기울어진 세상

기울어진 세상
톰 프랭클린.베스 앤 퍼넬리 지음, 한정아 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2016년 12월

작가의 전작 미시시피 미시시피를 너무 재밌게 읽어서 망설임 없이 선택 구매한 책인데도 불구하고 이제서야 읽었다.
왜 그랬을까 하고 생각해보니 이 책의 시대적 배경이 요즘이 아닌 금주법이 시행되던 시기의 이야기라 선뜻 손이 안 갔던 것 같은데 읽고 보니 왜 진작 안 읽었나 싶다.
1927년은 금주법이 절정이던 때지만 술을 원하는 사람은 넘쳐나 밀주가 돈이 되던 시기였다.
밀주 단속원 잉거솔과 햄이 밀주 단속을 하다 사라진 단속원을 찾아 미시시피강을 끼고도는 작은 마을 하브 나브에 오면서 모든 일이 시작된다.
보잘것없는 작은 마을인 이곳에서 마치 황제처럼 돈을 써대는 제시...그런 그의 주변에서 너무도 당연하게 돈을 받아쓰는 부패한 사람들
누구나 알고 있듯이 그는 밀주를 팔아서 돈을 버는 밀주업자였지만 사람들이 모르는 사실이 있다.
그에게 밀주를 만들어 공급하는 사람은 바로 그의 아내인 딕시 클레어였고 이 사업이 번창할 수 있었던 건 그녀의 탁월한 재주 때문이었지만 그 당시를 살았던 여자들 대부분이 그렇듯 그녀는 별다른 권한이 없었다. 그가 그녀로 인해 번 돈을 흥청망청 써대고 있음에도 불구하고...
제시의 매력에 끌려 어린 나이에 그를 따라 이곳으로 온 딕시지만 곧 그와의 결혼생활은 파탄이 났고 그녀에게 유일한 희망은 자신의 아기를 낳아 키우는 것
하지만 그녀의 바람은 어이없이 끝장나고 이제 아무런 희망도 없이 그저 하루하루 밀주를 만들며 살아가던 그녀에게 밀주 단속원 잉거솔은 부모를 잃은 갓난아기를 맡기면서 딕시의 삶은 변화를 맞는다.
1927년은 시기적으로 금주법의 거의 끝 무렵이었을 뿐 아니라 미국에서 일어난 가장 강력한 홍수가 있었던 해이기도 하다. 또한 우리에게도 유명한 후버가 정치적 야망을 가지고 선거에 임하던 시기이기도 했다.
이렇듯 정치적으로도 시기적으로도 드라마틱한 요소가 많은 1927년의 시대적 배경도 이야기 속에서 잘 버무려져 있다.
