시체를 보는 남자

시체를 보는 사나이 1부 : 더 비기닝 1
공한K 지음 / 팩토리나인 / 2022년 4월

네이버 웹 소설 베스트 리그 top5에 빛나고 독자들의 요청으로 종이책으로 출간된 작품이라는 타이틀을 달고 나온 시체를 보는 사나이는 일단 가독성이 좋았다.

소재 역시 특별한 건 아니지만 호기심을 불러올 정도였고 내용 또한 특별한 능력을 갖게 된 남자가 우연히 살인사건에 휘말리면서 범인을 찾는다는 설정으로 미스터리와 판타지라는 젊은 층에게 인기를 끌만한 장르를 결합시켰다.

일단 주인공이자 남의 눈에는 보이지 않는 시체를 보게 된 남자 남시보라는 인물의 설정부터 현실적인 부분을 고려한 듯하다.

시보 역시 공무원 시험을 치기 위해 밤낮없이 공부에 매진하다 우연치 않게 사건에 휘말리게 되는... 요즘 젊은 층의 가장 큰 고민이자 난제인 취업문제로 고민하는 취준생으로 설정해 독자들이 주인공과 공감할 수 있게 했다.

어느 날 길거리에서 남자가 피를 흘리며 죽어있는 시체를 보게 된 시보

하지만 주변을 둘러봐도 누구 하나 그 시체에 관심을 가진 사람이 없고 이를 이상하게 여기면서도 경찰에 신고하지만 경찰은 시보를 장난전화나 일삼는 한심한 사람 취급을 한다.

경찰서에서 허위 신고에 대한 조서를 쓰고 나오다 화장실에서 또 다른 시체를 보게 되는 시보는 그제야 비로소 자신이 다른 사람의 눈에는 안 보이는 게 보이며 그건 현재가 아닌 미래에 일어날 일임을 자각한다.

그리고 시보는 그런 능력으로 같은 공무원 학원에서 공부하다 옥상에서 자살하려던 한 여자를 구하게 되면서 그녀의 사연 즉, 택시 기사였던 그녀의 아버지가 최근에 누군가에 의해 살해당하셨다는 이야기를 듣게 된다.

놀라운 건 자신이 거리에서 본 죽은 남자가 그녀의 아버지의 죽음과 연관이 되어있다는 것이고 시보의 능력을 알게 된 형사와 같이 조사하다 이런 사실을 발견하게 된다.

점점 더 자신의 능력에 대해 알게 되는 시보지만 죽은 남자의 모습을 미리 볼 수 있다는 것 말고는 범인을 특정할 만한 다른 무엇은 없는 상태라 지지부진하게 흘러가는 가운데 시보의 말을 믿어주고 같이 조사를 하던 민 팀장이 살인 용의자로 특정되면서부터 분위기는 달라지기 시작한다.

거리에서 죽은 남자를 비롯해 시보가 목숨을 살려주었던 그녀의 아빠마저도 민 팀장이 저지른 범행임이 드러나는 블랙박스가 등장하면서 경찰로부터 쫓기는 신세가 되는 민 팀장

하지만 시보는 자신이 결백하다는 민 팀장의 말을 믿게 되고 그를 도와 수사를 진행하지만 상황을 뒤집을 만한 증거는 좀처럼 나오지 않는다.

그저 시보가 본 죽은 남자들의 눈에서 한 사람을 본 것 외에는...

시체를 보는 사나이는 3부작으로 되어 있어서 지인지 시리즈의 특성상 1부인 이번 편에서는 시보가 가진 특수한 능력에 초점을 맞추고 시보가 자신의 능력을 조금씩 자각하는 부분의 이야기가 대부분을 차지하고 있어 처음의 눈길을 확 끈 도입 부분과 달리 중간부터 반복된 이야기로 다소 지지부진한 진행을 보여준다.

미스터리적인 요소도 크지 않아서 범인 역시 눈에 보였고 그래도 혹시 하며 반전을 기대한 사람에게는 아쉬움을 느끼게 했지만 3부작이라는 걸 감안하면 괜찮은 출발이 아닐까 싶다.

아마도 다음 편에서부터는 자신의 능력을 제대로 활용하고 이용하는 시보의 활약이 펼쳐지지 않을까 싶다.

