완전범죄를 노린 그는 누구일까

여덟 건의 완벽한 살인
피터 스완슨 지음, 노진선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 4월

죽여 마땅한 사람들을 비롯해 다소 특이한 설정으로 독자들의 시선을 사로잡았던 피터 스완슨

이번엔 완벽한 살인을 하는 연쇄살인마와 함께 돌아왔다.

게다가 완벽한 살인을 실현한 소설을 포스팅 한 글을 보고 그대로 따라 하는 방식으로 자신의 존재감을 드러낸다는... 역시 평범하지 않은 설정을 가져왔다.

몇 해전 사랑하는 아내를 교통사고로 잃고 홀로 살면서 스릴러 소설 전문 서점을 공동 운영하는 남자 맬컴 커쇼는 사람들과의 커뮤니케이션에 다소 문제가 있어 언제나 혼자다.

그리고 그런 맬컴에게 어느 날 FBI 요원이 찾아와 자신이 오래전 블로그에 포스팅 한 글에 대해 묻는다.

누군가가 그가 블로그에 올려놓은 여덟 건의 완벽한 살인에 관한 소설을 소개한 글을 따라 모방 살인을 저지르고 있다는 것

당연하게도 그 역시 용의자 중 한 사람이 분명하다.

게다가 대부분의 살인사건이 마치 사고사처럼 위장되어 특별히 관심을 가지지 않았다면 묻혀 버릴 수도 있었을 사건이거나 용의자로 의심될 만한 사람이 있지만 그들에게는 완벽한 알리바이가 존재하는... 그야말로 완전범죄형 살인사건들이었고 FBI 요원만이 그 살해된 사람들 사이의 공통점을 찾다 우연히 맬컴이 쓴 블로그의 글을 보게 되면서 새로운 시각으로 사건들을 보게 되었고 실마리를 쫓아 그에게 왔던 것

그리고 그 소설 속 살인의 방법과 매우 유사한 형태로 사건들이 벌어지고 있을 뿐만 아니라 죽은 피해자 중 한 사람은 맬컴이 운영하는 서점의 오랜 단골이자 진상 고객 중 한 사람임이 밝혀지면서 그 역시 사건들과 무관하지 않음을 보여준다.

이쯤 되면 맬컴이 범인이 아닐까 하는 의심을 누구나 하게 된다.

친구가 거의 없이 홀로 사는 독신 남자 게다가 별다른 취미 생활도 없이 마치 구도자처럼 금욕적인 생활을 하고 무엇보다 결정적인 건 그의 아내의 죽음이 사고사라는 것까지... 게다가 그는 뭔가를 숨기는 듯하다

그야말로 완벽하게 범인 상에 가깝다.

하지만 이런 책을 좀 읽어본 사람이라면 너무 착착 맞아떨어지는 건 오히려 정답이 아님을 알고 있다.

그렇다면 과연 누가 그에게 마치 자신을 찾아보라는 것처럼 도전장을 내밀고 있는 걸까?

맬컴 주변 인물을 비롯해 그와 접촉한 사람 모두에게 혐의를 두고 이번엔 당하지 않겠다는 마음으로 관심 있게 보지만 뚜렷하게 범인으로 보이는 사람은 없고 이야기가 진행될 수도 오히려 맬컴에게 혐의가 짙어져간다.

어쩌면 모든 건 맬컴의 자작극이 아닐까?

그러고 보면 살인사건을 대하는 태도에도 일반 사람과 달리 전혀 놀라거나 당황함이 없다.

마치 이런 일을 한두 번 겪은 게 아닌 것처럼...

그리고 작가는 독자들의 이런 의심을 알고 있는 것처럼 맬컴이 과거에 저지른 살인사건을 밝힘으로써 모든 걸 다시 원점으로 되돌려버린다.

이제까지 작가의 작품 속에 등장하는 주인공의 유형은 일반적인 사람은 한 사람도 없었다.

살인마거나 악녀 혹은 스토커 등등... 다소 자극적인 소재와 평범하지 않은 전개를 보였던 작가는 이번에는 전통적인 범죄물에 가까운 소재를 가져왔고 기존의 작품과 달리 차분한 전개를 보이고 있는데 이런 방식도 나름대로 매력적이었다.

살인사건이 생생하게 묘사되거나 사건 중심이 아니라 스토리 중심으로 풀고 가는 여덟 건의 완벽한 살인은 이전 작품의 어딘지 다소 들뜬듯한 분위기가 아닌 차분한 서술이 돋보이는 작품이었

암살로 보는 세계의 역사

꼬리에 꼬리를 무는 암살의 역사 ㅣ 건들건들 컬렉션
존 위딩턴 지음, 장기현 옮김 / 레드리버 / 2022년 4월

암살이라고 하면 많은 사람들이 맨 먼저 떠올리는 것 중 하나가 미국 대통령인 존 F 케네디의 암살이 아닐까 싶다.

