또 쓸데없는 것을 샀구나라며 후회하는 경우도 있다. 그러나 그 물건을 살 당시에는 나에게 필요한 물건이라고 생각했기 때문에 구입했던 것도 사실이다. 그렇다면 이런 소비 행동은 과연 어떤 이유에서 발생하는 것이며, 효과적인 소비를 위해서는 어떤 행동을 취해야 하는지에 대해 궁금해서 이 책을 읽게 되었다.

이 책에서는 전반적으로 '진화 심리학'의 관점에서 다양한 소비를 분석한다. 단순히 물건을 사고 파는 행위가 아니라, 문화적인 소비도 함께 다루고 있기에 이 책의 범위는 상당히 넓다. 어떻게 보면 인류가 소비하고 있는 모든 것에 대해 다루고 있다고 해도 과언이 아니다. 그러나 범위가 넓다고 해도 이 책에서 주장하는 바는 딱 한가지이다. 인간이 이 모든 것을 소비하는 이유는 생존하기 위한 가장 적절한 본능에 따라 움직인다는 것이다. 많이 먹는 것은 가능할 때 지방을 축적해서 음식을 먹지 못할 상황에 대비하고자 하는 것이고, 이성을 유혹하는 것도 종족 번식을 위한 필요불가결한 선택이라고 한다. 논리는 동일하지만, 이처럼 많은 상황에 대입할 수 있다는 사실을 알게된다는 것이 이 책을 읽으면서 얻은 가장 큰 수확이 아닐까 싶다.

그러나 무조건 본능에만 의지해서 우리 사회에 일어나고 있는 현상들을 설명하는데는 한계가 있다. 생존에는 전혀 상관없는 책에 대한 욕심이라든지, 좋은 향으로 몸과 마음을 치유하는 아로마 요법 등 원초적인 본능만 가지고 있다고 해서 일어날 수 있는 일들은 아니다. 원시 시대부터 인류는 진화를 거듭하면서 다양한 형태의 생존을 추구해왔다. 그러면서 삶의 방식도 다양화되었는데, 이 책은 그런 점은 다소 뒤로 젖혀둔채 모든 현상들을 단순화하여 설명하고 있다. 그래서 이 책을 다 읽고난 후에는 뭔가 좀 허전하다는 느낌마저 든다. 그럼에도 불구하고 인간의 본능이 일상 생활에서 어디까지 영향을 미치는지 다시 한 번 되돌아보는 것도 상당히 의미있는 일이라고 본다. 미국인 저자가 썼기 때문에 이 책에 나오는 예시들이 미국 문화에 관련된 것들이 많은데, 평소에 미국드라마나 노래 등을 즐겼던 독자라면 좀 더 재미있게 읽을 수 있을 것 같다. 물론 그런 문화들을 알지 못한다고 해도 내용을 이해하는데에는 아무런 문제가 없다.

진화 심리학이 일상적인 소비에 어떤 영향을 미치고 있는지 궁금한 독자라면 꼭 한 번 이 책을 읽어보길 바란다. 경영이나 소비자의 마음을 사로잡고자 하는 마케터에게도 상당히 도움이 될 만한 내용들이니 관심을 가지고 보면 좋겠다. 무엇이든 과도한 것은 좋지 않으니, 적절히 자신의 욕망을 조절하며 사는 삶의 지혜가 항상 필요하다. 

문화에 대한 인문학적 고찰

컬처 쇼크 - 위대한 석학 25인이 말하는 사회, 예술, 권력, 테크놀로지의 현재와 미래 ㅣ 베스트 오브 엣지 시리즈 2
존 브록만 엮음, 강주헌 옮김 / 와이즈베리 / 2013년 4월

'문화'란 무엇인가? 내가 생각하기에 문화란 사람이 만든 창조물 중에서 가장 아름답고 살아갈 의미마저 생각하게 하는 지적 재산물이 아닐까 싶다. 그런데 기술이 빠른 속도로 발전하면서 문화에도 다양한 변화가 오고 있다. 과거에는 굉장히 느린 속도로 사회가 발전했기 때문에 문화적 쇼크가 그리 크지 않았다. 그러나 인터넷이라는 놀라운 기술이 도입된 이래로 보다 많은 사람들이 다양한 형태의 문화 형성에 기여하고 있다. 단순히 음악과 미술 분야에 한정된 것이 아니라, 거대한 시대적 조류를 만들어나가는 것을 통칭하여 문화라고 볼 수 있기 때문에 문화란 우리 생활에 전반적인 영향을 미치는 모든 것이라고도 볼 수 있겠다.

