살아 있는 사람에게 인연이란, 곧 필연이니까

<두 번은 사랑하지 못하는 병>을 읽고 리뷰해 주세요.

두 번은 사랑하지 못하는 병 - 사랑했으므로, 사랑이 두려운 당신을 위한 심리치유 에세이
권문수 지음 / 나무수 / 2009년 10월

 

어린 시절, 해마다 여름철이면 봉숭아 물을 들이는 것이 연례 행사였다. 특별히 꾸밀만한 것이 없던 시절이기도 했지만, 봉숭아 붉은 기운은 참으로 매혹적인 빛깔이었다. 어쩌면 첫눈이 올때까지 봉숭아 물이 남아 있으면 첫사랑이 이루어진다는 속설 때문에 더 특별했는지도 모르겠다. 기다리던 첫눈이 오면 손톱에 눈을 맞칠려고 팔짝팔짝 뛰어다니곤 했는데, 사랑이 뭔지도 몰랐던 시절에도 첫사랑의 로맨틱함을 떠올리며 막연한 환상을 품었다는 사실이 우습기만 하다. 
 

 누구나 살면서 한 번 이상은 사랑에 빠지게 되다지만 첫사랑의 기억 만큼은 평생동안 잊혀지지 않는다고들 한다. 처음 겪는 낯선 감정인 '사랑'은 두근거림과 설렘, 행복을 느끼게도 하지만 혼란과 두려움, 때론 깊은 상실감을 남기기도 한다. 가끔씩 실연의 아픔을 호소하는 후배들을 대할때면, 힘들더라도 잊으라며 머지않아 새로운 사랑이 올거라는 위로를 한다. 그래도 그때가 좋은 거라는 말은 꿀꺽 삼키고 말이다. 나 또한 사랑때문에 힘들고 고통스러웠던 기억이 있음에도 그것 외에는 달리 해줄 말을 떠올리지 못하겠다. 사랑은 지극히 개인적인 감정이기에 동반되는 아픔 또한 스스로 이겨내는 수밖에 없다고 생각했으니 말이다.   

 

  <두 번은 사랑하지 못하는 병> 이 책은 사랑에 관한 이야기를 심리학적으로 설명한 책이다. 제목에서 암시하고 있는 것 처럼 사랑 때문에 너무나 깊은 상처를 받아 그 후의 삶을 고통속에 보내는 사람들의 이야기다. 테라피스트인 저자는 환자들과의 상담 내용을 정리하여 구체적인 사례를 통해 상처의 유형과 치료 과정을 소개하고 있다. 다 큰 성인이 사랑때문에 심리 치료라니, 하는 생각으로 환자들을 유별난 사람이라 오해하기 쉽겠지만 사람의 심리라는 것은 그렇게 간단하지 않다는 것을 확인하는 기회가 되었다. 

 

 사랑때문에 더 이상 상처 받지 않기 위해 스스로 '무감각'한 상태에 빠져버린 환자는 어머니가 죽은 상황에서도 눈물 한 방울 흘리지 못할 정도였다. 치료를 통해 무감각에서 벗어나면 사랑의 상처때문에 다시 고통스러워 질 것이고 그렇다고 회피하면 사는 것 같지 않게 살게 된다. 참 어렵다. 어떤 남자는 수많은 여자들과 사귀면서도 진정한 사랑을 찾지 못했으며 오히려 스스로가 피해자라고 생각한다. 그리고 사랑의 상처가 있는 사람은 자신의 옆에서 힘이 되어 준 사람과 쉽게 사랑에 빠지는데 불완전한 상태에서의 사랑은 매우 위험하다는 것을 경고하기도 한다.    

