악의

악의 ㅣ 현대문학 가가형사 시리즈
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 현대문학 / 2008년 7월

히가시노 게이고는 단연 말이 필요없는 작가다. 가가형사 시리즈를 비롯한 추리 소설은 물론이고, 최근에 발표한 나미야 잡화점의 기적 같은 따끈따끈한 소설로도 많은 독자들에게 감동을 주었으며 괴소 소설, 독소 소설, 흑소 소설 같이 3개의 단편집을 채울만한 블랙유머로 가득한 단편들도 썼다. 사실 히가시노 게이고의 수 많은 작품 중 막상 읽은 것은 몇 권 되지 않는데, 이 책은 그의 팬들이 다섯 손가락 안에 꼽는 작품인 것 같다. 명탐정의 규칙을 깔깔대며 읽었는데, 그 책을 낸 작가의 소설답다. 범인은 초반에 밝혀지고, 더 이상 반전이 있을 수 있을까, 하다가 막판에 몰아치는 그때의 속도감, 그리고 다 읽고 나면 온몸에 소름이 끼치는 느낌. 정말 '악의'라는 제목 이외에 다른 그 어떤 제목도 이 소설에 어울리지 않으며, 거꾸로 '악의'라는 제목을 달고 나왔던(나왔는지 어쩐지는 내가 잘 모르지만) 혹은 앞으로 나올(지도 잘 모르지만) 책 중 단연 이 책을 뛰어넘을 책은 없다고 생각한다.

그런 비난을 하는 사람들이 모두 히다카 구니히코의 팬이거나 실제로 문학 애호가일 가능성은 낮다고 나는 내심 짐작했다. 아니, 오히려 그들 중 대부분은 지금까지 히다카 구니히코라는 이름조차 알지 못했던 사람들이 아닐까. 적극적으로 남을 비난하는 인간이란 주로 남에게 불쾌감을 주는 것을 통해 희열을 얻으려는 인종이고, 어디 그럴만한 기회가 없는지, 늘 눈을 번득이고 있는 것이다. 따라서 상대는 누가 됐건 상관없는 것이다.

하마오카가 학교폭력의 표적이 되었던 이유는 명확하게 나오지 않는다. 그의 말에 따르면 '어느 날 갑자기 악령의 봉인이 떨어져나간 것처럼' 폭력이 시작되었던 것이다. 이건 요즘의 학교폭력에도 공통적인 현상이다. 피해자를 덮치는 폭력에 특별한 이유는 업슨 것이다. 하마오카는 그런 폭력에 굴하지 않으려 애쓰지만, 점차로 그의 가슴은 공포감과 절망감으로 가득차게 된다.

-그가 특히 끔찍하다고 생각한 것은 폭력 그 자체가 아니라 자신을 미워하는 자들이 발하는 음陰의 에너지였다. 그는 지금껏 이 세상에 그런 악의가 존재한다는 건 상상도 해보지 못했던 것이다.

김연수의 '소설가의 일'에서 영화 '케빈에 대하여'를 평한 구절 중 이런 부분이 있다.

악을 생각할 때마다 나는 이스라엘에서 유대인학살의 주범인 아돌프 아이히만의

재판을 참관하던 한나 아렌트를 떠올린다. 이 재판을 참관하면서 한나 아렌트가

놀란 것은, 악행 자체의 논리적 완결성(치밀하게 준비해 근면하게 학살했다는 점에서)

에 비하면 그 일을 행한 자의 정신적 수준은 너무나 천박하다는 점이었다. 그토록 많은

사람들을 학살한 아이히만 역시 왜 그런 일을 저질렀느냐는 질문에 자신은 유대인을

증오하지 않았지만,다만 자신이 해야 할 일이기 때문에 그 일을 했다고 대답했다. 악행의

이유는 그렇게 짧거나 사실상 거의 없다. 그러니까 케빈이 이유를 모르겠다고 말한 건

너무나 사실적이다. 이렇게 이유가 없어도 할 수 있는 일이기 때문에 악행은 정신적

수준이 저열하고 천박한 사람들도 할 수 있다. 그에 반해 선행을 행하려면 수준이

좀 높아야 한다. 세 살배기도 악행은 저지를 수 있지만, 선행을 행하려면 좀더 배워야만

한다. 한나 아렌트가 나를 위로한 건 바로 이 지점이다. 어떤 사람들은 끔찍한 악행을

행하는 사람들이 무슨 대단한 괴물인 양 생각하던데, 한나 아렌트에게 배운 바에 

따르면 끔찍하면 끔찍할수록 천박한 인간일 가능성이 높다. 

한 인간이, 다른 인간에게 갖게 되는 '악의'라는 것이 사실은 아주 하찮고도 보잘 것 없는 이유일 수 있다. 어쩌면 애시당초 이유 따위는 존재하지 않는지도 모른다. 그런 생각을 하고 나니 소름이 끼쳤다. 또 한 편으로는 말꼬리, 꼬투리를 잡아 늘어지는 인터넷 악플들이 어디서 어떻게 나온 것일까 이해가 가기도 하고.