[서평] 공부

공부 : 지금 시작해도 인생역전 된다
서상민 지음 / 지상사 / 2009년 1월

공부 (서상민)

부제 : 지금 시작해도 인생역전 된다

참 세상 좋아졌다. 정말이지 공부 노하우를 이렇게 제대로 설명해 주는 책이 나왔으니 말이다. 인터넷에서 “공부 방법” 같은 키워드를 검색해 보았다. 우와~ 의외로 검색 결과가 있었다. 내 학창 시절에 이런 방법을 누군가 알려주거나 배울 기회만 있었다면 지금의 내 모습과는 얼마나 달랐을까? 에구, 그냥 이 책 보고 지금부터 분발해 볼까 한다.

약 3년 전에 뭔가 삶에 자극이 필요하다고 생각해서 자격증 공부를 시작했다. 그해 목표는 자격증 4개 취득이었는데, 운이 따라 그 해 12월 31일에 마지막 4번째 자격증을 취득했다. 목표달성이었다. 그때를 생각해보니 최고의 연말이란 느낌을 받았던 것 같다. 벌써 그 느낌이 가물가물하다. 인간은 망각의 동물이라고 하더니 새삼 그렇다는 생각이 든다.

그 당시 자격증 취득에 매달리면서 거의 주말은 학원다니고 복습하느라 아내와 놀지도 못했다. 아이 얼굴도 잊을 뻔 했다. 요령 없이 매진한 결과였다. 주중에는 지하철에서 그날그날 배운 내용과 암기할 것들을 정리하기 바빴다. 지금 생각해 보니 그때 공부하는 그 자체는 즐겁고 신이 났었지만, 들어간 돈과 시간을 생각하면 그리 성공적이란 생각은 들지 않는다. 당시 취득한 자격증 조차 현재는 별로 쓸모가 없다. 그래도 하나 확실히 건진 것은 있다. 공부가 좋아졌다는 것이다. 그후로 매일매일 책을 보는게 습관이 되었다. 또한 지하철에서 넋을 놓거나 이쁜 아가씨 얼굴 보느라 시간을 낭비하지도 않는다.

아, 이런 내가 이야기 하고자 하는 것은 자격증 취득에 대한 넋두리가 아니다. 그 당시 자격증 취득을 위한 공부의 효율을 위해 나름 방법을 간구했었다. 〈공부의 비결〉이란 독일인 작가의 책이었다. 그 책에서는 주로 에빙하우스의 망각곡선을 이야기하면서 인간의 망각 기질에 대해 극복 방법으로 정기적인 반복을 주장한다. 반복을 효과적으로 하여 시간을 절약하고 기억력을 높인다는 게 책의 요지이다. 그 외에는 마음가짐에 대해서 많은 장을 할당하고 있다. 읽기는 편했지만 책은 두꺼웠다. 그 책 덕분에 포스트잇과 메모지 사용에 대해서는 요령이 생겼다.

오늘 본 이 책, 『공부』는 참 한국인의 정서에 부합하는 책이다. 왜냐면 요점만 간단히 나온다. 또한 빨리빨리 사고의 소유자들에게 지체없이 해답을 알려준다. 좀전에 이야기한 〈공부의 비결〉에서 나온 내용은 중간부에 확실하고 짧게 이야기한다. 독자 대상도 학생보다는 샐러던트에 맞춰져 있다. 그러니 나같이 직장인으로서 공부하기에는 시간이 부족해란 변명만 늘어놓기 좋아하는 사람에게 입을 다물 수 있도록 뭔가 먹여준다. 참 맛이 좋다.

서두에 자신의 공부성향 체크리스트가 나온다. 100개의 OX 퀴즈이다. 물론 답은 없다. 자신만이 답을 알고 있다. 하지만 추천답은 있다. O 이다. 모든 문항은 OX를 체크하면서 스스로를 반성하도록 되어 있다. 정답이 보이기 때문이다. 하지만 쉽게 O를 표시하지 못한다. 그만큼 잘못된 습관과 사고에 길들여져 공부에 장애가 생긴 것이다. 이 책도 근본적인 문제는 우리 스스로 해결하도록 유도하고 있다. 즉 자신의 학습문제점을 파악하여 개선의 노력을 하란 것이다. 차츰 개선이 되면 책에서 설명하는 다양한 방법들이 속속 효과를 보게 된다. 내 경우에도 많은 반성거리가 있었고 차츰 학습문제점을 교정할 수 있었다.

