우리 서커스 이야기

서커스 이야기 ㅣ 네버랜드 우리 걸작 그림책 31
김선아 지음, 국수용 사진, 나오미양 그림 / 시공주니어 / 2010년 11월

진짜 "서커스"를 눈앞에서 본 적은 한 번도 없습니다. 아주 어렸을 적에는 명절 때마다 TV에서 외국 서커스 공연을 방송해주던 것만 생각나네요. 어떻게 그렇게 몸이 유연한지, 혹은 위험한 물건을 그토록 잘 이용하는지, 동물들은 또 얼마나 말을 잘 듣는지... 신기해했던 기억이 납니다. 하지만... TV에서조차도 우리나라 서커스 공연을 보여준 적은 없었던 것 같아요. 으레 서커스..라 하면 기묘하게 몸을 뒤트는 중국 기예단이나 어려서부터 훈련을 시킨다는 러시아 공연단의 이야기만 들었죠. 그래도 우리 부모님들이 기억하는 우리나라 서커스단 이름을 딱 하나 기억합니다. "동춘 서커스단"이죠.

정말 특이하게도... <<서커스 이야기>>는 바로 그 동춘 서커스단의 추억을 되살리는 그림책이에요. 그림책이라고 하지만 그림보다는 사진이 더 많지만 말이죠. 아주아주 옛날에만 존재했을 것 같은 동춘 서커스단이 실은 아주 오랫동안 그 명목을 유지하고 있었나봅니다. 이 그림책에 실린 사진들은 1993년부터 2007년까지 공연된 것이라니 말이죠. 이야기인 주인공이 현재 고등학교 3학년생이라니 더욱 현실적으로 와 닿습니다. 이미 서커스라는 신비한 이름이 사라진 요즈음, 혹 힘든 삶을 살지는 않았나... 앞질러 생각하게도 되네요. 



서커스단은 한 곳에서 공연하지 않고 이곳 저곳... 원하는 곳으로 가서 공연을 하죠. 마을을 찾아다니며 우선 큰~ 천막으로 집을 만들면 그때부터 마을이 웅성거리고 들뜨는 모습이 눈에 훤합니다. 어른들에겐 어린 시절의 추억을, 아이들에겐 새로운 경험을 하게 될 기대감으로 눈이 반짝반짝 빛날 거에요. 



곡예사가 떨어질까, 조마조마한 눈빛이 사진에서 보이나요? 



"사진"이란 그 시절을 추억하는 힘을 가지고 있죠. 세월이 흐르면 잊혀질 것들을 사진에 담아 두고두고 기억하도록요. 아마도 국수용님은 이제는 조금씩 잊혀져가는 "서커스"를 기억하고자 동춘서커스의 모습을 사진에 담으셨나 봅니다. 서커스단의 공연 모습 뿐 아니라 연습하는 모습, 관객들의 숨죽인 모습까지 담고 있어서 마치 저도 그 한가운데에 서 있는 듯한 느낌이 들어요. 

우리나라에도 이런 서커스가 있었냐고 아이가 묻습니다. 저도 한 번 본 적이 없었기에 아주 많은 이야기를 해줄 수가 없었네요. 대신 함께 책을 보며 직접 보면 얼마나 더 가슴이 두근거릴지, 이 공연을 바라보는 할머니, 할아버지와 아이들의 모습에서 느껴지는 흥분을 바라보며 재미있다고... 이야기를 나누었습니다. 언젠가 우리 동네에도 이런 공연을 하러 온다면 얼마나 좋을까요? 가족끼리 손을 잡고 꼭 구경갈텐데 말이죠.

말을 하지 않음으로서 얻게 된 것.