무겁지 않게 가벼운 마음으로 보기엔 좋은 책

악당 기지로 출근하는 여자

[세트] 헨치 1~2 - 전2권
나탈리 지나 월쇼츠 지음, 진주 K. 가디너 옮김 / 시월이일 / 2022년 4월

누군가에게 무슨 일이 생기면 어디선가 짠~ 하고 나타나 단번에 악당들을 물리치고 사건을 해결하는 사람... 우리는 그런 사람을 히어로라고 한다.

수많은 작품 속에서 다양한 히어로가 등장하지만 언제나 새로운 영웅의 탄생은 환영받기 마련

그래서 이 세상에는 참으로 다양한 히어로들이 존재한다.

하지만 여기서 우리가 간과하는 것이 하나 있다.

그런 영웅들이 찬란하게 반짝거리고 빛나려면 반드시 영웅들의 그림자 같은 존재인 악당들 즉 빌런이 존재해야 한다는 것... 그것도 히어로의 존재가 빛나기 위해서는 히어로의 힘과 영향력만큼의 존재감을 가진 강력한 슈퍼 빌런이 필요하다.

이렇게 서로 필요 불가분의 존재인 히어로와 빌런이지만 모든 하이라이트는 히어로의 몫이고 온갖 미움은 빌런에게 돌아간다.

내가 이런 악당의 입장이라면 억울할 수도 있지 않을까?

그런 악당들의 입장과 관점에서 쓴 작품이 바로 이 작품 헨치다

히어로가 아닌 빌런이 주인공이라니!!! 신박하지않은가?

태어나면서부터 초능력의 유무를 검사해 어릴 때부터 히어로로 길러지는 세상에 그런 히어로가 아닌 반대편 즉 빌런을 위해 일하는 존재들이 있다.

그들을 우리는 헨치라고 부른다.

남들 앞에서 떳떳하게 헨치라고 말하지도 못하고 일자리를 찾기도 쉽지 않으며 데이트 상대에게도 말할 수 없는... 그렇게 불리한 입장에서 일을 하면서도 즐겁게 일을 하던 헨치 애나는 잘못된 장소에 있었다는 이유로 가장 유명한 슈퍼 히어로 슈퍼 콜라이더의 공격을 받아 죽음의 위기를 맞고 골반뼈가 부서지는 큰 사고를 당한다.

그날 이후 애나의 삶은 모든 것이 변했다.

직장을 잃었고 다리에 철심을 박고 오랜 시간 입원해야 했으며 살 집마저 잃어버린 것

좌절하고 고통스러워하던 애나는 분연히 일어나 이제까지 모두가 알면서도 외면했던 일 즉 히어로들이 세상을 구한답시고 벌이는 일에서 도움을 받는 사람들 보다 오히려 아무런 잘못없이 엉뚱하게 화를 입고 피해를 입는 사람들이 많다는 사실을 모두에게 까발리고 사람들이 생각하는 것만큼 아니 오히려 더 히어로라는 존재가 세상에 더 많은 피해와 해악을 입힌다는 걸 증명해 보이고 자 한다.

그리고 그런 애나의 이야기에 동조하는 사람들이 늘면서 슈퍼 빌론인 레비아탄의 시선을 끌고 그에게 단박에 발탁되어 함께 일을 하게 된다.

레비아탄의 회사로 출근하면서 애나의 재능은 빛을 발하기 시작하고 그녀의 주도 아래 면밀한 계획을 세워 히어로들 간에 분열과 마찰을 일으키는 작전이 수행된다. 마치 발톱 속을 파고드는 가시처럼...

하지만 그런 그녀의 존재 역시 슈퍼 콜라이더를 비롯한 히어로 관리팀의 눈에 띄게 되고 친구의 집에서 납치되는 사건이 발생하면서 또 한 번 애나는 죽음의 위기를 맞는다.

그리고 이제까지 우리가 알고 있는 악당들의 모습 즉 자신만 살고자 하고 누군가를 돕는다는 건 생각조차 해 본 적 없을 것 같은 악당들이 애나를 구출하기 위해 적진으로 뛰어 들어와 그녀를 구한다.

애나와 동료들이 하는 행동을 보면 누가 그들을 인정사정없는 빌런이라 할 수 있을까

오히려 세상 사람들의 시선을 의식해서 필요 없는 행동으로 주변을 망가뜨리고 심지어는 상관없는 사람들에게 부상을 입히면서도 절대로 사과하지 않는 존재인 히어로들이 더 나쁜 악당으로 보인다.

아마도 작가 역시 그런 걸 노린 게 아닐까 싶다.