 

 "상처가 깊을 수록 자신을 더 소중하게 생각해달라는 부탁을 하고 싶다. 실컷 울어도, 화를 내도, 박장대소하며 웃어도 좋다. 그것은 어쨋든 내가 살아 있다는 증거이고, 앞으로도 잘 살 수 있다는 확실한 증거니까. 그리고 나서 주저하지 말고 끊임없이 좋은 인연을 찾아 나서기를 부탁하고 싶다. 살아 있는 사람에게 인연이란, 곧 필연이니까. (p.249)"

 

 개인적으로 양다리, 불륜, 막장 같은 상황을 연출하는 사람들을 증오한다. 대신 사랑을 하게 되면 그 순간 만큼은 오직 한 사람에게만 충실하고 미친듯이 사랑하라고 말하고 싶다. 이 세상에 '그 사람'만 있는 것 처럼, 나의 반쪽을 채워줄 유일한 사람인 것 처럼 말이다. 하지만 사랑이 떠나가면 보내줘야지. 그 사람을 사랑했던 마음도 함께... 그리곤 새로운 사랑을 기다리면 된다. 말로하니 참~ 쉽기는 한데, 막상 사랑에 빠지게 되면 이성적이고 합리적인 사고가 마비된다는 것이 문제다. 

 

 그렇다면 사랑은 인간의 이성을 무너뜨리는 치명적인 독인가? 꼭 그렇지만은 않다. 책의 내용처럼 사랑의 상처를 극복하기 위해 남들보다 더 힘겨운 과정을 거쳐야 하는 사람들이 있긴 하지만 사랑은 인간이 누릴 수 있는 가장 큰 행복이다. 중요한 것은 서로 다른 가정에서 자란 남녀가 만나 서로를 알아가는 과정인 만큼 어린시절 어떻게 양육되었는지가 성인이 된 후 연예관에도 큰 영향을 미치게 된다. 남들처럼 평범한 사랑을 하기가 힘든 사람들은 대부분 어린시절 부모와의 관계에 문제가 있거나 트라우마가 있는 경우가 많다는 것을 기억하고 그 부분부터 극복해야 한다. 

 

 상처가 있는 사람은 누군가 이야기를 들어줄 사람이 필요하다. 속으로 쌓아두기 보다는 보다 적극적인 방법으로 해결 방법을 찾아야 한다. 그런 의미에서 이 책은 사랑으로인해 상처받은 사람들에게 '동병상련'을 느끼게 해주고 스스로를 돌아보게 하는 좋은 기회가 될 것이다. 미래를 알 수 있는 사람은 없지만 어떠한 경우에라도 사랑을 두려워할 필요는 없다. 누군가를 사랑한다는 것은 살아 숨쉬는 것 만큼이나 자연스러운 것이니까 말이다.

글쓰기의 즐거움을 깨닫는 것이 중요해요

어린이를 위한 글쓰기 습관 ㅣ 정직과 용기가 함께하는 자기계발 동화 8
어린이동화연구회 지음 / 꿈꾸는사람들 / 2009년 11월

 "종이를 보고 있으면 어떻게 시작해야 할지 막막해져요." 라고 고민을 털어놓는 주인공 창비의 모습에서 나와 내 아이의 얼굴이 교차됩니다. 머리속에 들어있는 생각을 끄집어내어 표현한다는 것 만큼 힘든 일이 있을까요? 한참 크는 아이들 정말 생각은 많겠지요. 새로운 일을 경험했을 때의 신기함, 하고 싶고 먹고 싶은 것도 많을 겁니다. 그런데 생각을 정리해서 글로 쓰는 것은 정말 쉽지 않습니다. 

 

 작년에 유치원 선생님이 내어주신 그림일기 숙제를 할 때도 그렇게 힘들어 하더니, 올해 초등 입학하고는 본격적으로 쓰기 수업을 하게되었으니 힘겨움이야 말할 것도 없겠지요. 수업시간 중에 글쓰기 분량을 채우는 아이들도 있겠지만 내 아이는 꼭 집에까지 가져와서 마무리를 하더군요. 가끔씩은 서너줄 써놓은 것을 모두 지우고 새로 적을 때도 있구요. 어린 것이 빈공간을 채우기 위해 머리를 쥐어 뜯는 시늉을 하니 기가 찰 노릇입니다. --;;