내 경우에는 한번 본 책이나 내용을 다시 잘 안본다는 것이 문제점이다. 또한 좋아하거나 재미난 과목은 계속 붙잡고 시간을 죽이는 성향이 있다. 그래서 효과에 비해 시간의 낭비가 심하다. 또한 과목간 성적차도 심하게 된다. 그리고 한번 읽기 시작한 것은 이해가 되지 않아도 끝까지 본다는 식의 특징이 있다. 그래서 읽은 내용중 이해하지 못한 것을 다시 확인해 보지 않는다. 그리고 쉽게 이해하고 넘어간 것을 다시 보지 않는다. 즉 망각에 대한 대비가 없다.

이렇게 자아비판을 하고 보니 학창시절에 왜 성적이 나빴었는지 정확히 파악이 된다. 그땐 형이나 친절한 선생님이 없다는 핑계로 일관했는데 말이다. 성인이 돼서도 멘토가 없다며 핑계를 달고 살기도 했다. 어느덧 결혼하고 아이가 생겨 가장이 되버렸다. 책의 부제목처럼 지금이라도 공부 제대로 해서 인생역전해보고 싶다. 왠지 될 것 같다. 주제파악이 되어서 말이다. 책 속에 정말 길이 있다. 각자 자신에게 맞는 공부방법을 찾을 수 있었으면 한다.

교양 다이제스트

생각의 틀을 넓히는 교양 다이제스트
찌에스쫑 지음, 정세경 옮김 / 혜문서관 / 2008년 12월

생각의 틀을 넓히는 교양 다이제스트 (Culture Digest)

부제 : 중국 최고 석학들이 제시하는 통합 사고력 향상 비결

나는 책을 고르는 취향이 좀 남다르다. 서점에 즐비하게 놓여있는 책들 보다는 구석에서 누군가의 손길을 기다리는 버림받은 듯한 책을 선택하는 면이 있다. 스스로 옥석을 가리는 재주가 있다고 착각하는 것은 아닐까 싶다. 그리고 또 다른 점이 하나 더 있는데, 뭔가 요약하고 정리한 듯한 책을 선호한다. 학창 시절에는 리더스 다이제스트를 즐겨보았다. 제목만 다이제스트이지 사실 잡지라고 봐야될 책이지만 여튼 뭔가 요약되거나 정리된 책을 선호한다. 그래서 이전에도 <교양>이라는 제목의 1000페이지 정도 분량의 책을 골라서 읽기도 했다. 이번에도 교양이란 제목에 솔깃하여 이 책을 읽게 되었다. 거기다 “통합 사고력 향상 비결”이라는 수식어는 왠지 꼭 읽어야 되겠다는 생각을 갖게 했다.

일단 이 책은 제목에 비해 책이 가볍고 얇은 편이다. 220 페이지 정도이다. 글씨는 다른 책들에 비해 작은 편이다. 주석도 상당히 많다. 얼핏보면 꽤 부담되는 책이다. 그런데 난 이 책을 2시간 만에 보았다. 읽기 쉬웠다. 헌데 책을 한번 보면 다시 잘 안보는 내게 기이한 현상이 발생했다. 이 책을 두 번 이나 읽은 것이다. 그것도 두 번째에는 사나흘 느긋하게 읽어 거의 5시간 정도는 본 듯하다. 무엇이 이 책을 다시금 읽게 했을까?

일단 이 책은 찌에쓰종이란 분이 썼다. 국민 교양 연구 전문가란 특이한 직함을 갖고 있다. 현재 북경대학교 교양학부 교수로 일하고 있다. 이 분의 직함에서 알 수 있듯이 중국의 절대 다수 국민들의 교양을 높이고자 함이 이 분의 목표이다. 이 책 속에서도 소개된 표현을 빌리자면 “일품국민”을 만들기 위해 많은 노력을 경주하고 있다.

