다르지만 같은 우리의 모습에 씁쓸해진다.

나의 블랙 미니 드레스 1 ㅣ 휴먼앤북스 뉴에이지 문학선 16
김민서 지음 / 휴먼앤북스(Human&Books) / 2009년 4월

이 책의 초반부에서 나는 순간적으로 '돈 버렸다!' 라고 생각했다. '나의 달콤한 도시' 이후 우리나라의 문학계에서는 20~30대 여성을 대상으로한 소설이 수도 없이 쏟아져 나왔다. 그 중 일부는 재미도 있고, 공감도 갔고, 일부는 정말 읽느라 들인 시간이 아까울 정도의 소설도 있었다. 그러기에 칙릿을 선택할 때는 리뷰도 제법 살펴보고, 구입을 한다. 이 책 역시 다른 책들과 다르다는 리뷰를 읽고, 여행 가는 길에 할인도 안되는 오프라인 서점에서 집어든 책이었다. 많이 혼란스러운 상태에서 여행을 가는 길이었기에 나와 비슷한 고민을 하는 사람들의 이야기를 읽어보고 싶은 마음이 컸고 다른 칙릿과도 다르다는 리뷰에 혹했다.

일단 기본적으로 이 책은 내가 읽었던 다른 수많은 칙릿의 공식을 충실히 따르고 있다. 중도를 가면서 혼란스러워하는 여주인공, 이유민, 그리고 그녀를 둘러싼 친구들. 서로 각자 다른 길을 가는 친구들을 통해 작가는 20대 여성들의 선택과 삶을 그려낸다. 처음에 주인공이 자신이 '강남'이 아닌 '목동'에 살고 있고, 몇십억 짜리 아파트를 가진 집안에서 태어났으며, 굳이 일을 안해도 생계를 걱정하지 않아도 되면서 자신을 중산층이라 정의하는 모습을 보고, 이 책은 내가 읽을 책이 아니구나 싶었다. 난 내가 나름대로 중산층이라고 생각을 했었는데... 그녀에 의하면 난 거의 하층민이었다. 그런 의미에서 뭐야- 또 전혀 알 수없는 세계의 이야기 아냐라는 심통부터 났다. 그러한 심통은 거의 1권을 다 읽어내려갈 때까지 계속 되었던 것 같다.

그러다 2권에 접어들면서... 이 책의 힘이 다른데 있다는 것을 깨달았다. 작가는 그 어떤 환경에 있던지 여자가 공통적으로 느낄 법한 감정을 정확하게 나타냈고, 또 그것을 직접적으로 드러냈다. 이유민과 고등학교 친구들이 부러워하던 이노아는 또다른 그녀의 친구들 사이에서 열등감을 드러냈고, 소위 말하는 베스트 프렌드인 유민과 그녀의 친구들은 쉽게 모든 것을 얻는 것처럼 보이고, 심지어 연예인이라는 화려한 직업까지 꿰찬 혜지를 부러워한다. 우리 모두는 누군가를 선망하고 부러워하는 동시에 그 선망과 부러움의 대상이 되기도 하는 것이다.  

내게는 약간 비현실적으로 느껴졌던 설정에 비해 일어나는 사건들이 다양하고, 극적이어서 빠르게 읽어내려 갈 수 있었다. 그 와중 등장인물들의 대화나 독백으로 이루어졌던 우리 모두의 감정. 보고 싶지 않고, 알리고 싶지 않은 우리의 모습이 제대로 담겨져 있었던 것 같다. 우리는 누군가 잘 되면 그녀를 축하하지만, 뒤에서 시기하기도 한다. 누군가에게 안 좋은 일이 일어나면 그녀를 위해 달려갈 준비가 되어있지만 한편으로는 그녀도 완벽하지 않다는 사실에 안도의 한숨을 내쉬기도 하는 것이다. 무엇보다 마지막 이유민의 선택 역시 충분히 진부했지만, 지금 우리의 현실을 가장 잘 반영한 모습이 아니었을까 싶다. 지금 나는 그녀보다 훨씬 나이가 많지만, 그녀와 똑같은 생각을 하고 있었기 때문에.  

이 책을 읽으면서 초반에 마음에 안들었던 부분은 다른 건 나와 같으면서도 나보다 뛰어난 외모와 경제적 부를 누리는 그녀의 모습이었을지도 모른다. 내가 그녀였다면 다른 선택을 하지 않았을까 라는 생각과 나보다 훨씬 많이 가졌으면서 그녀는 무엇때문에 괴로워하는 것일까 라는 의문점을 가지지 않을 수 없었다.  

