건강한 뇌를 가지기 위한 방법

두뇌 안티에이징 - 최신 뇌과학이 밝혀낸 두뇌의 비밀 ‘습관이 뇌를 젊게 한다’
샌드라 본드 채프먼 & 셸리 커크랜드 지음, 김효정 옮김 / 코리아닷컴(Korea.com) / 2013년 10월

 몇 년 전부터 젊어보이는 동안 열풍이 불더니, 최근에는 건강하게 사는 삶에 대한 사람들의 관심이 높아지고 있다. 이제는 두뇌까지 건강하게 오래도록 살고 싶다는 생각을 가진 사람들이 늘고 있다는 것을 보여주는 것이 바로 이 책이다. 아무리 신체가 건강하더라도 제대로 된 정신을 가지고 있지 않다면 그 사람은 남은 기간동안 생산적이지 못한 삶을 살게 된다. 보통 사람이라면 그렇게까지 비정상적인 삶을 오랫동안 사는 것은 원치 않을 터이다.

이 책의 저자는 어떻게 하면 건강한 두뇌를 가질 수 있는지 오랫동안 연구해왔다. 그러나 생각보다 뇌에 대한 연구는 신체의 다른 부위에 비해서 연구가 부족한 상태이고, 이제 걸음마 단계라고 볼 수 있다. 이 책의 전반에 걸쳐서 저자는 왜 두뇌 연구가 중요한지 그 중요성에 대해 끊임없이 강조하고 있다. 전반적으로 쉬운 문체로 쓰여졌기 때문에 비전공자라도 내용을 이해하는데는 큰 어려움이 없다. 그러나 건강한 뇌를 가지기 위한 방법론에 대해서는 다소 큰 그림을 그리면서 설명하고 있기 때문에 과연 어떻게 해야 건강한 뇌를 가질 수 있는지에 대해서는 곰곰히 생각해봐야 한다.

사실 나도 어릴 때부터 똑똑한 뇌를 가지고 싶어서 여러 정보를 많이 찾아보고 있던 터라, 이 책의 내용이 엄청나게 신선하게 다가오지는 않는다. 그러나 일반 독자들에게 지금까지 연구된 최신의 뇌 발달 연구에 대한 정보를 쉽게 전달하고 있다는 점에서 충분히 읽을만 하다고 여겨진다. 다소 딱딱한 느낌의 표지 디자인이지만, 책 내부의 편집은 비교적 알기 쉽게 잘 되어 있어서 가독성도 상당히 높은 편이다. 보통 사람들이 발달시켜야 할 뇌의 능력은 크게 3가지로 나누어진다. 그것은 바로 '전략적 집중력', '통합적 추론력', '혁신적 사고력'이다. 단어만 읽어봐도 어떤 의미를 가지고 있는지 충분히 이해가 가능한데, 이를 나이대별로 나누어 좀 더 구체적으로 실행방법을 제시하고자 했다. 그러나 내가 봤을 때는 다양한 사례를 제시하고 있음에도 불구하고 비슷한 이야기들을 나열하여 조금은 식상한 느낌마저 든다. 원래 내가 이 책에서 기대하던 내용은 두뇌를 발달시키기 위해 할 수 있는 상세한 두뇌 훈련법이었는데, 막상 책을 읽어보니 추상적으로만 알려줄 뿐, 구체적인 방법은 스스로 계획해서 실행을 해야했다. 아무래도 초심자로서는 선뜻 따라하기가 힘든 부분이기도 하다.

적어도 두뇌 발달의 중요성은 제대로 깨달았으니, 이 책에서 전달하고자 하던 의미는 대략 이해한 것 같다. 건강한 두뇌를 가지기 위해서는 꾸준한 운동도 중요하고, 건강한 식습관도 중요하다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 지금 가지고 있는 생각 습관을 다양하게 변화시키려는 노력이다. 한 가지 틀에만 고정을 시키면 뇌는 점점 굳어진다. 다양한 시도를 통해 자극을 줌으로써 나이가 들어도 뇌는 더 젊어질 수도 있다. 아마 저자도 이런 점을 독자들에게 좀 더 알리고 싶었던 것은 아닐까 생각해본다. 이 책을 통해 보다 많은 사람들이 건강한 뇌를 갖게 되길 바란다.