이 책은 저자가 직접 쓴 원고는 아니다. 편저라고 표시되어 있듯이 여러 석학들의 글을 모아 8가지 장르로 구분하여 정리한 책이다. 원문의 저자들은 이름만 들어서는 도저히 누구인지 알 수가 없다. 교대 중국 석학인지 현존 석학인지도 구분이 잘 안된다. 한자로 표기된 이름을 확인해야 좀 파악이 될 것 같다. 40 여편의 주옥같은 글들의 원문을 옮기고 부연 설명을 했다. 전체적인 문체는 신문의 사설과 비슷하다. 저자가 다년간 스크랩하고 모아온 글들이 아닐까 싶다. 8가지 장르는 인격, 정신, 도덕, 문화, 과학, 직업, 건강, 심미이다. 가장 중요하게 생각하는 주제를 서두에 두고 비타민처럼 없으면 안되고 많을 필요는 없는 그런 것들을 후반에 둔 것 같다. 심미가 그런 예가 된다. 건강은 주제 자체로는 중요하지만 교양이라는 측면에서는 우선 순위가 낮을 것 같다.

40여편의 글 속에는 유럽과 미국의 석학들의 말이 인용되기도 한다. 잠언이나 채근담의 성격을 갖는 글들이 주되다. 중국의 석학이 자신의 말만 한 것이 아니다. 서양의 좋은 사례나 본받을 만한 이야기들을 각각의 저자들의 생각과 의견이 결합된 것들이다.

내가 이 책을 두 번 보게 된 이유는 이렇다. 최근에 읽었던 많은 자기계발서들의 비슷하고 중복된 주장의 뿌리가 어딘지 이 책을 통해 알게 되었기 때문이다. 그것도 자기계발서의 본고장인 미국이나 유럽이 아니라 중국의 나이 지긋한 어르신들이 살면서 감동받은 이야기들을 통해 삶의 지혜를 이야기 해 주기 때문이다. <접시를 일곱 번 씻는 일의 의미> 같은 이야기는 특히나 많은 반성과 생각을 유발시켰다.

이 책을 읽는 다른 분들도 나와 비슷한 감동을 경험할 것이라 기대해 본다. 세뇌시키는 듯한 자기계발서에 지친 분들이라면 이 책의 느긋하고 여유로운 지혜의 말씀이 더욱 끌릴 것이라 짐작해 본다.

[서평] 하루테크

하루테크 - 하루를 행복하게 사는 기술
최문열 지음 / 미디어락 / 2008년 9월

하루를 행복하게 사는 기술 하루테크 (최문열)

하루테크라... 시테크를 이야기 하는 책일까?

요즘들어 열심히 살려고 노력하는 덕분인지 이 책이 내게 왔다. 제목만큼이나 뭔가 쓸만한 것을 얻을 것만 같다. 친구가 열심히 즐겁게 읽고는 내게 준 책이다.

책의 첫 장을 펴니, 서문이 나온다.

서문에 왠 시 한편이 나온다. 내용은 좋아졌지만 나빠졌고, 커졌지만 작아졌다 식의 그런 이야기다. 뭐 이런 식이다. 봉급은 늘었지만 저축은 줄었다. 한마디로 맥빠지는 상황들을 쭈욱 나열한 시다. 이런 시를 왜 서문에 두었을까? ‘우리 시대의 역설’이란 이 시를 통해 저자의 하루테크가 필요하단 이야기를 하려는 것이다. 서문을 지나 두 편의 추천사가 나온다. 좀 읽어보니 역시 참 좋은 책이란 내용이 나온다. 그런데 좀 색다른 점이 있었다. 추천사가 내용은 뻔하지만 문체가 매우 적극적이고 고무된 느낌이다. 이 책을 전부 읽지 않고서는 이런 추천사를 쓸 수 없겠다 싶은 정도이다. ‘오~ 이런 추천사라면 읽을 보람이 있겠는데’ 하며 책을 읽기 시작했다.