말 안 하기 게임 ㅣ 일공일삼 65
앤드루 클레먼츠 지음, 이원경 옮김 / 비룡소 / 2010년 7월

어렸을 때는 그랬다. 아기 때에는 잘도 어울려 놀다가도 초등학교를 입학하는 동시에 생기는 뭔지 모를 그 막! 남자와 여자라는 선을 그어놓고 '그들보다 더!'라는 경쟁심 구도를 펼치는 거다. 언제 그 유치한 막이 호기심으로 바뀌었는지는 잘 기억나지 않지만 동화책 속 '쿠티'라 불리는 이 요상한 대결 구도는...ㅋㅋ 시대와 나라를 막론하고 그 나이 때라면 누구나 경험하는 것인가 보다. 우리 아이 또한 마찬가지다. 무한한 애정과 배려심으로 인기를 한 몸에 받았던 유치원 생활을 청산하고 초등학교에 입학하자, 쉬는 시간마다 남자 아이들은 도망다니고 여자 아이들은 때리러 다닌단다. 서로가 재미있어 미소가 가득~담고 뛰어다니는 아이들을 보고 새로운 놀이 방식이냐고 물어보면... 사뭇 진지한 태도로 어디까지나 악을 물리치기 위한 한 방편이란다. 뭐, 그들만의 세계가 있겠지.ㅋ

<<말 안하기 게임>>도 그렇게 탄생했다. 유난히 '쿠티'를 오랫동안 유지해 온 레이크턴 초등학교의 5학년 아이들은 그 어느 때보다도 수다스럽고 왁자지껄하여 "왕수다쟁이들"이라는 별명도 갖고 있다. 이들의 시끄러움은 남과 여로 구분되는 경쟁 의식으로 한층 더 빛을 발한다. 학년 선생님들도 이미 포기했지만 교육계에 오래 몸담아 자신의 성과를 인생의 훈장으로 여기는 교장 선생님은 도무지 포기할 수 없다. 그러던 어느 날.... 이 5학년들의 수상한 게임이 시작된다.

"어쨌거나 남자애들은 여자애들처럼 수다 떨지 않아. 절대로!"...24p

계기는 사소했으나 여자 아이들이 모욕당한 것으로 생각한 여학생 대표 린지는 그대로 듣고 있을 수만은 없었고, 그렇게 남과 여로 갈린 이들은 48시간 동안의 "말 안 하기" 게임에 돌입한다. 그러니까 이건... 자존심이 걸린 대결이다.  하지만 그저 반은 어쩔 수 없이, 반은 장난으로 시작 된 이 게임은 그렇게 수다쟁이였던 아이들에게 조금 색다른 경험과 생각을 하게 만든다. 

"고요. 데이브는 고요가 참으로 놀랍다고 생각했다."...57p
"생각하기. 그리고 조용히 하기. 낯선 느낌이었다. 그리고 좋은 느낌이었다."...110p

그동안은 생각이라는 것을 함과 동시에 입을 열고 내뱉었던 말들을 이제는 조용히 그저 생각만 할 수 있게 된 것. 선생님의 물음에 단 세 마디로 대답할 수 있다는 규칙은 아이들에게 절제를 알려주었다. 내가 혹은 주위에서 떠드느라 제대로 들을 수 없었던 수업들도 말을 하지 않으니 더욱 집중할 수 있게 되고 하고 싶은 말들도 한 번 더 생각할 시간을 갖게 된 것 등... 조금도 참을 수 없을 것만 같았던 이 게임은 아이들을 변화시켰고, 심지어 말을 하지 않는다는 것도 말을 하는 것만큼이나 재미있다는 사실을 알게 해주었다. 

내가 감동받았던 것은... 선생님들의 반응이다. 처음엔 반발하던 선생님들도 조금 시간이 흐르자 아이들의 게임을 적극 받아들이고 말 없이 할 수 있는 수업을 고안해낸다. 이만큼 아이들의 창의성을 받아주는 선생님들이 과연... 얼마나 될까. 학교는 "질서"와 "규칙"을 배우는 곳이지만, 그만큼이나 아이들의 "재능"과 "창의성"을 끄집어낼 수 있는 곳이어야 한다. 질서와 규칙을 알려주기 위해 아이들을 억압하기만 해서는 발전은 없다. 아이들의 게임을 적극 받아들이고 적극 이용할 줄 아는 선생님들 아래서 배운 아이들이었기에 이들은 이러하게 놀라운 게임을 하게 된 것 아닐지. 

다양한 상황에서도 말을 하지 않을 수 있도록 노력하면서 아이들은 많은 것을 배웠다. 자신의 의견을 조리있게 말 할 수 있게 되었고, 자신들을 지키기 위해 자신이 희생하거나 상대방을 배려할 줄도 알게 되었다. 무엇보다... 보기만해도 으르렁 거리던 남자 아이들과 여자 아이들이 서로의 오해를 풀고 그 자체로 서로를 바라보게 된 것이 가장 큰 수확이 아닐런지. 