나만의 개성이 듬뿍담긴 알뜰 결혼 준비 노하우

천만 원으로 결혼할 수 있을까?
전혜진 지음 / 니들북 / 2013년 9월

사랑하는 사람이 있다면 일생에 한 번은 하게 되는 결혼. 그러나 주변 사람들의 말을 들어보면 한 번의 이벤트에 너무나도 많은 돈이 들어간다. 정말 그럴만한 가치가 있을지도 궁금하고 최근에는 '웨딩 푸어'라는 신조어까지 생겨났다. 두 사람이 만나고 새로운 삶을 시작해야할 시점에서 결혼식을 하느라 빚까지 지고, 그 빚을 갚는 것부터 새출발을 한다는 것이 아이러니한 현상이다. 워낙 불필요하게 지출되는 돈이 많다보니 최근에는 젊은 사람들을 중심으로 알뜰하게 결혼하는 방법이 다시 주목받고 있다. 다른 사람들의 눈을 살피기보다는 자신들의 취향과 예산에 맞도록 개성있는 결혼식을 준비하는 것이 좀 더 발전적인 방안이라는 인식이 확산되고 있는 추세다.

솔직히 이 책 제목으로 나온 천만원도 결코 작은 돈이 아니다. 평범한 회사를 다니는 직장인이라면 평소에 쓰고 싶은 돈 쓰지 않고 알뜰살뜰하게 일년을 모아야 마련이 가능한 액수이다. 최근에 워낙 결혼식 한 번 하는데 돈이 많이 들다보니 천만원 정도면 알뜰하게 잘 했다는 말이 나오기도 하지만, 순간의 이벤트에 생각보다 많은 돈이 들어가는 것도 사실이다. 실질적으로 해외여행 한 번 가는데도 5백만원 이상의 돈이 들어가는 것을 생각해보면 천만원으로 결혼식까지 치르는 것은 나름 성공한 케이스라고 볼 수 있겠다.

결혼에 대해서 전혀 생각이 없던 사람이라도 이 책을 읽고 나면 결혼을 하면서 어떤 것을 꼭 해야하고, 또 어떤 것을 빼도 되는지 어느정도 감이 잡힐 것이다. 나 같은 경우만해도 주변에 결혼한 친구들이 있지만, 꼭 이런 것도 해야하는지 궁금한 것들이 많았었다. 그러나 어떤 부분이 전통인지 정확하게 모르는 상황에서 아무렇게나 할 수는 없는 노릇이다보니, 생각보다 웨딩플래너의 권유대로 진행하는 사례가 많다. 하지만 이 책을 읽고 나면 결혼이라는 행사가 얼마나 허례허식이 많은지 알게 된다. 그 중에서 본인의 가치관에 따라 취해야 할 것은 취하고, 필요없다고 생각하는 부분은 과감히 빼는 것도 필요하다. 저자가 실제로 결혼 준비를 하면서 알아보았던 정보들이 고스란히 담겨 있어서, 웨딩 카페나 웨딩 업체의 말에 휘둘리지 않고 본인의 실속을 제대로 챙길 수 있는 노하우가 가득하다.