책은 260페이지 분량이고 종이는 가벼운 재질이라 지하철에서 보기에는 딱인 무게이다. 다섯 개의 장으로 구성되어 있다. 첫째, 일에 찌든 그대에게. 둘째, 사람에게 질린 그대에게. 셋째, 변화 강박증을 앓고 있는 그대에게. 넷째, 고용 불안에 떨고 있는 그대에게. 끝으로 다섯째, 하루를 리부팅하라.

즉, 네가지 현실 상황을 점검하고 결론적인 하루테크를 설명하는 방식이다.

왜 각 장마다 제목에 “그대에게”란 표현을 썼을까? 지치고 힘든 직장인들에게 영양제 한 알을 주는 마음으로 저자가 글을 쓴 것은 아닐까 생각해 보게 된다.

아, 이 책은 직장인들을 대상으로 한다. 좀더 넓게 독자층을 설명한다면 현재를 살아가는 한국인이라고 할 수도 있겠다. 하지만, 각 장의 내용들에 가장 부합하는 독자층은 역시나 한국에서 직장생활을 하고 있는 사람들이 되겠다.

하루 8시간 표준 근무량을 넘어 10시간 이상을 일하는 한국 직장인들. 업무가 끝나면 집으로 바로 들어가지 못하고 술자리를 갖는 직장인들. 술자리도 일종의 근무 연장이지 않을까? 이런 사회와 직장 문화 속에서 나날이 건강은 악화되고 업무의 질 또한 떨어지는 상황. 어디선가 자주 들었던 말들이 이 책 속에서는 거부된다. “아파도 출근하라!” “고생후 보람” 식의 말들을 저자는 거부한다. 그렇게 사회와 회사, 남을 의식하며 살아가다간 언제가 본전도 못 찾을 거란 말을 서슴없이 해준다. 대인관계와 네트워크를 위해 인생을 낭비하지 말라고 이야기 한다. 듣고만 있으면 너무 좋다. ‘그런데 현실은 안 그런데 어쩌란 말야’하는 의심이 생겨난다.

그런데 이 책은 기분만 좋게 해 주는 게 아니다. 점점 해결책이 눈에 보이고 이런 악순환의 고리를 끊을 수 있을 것 같은 느낌이 들게 한다. 아니 해결책을 준다. 바로 5장에 그 내용이 나온다. 5가지 행동 전략을 알려준다. 단 한마디로 요약해서 하루를 알차고 행복하게 후회없이 살 방법을 알려준다. 일단 자신이 가장 중요하다는 원칙에서 시작한다. 남보다 이제 나를 챙기는 것이다. 그 이후의 세부 사항들은 책 속에 있으니 직접 보기 바란다.

[서평] 엄마, 난 누구야?

엄마, 난 누구야? - 미국에서 내 아이 당당한 한국인으로 키우기
한윤정.신동혁 지음 / 푸른향기 / 2008년 12월

엄마, 난 누구야?

나는 서점에 자주 들린다. 주로 신간 서적들을 보러 간다. 책을 쭈욱 훑어보다가 손이 가는 책들이 있다. 내가 읽기 위해서, 때론 선물하기 위해서 이다. 지금 이 책도 선물을 하기 위해 선택한 책이다. 주기 전에 일단 내용은 조금 알아야 되겠다 싶어 조심조심 읽었다.

얼마전 동생에게서 전화가 왔다. 지금 동생은 먼 타국으로 이민을 간 상태이다. 얘들 교육문제 때문에 고민이 많은 것 같다. 아이들이 학교를 다니기 시작하면서 점점 우리말보다는 영어로 이야기 하는 일이 많아졌다고 한다. 아직 어린 조카들이 한글을 읽고 쓰는게 부족할 때에 이민을 간 상황이라 외국에서 이내 받아들인 영어에 많이 익숙해져 버린 듯 했다. 몇 년간 얼굴도 못보고 지내니 얘들이 얼마나 컸는지 영어는 얼마나 잘하는지 잘은 모르겠다. 때때로 전화통화에서 버터를 삼킨 듯한 발음에 "Oh, native tongue!" 하는 식의 촌스런 칭찬이 고작이었으니... 참 삼촌으로 한심한 생각이 든다.