 

 어떤 일이든 시작 단계에서 자신이 없어지면 일단은 과정이 힘들어 진답니다. 하얀 종이를 보면 괜시리 자신이 없어지고 머리 속도 하얗게 변해버리면... 점점 더 시작하기가 겁이 나지요. 아직 글쓰기 연습이 되지 않은 아이만 그런 것이 아니라 저 또한 재미있게 읽은 책을 덮고 기록으로 남겨 두려고 하는 순간 생각만 남고, 글로는 만들어지지 않는 경험이 많거든요. 그런 상황은 주인공 창비를 비롯한 평범한 사람들 누구나가 겪는 어려움이며, 심지어는 글을 전문으로 쓰는 사람들도 마찬가지라고 해요. 그러니 '나만 그런가?' 하는 생각이나 '나는 글을 잘 못쓰는 사람인가봐.' 라는 부정적인 생각을 버리고 일단 써보는 것이 중요해요.

    

 "글은 많이 써보면 자연스럽게 잘 쓰게 된단다. 많이 쓰는 게 제일이야. 헤세 선생님 말대로 일기를 쓰는 건 글이랑 친해질 수 있는 좋은 방법이지. 단 5분이라도, 시간이 날 때마다 네가 하고 싶은 이야기를 마음껏 풀어 놓도록 해. (p.50)" 창비의 아버지는 유명한 작가랍니다. 글쓰기 때문에 고민하는 아들에게 좋은 말씀을 해주셨네요. 그런데 글쓰기 수업에 많이 들어봤던 내용이라구요? 맞아요. 어쩌면 글쓰기를 잘 하기 위한 요령은 특별할 것이 없는 것인지도 모르겠네요.

 

 울 아들은 5세 말에서 6세 초에 한글을 뗐기 때문에 글을 배울 때의 과정을 어렴풋이 기억하고 있어요. 너무 이른 나이게 주위 말만 듣고 한글을 시도했다가 아이가 질려버린 기억이 있어 처음엔 무척 겁을 냈지요. 그런데 한 글자씩 익혀 나가다가 어느 순간에 받침 없는 글씨를 읽고, 스스로 그림책을 읽는 과정에 이르기까지 꾸준히 노력하다보니 어느 순간 글을 읽고 쓸 수 있게 되었다는 것을 기억한답니다. 줄넘기와 훌라후프도 마찬가지였어요. 처음엔 한 개도 못 넘기고 못 돌리던 것을 '자꾸 하니까 되더라' 하는 것을 알거든요.

 

 <어린이를 위한 글쓰기 습관> 이 책을 읽으면서도 책을 덮은 직후부터 바로 멋진 글을 쓸 수 있는 어린이가 되기를 기대했던 것은 아닙니다. 글이란 꾸준히 쓰다보면 어느 순간 글을 잘 쓰게 될 것이라는 기대와 자신감을 가지는 것이 중요하답니다. 글쓰기에 대한 구체적인 요령이나 방법을 제시한 책은 아니지만 글쓰기를 힘들어하는 주인공이 괴짜 선생님과 친구들을 만나 글쓰는 즐거움을 깨달아 가는 과정을 그린 재미있는 동화랍니다. 우리 아이도 언젠가는 글쓰기가 즐거워 지는 날이 오겠지요~ 그렇게 믿고 싶어요. ^^

오늘도 새로운 파리를 맛보았습니다

어느날, 파리에서 편지가 왔다
박재은 지음 / 낭만북스 / 2009년 11월

 

 가을엔 편지를 하겠어요~, 라는 노래 가사가 무색한 시절이다. 그래도 지금처럼 인터넷이 발달하기 전에는 편지를 참 많이도 썼는데... 특히 국군 아저씨께 보냈던 위문 편지나 친한 친구들 끼리도 편지를 주고 받곤 했고, 방학이면 담임선생님과 평소 사모했던 총각선생님께도 편지를 보내곤 했었다. 친구들이랑 팬시점에 몰려가서 고심에 고심을 거듭하면서 편지지를 고르고 꾹꾹 힘주어가며 눌러 쓴 글씨, 그 아래쪽에는 하트 몇 개씩 기본으로 날려주고 그것도 모자라 두꺼운 책 사이에 넣어 말린 코스모스를 고이 끼워넣어 편지와 함께 동봉했었던 추억을 떠올리니 새삼스레 얼굴이 붉어지는 것 같다.