히어로와 빌런의 입장을 비틀어서 보여주면서 세상을 흑과 백의 이분법으로 단순하게 나눌 수 없음을 보여주려고 한 게 아닐까 싶다.

일단 그런 걸 떠나서 우리가 가지고 있던 고정관념을 완벽하게 뒤집어 완전히 새로운 판을 만들었다는 점에서 높은 점수를 주고 싶다.이렇게 유쾌하고 흥미로운 빌런이라니!!!

읽으면서 마치 유명한 노블 그래픽이나 히어로물의 영화를 보는듯한 느낌이 들 정도로 유쾌하면서도 흥미진진했던 작품이었다.

가벼운 비틀기식 유머가 돋보이는...

빵 좋아하는 악당들의 행성
곽재식 지음 / 비채 / 2022년 3월

생활밀착형 SF 소설이라는 문구가 호기심을 자극하는 이 작품은 제목만큼 작가의 이력도 이채롭다.

공학박사이면서 틈틈이 소설을 쓴 소설가이기도 한데 그래서일까 작가의 작품들은 대부분 SF가 중심이 된 다양한 장르의 작품이 많다.

이 책에서도 SF만이 아닌 다양한 장르의 단편들이 소개되고 있는데 생활밀착형이라는 단어에 어울리게 우리의 일상에서 흔히 일어나는 일에 작가의 상상력을 더해서 색다른 관점으로 풀어놓은 작품들이 많다.

이를테면 빵 좋아하는 악당들의 행성에서처럼 지구에서 가장 고등한 동물이자 영장류인 인간이 지구의 중심이 아니라 오히려 사람을 지구라는 커다란 행성에서 식물과 미생물에 기생하며 살아가는 그런 존재로 본다든지 슈퍼 사이버 펑크 120분에서는 하나의 공문서를 제출하기 위해 온갖 인증서를 깔고 컴퓨터와 씨름하는 모습이 우리의 일상을 재밌게 보여준다.

작품에서 시간 내 공문서를 제출하기 위해 벌이는 주인공의 사투가 대한민국 국민이라면 누구나 한두 번은 겪어 본 일이라 엄청나게 몰입해서 읽게 된다.

그렇게 지루한 과정을 거쳐서 손에 쥔 결과물의 초라함을 보면서 쓴 웃음을 짓게 한다.

SF 소설에서 자주 쓰이는 소재인 시간 여행에 대한 작품도 있는데 시간 여행자를 받을 수는 있지만 보낼 수는 없는... 일반인의 시각이라면 이해할 수 없는 이런 소재를 통해 현재 시간 여행의 가장 현실적인 이론을 보여주고 있는가 하면 멋쟁이 곽 상사라는 작품에서는 주어진 임무를 완성하기 위해 낯선 곳에서 고군분투하고자 하는 요즘 세대의 대표격인 주인공과 달리 그곳의 터줏대감 격인 곽상사는 모든 일에 사사건건 반대를 하면서 손발을 묶는... 요즘 말로 치면 꼰대 같은 사람으로 나온다.

해보지도 않고 이러저러해서 안된다는 거절부터 하는 곽상사때문에 아무 일도 진척할 수 없어 좌절감을 느끼는 주인공... 여기에서 곽상사라는 인물은 우리나라 관료사회의 경직된 문화를 대변하는 인물이자 신구간의 갈등을 유발하는 인물로 나오지만 작가는 의외의 반전을 통해 현실 비틀기라는 블랙 유머의 맛을 보여주고 있다.

지상 최후의 사람일까요에서는 더 이상 아무도 아이를 낳지 않아 지구에서 유일하게 홀로 남은 사람의 선택에 대한 이야기를 담고 있는데 이것 역시 현재 아이 출생률 저하로 인해 많은 문제를 안고 있는 우리의 미래를 극대화해서 보여준 작품이었다.

읽으면서 생활밀착형 SF 소설집이라는 말이 뭘 의미하는지 깨달을 수 있었는데 현재 살아가면서 우리가 느끼는 모든 일에다 과학적 상상력과 소설적 재미 그리고 가벼운 비틀기식 유머를 섞어놓은 것이라고 보면 되지 않을까 싶다.

그래서일까 SF라든지 과학적 소재라고 하면 막연히 어렵다고 생각할 수 있는데 그런 고정관념을 깨는 작품이었다.