최근에는 오백만원으로 결혼하는 과정을 그린 웹툰도 나왔다고 한다. 결혼이라는 것은 두 사람이 만나서 앞으로 잘 살겠다고 양가 부모님들과 주변 사람들에게 인사를 드리는 자리이다. 솔직히 결혼할 때 찍는 스튜디오 사진만 해도 결혼하고 나면 별로 펼쳐보지도 않는데, 다른 사람이 한다고 해서 따라하는 경우가 많다. 알뜰한 결혼을 하고 싶은 사람이라면 이미 결혼을 한 번 경험한 선배의 실제 경험담과 각종 정보들 덕분에 보다 손쉽게 결혼 준비를 할 수 있을 것이다. 비싼 호텔에서 결혼식을 하는 것도 좋지만, 굳이 그런 것에 연연하지 않는 사람이라면 좀 더 색다른 결혼을 준비하는 것도 나중에 좋은 추억이 되리라 본다. 이 책을 통해 많은 사람들이 자신만의 멋진 결혼식을 계획해보길 바란다. 

누구나 즐겁고 손쉽게 할 수 있는 건강 다이어트

밥빵면 - 줄이고 끊고 멀리하라
에베 코지 지음, 신유희 옮김 / 위즈덤하우스 / 2013년 9월

내가 가장 좋아하는 음식들이 바로 밥과 빵, 면이다. 모두 탄수화물이 가득 들어있는 음식들로서 많이 먹으면 그리 좋지 않다고 하는데도 주식이니까 별로 문제가 없을 것이라 생각했었다. 그런데 이번에 이 세 가지 음식들을 정면으로 반박하는 책이 등장했다. 원래 이들 음식은 인류의 주식이 아니었으며, 고기나 해산물을 더 많이 먹어야 한다는 주장이다. 그래도 몇 백년 동안 이어져 내려온 전통인데, 아예 무시할 수 있을까 싶어서 이 책을 읽어보게 되었다. 이 책의 저자가 하는 말이 맞다면 지금까지 나는 나의 건강을 해치는 식사를 주로 해왔다는 말이 된다.

첫번째 장에는 왜 탄수화물이 우리 몸에 해로운가에 대해서 논리적으로 설명하고 있다. 당이 들어간 음식이 우리 몸에 들어오게 되면, 혈당을 낮추기 위해 인슐린이 분비된다. 이 과정에서 신체의 혈당 수치는 급격하게 변화를 겪는데, 당뇨병이 있는 사람에게는 물론 일반인들에게도 이러한 변화는 좋지 않다는 말이다. 또한 필요한 양보다 과다하게 섭취된 탄수화물은 우리 몸에 저장되는데, 지방보다 나중에 연소되기 때문에 비만의 원인이 되기도 한다. 반면에 고기나 해산물은 신체가 곧장 소비하는 형태의 에너지이기 때문에 생각보다 우리 몸에 축적되는 양이 적다. 일반적으로 뇌에 쓰이는 에너지는 포도당만 가능하다고 알려져있는데, 사실 굳이 음식물을 통해서 섭취하지 않더라도 우리 몸에서는 자체적으로 포도당을 생성해낼 수 있다. 따라서 같은 음식을 먹더라도 탄수화물보다는 지방이나 단백질을 먹는 편이 에너지 소모량이 더 크게 되는 것이다. 이런 상황들을 전혀 모르고 있다가 이번에 처음 알게 되었는데 지금까지 내가 먹던 음식들을 되돌아보게 되었다.

이후에는 이런 이론을 뒷받침할 각종 과학 저널들의 자료와 실제로 체험한 사람들의 이야기, 당질 제한 다이어트의 실천법에 대해서 자세히 나와있다. 구체적으로 어떤 음식을 제한하고, 어떤 음식을 먹어야 하는지 세심하게 알려주고 있기 때문에 본격적으로 당질 제한 다이어트를 시작할 사람들에게는 실질적인 지침서가 된다고 하겠다. 사실 곡물로 된 대부분의 음식은 제한하고 있기 때문에 고기와 해산물, 채소를 주로 먹을 수 밖에 없다. 물론 우유를 제외한 유제품도 가능하다. 요즘에는 워낙 먹거리가 발달해있어서 곡물을 먹지 않더라도 다양한 음식들을 먹을 수 있다. 칼로리를 제한하는 다이어트보다 훨씬 부담이 적고 선택할 수 있는 음식의 폭이 넓어서 진짜 다이어트를 결심한 사람들에게는 효과적이라고 본다.