초반에 껄끄러움을 잘 넘기면 생각보다 속이 후련해지는 책이다. 이리저리 갈팡질팡하며 서로를 부러워하고, 위로하는 모습이 제.대.로 그려져 있다. 극단적인 상황에 있는 그녀들이나 현실의 우리나 다르지 않다. 이 책이 잘 팔리고 많은 사람이 공감한다는 이야기는 역시 우리 모두가 다른 환경 속에 있는 같은 사람들이란 뜻이겠지. 그 사실에 위로를 받으면서도 몹시 씁쓸해진다. 

부담없이 쉽게 일본어 시작하기

리스타트 일본어 - 이 책으로도 안되면 포기해라! ㅣ 리스타트 일본어 1
바른일어연구회 지음 / 북스토리 / 2009년 4월

오랜만에 아주 새로운 공부책을 만났다. 국제화 시대에 발맞추어 정말 영어는 기본이요, 2~3개 국어를 하는 것도 그리 놀랍지 않은 시대에 살면서 나도 뭔가 좀 해봐야하지 않겠어 하며 찝적대본 언어가 바로 일본어다. 일본 만화도, 드라마도 즐겨보고, 무엇보다 중국어보다는 한자에 대한 부담이 덜해서였다. (물론 어느정도 시간이 지나면 오히려 한자가 더 어렵다고 하지만, 그건 그 때가서 생각하는 거다) 

한동안 회사에서 제공하는 수업을 들으면서 조금씩 일본어를 읽혀나가다가, 그런 일본어 반이 폐강 되면서 혼자서 공부를 해야하는 사태에 직면했다. 하지만, 그동안 사이버 강의다, 일본어 책이다 하며 시작했지만, 학교 때처럼 막상 그 책들은 앞부분만 공부한 흔적이 조금 남아있을 뿐이었다. 그러던 와중에 이 책을 만나게 되었다. 이 책과 비슷한 류의 영어 공부책을 보면서 참 재미있구나 싶었는데, 일본어로도 나왔다니 별 부담없이 보게 되었다. 무엇보다 작은 소설책 같은 크기도 마음에 들었다. 읽고 싶은 책 한권과 함께 들고다녀도 괜찮았다.  

세세하게 설명이나 해설이 나와있는 것도 아니고 오직 발음과 일본어 문장과 막대인간이 그려져 있을 뿐인 이 책은 일단 앞에서도 말했듯 부담이 전혀 없었다. 버스를 기다리다가, 일을 하다가, 밥을 먹으면서도 들고선 훑어 보다가 던져놓아도 그만이었다. 어디서부터 어디까지를 읽고 쓰고 해야한다는 부담도 없었다. 어느 쪽을 펴도 괜찮았고, 읽다가 덮어도 그만이었다.  

이 책을 한번 쭉 훍어본 지금, 이 책을 통해 나의 일본어가 쑥~ 변화를 보였다고 말하기는 어렵다. 그래도 오랫동안 접어두었던 일본어 공부에 조금 기름칠을 했다고는 생각된다. 부제인 '이 책으로도 안되면 포기해라'라는 자신만만한 제목에 웃음이 나지만, 정말 이 책도 다 못 볼 정도면 일본어 공부는 포기해야겠구나 라는 생각도 조금 든다. 이 책을 가지고 머리를 싸매고 공부를 할 건 아니다. 그저 읽고 덮고 그러는 것만으로 이 책을 충분히 좋구나 생각이 든다. 마음먹고 공부라는 것을 하기 힘든 직장인들, 어떤 문제집도 끝까지 풀기 어려워하던 사람들에게 권해주고픈 그런 마음 편한 일본어 책이었다. 정말, 이 책으로도 안되면 안되는 것인지도 모른다. 

나도 안다, 하기 힘들어서 그렇지.

공부하는 독종이 살아남는다 - 당신의 미래는 오늘 무엇을 공부하느냐에 따라 달라진다
이시형 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2009년 3월

회사에 들어오면서 나는 꼭 3년만 다니고 유학을 가야지 하고 마음 먹었었다. 대학교 때 했던 공부가 마음에 안 차기도 했고, MBA라던지, 로스쿨이라던지 주위에 유학을 가는 사람이 많았던 것도 그러한 생각에 더욱 불을 붙였던 것 같다. 그렇지만 벌써 시간이 흘러 내가 마음 먹었던 3년은 훌쩍 지나가버렸고, 지금도 난 안되는 공부를 매일같이 결심하고, 포기하고 짜증을 내면서 시간을 보내고 있다. 그리고 그 긴 시간동안 안되는 공부를 어떻게든 해보려고 노력했던 나이기에 이런 공부법, 학습법에 대한 책도 많이 읽어보았고, 이러한 책들에 대한 불신도 그만큼 높게 쌓였다.  