<프린들 주세요>를 읽으면서도 굉장히 놀라운 재치와 상상력을 알 수 있었지만 이번 <<말 안하기 게임>>에서도 아이들의 눈높이를 잘 유지하면서도 놀라운 소재를 정말 재미있게 풀어놓은 작가에게 감탄했다. 아이가 좋아하는 작가 리스트에 또 한 명 오르겠네!^^

여러분, 꿈 은행에 오신 것을 환영합니다!

좋은 꿈 하나 맡아 드립니다 ㅣ 독깨비 (책콩 어린이) 11
고마쓰바라 히로코 지음, 김지연 옮김, 기타미 요코 그림 / 책과콩나무 / 2010년 11월

제목이 정말 좋아서요.^^ 신간 소개에서 보자마자 기억해 두고 있었습니다. 나쁜 꿈도 아니고, 좋은 꿈을 맡아 준다니 왠지 자고 일어나서 잊어버릴 좋은 꿈도 오래 기억될 것 같고... 이루고자 하는 꿈도 잊지 않고 오래오래 기억될 것 같은, 정말 기분 좋은 제목이잖아요? 일본에는 "맥"이라는 동물이 나쁜 꿈을 먹는다는 전설이 있나봅니다. 얼마 전 TV에서 소개된 맥은 아주 비싼 희귀 동물이라죠. 커다랗고 순진~하게 생긴 그 얼굴이 생각나서 정말 그런 동물이라면 나쁜 꿈을 먹어줄 것만 같은 생각이 드네요. 

옛날부터 나쁜 꿈을 꾸면 곧장 맥에게 달려가 먹이로 주었다는 사람들. 하지만 시골에서 살던 사람들이 점점 읍내나 도시로 떠나면서 맥들은 자꾸만 배가 고파졌어요. 먹을 꿈이 점점 없어졌기 때문이지요. 사람들은 나쁜 꿈을 꾸어도 도시에서부터 올 수가 없었기 때문에 다른 방법으로 나쁜 꿈을 잊으려 했어요. 그리고 배고픔을 참을 수 없게 된 맥들은 자신들의 조상들이 살던 먼 대륙으로 떠나버렸죠. 그렇게 맥 아저씨와 맥 할아버지, 할머니만 두고서요. 하지만 맥 아저씨조차 배고픔을 참을 수 없어 도시로 나갈 결심을 하게 됩니다. 그리고 그렇게... "꿈 은행"이 생기게 돼요. 

"여기는 은행이잖아요. 보통 은행은 돈을 보관해 줄 뿐 아니라 돈이 부족한 사람에게는 돈을 빌려 주기도 하거든요."...17p

사람들은 각자가 원하는 바가 모두 달라요. 누구에겐 비가 오는 꿈이 나쁜 꿈일 수 있지만, 또다른 누군가에겐 비 오는 꿈이 아주 좋은 꿈이 되기도 하죠. 보편적인 잣대를 떠나 한 사람 한 사람에게 맞춰 꿈에 이자를 더하는 일이 쉽지만은 않았지만 맥 아저씨는 요령을 터득해요. 그러니까... 좋은 꿈에 아주 조금만 이자를 얹어주는 거죠. 그것만으로도 사람들은 아주 행복해했으니까요. "꿈"이란 건 현실과 달라서 사람들은 많은 욕심을 내지는 않는다는 것을 읽는 중에 깨닫게 되었어요. 기분 좋은 꿈은 자기자신을 아주 행복하게 하니까 그 꿈을 한 번 더 꾸거나 조금 더 꾸는 것만으로도 아주~ 기분 좋은 일이라는 것을요. 

아주 큰~ 사건이 있는 책은 아니지만, 나쁜 꿈은 맥의 먹이로 주고, 좋은 꿈은 맡겨 놓았다가 한 번 더 꿀 수 있다는 그 꿈 은행 이야기만으로도 정말 기분이 좋아지는 책입니다. 어렸을 적 귀신이 나오는 꿈을 꾸고는 잠들지 않으려 노력했던 추억도 생각나고, 좋은 꿈을 꾸며 나도모르게 흐흐흐...하고 웃으며 깨어났던 기억도 나네요. 이 책을 읽는 아이들 모두 우리 동네에도 꿈 은행이 있었으면 좋겠다고 생각하겠죠?

