[이웃집 요괴 씨 4] 인간과 요괴가 함께 산다면

이웃집 요괴 씨 4 - 완결
노호 지음 / 미우(대원씨아이) / 2023년 3월

인간과 요괴가 어울려 사는 마을이 배경인 만화다. 요괴가 등장하는 만화 대부분이 요괴와 인간을 적대적인 관계로 그리는 데 반해 이 만화의 요괴와 인간은 서로 돕고 사는, 공생하는 관계다. 무우짱이 검은 그림자에 삼켜지는 사건이 일어나자 요괴들이 앞장서서 무우짱을 구하는데, 알고 보니 검은 그림자의 정체는 돌아가신 무우짱의 아빠였다. 요괴들은 자신들이 무우짱을 잘 돌볼 테니 걱정 말라고 무우짱의 아빠를 설득하는데, 이런 요괴들이 무우짱 곁에 있다면 아빠도 안심할 수 있지 않을까. 

요괴가 인간의 꿈을 넓히기도 한다. 영화 감독이 되고 싶지만 "좋아한다고 직업으로 삼을 순 없다고 생각해", "(친구들한테) 꿈을 말했더니 안 된다고, 운 같은 게 좋지 않으면 될 수 없댔어."라고 말하는 타쿠미에게 고양이 요괴 부치오는 어쭙잖은 조언을 들려주는 대신 "저는 타쿠미 군을 대단하다고 생각합니다. 진심으로."라며 격려한다. 얼마 후 타쿠미는 친구로부터 운의 실체는 '사람과 관계를 맺어가는 것'이라는 말을 듣고 마음을 고쳐먹는다. 부치오가 적절한 반응을 해주지 않았다면 타쿠미가 친구의 말을 편안히 받아들일 수 있었을까. 

한편 어느 날 갑자기 하늘이 크게 갈라지면서 악귀들이 출몰하는 '경계선 붕괴' 사건이 벌어진다. 이로 인해 수많은 사람들이 다치거나 죽고, 인간과 요괴가 함께 어울려 사는 일상에도 변화가 생긴다. 악귀의 정체를 연구하는 사람들은 그동안 인간이 해온 '언령'을 반성하기에 이른다. 일본에는 '절분'이라는 명절에 사람들이 콩을 뿌리면서 "악귀는 밖으로"라고 외치는 풍습이 있는데, 이 풍습으로 인해 상처받을 수 있는 존재를 상상한 점이 신선하고 감동적이었다.

[플라타너스의 열매 5] 환자의 마음을 헤아리는 일의 어려움

플라타너스의 열매 5
히가시모토 토시야 지음, 원성민 옮김 / 대원씨아이(만화) / 2023년 3월

초보 소아과 의사 마코를 중심으로 소아과 병원 안팎의 이야기를 그린 만화다. 유명 피아노 유튜버인 토모링이 소아 백혈병에 걸려 입원하고, 수술 방식을 두고 마코와 형 히데키가 충돌한다. 결국 히데키가 토모링의 수술을 맡고, 수술 과정에서 토모링이 보기보다 훨씬 더 위험한 상황이었다는 사실을 알아낸다. 히데키는 자신의 방식대로 수술을 하지 않았다면 토모링의 치명률이 높아졌을 거라고 말하지만, 정작 수술을 받은 토모링의 표정은 어둡다. 

환자의 심중을 헤아리는 일은 생판 남인 의사에게 어려운 과제인 건 물론이고 가까운 가족이나 친구로서도 쉽지 않다. 그래서 요즘 병원에는 CLS라는 이름의, 일종의 환자 케어 전문가가 있다고 한다. 마코의 병원에서 일하는 아오바 씨가 바로 CLS다. 아오바 씨는 매일 최선을 다해 환자들을 돌보지만, 부모에게 여자란 그저 "남자한테 선택받고 아이한테 선택받는 게 최고의 행복"이라는 전근대적인 말을 듣는다. 

급기야 원장 아들인 히데키로부터 '이 병원에는 CLS가 필요 없다'는 말을 듣고, 환자인 렌의 어머니에게도 자신의 일을 부정당하는 아오바 씨. CLS라는 직업에 대해 잘은 모르지만, 그래도 자격시험을 통과해야만 종사할 수 있는 전문직 같은데, 비슷한 직종에서 일하는 사람과 해당 직업의 수혜를 받는 사람조차 인정을 안 해준다는 게 참 이상해 보였다. 다들 왜 그럴까...

[아따맘마 슈퍼 1] 언제나 정겨운 아리네 가족의 일상

아따맘마 슈퍼 1
케라 에이코 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 3월

<아따맘마>를 애니메이션으로 본 적은 많지만 만화로는 본 적이 없다. 그래서 <아따맘마 슈퍼>를 처음 보고 너무 신기했는데, 다 보고 나니 재밌어서 이전에 나온 단행본들도 찾아 읽어볼까 싶다. 오래 전부터 재밌게 봤고 볼 때마다 재밌으니 소장해도 후회하지 않을 것 같고. 

<아따맘마 슈퍼>의 배경은 2020년 전후로, 이때가 코로나 19가 막 유행하기 시작한 시점이라서 이 책에도 코로나 19 관련 에피소드가 여러 편 있다. 마스크 없이 외출했다가 황급히 귀가하는 엄마, 친구에게 선물할 마스크를 손수 만드는 아리, 배달 앱을 처음 사용해 보는 아빠, 사람들이 마스크를 쓴 후로 전보다 더 예뻐 보인다는 대화를 친구들과 나누는 동동이 등 팬데믹 기간 동안 나도 겪어본 일들이 나와서 공감이 되었다. 