그리고 이곳 하브 나브는 미시시피강의 굽이진 말편자 모양을 한 지리적 특성 때문에 오랫동안 비가 내려 미시시피강 주변지역 전체의 강수위가 위험지점에 다다랐을 때 다른 지역의 사람들이 먼저 이곳의 둑을 허물어 이 지역을 침수시킴으로서 다른 지역을 보호하려는 방침을 세웠을 정도로 특이한 지형이었다.
당연하게도 이 지역 사람들은  오랫동안 살았던 삶의 터전을 지키기 위해 돈도 거절한 채 목숨을 걸고 제방을 쌓으며 물과 싸웠지만 마을을 수몰시키고자 하는 세력의 힘 또한 만만치 않았다.
이런 때 사라진 밀주 단속원의 행방을 찾기 위해 자신의 신분을 속이고 몰래 숨어든 잉거솔과 햄 그리고 그들을 의심하는 제시는 서로를 속이면서 서로의 속내를 들여다보기 위해 노력한다.
그리고 누군가 마을의 제방을 무너뜨리기 위해 다이너마이트를 탈취한 사건이 벌어지고 사람들의 긴장감은 하루하루 높아지는데 지독한 비는 그칠 줄 몰라 사람들을 더욱 지치게 한다.
이제 밀주 단속이 문제가 아니다.
마을의 제방이 무너질 것인가 아니면 이 거센 폭우로부터 마을을 지켜낼 것인가... 일촉즉발의 위기 상황은 하루하루 다가오지만 딕시는 자신의 아기를 가질 수 있게 된 게 너무 행복하기만 하다.
이 아이는 절대로 쉽게 놓치지 않으리라 결심한 딕시는 아기와 함께 위험을 피해 떠나기로 하지만 이것조차 쉽지 않다.
밀주와 대홍수라는 역사적 사실을 바탕으로 드라마틱한 전개를 펼쳐낸 톰 프랭클린은 탁월한 이야기꾼임에 틀림없고 그가 만들어 낸 딕시라는 여자 역시 상당히 매력적이다.
스스로 생각할 줄 아는 여성이면서도 원하는 걸 얻기 위해선 뭐든 할 수 있는 여성... 당시의 시대에선 좀처럼 보기 힘든 캐릭터이기에 그녀의 행동을 응원하게 된다.
홍수로 인해 모든 것이 잠겨버리는 상황의 묘사를 너무나 실감 나게 그려놓았을 뿐 아니라 이런 상황에서도 정치적 노림수를 가지고 치열하게 싸워대는 사람들의 모습과 이에 반해 자신 역시 위기 상황임에도 다른 사람을 구하고자 하는 희생적인 모습을 보이는 사람 등 여러 인간 군상의 모습을 생생하게 그려놓아 단숨에 읽게 하는 몰입감을 줬다.
 그렇지만 뭐니 뭐니 해도 순식간에 몰아닥치는 물의 폭력성을 생생하게 묘사한 점이 가장 인상적이었던것 같다.

