위저드 베이커리

위저드 베이커리 - 제2회 창비 청소년문학상 수상작
구병모 지음 / 창비 / 2009년 3월

이 책을 자주 가는 북카페에서 읽게 된 것은 순전히 '완득이' 덕분이었다. 

'완득이'는 이 출판사의 청소년문학대상 1회 수상작이라고 한다. 이 작품은 2회 수상작이다. 

그 이후로 또 3회, 4회, 계속해서 나왔는지, 지금도 나오고 있는지 어쩐지는 잘 모르겠다. 모르겠으나 내가 접했던 '완득이'는 '다문화 가정' '장애인' '편부모' 등 우리 사회의 '아픈' 부분들을 성장하는 완득이를 통해 유머러스하면서도 뭉클하게 그려내어 대체 이 작가는 누구이며 또 어떻게 등단했는지 책표지를 한 번 더 들쳐보게 했던 작품이다. 

'완득이'가 정말 좋았던 것은, 장애를 가진 아버지, 지능이 떨어지는 삼촌, 동남아에서 온 어머니 등 정말 '비뚤어질 수 밖에 없을 것 같은(!)' 환경의 완득이가, 전교 1등하는 같은 반 여자아이나 부모님 잘 계시는 일반 가정 아이들과 크게 다르지 않다는 것을 보여주었기 때문이다. 그 나이 또래 특유의 무심함이나 당돌함을 보인 완득이가 10대의 발랄함을 어느 정도 유지하며 커가는 모습이 대견했고 또 역설적으로 보통 아이와 다를 바 없었기 때문에 더 눈물나기도 했다. 무엇보다도 '다를' 뿐이지 '틀린'게 아니므로 완득이에게 유별난 관심을 보여줄 필요도 없으며 동정할 필요는 더더욱 없음을, 그저 일반적인 10대로 때로는 야단칠 때도 있고, 때로는 격려해주면 된다는 것을 보여주었기 때문이다. 

이 책은 그런점에서 '완득이'와는 좀 많이 다르다. 지나치게 사실적이어서 작가의 배경(?)에 의문을 갖게 만들었던 '완득이'와는 달리, 소설 제목에서부터 판타지 요소를 가지고 들어간다. (위저드라니...) 전체적인 톤도 많이 무거운 편이다. 악몽, 저주, 부두인형, 자살, 강간 등 읽다보면 숨이 막히는 구절도 종종 있다. 술술 읽혔던 '완득이'와는 달리 좀 힘겨웠다. 누가 봐도 비정상적으로 보이는 완득이의 가정이 어떻게든 마지막에서는 봉합되며 나름 해피엔딩으로 끝나는 반면, 남들 보기에 꽤 괜찮아 보이는 가족의 울타리 안에 있으면서도 위저드 베이커리로 기어들 수 밖에 없는 소년은 끝내 위저드 점장 이상의 어른을 가족의 테두리 안에서 찾지 못한다는 점도 큰 차이였다. 

이 두 차이는 나름의 장단점이 있다. '완득이'가 쉽게 읽히고, 쉽게 공감이 가는 반면, '위저드'는 술술 읽기는 힘겹고, 소년의 고통은 너무나 막막해 선뜻 공감이 가지 않는다. 대신 성장하는 과정에서 나름대로 힘겨웠을 두 소년의 아픔 중 더 절절하게 느껴지는 쪽은 '위저드'다. 비록 그 고통이 내가 공감할 수 있는 범위를 넘어섰다는 생각은 들지만 말이다. 

나의 선택에 책임을 질 것. 선택에 따른 두 결말을 보여주며 소설을 끝을 맺는다. 이미 어른이 되어버린 나에게는 어떠한 형태로든 자신의 선택에 책임을 지게 된다는 것을 그동안의 경험으로 몸으로 터득했기에 신선하게 느껴지지는 않는다. 이 결말을 보여주기 위해 굳이 판타지 요소를 썼어야 했나, 하는 생각도 들고. 작가가 청소년들에게 메시지를 전하는 과정에서 판타지라는 손쉬운 길을 택한 게 아닌가하는 생각도 든다. 그러나 한참 아프게 성장하고 있는 10대에게, 운이 나쁘게도 가정이나 학교 그 어디서도 마음 붙일 곳이 없는, 기댈 어른도 없는 청소년들에게 이 책은 분명히 위로가 될 것이다.