이 책에서는 이 시대의 문화 현상에 대해 세계의 석학들이 자신의 의견을 나름을 방법으로 설명하고 있는 글들을 모아놓았다. 대담 형식으로 진행된 것도 있고, 그동안에 자신이 썼던 글을 요약해서 다시 소개하는 글도 있다. 솔직히 말하자면, 우리 생활과 밀접한 연관이 있지만 그 현상들을 학문적으로 해석해서 써놓았기 때문에 굉장히 천천히 읽지 않으면 글 전체를 이해하기 어려울 정도로 난해한 글들이 많다. 물론 이 책에서 다루고 있는 주제 자체가 일상적으로 일어나는 문화이기에 음미하면서 읽으면 이해 못할 것도 없겠지만, 쉽게 읽히는 글을 주로 읽어왔던 나에게 이 책은 다소 버거웠던 것도 사실이다. 그러나 우리가 살고 있는 사회를 이렇게 연구하고 해석하는 사람들이 어떤 생각을 하고 있는지 알아보는 것도 흥미로운 일이었다.

많은 학자들이 기술의 발달이 문화에 미치는 직간접적인 영향에 대해 관심을 가지고 있다. 예전에는 인쇄술과 방송기술의 발달에 따라 일방향적인 의사소통만이 이루어졌다면, 지금은 각 개인이 나름대로의 의견을 사회에 직접 피력할 수 있다. 요즘 사회적으로 이슈가 되는 사건들도 그 발단은 인터넷을 통해 알려지는 경우가 많다. 그래서 기자들도 뉴스를 찾아 거리로 뛰어다니기 보다는, 인터넷을 서핑해서 찾아내는 경우가 더 많다. 전방위적으로 문화가 사회에 미치는 영향은 지대하다고 볼 수 있으나, 이제는 커다란 흐름이 있는 것이 아니라 파편적으로 이루어지며 종류도 무척 다양해졌다. 이러한 현상을 하나의 이론으로 설명한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 아주 완벽하게 이해했다고 보기는 어렵지만, 이런 인문학적인 고찰들이 지속적으로 이루어지고 있다는 사실을 안 것만으로도 뭔가 뿌듯해지는 느낌이다. 이 시대의 지성들이 문화에 대해 가지고 있는 생각을 알아보고 싶다면 이 책을 한 번 읽어보길 바란다. 인문학적인 지적 수준 향상에 무척 도움이 될 것이라 믿는다. 

제대로 된 공부를 하는 방법

최고의 공부 - 창의성의 천재들에 대한 30년간의 연구보고서
켄 베인 지음, 이영아 옮김 / 와이즈베리 / 2013년 3월

학교에 다니는 학생이라면 누구나 공부를 잘 하고 싶다는 생각을 할 것이다. 그러나 정말 공부를 잘 하려면 어떻게 해야하는지 근본적인 방법을 아는 사람은 많지 않다. 최근에는 많이 변화하고 있기는 하지만, 주입식 교육체제에서는 단순히 암기를 잘하기만 해도 어느정도 성적을 올리는 것이 가능하기 때문에 어떤 사람이 정말 공부를 잘 하는 것인지 판단의 기준으로 삼기에는 부족함이 있다. 우리나라 뿐만이 아니라 미국에서도 공부를 잘하기 위해서는 깊이있는 사고보다는 적당한 요령이 있다면 좋은 성적을 내는 것은 충분히 가능하다. 그러나 훗날 이런 사람들이 모두 우수한 석학이 되는 것은 아니다. 대부분의 사람들이 인생에서 공부의 의미에 대해서 망각하고 정규 교육과정을 마치고 나면 공부에 대해서는 흥미를 잃어버리고 만다. 저자는 이 점에 착안하여, 어떤 학생들이 끝까지 진정한 공부를 잘 해내는가에 대해서 관찰하고 연구해왔다. 이 책은 그 연구결과의 산물이다.