꼭 체중감량이 목표가 아니더라도 신체 기능이 원활하지 않은 사람들에게도 긍정적인 영향을 미친다. 매끄러운 피부나 소화의 효율성을 돕는다든지, 사실 이 책에서 말하고 있는 당질제한 다이어트의 긍정적인 효과를 열거하려면 끝도 없다. 무조건 건강에 좋은 것이니까. 사실 인류 본질의 식사로 돌아가는 개념을 담고 있는 식습관이라, 남녀노소 누구나 실천해도 부담이 없다. 최근에 탄수화물 중독이라는 단어가 생길 정도로 과다한 탄수화물 섭취가 사회적인 이슈로 떠오르고 있는데, 건강한 식사를 하고 싶은 사람이라면 이 책을 꼭 한 번 읽어보길 바란다. 금식이나 소식을 할 필요없이 마음껏 먹으면서 재미있게 할 수 있는 다이어트 방법이 바로 여기에 있다. 

일상에서 찾을 수 있는 삶의 소소한 즐거움

숨, 쉴 틈 - 나만의 지도를 그리며 걷고 그곳에서 숨 쉬는 도시생활자 여행기
김대욱 글.사진 / 예담 / 2013년 5월

이 책은 그냥 무덤덤하다. 보통 여행기라고 하면 일상을 벗어나서 새로운 경험을 하는 내용을 주제로 삼는데, 이 책은 제목을 일상 여행이라고 붙였지만 내가 보기에는 그냥 작가가 평소에 하고 있던 생각들을 몇 개의 덩어리들로 나누어 편집해놓은 것 같다. 그냥 평범한 삶을 살면서도 이렇게 다양하고 소소한 즐거움들이 있구나 하는 발견을 하는 것도 그리 나쁘지 않다.

이런 글을 읽을 때는 그동안 내가 너무 많은 것들을 움켜쥐고 놓지 않으려 했던 것은 아닐지 조금 반성해보게 된다. 사실 삶을 살아간다는 것이 생각보다 그리 복잡하지 않을 수도 있는데, 그냥 욕심이 너무나도 많아서 뭐든지 다 해보고 싶은 마음에 인생이 좀 더 복잡해질 수도 있다. 그런 현대인들에게 이 책은 천천히 사는 삶의 여유를 간접적으로나마 느끼게 해주는 시원한 물같은 존재이다.

이 책에서 또 하나 볼 수 있는 재미있는 요소는 바로 저자가 직접 찍은 사진이다. 사실 나는 이렇게 무엇인지 알 수 없는 사진은 별로 좋아하지 않는다. 너무나 가까이에서 찍거나, 아니면 촛점이 잘 맞지 않아 사물의 실루엣만 남아있는 사진은 뭔가 분명하지 않다. 그래도 이런 사진을 통해서 저자가 세상을 바라보고 있는 시각을 조금이나마 더 정확하게 볼 수 있다는 점은 상당히 흥미롭다. 어떤 것에도 크게 얽매이지 않고 무덤덤하게 삶을 살아가는 저자의 모습에서 아주 약간 삶의 여유를 찾을 수 있을 것도 같다는 희망이 보인다.

여기에 실린 이야기는 특별하지는 않다. 그냥 살아가면서 문득 떠오른 생각의 파편들을 정리해놓은 저자의 수필집이라고 보는 것이 더 정확하겠다. 이런 류의 책이 과연 나에게 무슨 소용이 있을까 싶다가도 삶을 너무 실용적으로만 살아가려는 퍽퍽한 내 삶이 이제 내 생각까지 지배하고 있는 것 같다는 생각이 스쳐서 왠지 서글퍼진다. 가끔은 천천히 돌아가는 삶도 그리 나쁘지 않을 것 같다. 엄청나게 재미있지는 않지만, 그렇다고 책을 읽기도 전에 옆으로 밀쳐놓을만큼 재미없는 책도 아니니, 솔직담백한 다른 사람들의 이야기를 읽고 싶은 사람들에게 조심스레 추천해본다. 