 처음 이 책을 보았을 때도 별로 흔들리지 않았었다. 그런데 하루가 지나고 이틀이 지나고... 이 책은 어느새 베스트셀러 반열에 올랐다. 결국, 우연히 회사 정보센터에 들렸던 내 손에는 이 책이 쥐어져 있었다. 계속 정신없던 주중이라 주말에도 피곤한 채였지만, 이럴수록 자기 독려가 필요할 듯 싶어 이 책을 틈틈이 읽었다... 그리고... 이런 책들에 대한 나의 불신은 더더욱 커졌다. 흑.  

이시형 박사님의 다른 책들을 예전에 재미있게 읽었던 기억이 있어서 이 책에 대해 조금은 기대를 했는데, 역시나 였다. 최근 경기불황으로 인해 직장인들의 자기계발에 대한 관심이 증폭되면서, 이러한 류의 책이 상당히 많이 나왔는데, 이 책 역시 그러한 다른 책들과의 차이점을 찾기 어려웠다.  

이 책은 평생을 걸쳐서 필요에 의해 하는 공부가 얼마나 중요한지 강조하고, 그러한 공부를 하기 위한 방법을 설명한다. 진득히 자리에 앉아서 공부하는 법, 필요한 정보를 찾는 법, 그리고 뇌의 구조에 따라 자극을 주고 공부하는 법. 처음 공부에 대한 필요성을 강조하는 부분은 솔깃하지만, 그닥 새롭지는 않고, 30분간 몰입하고 10분간 쉬라는 이야기는 이미 많이 들었던 이야기다.  

생각했던 것과 같이 이 책의 내용이 그다지 새롭지 않아서 많이 아쉬웠지만, 그래도 이런 책을 한번 읽어 그동안 게으르게 미뤄두었던 공부에 대한 마음을 다시 한번 다잡는 기회를 가질 수 있다는 것으로 위로를 해본다. 또한, 나 같은 사람에게는 진부한 이야기라 실망스러웠지만, 기계발서나 공부학습법에 대한 책을 많이 접해보지 않은 사람에게는 분명 흥미로운 책일 것이라 생각한다. 적어도, 이 책을 접한 우리 모두 힘든 시절 속에서 무사히 살아남길 바란다. 

폭풍같은 감정의 소용돌이

뉴문 - 나의 뱀파이어 연인 ㅣ 트와일라잇 2
스테프니 메이어 지음, 변용란 옮김 / 북폴리오 / 2008년 7월

모두들 좋아하는데, 왠지 그 기류에 끼지 못해 안타까운 경우가 있다. 트와일라잇이 바로 그런 시리즈이다. 쉽게 읽히는 것은 분명한데 이야기에 몰입하기가 만만치 않다. 트와일라잇은 읽어가면서 좀 빠져들어 나름대로 두 주인공의 사랑타령에 좀 두근두근했었다. 물론 서로를 위한답시고 난리치는 모습은 싫었지만. 

평범하다고 하지만 비범한 미모를 지니고 있는 인간 소녀 벨라와 그보다 더 뛰어난 미모를 지닌 뱀파이어 에드워드의 사랑이야기인 트와일라잇은 뉴욕타임즈 베스트셀러 자리를 130주간 지키고 있을 정도로 인기를 끌었다. 이 책을 처음 읽게 된 계기도 책을 좋아하는 친구들이 (굳이 판타지를 썩 좋아할 것 같지 않은 친구들도) 이 책을 칭찬했기 때문이었다. 그런 두근거리는 사랑이야기인 트와일라잇은 1편에 이어 2편으로 넘어온다. 2편의 시작은 여주인공 벨라의 생일로 시작한다. 사소한 실수로 자신과 자신의 가족이 벨라를 위험에 빠뜨릴 수 있음을 깨닫는 에드워드와 그의 가족은 떠난다. 에드워드를 떠나보낸 슬픔을 못이기는 벨라는 제이콥에게 기대게 되지만, 제이콥의 정체와 벨라는 쫓는 뱀파이어에 뒤엉켜 벨라와 에드워드는 또 한번 무서운 사건에 휘말리게 된다. 

트와일라잇은 말했듯이 정말 쉽게 읽히는 책이다. 600쪽이 넘는 책이 며칠새에 끝나버린다. 그렇지만, 그 책에 내가 정말 몰입하였는지는 의문이다. 무엇보다 벨라와 에드워드의 모습이 남들에게처럼 나에게만큼은 그렇게 사랑스러워보이지 않는다. 아마 사랑이라는 감정 자체가 나에게 그다지 큰 의미를 주지 않게 때문인지도 모른다. 내게는 사랑이 떠났다고 그렇게 마음대로 행동하는 벨라도, 벨라가 죽었다고 자신을 버리는 에드워드의 모습도 썩 옳게 느껴지지는 않았기 때문이다. 그 외 다른 캐릭터들도 공감하기에는 감정의 휘둘림이 너무 크다고 생각을 했다. 