 

 <어느날, 파리에서 편지가 왔다> 이 책은 저자가 파리의 곳곳을 둘러보면서 편지를 적어 보내 듯 써내려간 글이다. 보통 사람들에게 파리는 낭만의 도시이자 가고픈 여행지 0순위인 도시이지만 저자의 경우는 유학시절 오직 외로웠던 기억 뿐 낭만을 느낄 결흘이 없었다고 한다. 아무리 아름다운 곳에 머물러도, 아무리 맛있는 음식을 먹어도 마음 속에 여유로움이 없고 즐거움을 나눌 사람이 없다면 무의미하다는 사실을 깨닫게 한다. 그런 생활 속에서 한국의 가족에게 보냈던 편지(엽서)는 보내는 이와 받는 이 모두에게 큰 위로와 기쁨이 되었다. 

 

 이제 다시금 되돌아 본 파리는 또 다른 느낌으로 다가왔고, 그 시절 사랑하는 이에게 그랬던 것처럼 이번엔 독자들을 향해 편지를 띄우게 된 것이다. 파리를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 곳이 바로 상젤리제이고 상젤리제를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 개선문이다. 개선문은 표현 그대로 전쟁에서의 승리를 기념하는 구조물이며 어찌보면 파리의 상징 에펠탑 보다 더 큰 의미를 지닌 곳이기도 하다. 하지만 개선문 아래에 1차 대전 때 전사한 무명용사들의 시신이 묻혀 있다는 사실은 이번에 처음 알았다. '승리'란 이름 없이 묻힌 자들로 인해 얻어진 것임을, 그들의 공을 한시도 잊지 않기 위한 프랑스인들의 노력이 엿보이는 부분이다. 

   

 파리를 이야기할 때, 빼놓을 수 없는 또 한가지 명소는 루브르 박물관이다. 그 곳에는 익히 알려진 것처럼 귀한 유물들, 특히 다른 문화권에서 약탈해 온 유물들이 많다. (프랑스의 부당한 행위와 정치적인 의견들은 일단 덮어두고 이야기하자면) 파리가 겪었던 몇 차례의 전쟁에도 불구하고 오늘날 우리에게 감상할 기회가 주어진 것은 작품들을 보호하기 위해 노력했던 이들이 있었기 때문에 가능하다는 설명에 공감한다. '세계 미술관 기행' 이라는 시리즈 중 '내셔널 갤러리'를 소개한 책을 읽으면서도 그랬다. 2차 세계대전 당시 문화 유산들을 보호하기위한 조치에 대해 언급한 부분에서 영국인들의 사고방식에 감탄했던 기억이 난다.  

 

 "당신의 요리에서, 그리고 일상에서 가장 중요한 것은 무엇이냐는 질문에 '균형'이라고 주저 없이 답해주던 쉐프는 요리도 균형이 다 맞아들 때 맛도 모양도 좋듯이, 사람사는 일도 어느 한 쪽에 치우침이 없이 균형을 맞추려 노력하는 것이 중요하다고 했다. (중략) 내 인생의 균형이 맞아 내 삶이 즐거워야 남도 기쁘게 만들 수 있다는 식의 자신을 존중하는 자세, 그것이 바로 프랑스 요리마다 숨어 있는 재료다. (p.177)"

 