니나의 사랑과 우정 사이

말할 수 없는 비밀
우르술라 포차스키 지음, 이두나 옮김 / 주니어김영사 / 2010년 11월

주니어 김영사만의 "독자대상 표시"에는 초등 5학년 이상...이라고 씌여있다. 8살인 우리 아이에겐 조금 이를까? 라는 생각을 아주 조금 했으나... 워낙 아이가 좋아하는 풍의 표지이고, 왠지 비밀스러운 분위기를 풍기는 제목에서부터 마음을 빼앗긴 이 책을, "아직 너에겐 이를지도 몰라" 하며 말릴 수가 없었다. 아무리 두꺼운 책을 소화할 수 있다고 해도 아이들에겐 그들만의 정서가 있기 때문에 이해하지 못할만한 것을 억지로 쥐여주면 안된다고 생각했다. 내가 걱정스러웠던 것은... 앞표지에 적힌.."<비밀일기>의 2010년 소녀판!"이라는 글귀. 내 초등학교 6학년 시절 그렇게나 유행했던, 두근거리는 가슴을 안고 흠뻑 빠졌던 그 미묘한 비밀들을 아직 1학년인 내 아이에게 권해줘도 되는 걸까? 하지만 뭐....^^ 알게 될 것은 언젠가는 알게 될 것이고 이해하지 못한다면 스스로 재미가 없어 내려놓겠지~라는 생각도 했다. 

책을 다 읽고난 후, 아이의 반응은... "꼼짝할 수 없는" 상태였다. 뭐하냐...고 물어보니, 너무너무너무 재미있어 잠시 이러고 있어야겠다나.ㅋㅋ 아이가 꼽은 이 책의 대단한 점은 결과를 알 수 없도록 이렇게 저렇게 꼬아놓아 무지무지무지 흥분되고 긴장된다는 것이란다. 과연 니나는 짝사랑인 시몬과 연결될 수 있을지, 그럼 베프인 비키는 어떻게 되는지, 혹 새로 이사 온 디에몬과 연결될 것인지.... 온갖 상상과 추론 후에도 자신이 생각한 결론보다 더욱 이상적인 해피 엔딩을 맞고 무척이나 행복하단다. 

오호~ 그렇단 말이지, 하는 기대감을 안고 열심히 읽었다. 한 마디로 말하자면... <<말할 수 없는 비밀>>은 그다지 행복하지 못한 가정 환경 속에서 새로운 환경을 맞아 조금씩 성장하여 자신의 자리에서 최대한의 행복을 찾아내는 니나의 이야기이다. 아빠는 금개구리같은 애인과 떠나버리고 큰 집을 놔두고 좁아터진 공동 주택으로 이사오게 된 니나와 엄마는 도대체가 되는 일이 하나도 없다고 여긴다. 게다가 자신이 짝사랑하는 시몬은 자신의 베프인 비키의 남자친구로 둘은 니나 앞에서 시도때도 없는 애정행각을 보이니, 니나는 매일같이 마음이 너무 아프다. 

"현실에서는 그렇게 이상적이지가 않다. 둘이 사귀다가 어느 날 한쪽의 사랑이 먼저 식어버리면 남은 한쪽은 울어야만 하는 게 현실이다. 우리 집의 경우 울어야 했던 건 엄마였고."...92p

니나는 천성적으로 밝고 긍정적인 아이가 아닐까... 생각해본다. 또래의 솔직한 감정 표현대로 아빠에게 짜증내고, 그 애인에게 약도 올리는 깜찍함도 있기는 하지만 자신의 처지를 비관하여 끝없이 추락하지는 않는다. 니나에게 끊임없이 새로운 남자친구를 소개해주려는 비키에게도, 멍청이 같은 남자애들에게도 니나는 언제난 당당하다. 그리고 결국, 그 당당함이 시몬의 눈길을 잡아끈 것이겠지.^^