어쨌든, 이 책은 동생에게 선물하고 싶은 생각에 고른 책이다.

아주 즐겁고 재미나게 쭉 봐버린 책은 동생에게 참 적합하단 생각이 든다.

이 책을 받고 부담을 느끼진 않을 것 같다. 다만 책 읽기 싫어하는 동생 놈이 과연 다 볼지가 의문이다. 까짓 안본다면 조카들에게 읽히는 것도 괜찮겠다. 우리말이 서툰 조카들에게 이책이 무슨 소용이 있을까 하고 물을 사람도 있겠다. 사실 이 책은 저자의 아들 동혁이가 유치원을 다닐 정도의 나이부터 시작해서 쓴 일기를 바탕으로 저자의 상황 해설과 미국 생활에 대한 이야기로 구성되어 있다. 그러니 이 책을 우리 조카들에게 보여준다면 동혁이의 영어 읽기를 읽히는 것이 된다.

처음 이 책을 서점에서 골라 들고는 이민자 가정의 자녀교육에 대한 노하우를 꽤 많이 나열해 놓지 않을까 내심 기대했다. 하지만, 그런 기대는 묻어둔 체 동혁이의 영어 일기를 읽는 것이 더 재미있고 시간가는 줄 몰랐다. 글 속에서 아이의 고민과 시각을 옅볼 수 있었다. 또한 시적인 표현들도 매우 재밌었다. 어린 아이가 선택한 영어 단어 또한 영어 교과서의 표현과는 전혀 달랐고 미국 현지 표현이구나 싶었다.

책의 막바지 부분에 진지하게 저자의 의도가 나타나기 시작된다. 저자의 남편과 함께 일하는 사람의 자살을 이야기 한다. 이민 가정의 부모들은 기회의 땅 미국에서 자녀들이 자신들 보다 훨씬 더 성공하고 풍요롭게 살기 원한다. 그래서 한국인이라는 뿌리와 자긍심을 아이에게 심어주기 보다는 자신들이 그러했듯이 미국 사회 속에서 미국인으로 빨리 적응하고 동화되기를 원한다. 그것이 합리적인 판단이라고 생각한다. 하지만 한참 공부에 열심히던 아이가 어느날 뜬금없이 ‘왜? 공부를 해야하지?’하고 반문하듯 ‘왜? 난 이렇게 외롭게 살고 있지? 난 누구지? 어머니, 전 누군가요?’ 하고 말한다면, 그 사람이 어느덧 20대를 넘어 30대라고 한다면 어떻게 하겠는가? 교포사회에서는 이런 문제가 매우 큰 고민이자 걱정일 것이다.

이 책속에는 동혁이와 동혁 엄마(저자)와의 미국생활 에피소드를 통해 천천히 앞의 문제에 대한 해결책을 제시해 준다. 현재 미국에서 한국학교 교장을 맡고 있는 저자로서, 저자는 이러한 이야기식 전개가 훨씬 설득력이 있음을 잘 알고 있는 것 같다. 주변 미국인들에게 한국을 이야기하고 한국의 문화행사에 참여시키고 음식과 놀이등에 대해서 아이들과 어른이 함께 자긍심을 느끼는 일들이 하나의 예가 되겠다.

얼마전 읽었던, 〈어? 하버드에 들어가네〉란 책과 같이 철저하게 가정 내에서는 우리말을 사용하는 것도 매우 중요한 점이 아닌가 다시금 생각하게 되었다.

[서평] 폰더씨의 실천하는 하루

폰더 씨의 실천하는 하루 - 하루하루 실천하는 7가지 위대한 결단! ㅣ 폰더씨 시리즈 4
앤디 앤드루스 지음, 하윤숙 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 11월

폰더씨의 실천하는 하루 - 앤디 앤드루스

『폰더씨의 위대한 하루』라는 책을 본 적이 있거나 들은 적이 있는가?

내가 처음 이 책을 서점에서 발견했을 때 나도 모르게 위대한 이란 단어가 없어서 이 책이 재판되면서 제목이 수정된 것이 아닌가 하고 생각했었다. 하지만 몇 페이지 넘기면서 이 책이 이전 책의 후속편이란 것을 알게 되었다.

