몹시도 수상쩍은 과학 교실

몹시도 수상쩍은 과학 교실 ㅣ 와이즈만 스토리텔링 과학동화 시리즈
서지원 지음, 한수진 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2012년 4월

책을 읽으면서 가장 먼저 떠오른 것은, 이상하게 보일지 모르겠지만 세대간의 단절에 대해서였다. 엉뚱하고 다양한 호기심을 가진 아로가 담임 선생님께 이해받지 못하는 장면을 보면서 또 담임 선생님이 아로를 미워하는 것은 아니지만 아로가 원하는 만큼의 관심을 전부 기울여주지 못하는 장면을 보면서 과학 교실 이전에 세대간의 단절과 교실 붕괴에 대한 문제를 먼저 떠올리게 됐다. 그리고 담임 선생님과 아로의 모습을 좀 더 부드럽게 풀어갔으면 더 좋았을 것 같다는 생각을 하게 됐다. 약간은 익숙한 패턴의 시작으로 느껴지기도 했고, 담임 선생님이 사실은 아이들을 많이 사랑하는 면이 있는 만큼 그 부분을 잘 부각되게 표현하면 실제로 선생님께 이해받지 못하고 있다고 느끼는 아이들도 읽으면서 희망을 갖도록.

과학에 관한 이야기가 나오는 건 엉뚱해보이는 아로보다 훨씬 더 엉뚱해보이는 어른 공부균 선생님을 만나면서 시작된다. 신기한 일들이 벌어지면서 아로는 생생한 과학의 세계에 발을 내딛게 되고 자연스럽고 재미있는 사건들과 함께 독자도 어렵게만 느껴지던 과학 원리를 가깝고 편하게 받아들일 수 있게 된다. 단락마다 다른 주제로 고체, 액체, 기체에 대한 개념을 이해할 수 있는 부분, 사람의 성장과 동물의 세계에 대해 알 수 있는 부분, 엘리베이터에 관한 내용이 담겨있는 부분 등의 이야기가 나오기 때문에 지루하지 않게 읽을 수 있다.

글과 만화가 함께 어우러져 진행되기 때문에 다양한 그림을 책 곳곳에서 접할 수 있어 아이들의 주의가 흩어지는 것을 막을 수 있는 점이 좋았고, 어려운 내용을 쉬운 표현으로 그림으로 정리해놓아서 이해를 쉽게 할 수 있도록 배려해 놓은 점도 좋았다. 2012년 우수 문학 도서로 선정된 이력을 가지고 있는 책으로 앞으로도 연령대 별로 읽을 수 있는 시리즈가 출간될 예정이라고 하니 아이들이 재미있게 접할 수 있는 지식책으로 기대가 된다.

능력자

능력자 - 2012 제36회 오늘의 작가상 수상작
최민석 지음 / 민음사 / 2012년 10월

이 유쾌하고 뻔뻔한 글에 대해 우리는 어떻게 대처해야 할까! 어떡하기는, 그저 재미있게 즐기며 읽으면 되겠지.

2012년 오늘의 작가상 수상작이라는 영예로운 타이틀을 거머쥔 소설이다. 무려 민음사에서 출판된 책이기도 하고. 문학동네와 민음사 등은 출판사 이름만으로도 출간된 책에 대한 어떤 기대를 품게 만든다. 사람에게 학벌이 있듯이 책에게도 출판벌이 있는가, 왜 어디 출신이라고 하면 기대되는 것이 있다는 사람 심리가 참 공평하게도 적용된다. 뿌리뽑혀야 하는 악습임에도 불구하고. 그런데 고맙게도 이 책은 그런 기대감을 만족스럽게 채워주기까지 한다. 기대되는 책인데, 기대만큼 재밌기도 하다니!

솔직한 얘기로 작가 최민석에 대해서는 잘 알지 못했다. 그리고 이런 솔직한 독자의 심정에 어울리게도 작가 스스로도 한수 깔고 들어가는 듯한 작가의 말을 남겨놓았다. 그것도 너무나도 생생하게, 그리하여 읽다 나도 모르게 현실웃음이 터지도록. 이 솔직담백한, 그리하여 너무나도 뻔뻔하다 싶이 여겨질만한 현란하고 신명나는 일명, 글빨에 환상적인 시간을 보낸 독자로서는 그래, 이제부터라도 최민석의 이름을 잘 기억해두어야 겠다고 다짐하게 되는 바로 그 시점을 지나게 되는 것이다. 기억해두자, 오늘의 작가를.

