나도 멘토를 갖고 싶다. 그리고 누군가의 멘토가 되고 싶다.

청소부 밥
토드 홉킨스 외 지음, 신윤경 옮김 / 위즈덤하우스 / 2006년 11월

언제부턴가 멘토(Mentor)라는 단어가 낯설지 않게 되었다. 요즘 인기있는 드라마 <주몽>에서 아버지이자 멘토인 해모수의 역할로 한량에 사고뭉치던 주몽이 고구려를 건국하는 힘과 의지를 물려 받았던 것처럼 많은 이들이 그러한 존재를 필요로 한다.

과거 우리의 전통에서 보면 훌륭한 스승이나 지기가 그러한 역할을 해왔지만 요즘같은 세상에 그러한 스승을 품고 살기도 어렵고 만나기도 어렵운게 현실이다. 직장에선 많은 이들이 자신의 일을 해결하는데도 버거워 주위의 후배를 돌봐주는 것조차 힘든 풍경이다.

이런 현실에서 더군다나 내가 몹시도 어려운 상황에 빠졌을 때 내게 다가와 나의 문제를 해결할 수 있는 최고의 해결책들을 하나씩 제시해 준다면 얼마나 고마울까? '새옹지마', '전화위복'이란 말처럼 생애 최고의 순간을 맞이하는게 아닐까?

청소부 밥 아저씨가 로저에게 제시하는 지침은 어찌보면 단순하다. 생활에 쉼표를 찍으며 재충전의 기회로 삼고 가족과 주변에 있는 이들에게 잘하고 믿음(종교)를 가져 생활의 위안을 삼고 남에게 베풀라는 말들이다. 하지만 이렇게 단순한 지침들을 빠짐없이 지키며 살아가는 사람이 몇이나 될까? 어렵고 힘든 현실 속에서 전방만 주시하고 주위를 둘러보지 못하는게 우리가 사는 모습이 아닐까? 봄이 돼서 꽃이 피었는지, 단풍이 물들었는지, 하얀 눈이 아름답게 내리는지 감상할 여유조차 없이 내가장 가까운 이들이 어떤 아픔을 안고 사는지 돌볼 여유없이 왜 사는지도 모르고 살아가고 있는 건 아닐까?

매순간 이러한 일들을 일깨워줄 밥 아저씨가 내게 없어도 좋다. 다만 몹시 갈증을 느낄 떄 몸을 시원하게 해줄 수 있는 조언들을 던져 줄 이가 내 옆에 있었으면 좋겠다. 그리고 나도 내 주변의 동료와 후배들에게 그런 역할을 할 수 있었으면 좋겠다. 

우울한 TV

화요일 밤이었나 늦은 시간에 아시안게임 축구 중계를 볼까 하는 생각에 TV를 켰다. 요즘 아침 뉴스외에는 거의 TV를 보지 않는 편이라 뭘 봐야 할지 모르다 SOS...(?)라는 프로그램을 보게 되었다. 70순 노모를 학대하는 40대 딸의 이야기였다. 뒤에 밝혀졌지만 그딸도 정신질환 앓고 있다보니 그런 식으로 행동을 표출하는건데 딸이 가여워서 남이 보기에도 가슴 아픈 일을 당하시면서도 그 딸을 먹이기 위해 고생하시는 노모의 모습이 무척이나 애처로웠다.

그 프로그램이 끝나고 시간이 남아서 채널을 돌리다 보니 '병원24시'라는 프로그램이었다. 오늘의 제목은 말기암 그남자와 간호사 그여자(?). 1년의 시한부 생명을 선고 받은 남자가 가족과 주변의 사랑으로 3년반을 버티고 있지만 최근 몸이 다시 안좋아지고 투병하는 부부의 이야기였다. 부부가 내또래로 보이고 아이들도 우리 아이들 또래로 보여 더 마음이 아팠다. 두부부가 죽음에 대해 담담히 이야기를 나누는 모습을 보고 있으니 정말 나도 내 옆에 있는 사람을 저들처럼 열열히 사랑하고 있었나 하는 반성도 하게 되었다.