보통 후속편하면 왠지 이전 책을 읽어야 될 것만 같다. 내 경우도 『폰더씨의 위대한 하루』를 보지는 못했다. 이전에 친구가 보고 이야기 해준 것만 잠시 생각이 나는 정도였다.

일단 내가 제목을 아는 책이라는 점에서도 이 책은 분명 베스트셀러 일것이다. 확인해 보니 정말 오랫동안 미국에서 베스트셀러 서적이었다. 자기계발서의 시작이라고 생각되는 카네기의 인간관계론 이후 출간된 책 중에서 이만큼 인기있었던 책은 없지 않을까 생각해 본다.

이 책을 보면서 국내의 〈꿈꾸는 다락방〉시리즈가 생각이 났다. 앤디 앤드루스씨나 다락방의 저자가 공히 인생에서 성공하는 방법에 대해, 꿈을 이루는 법에 대해 갈증을 느껴 글을 쓰고 선각자들의 깨달음을 찾아 밝혀 준 면에서 매우 비슷한 느낌을 주었다.

하지만, 오늘부터 나는 감히 이런 말을 해 보고 싶다. 더 이상의 자기계발서는 필요하지 않다. 혹세무민하는 얇은 귀의 독자를 들었다 놓았다하는 그런 작가들은 더 이상 초대하고 싶지 않다. 앞으로 내 책방속 잡다한 자기계발서들은 이제 상자로 들어가고 오직 한권 이 책만 꽂아 두고 싶다.

왜 내가 이런 호언장담을 하는 걸까? 이 책은 저자가 서두에 이야기하듯 한명의 고아가 다리 밑 삶을 청산하고 베스트셀러 작가가 되고 사람들에게 웃음을 주는 코메디언도 된 살아있는 성공스토리이기 때문이다. 그리고 자기 이야기만 쭈욱 늘어놓는 그저 그런 책이 아니다. 자기가 성공하게 된 노하우를 이야기 해 준다. 7가지 성공 노하우, 책임지고, 지혜를 구하고, 행동하고, 확신을 갖고, 긍정하고, 용서하고, 적극적인 자세를 이야기 한다. 이러한 7가지 성공 노하우는 그가 고아가 된 이후 자신의 삶을 극복하고 살아갈 방법을 찾기위해 위인들의 평전 속에 숨어있던 공통된 부분들을 찾고 보석을 세공하듯 다듬은 것들이다.

이 책을 섣부르게 평하거나 대충 읽어본 사람들은 내가 논하는 가치만큼 인정하지 않을지 모르겠다. 너무도 평범한 진실들이기 때문이다. 10권의 자기계발 서적이 있고, 그 각각이 이 7가지들의 일부를 아주 깊이있게 이야기한다면 그 10권이 더 가치가 있을까? 양과 깊이를 따진다면 그렇게 생각할 수도 있겠다. 그 10권이 모두 베스트셀러라면 더욱 그럴 수 있다. 하지만 난 『폰더씨의 실천하는 하루』 한권을 선택하겠다. 『폰더씨의 위대한 하루』가 옆에 놓여있어도 이 책을 선택하겠다. 이유는 간단하다. 저자는 처음 책을 쓴 이래로 좀더 성공했다. 좀더 자신의 노하우에 대해서 생각하고 정리했다. 그렇기 때문이다.

또한, 저자는 참 성실하다. 그래서 『폰더씨의 위대한 하루』를 못보거나 그 책의 내용이 궁금한 사람들을 위해 중요한 7가지 노하우와 관련하여 이전 책의 엑기스를 뽑아 이 책에 그대로 소개한다.

이제는 고인이 된 많은 위인들이 아직도 살아서 우리에게 좋은 이야기를 들려주는 듯한 부분들이 그런 부분들이다. 책속에는 연두색 용지에 두세 페이지 정도의 편지글로 되어 있다.

세상을 살면서 변명하고 책 읽을 시간이 없다고 입방아를 찧어대는 사람들에게 오늘 꼭 이책을 읽어주고 싶다.