나만의 시각을 가진 글쓰기 강좌

창의적 글쓰기 - 일주일 반복 사용설명서
서미현 지음 / 대림북스 / 2013년 9월

 나는 글을 참 잘 쓰고 싶다. 거의 매주 시간이 날 때마다 서평을 쓰기는 하지만, 정말 잘 된 글이라는 생각이 들지 않는 이유가 퇴고를 거치지 않기 때문이다. 그냥 머릿속에서 생각나는 대로 글을 쓰다보니 나중에 다시 읽어보면 아주 가끔씩 오타가 나는 경우도 있고, 도대체 어떤 생각으로 글을 썼는지 알 수 없는 글들도 있다. 서평이라는 것이 책을 읽고 난 나의 느낌을 주로 쓰는 것이라고 생각하는데, 가끔 괜찮다고 생각되는 다른 사람들의 서평을 읽어보면 자신의 감상뿐만이 아니라 다른 책에서 인용한 글귀도 붙이고 해당 책에서 괜찮았던 구절도 인용하곤 한다. 물론 사람마다 각자 쓰는 스타일이 있기 때문에 어떤 것이 좋다고 단정짓기란 어려워도 그것은 그 사람 나름대로 자신만의 노하우를 활용하고 있는 것만은 분명하다.

이 책의 저자는 오프라인에서도 글쓰기를 가르치고 있는 카피라이터이다. 감각적인 글을 많이 쓴 저자이기 때문일까, 약간 딱딱할 것만 같은 책 표지와 달리 글이 술술 읽힌다. 어떻게 하면 이렇게 맛깔나면서도 재미있으며 정보를 정확하게 전달하는 글을 쓸 수 있는지 무척 궁금하다. 아무리 글쓰기를 직업으로 가진 사람이라고 해도 어려운 단어만 잔뜩 늘어놔서 정말 읽기 싫다는 생각이 드는 책도 있는데, 이 책만큼은 생각보다 정말 재미있게 읽었다. 물론 이 책의 특성상 책을 읽는 것보다 실제로 활용을 해보는 것이 더 중요하기는 하다. 각 꼭지마다 연습문제를 달아놔서 자신이 직접 글을 써볼 수 있도록 해놓았다. 모든 과정은 스스로의 힘으로 해내야하는 고단함이 있지만, 진짜 글을 잘 써보고 싶다고 생각하는 사람들에게는 재미있는 글을 쓸 수 있는 주제들이 많다.

아무래도 저자의 직업이 카피라이터이다보니, 설명하는 글쓰기보다는 창의적인 생각이 담긴 글을 어떻게 이끌어낼 수 있는지에 대해서 좀 더 많은 고민을 하고 있다. 모든 길은 이어진다는 말이 있듯이, 글도 다양하게 쓰다보면 소설이나 광고 카피, 대본 등 자신에게 맞는 글을 찾을 수 있을 것이다. 일단 글쓰기를 어떻게 시작해야할지, 좀 더 재미있는 이야깃거리를 어떻게 찾아내야할지 고민인 사람들이라면 이 책에 나와있는 방법을 적극 활용해서 실마리를 찾는데 도움이 될 것이라고 본다. 나 스스로도 글쓰기란 일단 많이 써보고 자신에게 솔직해지는 것이 가장 쉽게 글을 풀어나가는 첫번째 방법이라고 생각한다. 이리저리 머리를 굴리다보면 재미있는 글도 나오는 법이다. 다른 사람과는 다른 시각을 가진 글을 쓰고 싶은 사람들에게 가장 기초적인 방법을 알려주는 친절한 안내자를 만나고 싶다면 이 책을 읽어보길 바란다.