밤중에 음식물 쓰레기를 버리러 가는 걸 싫어하는 엄마, 퇴근 후 집에서 술 한 잔 하는 걸 낙으로 삼는 아빠의 모습도 마치 내 부모님의 모습 같아서 정겨웠다. 나와 내 가족처럼 평범한 사람들의 소소한 일상을 보면서 공감하는 재미를 느끼고 싶은 독자에게 추천한다.

[매월 정원과 집주인 포함 1] 두 여자의 알콩달콩 일상 힐링물

매월 정원과 집주인 포함 1
요도카와 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 3월

이제까지 서로 잘 모르는 '남녀'가 한 집에 살면서 사랑에 빠진다는 설정의 만화가 많았는데, 이 만화는 서로 잘 모르는 '여여'가 한 집에 살면서 사랑에 빠진다는 내용이다. 흔한 설정인데 커플 한쪽의 성별이 바뀐 것만으로 이렇게 재미있을 수 있다니. 여자 둘이 알콩달콩 살아가는 이야기 자체도 좋은데 로맨스(GL)까지 더해지니 마음이 콩닥콩닥하고 책장이 술술 넘어갔다(이렇게 GL에 빠지는 건가... ㅎㅎ). 

이야기는 만화 편집자로 일하는 아사코가 실연 후 새로운 환경에서 다시 시작하려고 새 집으로 이사를 가면서 시작된다. 이사 당일 아사코는 계약 당시 확인하지 못한 사실을 알게 되는데, 그것은 계약 조건에 '집주인 포함'이라는 문구가 있었다는 것. 아사코는 서둘러 계약을 파기하려고 하지만, 집주인의 외모가 너무나 자신의 취향이라서(아이돌처럼 예뻐서) 엉겁결에 집주인과 동거를 하게 된다. 

알고 보니 집주인 미야코는 아이돌처럼 예쁘기만 한 것이 아니라 진짜 아이돌이었고(현재는 은퇴), 심지어 아사코와 함께 일하는 만화가의 최애였다. 아사코는 자신이 동거한다는 사실을, 그것도 전직 인기 아이돌과 함께 산다는 사실을 숨기려고 노력하는데, 한편으로는 자신의 생활 속으로 거침 없이 들어와 거리낌 없이 함께 하는 미야코에게 강렬한 호감을 느낀다. 과연 미야코의 마음은 어떨지... ㅎㅎ

[타코피의 원죄] 무사히 좋은 어른이 될 수 있기를

타코피의 원죄 - 상
Taizan5 지음 / 대원씨아이(만화) / 2023년 3월

2권 완결인데 일본 현지에서만 120만 부 넘게 팔린 인기 만화다. 학교 폭력 피해자가 가해자에게 복수하는 이야기라는 점 때문에 <더 글로리>가 생각나기도 했는데, 읽다 보니 <더 글로리>와는 다르게 복수의 과정이나 방식보다는 애초에 이러한 상황이 발생하게 된 근본적인 문제(원죄)에 집중한 작품이라는 생각이 들었다. 

이야기는 해피별 성인 타코피가 학교 폭력 피해자 시즈카 앞에 나타나면서 시작된다. 우주에 행복을 퍼트리기 위해 여행을 하고 있는 타코피는 지구에 도착한 후 먹을 것이 없어서 고생할 때 시즈카가 준 음식을 먹고 힘을 낸다. 보은의 의미로 타코피는 시즈카를 행복하게 만들어 주기로 결심하고 최선을 다하지만, 폭력은 물론이고 증오와 복수 등의 감정을 전혀 이해하지 못하는 순진무구한 타코피가 시즈카를 도우려고 하면 할수록 더 큰 문제가 일어난다. 

만화 초반의 빌런은 시즈카를 괴롭히는 마리나인데, 마리나가 시즈카를 괴롭히는 이유가 밝혀지고 마리나가 가정에서 당하고 있는 폭력을 보고 난 다음부터는 마리나와 시즈카의 부모야말로 진짜 빌런이라는 생각이 들었다. 시즈카를 돕는 유일한 동급생 아즈마 역시 겉으로는 형 때문에 괴로워하는 것처럼 보이지만 진정으로 그를 괴롭히는 존재는 그의 어머니이다. 이런 상황을 방치하는 아버지 역시 숨은 빌런이라고 볼 수 있겠고. (그러고 보면 <더 글로리>의 최고 빌런도 어머니 아닌가...) 

타코피는 시즈카가 어떤 상황에 놓여 있고 어떤 감정을 느끼고 있는지 모르고, 시즈카를 도울 방법이나 수단도 거의 없지만, 한결같이 시즈카를 돕기 위해 노력한다는 점, 그리고 결국 시즈카를 구해냈다는 점이 감동적으로 느껴졌다. 실제로 시즈카처럼 가정이나 학교에서 폭력을 당하고 있는 아이들을 당장 구할 능력이나 방법이 없어도 그들에게 꾸준히 관심을 가지고 그들을 구조하기 위한 노력을 멈추지 않아야 하는 이유라는 생각이 들었다.