책의 제목을 보고 맨 처음으로 떠올린 것은 런닝맨의 김종국. 능력자라니, 그건 그의 애칭이었다. 더불어 권투에 대한 이야기도 나온다니, 그 연예인 역시 권투를 했었다고 하지 않았나. 이건 김종국에게 바치는 헌정 소설인가 하는 병맛 넘치는 비급 사유를 하게 되는 것은, -작가의 글을 너무나도 재미있게 읽은 탓도 7할은 있다고 하고 싶다- 어째서인가. 물론, 전혀 상관없는 이야기이지만. 어쨌든, 이 책에는 두명의 주인공이 나오고, 그 중 한명은 화자가 되는 신인작가 남루한이고 또 한명은 왕년의 챔프 공평수이다. 런닝맨의 능력자가 아니라.

일견 공통점이 하나도 없을 것 같은 글쟁이와 복서가 어찌하여 한 권의 책 안에서 서로 엉켜있느냐 하면, 공평수가 자신의 자서전을 의뢰하면서 그 둘의 인연이 시작되는 것이다. 세계 챔피언이었다가 무도장의 스텝을 밟는 춤꾼이었다가 어느새 매미의 에너지를 믿는 사기꾼 약장수 같은 모습으로 되어버린 공평수는, 너무나도 이상한 인물이었다. 그런 그에게 반쯤은 사기치는 심정으로 그저 돈이 필요하단 생각에 자서전을 써달라는 제의를 수락한 남루한이, 그의 모습을 관찰하듯이 보고 쓴 자서전이나 소설이라기 보다는 관찰일지 같은 느낌이 들기도 하는 내용이 바로 이 소설이다.

시종일관 무심한듯이 유머러스하게 이어지는 재기넘치는 문장들, 엉뚱을 넘어서 기괴하다고 여겨질만한 인물들의 인생역정, 오버에 오버를 더한듯한 뜨악한 사건들의 끊임없는 조화 속에 정신없이 웃으며, 그 다음을 궁금해하다보면 금새 책장이 넘어가고 만다. 그저 살짝 꼬인 시선으로 뇌까리는 듯한 말투로 묘사하고 있는 상황들에 가벼움을 느끼다가도 어느새 묵직한 한방을 날리기도 하고, 충분히 독자가 즐길 수 있는 무대를 마련해주었다가 생각할 수 있는 자리까지 깔아주고 물러나는 센스있는 작품이었다.

올 겨울, 한권의 책을 읽는다면 방바닥에 눌러붙어 귤 한상자를 까먹으며 이 책을 읽기를 권한다. 크리스마스를 혼자 보내도 심심하다 느끼지 않을만큼의 재미를 선사할 책이자, '작은 방 한편에서 몸을 웅크린 채 책에 의해 크게 되는 시간을 보낼 수도 있을' 것이다. 소설이 주는 오락성, 재미 면에서 손색이 없고 가볍게 볼 수 만은 없는 의미까지 두마리 토끼를 모두 잡은 오늘의 작가 최민석의 오늘의 소설 능력자를 추천한다. 물론 기대 이하의 책이라 느껴질 때는 작가의 말에 있는 것처럼 띠지에 있는 작가의 얼굴에 분풀이 하길 바란다.

"그러자 어느샌가 발아래 수치의 안개가 차오르는 것이 느껴졌다. 그 수치는 끈끈하게 내 몸에 달라붙어, 결코 산뜻한 기분이 들지 않았다. 무슨 까닭이었을까. 근거는 찾을 수 없지만, 훗날 그것이 나를 완전히 씻어 낼 동인이 될지도 모르겠단 예감이 들었다. 광장에서 바람에 의해 크는 사람이 있다면, 작은 방 한편에서 몸을 웅크린 채 수치에 의해 크는 사람도 있을 거라고 생각했다."

유품정리인은 보았다!

유품정리인은 보았다! - 개정판
요시다 타이치.김석중 지음 / 황금부엉이 / 2012년 11월

예전에 유품정리인에 대한 다큐 프로그램을 본 적이 있다. 일본에서는 이제 유품정리를 사업으로 하여 생전에 자신의 뒷처리를 미리 예약해두는 일이 그렇게 낯설기만한 일이 아니라고 들어본 적이 있는 것 같았는데, 우리나라에서도 유품정리를 하는 직업이 따로 전문적으로 있다는 사실은 그 프로그램을 통해 알게 되어 내심 놀랐던 기억이 있다. 이 '유품정리인'이라는 직업을 가진 사람들이 뜻하는 바는 무엇일까? 현대사회의 발전, 혹은 냉랭한 뒷모습?

