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멸망 이전의 샹그릴라
나기라 유 지음, 김선영 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2021년 12월
평점 :
한 달 후 인류가 멸망한다면 남은 날들을 나는 어떻게 보낼까. 갑자기 이런 생각을 하게 된 건, 얼마 전에 읽은 나기라 유의 소설 <멸망 이전의 샹그릴라> 때문이다. 나기라 유는 BL 소설 <아름다운 그>로 알게 되어 <유랑의 달>, <신의 비오톱>을 읽으며 더욱 좋아하게 된 작가다. <멸망 이전의 샹그릴라>는 아무 정보 없이 그저 나기라 유가 썼다는 것과 2021년 서점대상 최종 후보작이었다는 것만 알고 읽기 시작했는데, 기대한 것보다 훨씬 재미있었다. '멸망'이라는 비극적인 결말이 정해져 있는데도 재미있을 수 있다니. 역시 내공이 대단한 작가라고 느꼈다.
소설은 '에나 유키'라는 남자 고등학생의 이야기로 시작한다. 싱글맘의 아들인 에나는 학교 폭력 피해자로 매일 죽고 싶은 마음과 싸운다. 그런 에나의 유일한 삶의 희망은 어릴 때부터 좋아한 '후지모리 유키에'라는 여학생인데, 부잣집 딸인 데다가 외모까지 완벽한 유키에가 자신처럼 가난하고 뚱뚱한 학폭 피해자를 좋아할 리가 없다는 사실을 스스로도 잘 알기에 더욱 괴롭다(참고로 에나-유키에의 관계는 <아름다운 그>의 히라-키요이의 관계와 유사하다). 그러던 어느 날 뉴스에서 한 달 후 지구에 소혹성이 충돌해 인류가 절멸할 거라는 정부 발표가 나온다. 어차피 더 살고 싶은 마음도 없었던 에나는 유키에가 좋아하는 가수의 공연을 보기 위해 도쿄에 간다는 말을 듣고 자신도 따라가기로 결심한다.
이후의 내용은 살인 청부를 받은 야쿠자 '메지카라 신지', 혼자 힘으로 아들을 키워 온 '에나 시즈카', 인기 가수이지만 내면은 공허한 '야마다 미치코'의 이야기로 이어진다. 서로 무관해 보였던 네 사람의 이야기가 연결되는 과정을 보는 것이 흥미진진했고, 무엇보다 멸망 이전에는 죽으나 사나 상관없다는 식으로 살았던 네 사람이 막상 죽음이 예정되자 남은 삶은 '나답게 살자'는 생각을 하게 되면서 오히려 전보다 행복해지고 주어진 삶에 대해 감사함을 느끼는 모습이 인상적이었다. 행복한 삶이 따로 있는 게 아니라, 스스로 행복하다고 느끼는 걸 하면서 살아야 행복해진다는 것을 알 수 있는 대목이었다.