105일의 아프리카

105일의 아프리카 - 스물둘, 처음 만난 남자와 떠난
황윤하 지음 / 예문 / 2010년 6월

이 여행기를 대체 어떻게 설명해야 할까.

스물 두 살의 아가씨가 처음 만난 남자와 105일 동안 아프리카를 다녀왔단다. 이쯤 되면 여장부 혹은 소위 되바라진(?) 20대 처자가 떠오를 법도 하다만 자신이 쓴 글을 통해 등장하는 화자는 놀랄 만큼 소심한 면이 많고, 또 섬세한 면이 많다.

20대의 배낭여행은 누구나 꿈꾸는 것이다. 대학생이라면 수험생 시절부터 품었던 소망인 ‘대학에 가면 꼭 배낭여행을!’ 실천에 옮기려고 한다. 나또한 그렇다. 내 주변도 다 그렇고. 지은이 또한 처음에는 그랬다. 자신도 스스로 예상하지 못했고 이해도 잘 안 가는 행동을 옮기는 것은, 아마도 20대 초반이어서가 아닐까? 뭐든 할 수 있다는 신체적인 젊음, 실패나 아픔을 충분히 겪지 않은 까닭에 주저함이 배제된 정신적인 젊음, 이뿐만 아니라, 성격이나 취향, mind와 soul, 가치관과 소망 등이 아직 완전히 뿌리를 내리지 않고 있기 때문이라고 생각한다. 이 때 살짝 경계를 넘어 저쪽에 발을 딛기만 해도 예상치 못한 결과가, 또 그 결과로 인한 성장이 기다리고 있다. 49대 51의 심정으로 기울지만 그 기울기가 인생 전체를 바꿀 수도 있는 게 젊음이다. 아마 저자 또한 그럴 것이다.

그런 의미에서 이 여행기는 내게 여러모로 감동을 준다. 진짜 ‘젊음’이라는 게 무엇인지 생각하게 되었다. 단순히 다 가니까, 대학생 때 배낭여행 한 번은 가줘야 하니까, 갔다 와서 미친 듯이 찍었던 디카 사진 미니홈피에 올리고 밑에 한 두 줄로 맛있었다, 멋있었다, 사진보다 못했다, 여기 오니 또 보고 싶다.... 이런 감상으로 끝날 일이 아닌 것이다. 비싼 돈 들여서 외국까지 갔다 왔으면, 분명히 ‘뭔가’를 가지고 와야 한다. 절실한 뭔가를, 평생의 자국으로 남을 수 있는 뭔가를...

그녀는 진짜 아프리카를 보고 왔다. 여행도 여행기도 좋아해 이것저것 다 읽는 나에게 이렇게 다녀온 나라의 팔딱팔딱 뛰는 모습을 보여준 여행기는 없었다. 읽다 보면 질투가 난다. 어떻게 나와 비슷한 나이에 이런 근사한 책을 펴냈지? 이런 책을 펴낼 정도로 이런 생각을 할 수 있었지?

아직도 저자는 여행 중이다. 물론 한국에는 왔지만 아직 그녀의 삶은 부정형이니까. 그녀의 다음이 또 여행이라면, 그 여행기 또한 보고 싶다.