굉장히 심각하고 음울한 어조, 혹은 너무나도 견디기 어려운 내용이 담겨져 있지 않을까 염려하며 책을 들었는데 생각보다는 평이한 내용이었다. 좀 더 특화된, 그리고 특유의 서비스 정신이 있는 직업군의 담당 사례별 사건 정리 내용같은 느낌이었다. 마치, 경찰의 수사일지를 정리해놓은 글을 보거나, 법조인 혹은 의사의 회고록 등을 보는 것 같은 느낌과 크게 다르지 않았다. 긴장했던 것보다는 평범한 내용에 한시름 놓으면서도 약간은 미진한 느낌을 받았다.

사회문제에 대해 관심이 많은 사람들이 읽으면 좋을 것 같았다. 책에서 언급한 것과 같이 아직 우리 나라는 고독사에 대한 문제를 심각하게 여기고 있지 않은 것 같다. 때때로 세상을 떠난지 한참 뒤에 발견되는 노인분들의 안타까운 사연이 방송에 나오기도 하지만, 잠깐 관심을 가질 뿐 사회적으로 관심을 가져야 하는 '문제'로 앞으로 더욱 개선하고 방지해야 할 사안으로 여기는 의식이 대중화되지는 않은 것 같다. 분명 앞으로는 더욱 심각한 사회문제가 될 것이 분명함에도 말이다.

철저히 개인화되고, 이제 가정이라는 울타리에 대한 의미가 점점 더 옅어져가고 있는 시점에서 혼자가 된 사람이 불의로 혹은 명이 다하여 죽음을 맞게 되었을 때 관심을 가지고 안위를 확인해줄 이웃이나 가족이 거의 없는 시대이다. 주택이던 아파트이던 옆집에 사는 사람이 누군인지 관심을 가지는 것은 기본이 아니라 오지랖이고 참견일 뿐인 시대에 살고 있으니. 책 속에서 죽은지 오랜 시간이 경과한 뒤에 발견되는 시신들 대부분이 고독사였다. 일본의 고독사문제? 아니, 바로 우리의 문제이다.

아쉬웠던 점은 중간중간 사진과 짧은 글귀가 들어가는 간지가 있는데, 그 간지의 내용이나 들어갈만한 위치가 적재적소에 있는 것이 아니라, 왜 갑자기 이런 내용이 들어가 있지? 하고 의문이 들 정도로 동떨어진 부분에 넣어놓은 것들이 있다는 점이다. 특히 고양이를 많이 키웠던 고인의 이야기에 해당하는 간지가 지나치게 앞부분, 전혀 상관없는 부분에 끼어들어 있어서 읽다가 흐름이 끊기고 한참 뒤에 고양이를 많이 키웠던 고인의 이야기가 나왔을 때에야 이 부분에 있었어야 했었구나. 하고 파악할 수 있었다.

또 하나는 각 부분별 제목과 부제가 달려 있는데 그중 하나에서 오자를 발견했던 것. 본문 내용이 아니라 오히려 더 부각되는 부분의 오자를 고치지 못한 점은 아쉬웠다. 그외에는 흥미로운 주제를 다루고 있는 책이어서 관심있게 집중해서 책을 읽을 수 있었다. 게다가 책을 읽고 난 뒤에는 고독사나 점점 더 사람사이의 연결고리가 약해지고 있는 현대사회의 문제점에 대해 심각하게 생각해볼 수 있는 계기가 되는 책인 것 같아 더욱 의미있었다.

내몸 사용설명서 : 10대의 비밀 비밀의 10대

내몸 사용설명서 : 10대의 비밀 비밀의 10대 ㅣ 내몸 시리즈 7
마이클 로이젠 외 지음, 김성훈 옮김, 유한욱 감수 / 김영사 / 2012년 11월

내 몸 사용설명서라는 부제가 붙은 책이다. 10대의 비밀, 비밀의 10대. 2차 성징을 맞이하는 시기의 아이들은 어떤 변화를 겪으며 또 어떤 문제들로 고민할까를 두고 이 책을 읽기까지 여러모로 생각해봤다. 내가 그 시절에는 어땠었는지, 요즘같은 시대에 그 시기를 맞은 아이들은 또 어떤 시기를 보내고 있는 것인지. 그 생각에 대한 결론은, 안타깝게도 과거는 벌써 잊혀져 기억이 잘 나지 않으며, 요즘 아이들이 어떤 변화를 겪으며 어떤 생각을 하며 지내고 있을지는 상상이 잘 안된다는 것이었다. 시대가 너무나도 빠르게 많이 변했다. 요즘 아이들의 모습을 보면, 예전의 어린시절과 대입하는 것은 무리가 아닐까 싶을 정도로 많이 다르다. 향유하는 문화가 매우 성숙했음을 느낀다.