진정한 공부를 위해서는 무엇보다 내적동기가 있어야 한다. 타인이 시켜서 하는 일이 아닌, 본인의 마음에서 우러나와 공부를 하고자 하는 의지를 갖는 것이 무척 중요하다. 공부라고 하면 무조건 따분한 것이라고 생각할 수도 있겠지만, 어떤 것을 알고자 하는 호기심을 조금만 자극하면 공부에 대한 흥미를 갖는 것이 어려운 일만은 아니다. 무조건 책상에 앉아서 머리를 싸매는 것이 공부가 아니라, 본인이 좋아하는 분야의 책을 읽거나 여러 자료를 찾아보는 것도 충분히 좋은 공부 방법이 되니, 공부를 잘 하고 싶은 사람이라면 과연 내가 무엇을 좋아하는지부터 파악하는 것이 우선이 되어야 한다.

그리고 이 책을 읽으면서 꽤 재미있게 읽었던 부분 중의 하나가 '능동적인 책 읽기'라는 대목이었다. 솔직히 소설같은 경우에는 저자의 상상력을 그대로 따라가면서 읽기만 하면 된다. 어떤 것에 의문을 가지고 깊이 고민하는 부분이 많지는 않다. 물론 많은 사람들의 생각을 자극하는 작품의 경우에는 고전으로 남아 오랫동안 독자들의 사랑을 받기도 하지만, 기본적으로 그냥 글의 흐름만 따라가도 책의 내용을 파악하는데 어려움이 없다. 그러나 인문서적이나 기타 논픽션물의 경우에는 독자가 목적의식을 가지고 읽지 않는다면 그 책의 마지막 장을 덮은 후에는 어떤 내용을 읽었는지 기억나지 않을 때가 종종 있다. 열심히 책을 읽기는 했으나, 결론적으로는 머릿속에 남는 것 하나도 없이 시간만 낭비한 셈이다. 따라서 책을 읽기 전에 내가 이 책에서 어떤 것을 얻고자 하는지, 의문나는 점은 어떤 것이 있는지 곰곰히 생각하면서 읽어야 제대로 된 책 읽기라고 할 수 있겠다.

단순히 성적을 올리는 요령만 익힌다면 진정 공부를 잘 하는 사람이라고 보기는 어렵다. 모든 사람이 공부를 잘 해야한다는 것은 아니지만, 이왕하는 공부라면 나에게 진정으로 도움이 되는 방법으로 해보는 것도 그리 나쁘지 않을 듯 하다. 일생에서 마음놓고 공부만 하는 특권을 누리는 시기는 그리 길지 않다. 학문을 연구하는 학자가 아닌 이상, 우리나라에서는 대학교까지가 마지막 기회이지 않을까 싶다. 정말 제대로 된 공부를 하고 싶은데 어떻게 해야할지 모르겠다면 이 책을 적극 참고해보길 바란다. 진정한 공부방법과 사례를 통해서 제대로 공부를 했을 때의 효과를 간접적으로나마 체험할 수 있을 것이다. 나도 이미 대학은 졸업했지만, 이 책을 통해서 많은 자극을 받았다. 꼭 학교를 다니는 학생이 아니더라도 무언가를 배우고자 하는 의지가 있는 사람들에게 좋은 길잡이가 될 수 있을만한 좋은 책이다. 

왜 나는 지금 무기력한가?