꼭 성공한 삶을 살아야할 필요는 없다

시시한 사람이면 어때서
유정아 지음 / 북폴리오 / 2018년 4월

요즘 살기가 너무 팍팍하고 어렵다는 소릴 많이 듣는다.
아니 피부로 직접 와닿는달까... 젊은 층은 몇 년째 취업전쟁 중이고 기성세대는 자고 나면 오르는 집값 걱정에 길어진 수명으로 인한 노후 걱정, 언제 어떻게 될지 모른다는 사회 기본망 부실에 대한 불안 등등 지금 우리는 불안한 날을 보내고 있다.
그래서인지 사람들은 작은 일에도 흥분하기 쉽고 쉽게 폭력을 휘두르거나 폭언을 하는 등 화가 가득한 세상에 살고 있다는 걸 느낀다.
사람들 마음속에 남보다 뒤처지면 어떡하나 하는 불안감이나 나보다 잘 나가는 사람들을 보면서 느끼는 자격지심 같은 게 결국은 이런 식으로 표출되는 것인데 여기에서 자유로운 사람은 없지 않을까
하지만 꼭 성공을 해야만 하나? 남보다 더 잘 나가야만 하나? 남보다 더 부자여야만 행복할까 하고 뒤집어 생각하면 꼭 그렇지만도 않다는 걸 아는데 늘 우리는 주변을 둘러보고 비교해가며 스스로를 채찍질하고 속상해한다.
이런 사람들에게 이 책에선 꼭 성공해야만 하나 하는 의문을 던진다.
그냥 작은 것에 만족하고 자기가 하는 일에 행복해하며 그냥 살아가면 안 되나 하는 의문을 시시한 사람이면 어때서라는 제목으로 우리에게 화두를 던진다.
이런 사람들이 늘어간다는 걸 느끼게 하는 게 요즘 유행하는 소확행 이란 말이 아닐지...
이 책을 쓴 저자 역시 이런 길을 걸어왔던 자신의 경험을 적은 거라서 어설픈 위로나 다 괜찮아질 거라는 섣부른 낙관론을 이야기하지 않아서 더 와닿는 글이 많다고 느껴졌다.
수없이 치른 취업시험과 면접에서 떨어진 경험으로 인해 한없이 작아지고 위축되던 때의 심경도 그렇고 가까스로 들어간 회사에서 너무나 쉽게 퇴직 권고를 받았을 때 느꼈던 자괴감 같은 건 사람을 한없이 작아지게 만들 수밖에 없었고 그래서 주변 사람들이나 가족들에게 자신의 상처를 화풀이하듯 풀었던 그때를 되돌아보면서 쓴 글은 진짜 경험해보지 못한 사람은 알 수 없는 감정들이었다.
여기에 자신이 느꼈던 심정을 담담하게 써놓고 노력하면 이겨낼 수 있다고 힘내라는... 이런 책에서 흔히 하는 어설픈 위로의 말이 없어 더 마음에 들었다.
장애인들을 위한 시설에 대한 글을 쓰다 남들은 미처 몰랐던 걸 먼저 알았다는 이유로 자신이 마치 그들을 남들보다 더 안다는 착각을 했다는 걸 깨달았다며 쓴 글 중에서 우리는 모두 다른 곳을 보고 있기에 서로를 이해하지 못하는 건 당연하다는 글귀가 눈에 들어왔다.
나 역시 어렸을 때는 몰랐던 것인데 나와 다른 타인을 이해하기 위해서는 많이 듣고 많이 이야기해서 서로 소통할 수 있어야 한다는 어찌 보면 너무나 당연한 것인데도 서로 듣기보다 자신의 이야기만 하려는 사람들로 넘쳐나는 요즘 사람들이 귀담아들으면 좋을 내용이었다.
직장생활 몇 년 만에 학자금 대출을 다 갚고서 저자가 느낀 점 역시 와닿았다.
대출을 다 상환했기에 이제는 언제든 직장을 퇴사할 수 있다는 마음가짐을 가질 수 있었고 그래서 오히려 일에 능률이 오르고 자신감이 생겼으며 직장생활이 활기차졌다는 글을 보면서 오늘을 사는 사람들이 얼마나 무거운 짐을 짊어지고 살아가는지 새삼 깨달았다.
당장 내일 갚아야 할 대출금 때문에라도 불합리한 임무라도 일을 해야만 한다는 건 스스로 얼마나 위축되고 주눅 들게 하는지를 나 역시 잘 알기에 저자가 느꼈던 해방감을 이해했다. 슬프게도...
빚을 내서라도 꼭 남들이 다 사는 아파트에서 살아야 하는지... 꼭 남들같이 배기량이 큰 차를 타야만 하는지... 한 번쯤 다시 생각해볼 만한 과제라고 생각한다.
하지만 조금만 발상을 전환해 생각하면 이렇게 스스로를 묶고 규정하지 않는다면 오히려 좀 더 홀가분하고 스스로가 하는 일에 좀 더 즐거움을 느낄 수 있을 수도 있다는 걸 깨닫는다.
이런 게 소확행이 아닐지...
읽으면서 공감이 되는 글도 있었고 아... 나만 뒤떨어진 건 아니구나 하는 위안도 얻었고 이런저런 생각을 많이 하게 한 책이었다.
시시한 사람이면 어때서... 작은 것에도 감사하는 소박한 행복을 느끼는 삶을 살고 싶다.