중고등학생만 되어도 벌써 여자아이들은 짧고 달라붙는 미니스커트같이 만든 교복을 입고, 가벼운 화장은 기본이고 대부분은 진한 아이라인에 풀메이크업까지도 하고 있다. 사복을 입었을 때는 앳된 얼굴 말고는 전부다 성인의 그것과 다르지 않다. 남자아이들 역시 여자아이들 못지 않게 외모에 대해 관심이 많고 대부분은 매우 마르고 가녀린 골격을 한 채 멀숙히 큰 키를 보고 있으면, 대부분의 일에 무심한 듯이 텅빈 얼굴을 하고 있는 모습을 보고 있으면 대체 저 아이들이 무슨 생각을 하고 있을까, 무엇에 관심이 있을까 하고 내 머리속에도 물음표가 떠오르고 만다.

생각보다 책이 두껍고 무거웠다. 아이들이 과연 이렇게 큰 스케일의 책을 달가워할까, 우려가 먼저 들었는데, 의외로 구석구석에 가볍게 그려진 그림도 많이 있었고 글 내용 자체가 자신에 대해 관심이 많을 시기인 아이들이 궁금해할만한 내용으로 채워져 있어 호기심 어리게 볼 것 같았다. 특히 첫장부터 사춘기를 맞은 아이들의 적이라고 할 수 있는 여드름, 염색으로 상할 수 있는 머리카락에 대한 이야기, 모두의 공통 관심사인 체중조절에 대한 이야기가 이어져나와 그동안 남모르게 가졌던, 혹은 궁금하고 알고 싶은데 마땅히 알아볼 곳이 마땅치 않았던 사소한 궁금증거리들을 해소할 수 있었던 점이 좋았다. 다소 평이한 답변들도 있었으나 어떤 면으로는 충분한 대답이 될 수 있는 내용들이었다.

관심이 가장 많이 갔던 부분은 2장. 여자 남자 그리고 성 부분이었다. 여자만 보세요, 남자만 보세요라고 여자와 남자아이들이 따로 자신에게 맞는 부분을 찾아보도록 해놓았는데 둘다 궁금할 시기이니 분명 둘 다 보겠지만. 안정한 성관계를 할 수 있는, 콘돔 사용법 등도 나와있고 단순히 신체적, 호르몬 등의 변화만이 아니라 10대들이 가질 수 있는 궁금증에 대한 답변도 호쾌하게 나와있는 편이었다. 마지막 부분에는 10대들이 하면 좋은 운동과 성형수술들에 대해서도 나와있었는데 운동을 설명하는 그림이 너무 딱딱하고 간단해서 따라해보려고 했으나 따라할 수 없었던 점이 아쉬웠고, 성형수술에 대해서는 문제가 될만한 증상들을 수술로 완화시키는 정도의 수술들에 대한 설명이 있을 뿐이었다. 미용목적으로 성형에 관심을 갖거나 성형을 자신의 인생을 변화시키는 해결법 등으로 생각할 수 있는 10대 들에게는 생각을 재고해볼 수 있을 여지를 주는 설명도 있었다.

생각했던 것과는 다른 식으로 내용이 구성되어 있어서 의외인 점이 많았지만, 전체적으로 봤을 때 10대들이 읽기에 적합한 내용으로 구성되어 있었던 것 같다. 아직도 10대에게 올바른 피임법을 알려주는 성교육의 효과에 대해서는 반신반의한 입장이긴 하지만.