길지 않은 글이라 더 부담 없이 읽을 수 있는 책~

파이드 파이퍼

파이드 파이퍼
네빌 슈트 지음, 성소희 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2022년 3월

전쟁의 참혹함은 말해 뭐 할까만은 대부분의 전쟁에서 가장 큰 피해를 입는 쪽은 힘없는 노약자나 어린애, 여성들이다.

물론 직접 전투에 참여하는 남자들도 엄청난 희생이 따르지만 직접적인 전투가 아닌 남아있는 사람들이 겪는 굶주림이나 성적 피해 같은 부수적인 피해의 참혹함은 사람들로 하여금 다시는 전쟁이 일어나서는 안된다는 경각심을 불러온다.

이 책 파이드 파이퍼는 그런 전장에서 벌어진 일을 소재로 하고 있지만 다행이랄지 그렇게 어둡거나 참혹하지 않다.

동화 피리 부는 사나이를 모티브로 한 만큼 전투가 벌어진 전장에서 힘없는 70대의 노인이 여러 나라의 국적을 가진 아이들을 마치 피리 부는 사나이가 아이들을 이끌고 사라지듯 데리고 탈출하는 스토리를 담고 있는데 그 여정이 흥미진진하게 펼쳐진다.

70대 영국 노신사 하워드는 전운이 감도는 유럽 그중에서도 프랑스로 휴가를 온다.

그는 얼마 전 사랑하는 아들을 잃어 전쟁에 신경 쓸 마음의 여유가 없었지만 휴가지에서 만난 한 가족으로 인해 많은 것이 달라진다.

영국 출신의 부부는 두 아이를 전쟁을 피해 영국으로 보내길 원했고 하워드가 귀국길에 두 아이를 함께 데려가 주길 바랐던 것

어쩔 수 없이 두 아이를 맡아 귀국길에 오르지만 전쟁은 생각보다 빨리 진행되어 이미 프랑스 파리를 비롯해 곳곳을 점령하고 있었고 이제 단순한 방법으론 영국 땅을 밟을 수 없는 처지가 된다.

그야말로 목숨을 건 탈출이 된 것... 게다가 하워드와 두 아이의 피난길에 또 다른 아이들이 합류하게 되면서 하워드의 책임은 무거워진다.

어느새 다섯 명으로 불어난 아이들을 이끌고 안전한 곳으로 가 어떡하든 영국으로 갈 길을 마련하는 것도 쉽지 않지만 독일 군인으로부터는 물론이고 전쟁으로 낯선 사람을 경계하는 프랑스 사람들의 시선에서도 아이들을 보호하고 먹을거리를 찾아 헤매는 하워드의 고생은 이루 말할 수 없다.

그나마 다행인 건 하워드가 낙천적인 성격이고 돈이 좀 있어서 원하는 걸 살 수 있었다는 점인데 그가 어린아이들을 데리고 있는 걸 알면서도 비싼 값을 불러서 이익을 취하려 드는 사람들을 보면 전쟁의 비정한 면을 일부 보는듯했다.

전쟁으로 인해 평범했던 사람들의 일상이 어떻게 무너지는지를 잘 보여주는 대목이기도 하다.

낯선 땅에서 의심의 시선을 받아 가면서 통제하기도 쉽지 않은 어린아이 다섯 명을 이끌고 고군분투하는 하워드의 모습이 흥미롭게 그려진 파이드 파이퍼는 전쟁의 참혹함을 직접적인 표현으로 나타내지 않는다.

단지 부모의 죽음을 눈앞에서 본 아이가 충격을 받은 모습이나 자신들에게 큰 피해를 주지 않을 것이라는 걸 알면서도 어린아이나 노인에게 도움의 손길을 쉽사리 내밀지 않고 오히려 외면하는 모습을 통해 전쟁이 인간의 이기적인 모습과 비정한 부분을 두드러지게 한다는 점을 보여주고 있다.

하워드와 아이들이 영국으로 탈출하는 과정이 마치 모험담처럼 흥미롭게 그려진 파이드 파이퍼... 드라마틱한 여정을 드라마로 봐도 재밌을 것 같다는 생각을 한다.

[100자평] 테러리스트의 파라솔

테러리스트의 파라솔
후지와라 이오리 지음, 민현주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 4월

최초로 란포상과 나오키 동시수상이라는 이력도 이채롭지만 오래전 출간되었다 이번에 다시 출간되었다는 것도 관심이 가는 부분입니다.
처음 보는 작가의 하드보일드한 소재...좋은 평까지~모든 것이 다 호기심을 자극하는 작품이네요