참담함과 무력감을 느끼게 한 소설

팡쓰치의 첫사랑 낙원
린이한 지음, 허유영 옮김 / 비채 / 2018년 4월

책 내용에 대해 어느 정도 정보를 알고 읽었는데도 읽는 내내 마음이 불편하고 참담하며 깊은 수렁에 끌려가듯 내 기분까지 축축 처지게 한 책이었다.
어린 나이의 소녀가 당한 성폭력
소재 자체만 해도 쉽지 않은데 이 모든 게 실화를 바탕으로 한 소설이며 게다가 이 작품을 쓴 작가가 결국 자살을 했다는 정보는 선뜻 책에 손이 안 가게 하는 요소였지만 일단 책을 손에 든 후에는 막힘없이 읽어내려갈 수 있었다.
절망적인 상황임에도 불구하고 소리 내 절망하거나 울분을 토하지 않고 그저 담담히 적어내려간 글 때문인지 오히려 소녀가 느꼈을 그 암담함이나 절대 고독 같은 게 더 와닿았던 것 같다.
13세라는 어린 나이에 믿었던 선생님으로부터 당한 성폭력은 가장 친한 친구를 포함, 어디에도 말할 수 없는 비밀을 만들었고 그 비밀의 무게로 인해 반짝반짝 빛나던 소녀가 점점 어둠으로 끌려 들어가 끝내는 스스로를 놔버리게 만든 그 과정을 보면서 왜 누구도 그녀의 변화를 눈여겨보지 않았을까 하는 안타까움이 깊은 탄식이 되어 흘러나왔다.
그럼에도  팡쓰치 이 어린 소녀가 누구에게도 자신이 당한 일을 말할 수 없었던 이유를 보면서 과연 우리 주변에도 누군가에게 이런 일을 당하는 아이가 있다면 마음 놓고 주변에 도움을 청할 수 있는 환경인가 자문해보면 긍정적인 답을 할 수 없다는 걸 안다.
그래서 팡쓰치의 처지가 안타까우면서도 그런 그 아이의 선택 또한 이해할 수 있는 부분이기도 했다.
어린 소녀가 누군가에게 강제 성폭행을 당했다면... 게다가 가해자로 지목되는 사람이 사회적으로 높은 신분이나 혹은 인정받는 위치에 있는 사람이라면 우리 사회는 가해자보다 오히려 피해자인 소녀에게서 문제를 찾는 경우가 많다.
그 아이가 행동을 이렇게 해서 혹은 옷차림이 나빠서 혹은 나쁜 목적을 가지고 오히려 그 아이가 먼저 접근해서 유도했지 않았을까 하는 의심 어린 눈초리로 피해자를 두 번 울린다.
여기에서도 어린 팡쓰치에게 접근해 몹쓸 짓을 한 사람이 유명 학원의 문학 강사이자 사회적으로 인정받는 사람이며 외모적으로도 호감 가는 인상을 가진 유부남이라 그런 남자가 몹쓸 짓을 했다는 걸 믿지 않는다. 아니 믿지 않는 것보다 믿고 싶어 하지 않는다.
그런 사람들의 심리를 잘 파악하고 그 심리를 교묘하게 이용해 자신의 욕심을 채우는 리궈화라는 인간은 자신의 비겁한 행위를 사랑이라는 말로 포장하고 어린 팡쓰치를 유린한다.
그래서 그의 행위가 더더욱 용서할 수 없다고 생각했다.
폭력으로 쓰치를 안고 난 후에도 쓰치의 부모 앞에서 천연덕스럽게 쓰치를 데려나갈 정도로 뻔뻔하고 파렴치한데 그가 이런 짓을 할 수 있는 데에는 모든 잘못을 일단 여자에게 덮어씌우는 사회적 분위기도 한몫을 한다.
그런 걸 너무나 잘 아는 리는 자신의 이런 행위가 사람들 앞에 드러나도 천연덕스럽게 마치 실수한 것 마냥 잘못을 비는 것처럼 해서 피해 가고 사회에서는 그런 그의 행위를 실수로 인정해주면서 그에게 면죄부를 주는 장면을 보고 피가 끓어올랐지만 지금 우리의 모습과 그다지 차이 나지 않다는 걸 알기에 허탈감도 들었다.
어린 소녀의 동경을 이용해 자신의 욕심을 차리고 계속 뻔뻔하게 이용하는 그를 보면서 낙원에서 이브를 유혹하던 그 뱀 같다는 생각을 했다.
모든 성폭력은 용인되어선 안되지만 특히 어린아이들을 상대로 하는 이런 폭력은 더 이상 있으면 안 된다. 혹시라도 이런 폭력에 노출되었다면 적어도 피해 사실을 밝힐 수 있는 사회가 되었으면 좋겠다는 생각을 했다.
아이를 키우는 입장에서 이런저런 많은 생각을 하게 한 책이었다.