 직업이 요리사인 만큼 '음식'에 관한 이야기가 자주 등한다. 책의 뒷부분에는 특별히 파리에서 맛보아야 할 요리와 음식점을 따로 소개하고 있어 파리 여행을 계획한 이들에게 유용할 것 같다. 동물을 키워도 주인이 자신을 사랑해주는지 알아차린다고 하고 화초를 키울 때 조차 긍정적인 마음으로 키운 화초는 잎에서 윤기가 난다고 한다. 같은 이유로 행복한 요리사가 만든 음식이 더 맛날 것이라는 생각은 이상할 것이 없다. 세상의 모든 자녀들이 엄마가 만들어준 요리가 젤 맛나다고 느끼고 '엄마는 요리사' 라면서 치켜세우는 것도 가족을 위해 요리하는 엄마의 마음, '숨어 있는 재료' 맛을 느끼기 때문은 아닐까 싶다.   

 

 한 가지로 성공하기도 힘든 세상인지라 다재다능한 사람을 만나면 부러움과 질투가 동시에 솟구친다. 요리도 하고 책도 쓰고, 더구나 요리책도 아닌 에세이라니 참 멋진 인생이다. 처음 책을 펼쳤을 때는 사진이 어찌나 많던지 파리에 대한 화보집 같기도 하고 금방 읽겠구나 싶었는데 의외로 생각할 거리를 주는 내용이다. 파리에 대한 여행서는 더이상 색다를 것이 없다고 생각될 만큼 많은 책이 출간되어 있지만 저마다 다른 생각을 가진 사람들이, 저마다 다른 각도로 사진을 찍듯이 써내려간 글이어서 그런지 오늘 만난 파리도 새롭고 신선하게 다가왔다. ^^  

리빙 라이브러리, 사람의 가치를 일깨워주는 도서관

나는 런던에서 사람 책을 읽는다
김수정 지음 / 달 / 2009년 8월

 오래 전, 책이 귀하던 시절로 거슬러 올라가보면 '사람이 곧 책' 이었던 때가 있었다. 마을의 가장 연장자이신 어른들은 오랜 경험을 바탕으로 한 삶의 지혜와 지식을 가진 백과사전이나 마찬가지 였다. 귀한 가르침은 입에서 입으로 전해져 후손들에게 전해졌으며, 종이가 생기면서 책이란 개념이 생기게 된다. 초기의 책은 귀족들을 비롯하여 선택받은 자들만이 누릴 수 있는 특권이었으나 출판 기술이 점차 발달하면서 일반인들도 책을 접할 수 있는 기회가 생기게 된다. 하루에도 수많은 책들이 쏟아져 나오는 요즘, 어떤 책을 읽을까 고민한다는 자체가 행복에 겨운 일임을 잊어서는 안 될 것이다.

 

 <나는 런던에서 사람 책을 읽는다>에서 소개된 책은 '사람 책'이다. 처음에 제목만 보고는 저자가 런던을 여행하면서 만난 사람들을 중심으로 써내려간 이야기가 아닐까 하는 단순한 생각을 했는데, '리빙 라이브러리' 라고 하는 새로운 개념의 도서관을 만나게 되었다. 그곳에는 책 목록 대신 사람에 관한 목록이 있다. 예를들면 싱글맘, 레즈비언, 트렌스젠더, 정신분열증 환자, 완전 채식주의자 등 이런 기회가 아니면 만나기 힘든 사회적 소수자들을 비롯해서 장학사나 여자소방관, 사립학교 졸업생 등 평범함을 살짝 벗어난 책들도 있다.

 

 도서관을 이용하고자 하는 사람들은 책 목록(사람 목록)중에서 대여하고 싶은 책을 고르고 30여분간 대화할 수 있다. 책 목록에 있는 사람들은 어떠한 댓가도 받지 않으며 봉사하는 마음으로 자원한 이들이다. 책이 된 사람과 책을 읽고자 하는 사람들, 양자가 바라는 것은 같다. 상대방에 대해 잘 알지도 못하면서 단편적인 지식을 가지고 함부로 평가하거나 그들에 대해 막연하게 가져왔던 편견을 극복해보자는 취지다. 