누가 감히 초강대국의 대통령을 버젓이 대낮에 사람들이 운집에 있는 장소에서 과감하게 저격할 수 있을 거라고 상상이나 했을까? 보통 어둠 속에서 혹은 개인적인 공간에서 이뤄진 암살과 달리 그만큼 극적이었다는 반증이다.

하지만 역사를 들여다보면 암살의 대상자 대부분은 권력의 정점에 위치해 있는 경우가 많다는 걸 알 수 있다.

권력의 정점에 있는 사람을 암살함으로써 단박에 권력의 최상층에 오르거나 혹은 전세를 역전시킬 수 있다.

병법으로 유명한 손자의 책에서도 수많은 사람들의 피를 흘리는 전쟁보다 적군의 우두머리 한 사람을 죽여 승기를 잡는 것이 훨씬 좋은 방법이라고 적어놓았듯이 전술적으로 봐도 암살이 훨씬 더 경제적이면서도 전략적이라는 걸 알 수 있다.

이 책에서는 기원전부터 시작해 최근의 암살까지 수많은 역사 속 암살 사건을 다루고 있다.

물론 기록이 온전하게 남아있지 않은 고대 이집트나 로마제국의 암살 중 몇몇 사건은 완벽한 사실이라고 하기엔 근거가 부족하지만 암살 이후로 일어난 여러 가지 정황으로 유추하고 후대의 기록을 바탕으로 하고 있기에 전혀 사실이 아니라고 할 수도 없다. 이렇게 생각하는 사람도 있다는 정도로 참고하면 될 듯...

1장과 2장에서는 고대부터 중세까지의 암살사건을 다루고 있는데 암살 대상 대부분이 권력의 정점에 있었던 왕이나 황제가 많았다.

가장 완벽하게 보호받을 거라고 생각하는 권력자가 의외로 가장 위험할 수 있다는 건 그만큼 그의 자리와 권력을 노리는 사람이 많다는 증거고 그런 이유로 권력자들 대부분이 항상 주변을 경계하고 심복으로 이중삼중으로 보호막을 치지만 안타깝게도 암살자 대부분이 그런 심복이거나 피를 나눈 형제 혹은 가족과 같은 사랑하는 사람이라는 사실을 보여주고 있다. 권력의 최정점일수록 누구도 믿을 수 없다는 걸 보여준다고 할 수 있다.

3장과 4장에서는 종교로 인한 암살사건을 주로 다루고 있는데 암살 무기 역시 칼이나 맨손 혹은 몽둥이와 같은 것에서 점점 화약이나 총으로 변화하는 걸 알 수 있다.

그리고 이전까지 권력을 손에 쥐거나 사랑하는 사람이 권력을 쥘 수 있기 위한 방법으로 암살을 도모했다면 십자군이나 종교전쟁에서는 자신이 믿는 종교를 위해 반대편을 암살하는 일들이 벌어지기 시작한다.

그들은 자신들이 믿는 종교를 위해서라면 배신도 예사로 일삼았고 성당이나 교회와 같은 신성시되던 장소 역시 문제 될 것이 없을 정도로 어디든 안전한 곳은 없었다. 신의 이름을 내세워 배신과 음모가 만연하던 시기이기도 했다.

근대의 암살을 다룬 5장과 6장에서는 시대의 빠른 변화에 맞게 암살의 대상이나 암살의 목적도 그만큼 다양해졌다는 걸 알 수 있다.

뿐만 아니라 점점 더 규모가 커지고 강력해져서 끝내는 세계대전의 시발점이 된 암살도 있다.

인간의 욕망 즉 권력을 얻기 위해 벌인 암살도 위험한 건 마찬가지지만 종교를 위해 혹은 자신이 믿는 신념을 위해 다수에게 벌이는 테러와 같은 건 그 목적이 개인적인 게 아니어서 누군가가 멈추기도 쉽지 않다는 게 슬프지만 현실이기도 하다.

우리가 잘 아는 사건을 비롯해 잘 몰랐던 역사 속 사건과 그 속에서 암살로 인해 바뀌어 버린 역사에 중심을 맞춰 풀어내고 있는 꼬리에 꼬리를 무는 암살의 역사는 자칫 지루할 수도 있는 역사를 보다 더 박진감 있고 흥미롭게 그려내고 있다는 점에서 점수를 주고 싶다.

당시에는 모르지만 시간이 흐른 후에야 알 수 있는 것들이 있기 마련인데 누군가에게 가해진 암살사건으로 인해 역사가 어떻게 달라졌는지를 보는 재미가 있어서 제법 많은 내용에도 흥미롭게 읽을 수 있었다.

살인자를 기다리다

기억 서점 - 살인자를 기다리는 공간,
정명섭 지음 / 시공사 / 2021년 10월

살인자를 기다리는 공간이라는 다소 이색적인 느낌의 이 소설은 다양한 장르의 책을 선보인 바 있는 정명섭 작가의 신작이다.