새로운 시리즈의 탄생

얼음에 갇힌 여자 ㅣ 스토리콜렉터 63
로버트 브린자 지음, 서지희 옮김 / 북로드 / 2018년 5월

늦은 밤 사람의 흔적이라곤 없는 텅 빈 거리에서 화려하게 차려입은 한 여자가 걸어간다.
그리고 누군가 그녀의 뒤를 쫓는다.
자신의 뒤를 쫓는 누군가의 존재를 확인하고 화를 내던 그녀에게 난폭한 폭행이 가해지고 그들이 탄 차는 어둠 속으로 사라진다.
이렇게 시작부터 강렬한 몰입감을 보여주는 얼음에 갇힌 여자는 에리카는 여 경감을 주인공으로 한 시리즈이다.
개인적인 비극을 안고 있는 에리카는 능력이 탁월해 이번 사건에도 차출되어 오지만 눈앞에서 사랑하는 사람을 잃은 경험 때문에 평소보다 더 감정적으로 대응하는 실수를 하고 그녀가 여자이면서 슬로바키아라는 제3국 출신이라는 점 때문에 그녀를 배척하려는 무리에게 덜미를 제공한다.
그녀에 반해 사라진 여자는 방위산업을 운영하는 귀족 칭호의 사이먼 더글러스-브라운 경의 딸인 앤드리아라는 여자로 누가 봐도 아름다운 외모의 매력적인 여자였기에 그녀의 죽음은 언론의 집중적인 관심을 받게 된다.
그런 그녀가 마약과 매춘이 난무하는 거리에서 납치되어 살해당했을 거라는 에리카의 추리는 다른 누구보다 그녀의 가족이 용납하기도 이해하기도 어렵다는 이유로 그녀의 의견은 배척되고 사건의 초점은 엉뚱한 방향을 향하게 된다.
게다가 그녀에게 사건을 일임하기 전 이미 나름의 수사 방향과 방침을 세웠던 기존의 경찰들 역시 그녀에게 비협조적이고 죽은 피해자의 가족 역시 망자의 명예를 위한다는 명분 아래 사건에 협조적이지 않을 뿐 아니라 아버지는 자신이 가진 권력으로 그녀를 사건에서 배제시키며 사건을 자신의 의견대로 변질시키지만 그를 막을 수 있는 사람은 없다.
이로 인해 사건을 해결하기 위해 노력하는 것과 동시에 그녀에게 비협조적인 경찰에게서 정보를 얻어야 하는 이중고에 시달리는 에리카
그녀가 직접 탐문 끝에 얻은 정보, 즉 앤드리아가 죽기 직전에 들렀던 펍에서 그녀가 누군가와 함께 있었다는 정보를 제공해준 사람이 믿음직하지 못한 매춘부라는 이유로 그녀의 의견은 묵살당하고 그녀와 비슷한 방법으로 죽은 또 다른 여자들이 있다는 명백한 사실 앞에서도 죽은 피의자들이 매춘을 했다는 이유로 앤드리아와의 유사성을 인정하지 않는 경찰들
개인 휴대폰을 사용하고 피해자 개인의 sns 계정도 있으며 도시 곳곳에 적지만 CCTV도 있어 어느 정도 피해자의 행적을 조사하는 것이 가능하다는 점에서도 그렇고 사건 자체는 그렇게 복잡하지 않다.
모르는 사람에 의한 묻지 마 범죄가 아닌... 누군가 그녀를 아는 사람이 그녀를 유인해 폭행 살해한 얼핏 생각해도 쉽게 풀릴 수 있는 사건임에도 그녀 가족의 지위가 귀족이며 큰 부자라는 점, 그리고 그녀가 평범한 거리가 아닌 평범한 사람이라면 밤에 얼씬거리지 않을 거리의 펍에서 술을 마시며 유흥을 즐기다 벌어진 점이라는 것 때문에 사건에 이해타산이 얽힌 관계자들로 인해 배가 산으로 올라가는 양상을 보이는 데 이런 외부의 압력 속에서도 냉철하게 사건의 본질을 파악한 에리카 경감의 활약이 돋보이는 얼음에 갇힌 여자는 시리즈의 시작을 알리는 것과 동시에 에리카 경감이라는 캐릭터의 탄생을 보여주고 있다.
탁월한 영감과 수사에 있어서 터부가 없는 올곧은 수사를 펼치는 에리카의 활약이 기대된다.