내 아이 스트레스 119

내 아이 스트레스 119 - 6-12세, 마음의 병을 고치는 힐링육아
로랑스 루-푸이에 지음, 박은영 옮김 / 꿈꾸는사람들 / 2012년 10월

스무살을 넘기기 전까지. 아직 학생이었을때까지. 내가 아플 때면 어머니의 걱정은 내가 느끼는 아픔보다 컸다. 내가 때때로 두통을 느끼거나, 복통을 느낄 때 '오늘은 이상하게 머리가 아파요.' '갑자기 배가 아파요.'하고 말을 하면 어머니는 매우 심각한 표정으로 '뭘 먹었었니' '오늘 뭘 했니' '무슨 일이 있었니' '어디가 어떻게 아픈거니'하고 여러가지를 계속해서 묻곤 하셨다. 아픈 이유를 정확하게 찾아내는 것은 어려운 일이라 그런 질문들에 시원하게 대답하지 못하고 그저 '좀 지나면 괜찮아지겠죠'하고 방으로 들어가 쉬거나 쉽게 찾을 수 있는 간단한 약을 먹곤 했었다. 그리고 그런 아픔들은 말대로 좀 지나고 난 뒤에 금새 사라지고 말곤 했다. 그런데 어른이 된 뒤로, 더이상 학생이 아니었을때 어느날 지나가는 듯이 어머니가 말씀하셨었다. '너는 가끔 스트레스를 받으면 머리나 배가 아프곤 했지' 전혀 의식하지 못했던 일이라 그때는 그냥 '나는 그런 문제로 아픈 기억이 없는데요.'하고 대답했었는데 후에 곰곰히 생각해보니 머리가 아팠던 날은 낯선 일을 해야 했거나 사람들을 많이 만나야 했던 날, 배가 아팠던 날은 시험이나 중요한 일이 있어서 부담이 심했던 날이 주로 그랬다. 어머니 말씀으로도 그랬고.

이 책은, 그런 과거를 다시 떠올리게 만들어주었다. 아이가 느끼는 스트레스를 누구보다도 민감하게 확인하고 알아주어야 하는 부모의 입장에서 읽으면 도움이 될 것 같은 책이다. 붉은색 표지에 119라는 상징적인 숫자를 달아놓은 것도 그렇고, 어른의 입장에서는 상당히 위기감이 드는 모습이다. 대상은 6-12세 어린이들이 겪을 수 있는 마음의 고통을 덜어줄 수 있는 육아에 대해서라고 되어 있지만, 사실 전 연령의 아이들을 훈육할 때 두루 필요한 지식이 담겨 있었다. 성장은 제각각이고, 고통에 대한 표현이 능숙하지 못한 아이들의 경우도 마찬가지로 미숙한 표현을 알아채야 하는 경우가 있기 때문이다. 맨 뒷 편 표지 날개부분에 스트레스를 받는 아이들에게서 나타나는 증상이 있어서 살펴보는데 꽤 많은 항목이 자신에게서도 발견되어 좀 놀랐다. 어른이므로 다른 기준을 적용해도 될지, 마찬가지로 스트레스를 받고 있다고 생각해야 할지는 미지수이고.

눈길을 끌었던 것은, 아이들이 스트레스를 느끼는 원인과 그 일로 인해 받는 스트레스를 점수로 환산한 표를 만들어놓은 것이다. 전에 성인들을 대상으로 한 표를 봤었는데, 스트레스 받는 항목과 순위가 다소 비슷하게 여겨지는 것들이 있었다. 각 장들 사이에 스트레스를 완화시키는데 도움이 될만한 활동이나 방법들을 팁으로 넣어둔 것도 좋았으나, 그런 팁들을 중간중간에 넣어두기보다는 맨 뒷편에 한꺼번에 찾아보기 좋도록 정리해두었으면 더 좋을 것 같았다. 또 하나는 각 운동마다 아이들의 어떤 능력 함양에 도움이 되는지 표로 만들어 놓은 것이 있어서 부모님들이 본다면 자녀에게 도움이 될만한 활동을 하도록 도와줄 수 있을 것 같아 좋았다. 운동만이 아니라 바둑이나 독서 등의 실내활동에 대해서도 언급이 되어 있었으면 더욱 좋았을 것 같다.

어떤 부분에 있어서는 우리나라 정서에 딱 들어맞는 훈육법이 아닌 것처럼 느껴지는 것들이 있지만, 대부분의 경우에는 알아두면 육아에 도움이 될 만한 내용들이 많았다. 사례별로 이야기처럼 예를 들어 설명해놓아 비슷한 사례의 이야기를 본다면 공감되는 부분도 많고 자신의 경우에 대입하여 이해하기 쉽도록 되어 있다. 요즘 정서적으로 불안정한 아이들이 점점 더 많아지고 있는데, 아이를 위해서 읽어보면 부모와 아이 모두에게 좋을 것 같은 책이다.