사랑이라는 감정에 충실한 소설이라고 생각한다. 아직 어린 캐릭터들이라서 그런지, 그런 감정을 좀 더 충실하게 표현된 것 같다. 그런데, 이러한 감정들에 휩쓸리기에는 내가 너무 삭막하게 세상을 바라보고 있는 건가 싶어 조금 씁쓸하기도 하다. 뉴문은 두 연인의 슬픔으로 인해 이렇다 할 사건이 너무 빨리 지나가버리지 않았나 싶어 아쉬움이 더 크다. 몰입하지 못하더라도 이미 시작한 시리즈... 끝까지 함께 해볼 생각이다. 3권 이클립스에서 두 연인은 또 어떤 사건에 휘말리지 궁금하다. 

그것이 언제 당신을 찾아올 지 모릅니다.

이 책이 당신의 인생을 구할 것이다
A.M. 홈스 지음, 이수현 옮김 / 문학동네 / 2009년 4월

"스스로를 위해서 할 수 없는 일을 남에게 하는거지." P.387

결론부터 이야기하자면, 이 책은 내 인생을 구하지 않았다. 하지만 적어도 내 독서 슬럼프에서 날 끄집어 내었다. 너무 바빠 주위 그 무엇에도 눈을 돌리기 어려운 시간에 이 책을 만나게 되었다. 주어진 일에 허덕이던 와중이기에, 이 책의 제목이 무척 와닿았다. 과연 이 책은 내 인생을 구할 수 있을 것인가- 도대체 어떤 내용일까- 너무도 위풍당당하고 자신감 넘치는 제목에 끌렸다. 

다 읽고 난 후인 지금도 난 여전히 이 책이 나 혹은 주인공인 리처드 노박의 삶을 구했는지, 안 구했는지 아리송하다. 남들이 부러워할만 한 모든 것을 가진 이 남자. 자신을 위해 사는 남자. 영양식을 먹고, 아침마다 운동을 하는 이 사람은 자신조차도 통제 못하는 나와는 사뭇 다른 모습이었다. 그러던 그가 가슴에 날카로운 통증을 느끼고 병원에 실려가면서 그의 '완벽한' 삶은 달라지기 시작한다. 병원에 누워 자신이 전화를 걸 사람이 한사람도 없다는 걸 깨달은 그는 그의 삶을 그리고 그의 주변을 바꾸어 나가기 시작한다. 

그는 그 곳에 누워 자신이 얼마나 철저히 세상으로부터 스스로를 지우고 의무를 없애버렸는지, 얼마나 바보같이 독립적이었는지 깨달았다. 그는 아무도 필요로 하지 않았고, 아무도 알고자 하지 않았으며, 어느 누구의 인생에도 끼어들려 하지 않았다. 어찌나 철저히 스스로를 의존과 의무의 세상으로부터 고립시켰던지 자신이 아직 존재하고 있는지조차 확신할 수 없었다.  P.25~26

어떻게 보면 뻔한 이야기이다. 순간적 계기로 삶을 바꾸게 되는 사람들의 이야기. 분명 뻔한 이야기인데, 진부하지 않다. 일단, 그의 주변에서 일어나는 일들이 평범하지 않다. 주변에 커다란 구덩이가 생기고, 그 곳에 말이 빠지고, 이를 계기로 유명한 영화배우를 알게 되고- 뭔가 착착 흘러가는데- 내 주위에서는 절대 일어날 수 없는 일 아냐 란 생각이 들기도 한다. 그는 앞에서도 말하듯, 자신을 위해 못하는 일들을 남을 위해 하기 시작한다. 무언가를 바라지 않고 남에게 베푸는 삶을 살기 시작한다. 버려두었던 가족들도 찾는다. 내가 할 수 있는 일도 할 수 없을 것 같은 일들도 있다. 

이 책이 너~무 흥미진진하다거나, 신난다고 생각하지는 않는다. 하지만 참 마음이 따뜻해지는 책이다. 나의 빡빡한 일상과는 반대로 흘러가는대로 마음 편하게 모든 것을 지켜보고 돕는 주인공 덕분에 마음이 조금은 편안해졌다. 사실 이 책이 내 인생을 구했다고는 말하지 못하겠다. 그렇지만 한편으로는 이 책이 나의 삶을 조금 더 편안하게 만든 건 분명한 사실이다. 미묘하다. 하지만, 적어도 삶이 팍팍하게 굴 때, 짜증이 날 때 그저 마음 가는대로 한번쯤 펼쳐보라고 권하고픈 그런 책임에는 분명하다.