"끓어오르는 내 사랑의 감정을 어떻게 주체를 못 해서 그러는 거지, 왜긴......."...178p

니나의 솔직한 속마음에 웃음이 난다. 사랑하지만 우정 때문에 포기하려 했던 시몬에 대한 감정은, 겉모습 뿐 아니라 그 사람 자체에 대한 열정이라는 것을 알 수 있다. 이 당차고 발랄하고 긍정적인 아이의 이야기 덕분에 저절로 기분이 좋아진다. 하지만 사실... 우리 아이 말대로 구성이 그렇게 복잡하진 않았다. 어쩌면 지금의 내가 <비밀 일기>를 읽으면 느낄 감정과 같지 않을까. 역시, 아이들에겐 아이들만의 감성이 있다. 그리고 그런 감성을 채워줄 책이라면... 언제든 환영이다!^^

몽환적인, 아름다운 그림책

금빛 알에서 나온 소녀 ㅣ 노란상상 그림책 5
제인 레이 글.그림, 김경연 옮김 / 노란상상 / 2010년 11월

이제 우리에게 외국 그림책이 익숙하지만 느낌이 전혀 새로운, 자주 볼 수 없었던 나라의 이미지가 풍기는 그림책은 조금 더 눈길을 끕니다. 우리와 비슷한 피부, 얼굴이지만 낯선 이름과 분위기에서 그러한 이국적인 느낌을 받을 수 있지요. <<금빛 알에서 나온 소녀>>가 그래요. "아흐메드"라는 이름을 가진 소년이 주인공이죠. 

서커스나 유랑 극단들은 어른들에게는 아련한 추억을, 아이들에게는 무한한 상상력을 자극하는 집단이자 장소인데... 이 그림책 속의 유랑 극단은 그렇지 못해요. 아주 고약한 성질을 가진 살렘이라는 부인이 아흐메드를 심하게 부려 먹죠. 부모가 누구인지 왜 아흐마드가 이 유랑 극단에 속해 이렇게 부림을 당하는지는 알 수 없지만 적어도 아흐메드가 얼마나 괴로울 지는 충분히 상상할 수 있어요. 



어느 날, 아흐메드는 숲에서 금빛 알을 발견해요. 얼어버릴까 걱정이 되어 극단으로 가져와 둥지를 만들어주지만, 곧 살렘 부인에게 들키고 말죠.



탐욕스러운 살렘 부인은 금빛 알을 깨고 나온 사랑스러운 아우렐리아를 돈장사에 이용해요. 불쌍한 아우렐리아~!

 

"아우렐리아를 자유롭게 해 줘야 해."
처음부터 쭉~ 지켜봐 온 아흐메드는... 아우렐리아에게 필요한 건 자유라고 생각하고 행동에 옮겨요. 



너무나 고되었던 유랑 극단에서 유일한 희망이었던 아우렐리아를 떠나보내고, 아흐메드는 살렘 부인을 이겨내며 잘 생활할 수 있을까요? 

전체적인 분위가는 모호하고, 그렇기 때문에 몽환적입니다. 도대체 아우렐리아는 무엇이었을까요? 또 마지막에 아우렐리아의 손을 잡고 떠난 아흐메드는 행복한 삶을 찾을 수 있었을까요? 아마도 극단을 떠난 것만으로도 행복하겠죠? 마지막장을 읽으며... <성냥팔이 소녀>와 <어린왕자>를 떠올렸습니다. 진짜로 아흐메드가 어떻게 되었는지는 이 그림책을 읽는 아이들의 상상에 맡겨지지만 어쩌면 위의 두 이야기에서처럼 이 공간을 떠나 다른 공간으로 행복을 찾은 두 주인공과 같은 결말을 맺은 것은 아닐까... 하고요. (어디까지나 저만의 상상이지만요~) 그렇게 생각하니 더욱 애잔합니다. 

기존의 그림책과는 느낌이 많이 다르네요. 무조건 밝고 맑고 깨끗한 분위기만 주입시키는 것이 아니라 조금은 어두운 면도 부각시키면서 아이들의 상상에 맡기고 있으니까요. 때로는 삶의 어두운 부분도, 밝은 부분과 함께 한다는 사실을 조금은 알게 되겠지요.