 

 책을 읽으면서 가장 많이 떠올랐던 생각은 "사람 사는 세상은 어디라도 마찬가지" 라는 것이다. 사회적 소수자가 겪는 편견어린 시선과 힘겨움은 유럽인이라고 해서 덜하지는 않다는 사실 때문이다. 물론 한 사람이 겪은 인생이 비슷한 위치에 처한 모든 사람을 대변하는 것은 아니겠지만 그들만이 가지는 공통적인 부분에 대해 이해할 수 있는 폭은 확실히 넓어 지는 것 같다. 또 한가지는 사람 사는 세상은 어디라도 마찬가지 라고 했으나, 우리 보다는 기본적으로 복지가 잘 되어있다든지 적극적으로 해결방안을 모색한다는 점은 본받을만 하다.

 

 23살이라는 나이에 싱글맘으로 살아가는 크리스틴을 보면서 그녀의 씩씩한 모습이 무척이나 대견스러웠다. 가장 좋은 것은 스스로가 경제적인 능력을 키우고 한 생명에 대해 책임질 자세가 되어있을 때 부모가 되는 것이겠지만 이미 벌어진 일이라면 누구를 탓하기 보다는 현재 상황에서 최선을 다는 것이 더 중요하다. 그리고 태어날 때는 남자의 몸으로 태어났지만 죽을 때는 완전한 여자로 죽고 싶다는 소망을 가진 트렌스젠더의 고백도 인상적이었고, 나이 60이 넘어 이혼을 하고 마침내 자신의 삶을 찾은 할머니의 이야기, 남들이 보기에는 완벽해 보이는 가정이었지만 서로에 대한 가족들간의 불화와 유전적인 원인으로 인해 정신분열증을 겪어야 했던 배우지망생의 이야기도 기억에 남는다.

 

 사람은 저마다 생긴 모양 만큼이나 다른 생각을 가지고 살아간다. 그런데 자신의 생각만 옳다고 믿으며 다른 사람들의 이야기에 귀 기울이지 않는다면 '사회'라는 개념 자체가 의미를 상실하는 것이다. 나를 포함해서 가끔씩 인생이 무상하다고 느낀다든지 외로움을 호소하는 사람들을 만날때면 대부분이 그렇더라. 누군가가 그 사람을 외롭게 만드는 것이 아니라 스스로가 껍질을 만들고 그 속에 들어가더라는 사실이다. 어찌보면 살면서 가장 무서운 것은 스스로를 편견 속에 가두는 것. 그리고 상대방의 이야기를 들으려고도 하지 않는 것인지도 모른다. 그런 의미에서 편견의 대상과 마주하려는 시도를 하고 사람과 사람이 만나 마음을 열면 이해하지 못할 것이 없다는 점을 보여준 '리빙 라이브러리'야 말로 '사람의 가치'를 일깨워준 도서관이라고 하겠다. 덧붙여 우리 사회에서도 한번쯤 시도해 보았으면 하고 바래본다. ^^  

세상에서 가장 소중한 공간은 가족이 있는 곳~

괴물들이 사는 나라 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 16
모리스 샌닥 지음, 강무홍 옮김 / 시공주니어 / 2002년 12월

 

엄마가 소리쳤어. "이런 괴물딱지 같은 녀석!"
맥스도 소리쳤지. "그럼, 내가 엄마를 잡아먹어 버릴 거야!"

 

 약간은 충격적인 대화로 시작합니다. 세상에서 가장 소중한 존재 엄마와 천사같은 아이 사이에 오갈 말은 아닌 것 같지요? 하지만 아무리 귀한 자식이라도 가끔씩은 괴물딱지로 보이는 날이 있답니다. 처음 말귀를 알아 듣기 시작하는 아이들은 무엇이든 "내가! 내가!"를 외치면서 은근이 말도 잘 듣고 심부름도 잘 합니다. 아이는 엄마의 칭찬에 으슥해지고 엄마는 착한 아이를 둔, 세상에서 가장 행복한 여인이 되는 것이지요. 