풋풋한 사랑에 관한 짧은 이야기들

나의 세상을 완성해 줘
장하오천 지음, 신혜영 옮김 / 이야기나무 / 2018년 3월

요즘 자주 보이는 게 중국 쪽 소설인데 이 책은 현대를 살아가는 젊은 세대들의 사랑을 다루고 있다.
사랑이란 게  젊은 청춘들만의 특허는 아니겠지만 아무래도 사랑을 시작하는 풋풋함에 있어서는 청춘들을 따라갈 수 없어서인지 여기에선 20대의 사랑을 다루고 있는데 요즘 같은 봄날 읽기엔 좋은 책인 것 같다.
책 속에는 12편의 사랑 이야기가 나눠져 있는데 사랑의 다양성만큼 각기 다른 사랑 이야기를 펼치고 있다.
작가가 실화를 바탕으로 한 에세이를 감각적으로 써 이름이 알려진 작가라고 하는데 그래서인지 소설 역시 젊은 세대들에게 어필할 수 있도록 군더더기 없는 깔끔한 문장으로 이뤄져 있다.
소설 속의 연애에는 우리나라 젊은 연인들의 연애와 큰 차이가 없는듯하다.
sns를 활용해서 서로 소통도 하고 최신 트렌드에 민감하며 비슷한 부분에서 서로 다투기도 하는 등 등장인물의 이름이 중국식이 아니라면 중국 연애소설이라곤 생각하지 못할 정도인 걸 보면 역시 사랑은 국경이 없다는 말이 진리인 듯...
이 책을 읽은 많은 독자들 대부분이 제일 인상적이었다고 꼽는 그리움마저 잊다는 그 결말 부분이 해피엔딩이 아니어서인지 여운이 오래 남는다.
아마도 이런 부분 때문에 가슴 아프지만 기억이 오래 남고 그래서 가장 인상적이라고 꼽는 이유가 아닐지... 2003년 중학교 시절에 그를 처음 만났을 때의 시점과 10년 후의 시점으로 나눠 어떻게 감정이 변하는지도 알 수 있었고 읽으면서 나의 중고교 시절 생각도 나서 더 기억에 남는 게 아닐까 생각한다.
어쨌든 읽고 나서 그 여운이 긴 작품이어서 개인적으로도 가장 인상에 남았다.
다른 단편 역시 연애의 맛을 잘 살리긴 했지만 현실 속의 연애라기보다 소설 속의 연애 같은 느낌이 들었다는 게 개인적으로 아쉽다면 아쉽다고 느껴지는 부분이다.
백 명이 있다면 백 가지가 존재하는 것이 사랑에 관한 태도다... 영원히 함께 하자는 다짐에만 너무 기대하지 말고 자신만 생각하지도 말자 등등 소설 내용도 좋지만 그보다 그 안에서 작가가 사랑에 관해 하고 싶은 이야기를 글로 표현한 게 더 마음에 와닿는달까
사랑을 해보고 여러 경험을 통해서 우러나온 말들이라 그런지 가슴에 와닿는 느낌이 다르다.
책을 읽으면서 살아가는 환경이 다르고 문화가 달라 생각하는 가치관 역시 다른 부분이 많기에 연애 또한 조금은 다르지 않을까 생각했었는데 사람을 사랑하는 부분만큼은 큰 차이가 없었다는 걸 새삼 확인하는 계기가 된 것 같다.
단편이기에 어디를 먼저 읽어도 상관없었고 누구나 좋아하는 연애 이야기이기에 부담 없이 읽기엔 좋은 책이 아닐까 생각한다.