한 친구가 있다.
언제부터 그애가 내 친구였는지는 모르겠다.
가장 어린 시절의 내 모습엔 항상 그애가 있었으니까....
좁디좁은 어촌 시골마을에서 늘 같이 자라던 애다.
그 애는 나보다 공부를 잘했다.
내가 그 애를 앞서는건 1년에 한 번쯤....
나머지 10번 정도는 늘 그애가 앞서 있었다.(초등학교 6년 내내에다가 중학교 2년까지...)
그리고 내 기억으로는 예쁘기도 더 예뻤구만...(이건 인정하기 싫다. ㅠ.ㅠ)
그리고 그 애는 집도 우리집보다 부자였다.
그 애집엔 당시 시골에선 구경하기도 힘든 피아노가 있었고, 계림사 동화책 100권이 있었다.
피아노는 괜찮지만 정말 그 동화책은 나의 꿈이었다.
그 애 엄마의 말로는 그 동화책은 내가 더 많이 읽었단다.(같은 책도 몇 번씩 빌려 읽었으니...)
아! 내가 젬병인 그림도 정말 잘 그렸구나....
질투하지 않았냐고?
왜 안했을까? 질투안하면 그게 사람이냐? ^^
근데 나란 인간이 뭐 원래 그때부터 자기 합리화에 아주 능했던 것 같다.
내가 자랑할거라고는 그애보다 그래도 노는건 내가 더 잘해 뭐 이정도에서 자신감을 팍팍 키웠던듯....
보통 TV에서 보는것처럼 라이벌 의식이 강해서 뭔가 사건이 터지고 해야 하는데
원체 나란 인간은 경쟁심이란게 부족해서리...
중학교때 대도시로 나는 이사를 나오고 얼마 안돼 그 친구도 그 동네를 떠났단다.
그리고 내 기억속에는 고등학교때 딱 한번 그 친구집에 가서 잤던게 마지막 기억.
고등학교때 다시 만났을때도 너무 반가워서 눈물이 날 정도였다.
이미 경쟁심은 하나도 없었다.
왜냐면 대도시로 나오고 보니 우리 둘이 얼마나 우물안에서 잘났던가가 확 드러난 것.
나보다 잘난 애들이 너무 많아서 시골 출신 우리 둘은 아마 각자 둘이서 고군분투했던 것 같다.
그러고는 세월이 참 많이 흘렀다.
며칠전 그 친구에게서 전화가 왔다.
보고 싶다고....
오늘 낮데 그애를 만나고 왔다.
길거리에서 마주쳤으면 몰라볼만큼 우리는 나이가 들었고....
그럼에도 얼마나 반가웠는지....
둘이서 그동안 살아온 얘기며 다른 친구들의 얘기며 또 가족들 얘기며 3시간이 언제 흘러갔는지 모르겠다.
그 애의 아버지는 또 내게는 초등학교 담임선생님이기도 햇었기에 요즘 건강이 안좋으시다는 얘기는 마음을 아프게 했다.
그 애의 집에 있던 피아노 얘기가 나왔는데 그 친구 왈
"야 그 피아노 아직도 우리집에 있다. 근데 그 피아노가 10억짜리다야..."
뭔 소린가 햇더니 옛날에 그애 아버지가 피아노를 사기 위해 갖고 있던 논 1마지기를 팔았단다.
근데 지금 그 땅이 10억이라나 뭐라나.... ^^
한동안 초등학교 친구들은 완전히 잊혀진채 살았는데
요즘 가끔 그애들이 생각난다.
어디서 뭘하며 살고 있을까?
그놈의 보고싶다 친구야 란 텔레비전 프로그램때문인지,
아니면 인간이란게 나이들면 저절로 과거지향이 되는건지...
헤어질때 잡은 그 손이 너무 아쉬워 놓고 싶지 않던 그 친구...
가끔이라도 얼굴 보고 살아야지...