문제는 무기력이다 - 인지심리학자가 10년 이상의 체험 끝에 완성한 인생 독소 처방
박경숙 지음 / 와이즈베리 / 2013년 2월

가끔 아무것도 하기 싫을 때가 있다. 보통 이런 상태를 무기력하다고 하는데, 문제는 무기력한 이 상태를 어떻게 극복해야 하는지 잘 모른다는 것이다. 매일 매일을 치열하게 살고 있다고 자부하는 나이기는 하지만, 너무 앞만 보고 달려가다보면 지칠 때가 있다. 사실 이런 상황을 어떻게 해야할지 꽤나 난감했는데, 지금은 어느정도 회복된 상태이기는 하더라도 아직 완전히 회복된 것 같지는 않다. 개인적으로 진단을 해보았을 때 삶의 목표가 명확하지 않아서인 것 같은데, 현재 내 상황이 불확실한 상태에서 미래의 일까지 예상을 한다는 것이 그리 쉽지는 않다. 매번 목표를 바꾸는 것도 어려운 일이고, 뭔가를 하나 정하고 나면 무조건 그것을 해내야만 직성이 풀리는 내 성격상, 나의 인생 전체가 걸려있는 목표를 정하는 것이 무척이나 어렵다. 그래도 작은 목표라도 설정해서 매일 해내려고 노력중이다.

이 책의 저자는 이미 자신이 경험한 무기력 상태에 대해서 집중적으로 연구하고, 그것을 어떻게 극복해야하는지에 대해서 학술적으로 풀어냈다. 세계의 유명한 심리학자들이 한 실험과 본인의 경험이 결합되어 굉장히 설득력이 있는 책 한 권이 나왔다. 다른 사람들에게 의존적이거나, 모든 일을 완벽하게 해내려고 하는 강박관념을 가진 사람들이 쉽게 무기력에 빠진다고 한다. 이 문제에 대해서는 이전까지는 심각하게 생각해보지 않았는데, 이 책을 읽고나서 곰곰히 생각해보니 분명히 그런 상황이 가능할 듯 싶다. 그런 면에서 나는 모든 일을 가능하면 완벽하게 하고자 하는 완벽주의자라, 자칫 잘못하면 무기력증에 빠질 수도 있겠다는 위기의식이 들었다.

책의 앞 머리에서는 무기력한 상태에 대해서 집중적으로 설명하고 있다. 왜 이런 상황이 만들어지는 것인지, 어떤 과정을 거쳐서 무기력증에 빠지는 것인지에 대해서 쉽고도 논리정연하게 나와있다. 이 분야에 대해서 전혀 모르는 사람이라도 차분하게 읽는다면 충분히 이해가 가능하다. 책의 중반을 넘어서면 실제로 무기력한 사람들에게 어떻게 하면 이 상황을 극복할 수 있는지 해결책을 제시하고 있다. 이 부분은 본인이 겪었던 상황을 함께 제시하고 있어도 좀 더 깊이있는 공감이 가능했다. 그러나 평생을 학교에서만 생활을 했던 학자의 삶이기에 나의 상황과 100% 감정이입을 하는 것이 약간 어려웠던 것도 사실이다. 사람이 모든 직업을 경험할 수는 없겠지만, 그래도 비슷한 직종을 가진 사람의 경험담이 좀 더 절실하게 가까이 와 닿는 법이니 말이다.

이 책에서 나온 내용들을 종합해보았을 때, 내가 가진 무기력함은 목표만 정확하게 설정된다면 충분히 극복할 수 있는 문제인 듯 하다. 그러나 앞에서도 말했듯이, 뭐 하나 제대로 결정된 것 없는 현재 나의 상황에서 전체 인생의 목표를 정하기란 사실 두렵기도 한 일이다. 그래도 지금 쌓아가는 착실한 인생의 벽돌이 모여서 나중에는 좋은 결과물을 낼 수 있을 것이라고 생각한다. 이제는 앞으로 달려나갈 준비를 하는 나에게 많은 도움과 조언을 준 책이다. 앞으로는 대책없는 무기력증에는 빠지지 않을 것이다. 지금 인생의 갈피를 잡지 못하고 뭐 하나 제대로 시작하지 못하는 사람들에게 이 책을 추천하고 싶다.