 

 

 그런데 특정 시점이 지나면 아이들은 '자아'가 생기고 자신이 행동의 주체가 되고자 하는 때가 옵니다. 그렇게 되면 천사같던 아이가 괴물딱지로 변신하게 되고 녀석의 입에서 튀어나오는 말이라곤 "싫어! 싫어!"가 전부가 되지요. 이래도 싫고 저래도 싫다. 뭐할려냐고 물으면 그냥 뛰어다니면서 놀기만 하겠다고 합니다. 주인공 맥스도 자아 개념이 절정인 개구쟁이인가 봅니다. 왠종일 쿵쾅 거리면서 집안을 어지럽히기만 하네요. 

 




 
 맥스는 엄마한테 벌을 받아 방에만 있어야 해요. 그런데 맥스의 방이 점점 정글로 변하더니 바다도 생겼지요. 맥스는 배를 타고 괴물들의 나라로 가서 마법으로 괴물들을 꼼짝못하게 만들어요. 이제 맥스는 괴물 나라의 왕이 되어 무엇이든 하고 싶은대로 할 수 있게 되었어요. 놀고 먹고 놀고 먹고... 그래서 맥스는 행복했을까요? 아니에요. 맥스는 사랑하는 가족들과 자신이 살던 세계를 그리워 하게 되었어요. 원하는 것을 마음껏 할 수 있는 상황이 되었지만 진정한 행복은 가족과 함께 일때만 가능하다는 것을 깨닫게 되었지요.   

 



 

 집으로 돌아가려는 맥스에게 괴물들이 소리칩니다. "돌아가면 잡아 먹을 테다!" 라구요. 자아 개념이 생기기 시작했다고는 하지만 아이들은 여전히 이성적인 판단과 행동과는 거리가 먼 존재들이지요. 그래서 맥스도 괴물들도 "잡아먹는다"라는 표현이 자연스럽게 나올 수 밖에 없는 것입니다. 책을 읽으면서 아이들은 자신의 감정에 솔직하게 되고 스트레스가 해소된다고 해요. 

 

 1960년대 출간 당시 어린이들의 세계를 뒤엎는다는 이유로 논란이 되기도 했다네요. 아이들에게 책이란 꿈과 희망을 줘야 하고 이쁘고 아름다운 것만 보여주어야 한다고 생각했던 어른들의 생각으로 봤을 때, 괴상한 괴물과 말 안 듣는 아이가 주인공이었으니 그 때는 그럴수도 있었겠지요. 그런데 아이들이 좋아하는 소재가 있잖아요. 똥, 귀신, 괴물... 어찌보면 원초적인 것들이죠. 

 

 우리 아이가 네 살 무렵인가 이 책을 구입했었는데 훌쩍 큰 뒤에도 가지고 있게 된 책이 여러 권 있어요. 어른인 제가 봐도 그림이 이쁘고 마음을 움직이는 그런 책이거든요. <괴물들이 사는 나라>는 우리 아이들이 한번쯤 꿈꾸었을 완벽한 나라입니다. 자신이 중심이 되는 나라, 아무에게도 간섭받지 않고 원하는 모든 것을 가질 수 있는 나라죠. 하지만 괴물들이 사는 나라에서 맥스가 깨달았던 것은 그 완벽한 나라에서 누리는 기쁨 그 이상의 것이랍니다.

 

 특히 맥스가 집으로 돌아왔을 때, 달빛이 스며드는 방에 엄마가 차려놓은 따뜻한 밥상이야말로 이 책이 말하고자 하는 핵심이 아닐까 생각합니다. 저는 이 책을 읽을 때 마다 마지막 페이지에서 코 끝이 찡해지는 경험을 해요. 세상에 그 어떤 곳 보다 가장 소중한 공간은 가족이 있는 곳, 아이에게 가장 필요한 것은 가족의 사랑이라는 사실... 그 평범한 진리가 맑은 종소리되어 가슴 속을 울리거든요. ^^