오직 미래의 구체적인 성취를 위해 현재 삶의 대부분을 희생시키고 있다면 그것은 뭔가 잘못된 것이다. 왜냐하면 프랑스 사상가 라로쉬푸코가 지적했듯이 인생의 어떠한 긍정적인 사건도 우리가 기대하는 만큼의 행복을 가져오지 않기 때문이다.
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최근 심리학 연구들은 사람들이 미래에 대해 왜 과장된 기대를 하는가를 설명해준다. 크게 두 가지 이유다. 첫째 처음에는 시끄럽던 소음도 얼마 후 더 이상 느끼지 못하듯이 우리는 변화에 금방 익숙해진다.
회사에서의 승진을 예로 든다면 우리는 그 소식을 듣게 되는 순간의 짜릿함에 주목하지 그 짜릿한 즐거움이 일주일 이상 지속되기 어렵다는 사실은 고려하지 않는다. 모든 상황에 빨리 적응 해버리는 인간의 속성을 간과하기 때문에 미래에 대한 과장된 기대를 하게 되는 것이다.
또 하나는 미래에 대한 상상이 항상 어설프기 때문이다. 좋은 일은 생각하지 못했던 어려움을 가져오고, 나쁜 일은 뜻밖의 행운을 가져올 수 있지만 이 모든 것을 완벽하게 상상하는 것은 불가능하다.
시간이 지나고나면 웬만한 것들은 다 사소하게 보이는 법이다.
마음의 면역체계는 인간의 항상성을 유지하기 위해 달리거나 멈추게 한다...