친구라는 게 뭘까. 사람은 언제부터 타인을 친구로 인식하는 걸까? 단둘이 이야기했을 때? 서로 연락처를 교환했을 때? 함께 사진을 찍었을 때? 쟤네는 알까? 친구라는 게 뭘까.그 마음을 그대로 전해 주면 돼. 그럼 답이 돌아올 거야. 하지만 이시다, 난 우정이라는 건, 말이나 이치, 그런 걸 초월한 곳에 있다고 봐.웃긴 뭘 웃는 거야, 내가 지금! 난 웃으면 안 되잖아! 나 자신이 싫다. 옛날 잘못을 용서 받고, 자기 편한 결과가 나오면 그걸로 그만이라는 건가? 그럴 리가! 잊으면 안 돼. 원래는 미소로 가득했어야 할 시간도. 어두운 기억도. 하지만 그 미소를 보고 있으면 언젠가 잊어버리게 되지 않을까?네가 아무리 안간힘을 써봤자 행복했어야 할 쇼코의 초등학교 시절은 돌아오지 않아.장난삼아 던진 돌에 개구리가 맞아 죽는다고, 누군가에게는 가벼웠던 장난이 타인에게 얼마나 큰 상처를 남기게 되는지. 아찔하다. 말과 행동을 조심하게 되는 것, 나의 말과 행동의 파장을 생각하는 것이 결국 어른이 되어가는 과정일 것이다. 나이만 먹은 어른 말고 인생의 성숙을 의미하는 어른 말이다. 또 진심으로 사죄를 하고 진심으로 용서받는 과정이란 얼마나 어려운 것일까. 이것은 어른이 된다고 해결되는 문제는 아닌 것 같다. 정말 인간의 범위를 벗어난, 신만이 가능하다고 여겨지기도 한다.
나는 스스로 고립을 선택하게 되었다. 나는 사실 고독한 것이 아니라고 믿기 위한 것인지도 모른다.인생이 따분해서 견딜 수 없어 누군가를 괴롭히는 아이.어떻게든 다른 아이들과 친해지고 싶어 괴롭힘에도 웃어 넘기는 아이.무엇이 나쁜지도 모르고 은근슬쩍 따돌림에 동참하는 아이들.너무 약해서 도망가는 것 말고는 방법을 찾지 못하는 아이들.그리고 자기한테 피해만 오지 않았으면 하는 어른과, 그런 어른이 되어가는 아이들.
신과 함께: 신화편 3한국의 전통적인 저승관은 한국인이 보편적으로 느끼는 죄책감과, 죄를 지을 수밖에 없게 만드는 사회의 구조적 모순을 다루기에 최적화 된 소재였다.이듬해 그린 이승편은 ‘이승의 신인 가택신들에게 가장 큰 시련이 무엇일까?’라는 질문에서 출발하여, 역시 ‘집이 없어지는 것’이라는 결론에 도달했다.마침 2009년 1월에 있었던 용사 참사 이후로 재개발과 강제 이주에 대해 관심을 가지고 있었기에, 망설임 없이 이쪽으로 풀어나가기로 가닥을 잡았다.소재가 소재인 만큼 시종일관 암울한 분위기였으며, 그리는 나도 만화의 분위기에 동화되어 무척 고통스럽고 울적한 작업이었다.댓글창은 언제나 싸움판이 되기 일쑤였고, 전편에 비해 극적인 재미가 현저히 떨어진다는 평을 들어야 했다. 하지만 꼭 그리고 싶은 이야기였기에 감내할 수밖에 없었다.그리고 올해 그린 신화편은 저승편과 이승편의 프리퀄로서, 한국 신화 원전을 재해석한 작품이다. 전편에 등장했던 인물들의 과거사를 통해 전편들도 새롭게 다시 읽혔으면 좋겠다고 생각했다.물론 그 지점에서 멈춘다면 평범한 옛날 이야기로 그칠 수 있기에, 신화를 통해 현재에 추구해야 할 가치들을 보여주고자 했다.
신과 함께: 신화편 2당신과 헤어지고 나서 하루하루가 지옥이었소.내가 얼마나 어리석은지를 알게 됐지.미래의 행복을 위해 현재를 포기하는 것... 그것이 얼마나 어리석은 일인지를...그걸 깨닫는 데 너무나 많은 눈물을 쏟았소.이제 난 지금의 행복을 좇기로 했소.꽃감관 자리를 할락궁이에게 넘길 것이오. 그리고 내게 주어진 모든 시간을 당신과 함께할 것이오.사라도령과 원강아미, 그리고 할락궁이의 기가 막힌 이야기는 천년장자의 집 생존자들에 의해 이승에 널리 퍼지게 되고 그때부터 이승에서는 아버지의 일을 아들이 이어 하는 것이 미덕이 되었다고 한다.그런데 왜 마음이 바뀌었어요?나도 그걸 모르겠어요. 처음에는 귀찮다고 생각했는데...정말로 좋아하는 일은 왜 하는지 모르는 것 같아요.
신과 함께: 신화편 1그래서 지금 이승이 이런 거예요? 소별왕이 다스려서?하하! 글쎄...이승에... 소별왕은 한 병이고 사람은 몇이나 될까?사람들은 언제나 책임을 뒤집어 씌울 누군가가 필요한 게 아닐까...자신의 죄를 대신 뒤집어 써줄 만한 누군가 말이지.그러면 적어도 마음은 편해질지 모르니까 말이야...나 때문에 자네까지 죽게 생겼군.짐승으로 사느니 사람으로 죽겠습니다.저희야 그래도 살아볼 만큼 살아봤다지만 그 아이들은...