인생은 불친절하지만 나는 행복하겠다

인생은 불친절하지만 나는 행복하겠다 - 영국을 들끓게 한 버밍엄대 화제의 행복학 특강
자일스 브랜드리스 지음, 강수희 옮김 / 추수밭(청림출판) / 2014년 8월

인간의 본능은 행복을 추구하는 것이며, 전 세계에서 행복에 대한 연구는 이루어지고 있다.

하루가 멀다하고 행복한 삶을 위해 우리가 가져야 할 태도와 자세에 대해서는 매번 인터넷 기사가 쏟아지고 있다. 하도 많이 봐서 외울 정도이다. 이제는 요약이 가능할 정도. 

규칙적인 운동과 수면, 힘들 때 의지할 수 있는 친구,

비교하지 않고 나 자신을 있는 그대로 바라볼 수 있는 자신감과 여유 등

이 책은 꽤 얇은데, 등장하는 내용들은 판에 박힌 내용이 아니라 더 인상깊었다.

예를 들면, 친구가 행복의 요소이기는 해도 언젠가 돌아설 수 있으며, 최근의 모든 연구 결과에서 이야기하고 있는 만족스러운 성관계는 꼭 충족되지 않아도 행복할 수 있다는 것 등.

이 책에서 이야기하는 7가지 비밀(원제가 그렇다.)은 다음과 같다.

1.열정을 키워라ㅡ대처와 엘리자베스 2세 이야기를 통해 평생을 정치에 올인한 대처가 정계 은퇴 후 삶이 얼마나 단조롭고 무료해졌는지, 평생 승마에 몰입한 엘리자베스 2세와 비교해서 보여줌으로써 끊임없이 열정을 줄 대상을 찾으라는 교훈을 주고 있다.

2.나무에 매달린 나뭇잎이 되어라ㅡ나뭇가지에서 떨어진 나뭇잎은 잠시 동안은 자유롭게 이동할 수 있어도 결국에는 말라죽어버리는 것처럼, 아무리 개인의 행복이라고 할 지라도 공동체에 소속되었다는 자각이 있어야 한다는 점이다.

3.거울을 깨라ㅡ한 마디로 자기인식은 하되, 자아도취는 금물이라는 것이다. 자기 자신을 객관적으로 보지 못하고 지나치게 과대 평가를 하지 말라는 것.

4.변화에 저항하지 마라ㅡ저자 자신도 솔직히 변화하는 시대에 적응하기가 힘들지만, 모든 연구 결과가 유연하게 삶의 변화에 대처할 수록 행복한 사람이라는 것을 보여주고 있다며 노력하라고 한다.

5.행복을 점검하라ㅡ통근 시간이 길수록 행복하지 못하다는 연구 결과가 있고, 나 또한 통근 시간이 길어서 불행하다면 과감하게 이사를 하는 방법도 고려해 보라는 것이다. 물론 여기에는 그게 현실적으로 가능하냐, 마음 먹은 대로 쉽게 되는 일이 아니다 라는 반론이 충분히 있을 수 있겠지만, 아마도 저자의 의미는 경제적 지출이나 다른 불편 사항을 감수해서라도 실행할 정도로 행복하기 위해 노력하라는 뜻이 아닌가 싶다.

6.순간을 살라ㅡ아무리 듣기 싫고 무의미한 연설이라도, 어차피 들어야 할 내용이라면 나름대로 비평하면서 듣거나, 그 연설에서 한 가지라도 건질려고 노력한다고, 그 편이 멍하니 무시하는 것보다 낫다는 덴마크 여왕의 이야기가 인상깊다. 피할 수 없으면 즐기라는 말과 상통한다고 생각된다.

7.행복하라ㅡ행복한 행동을 하고 행복한 얼굴을 하라. 즉 의식적으로 행복해지라는 것이겠지.

행복의 조건이라고 생각되는 경제력, 건강, 우정, 사랑, 여유 등은 물론 우리가 가지려고 노력해야 하는 것이겠지만 이 모든 조건을 다 갖춘 사람은 찾기 힘들 것이며, 가지고있다 하더라도 나중에 어떻게 잃게 될 지는 모르는 것이다. 즉, 저자의 저 7가지 원칙을 전제로 한다면, 비록 현재 나의 객관적 조건의 정도와, 그 변화에도 불구하고 늘 행복함을 유지할 수 있다는 뜻 아닐까.