모쪼록 다들 어려움을 이겨내고 행복해지셨으면 좋겠다.

아버지의 1시간

어느 분께서 보내주신 메일에 있는 이야기인데 가슴이 짠하네요...

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늦은 시간... 일에 지쳐 피곤한 얼굴로
퇴근하는 아버지에게 다섯 살 난 아들이 물었다.

"아빠는 한 시간에 돈을 얼마나 벌어요?"
"그건 네가 상관할 문제가 아냐.
왜 그런 걸 물어보는 거냐?"
"그냥 알고 싶어서요. 말해주세요. 네?"
"네가 정 알아야겠다면... 한 시간에 20달러란다."

"아..." 아들은 고개를 숙였다.
잠시 후 다시 아버지를 올려다보며 말했다.
"아빠, 저에게 10달러만 빌려 주실 수 있나요?"

아버지는 귀찮은 듯
"뭐하려고? 장난감이나 사려고 한다면
당장 방으로 가서 잠이나 자거라."
아들은 말없이 방으로 가서 문을 닫았다.

시간이 좀 지나니 아버지는 어린 아들에게
너무 심했다는 생각이 들었다.
'아마 10달러로 꼭 사야할 뭔가가 있었겠지.
게다가 평소에 자주 용돈을 달라고
떼쓰던 녀석도 아니니까.'

아버지는 아들의 방으로 가서 문을 열었다.
"자니?"
"아니요, 아빠..."
"아빠가 좀 심했던 거 같구나.
오늘은 좀 힘든 일들이 많아서
네게 화풀이를 했던 것 같다.
자, 여기 네가 달라고 했던 10달러다."

아들은 벌떡 일어나서 미소 짓고는
"고마워요, 아빠!" 하고 소리쳤다.
그리고 베개 아래에서 꼬깃꼬깃한
지폐 몇 장을 꺼내는 것이었다.

아들은 천천히 돈을 세어 보더니
아버지를 쳐다보았다.

"아빠, 저 이젠 20달러가 있어요.
아빠의 시간을 1시간만 살 수 있을까요?
내일은 조금만 일찍 집에 돌아와 주세요.
아빠랑 저녁을 같이 먹고 싶어요."

고운(孤雲) 최치원

최고운전 ㅣ 재미있다! 우리 고전 15
장철문 지음, 오승민 그림 / 창비 / 2006년 10월

고운 최치원 우리나라 儒家와 道家의 시조라고 할 수 있을 만한 인물이다. 일찌기 중국으로 건너가 그곳에서 과거에 급제해 벼슬길에 오르고 그 유명한 <토황소 격문(討黃巢檄文)〉을 써 지금도 역사에 이름을 남긴 인물. 뒤에 고국인 신라로 돌아오지만 쇠퇴해 가는 국가의 상황과 골품제라는 뿌리 깊은 신분제도로 인해 자신의 재능을 펼치지 못하고 전국 각지를 유랑하다 가야산 해인사에서 일생을 마쳤다.

그런 인물에 대해 조선시대에 전해져 오던 소설을 아이들에게 맞춰 쉽게 풀이한 책이다. 다만 조선시대 선비들에 의해 처음 쓰여지고 전해져 내려오며 각개 각층의 손을 거치며 윤색되다 보니 실제 최치원의 삶보다는 당시의 모습으로 표현된 부분이 많아 깊지 않은 내 역사 상식으로는 신라의 사회상을 제대로 표현하지 못한 것 처럼 느껴지기도 한다. 또한 유교 중심의 선비들의 시각이다 보니 그와 화랑도와의 관계나 <난랑비 서문> 등에 대해서는 언급하지 않은 점이 아쉽다.

하지만 국어책이나 국사책에 한줄로만 언급하고 넘어가는 우리 역사의 소중한 부분을 아이들이 직접 접할 수 있도록 쉽게 풀어 설명한 편집자들의 노고에 박수를 보내고 싶다.

퍼온글]동아일보-386C(들리는가 12월의 소리)