죽음을 기억하는 한 남자의 집요하고 지적인 복수극이라는 표제를 달고 나온 이 작품은 제목에서 느껴지는 그대로 스릴러 소설이고 특히 스릴러가 강점인 작가의 역량이 제대로 발휘된 작품이기도 하다.

고서적에 집착하는 연쇄살인마가 주인공인 이 소설은 작가가 언젠가 고서적을 모으는 취미가 있었던 연쇄살인마의 기사를 본 후 거기에 소설적 상상력을 더해 나온 작품이기도 하다.

TV에 나와서 고서적의 매력에 대한 이런저런 이야기를 하는 걸로 인기를 끌고 있는 교수 유명우는 너무 돈만 좇는다는 비판도 받고 있지만 남들의 의견 따윈 아랑곳하지 않는다.

그에게는 목표가 있기 때문이다.

15년 전 자신의 고집으로 인간 사냥꾼과 맞닥뜨린 후 한순간에 가족을 잃고 자신의 다리마저 잃어버린 유명우는 그날의 비극을 한 시도 잊은 적이 없다.

그리고 자신에게 지옥을 선물하고 스스로를 사냥꾼이라 칭하던 낯선 남자에게서 느꼈던 공포와 원한의 감정은 오늘날 그가 있게 만든 원동력이기도 하다.

그렇게 돈을 좇았던 유명우 교수는 자신이 하는 프로그램에서 은퇴를 선언하고 오랜 꿈이었던 고서점인 기억 서점을 열기로 했다는 걸 발표한다.

그의 이런 발표는 당연하지만 그날 자신의 가족을 죽였던 사냥꾼에게 던진 미끼였고 그의 계획대로 그가 가진 고서적에 관심을 가진 사람들이 속속 기억 서점으로 몰려온다.

서점을 방문했던 사람들 중 자신의 기억에 부합하는 인물 즉 용의자를 추리고 그 사람들을 조사하기 시작하지만 당연하게도 용의자를 찾아 내기가 쉽지 않다.

그 중요한 용의자들 모두는 뭔가 비밀을 숨기고 있는 사람의 냄새가 나기 때문이었다.

그리고 범인 역시 유명우 교수의 이런 노림수를 간파하고서 얼굴과 정체를 가린 채 서점 주변을 맴돌면서 허점을 찾는다.

결국 이 모든 건 서로가 서로를 노린다는 걸 알면서 서로의 허점을 찾아 빙빙 돌다 순간의 방심을 노리는 두 사냥꾼의 지적인 게임의 일부고 기억 서점은 그런 두 사냥꾼의 사냥터였다.

누군가를 잔혹하게 그것도 한 명이 아닌 다수를 죽인 살인마가 책을 수집하고 아끼는 취미를 가진다는 건 솔직히

우리가 평소 살인마에게 갖고 있는 이미지와 매치되지 않는데 어쩌면 우리는 그들과 우리는 다른 종류의 사람이라는... 그래서 연쇄살인마는 겉으로 봐도 보통의 사람과 다를 거라는 막연한 편견을 가지고 있는 것에 작가는 반기를 든 건지도 모르겠다.

그들도 우리와 다를 바 없는 일상을 누리며 겉으로 봐선 우리와 큰 차이가 없을 수도 있음을... 내 이웃의 누군가는 사이코패스의 살인마일 수도 있음을 경고하고 있는 건 아닐까

일단 복잡한 플루트가 아니어서 가독성이 좋았고 고서적이라는 다소 낯선 소재와 스릴러를 섞어 색다른 재미를 준다.

부담 없이 읽기에 좋은 책

댄싱 걸스

댄싱 걸스
M.M. 쉬나르 지음, 이은선 옮김 / 황금시간 / 2022년 3월

나는 구세대의 사람이라 그런지 웹상에서 누군가와 채팅을 통해 친구가 되고 연인이 된다는 걸 이해하기가 쉽지 않다.

아니 그 사람을 뭘 보고? 하는 의문이 강하게 들 뿐 만 아니라 심지어 자신의 프라이빗 한 정보를 웹 상의 그 누군가에게 아무런 거리낌 없이 보이는 걸 보면 놀라울 따름이다.

요즘 세대들에게는 자신과 취미가 맞고 코드가 비슷하면 그 사람을 어디에서 만나든 그런 건 중요하게 생각하지 않기 때문이라는 걸 알면서도 받아들이기가 쉽지않다.

어쩌면 내 생각은 요즘 시대에 뒤떨어졌을 뿐만 아니라 그 밑바탕에 사람에 대한 불신과 의심이 깔려 있기 때문인지도 모르겠다. 그리고 이런 내 우려를 키우는 건 언제나 즐겨 읽는 이런 스릴러 책 때문이 아닐까 싶기도 하다.

호텔방에서 이상한 모습...마치 춤을 추는 듯한 모습으로 목 졸려 죽은 여자의 시신이 나온다.

경찰들의 조사로 그녀가 이날 처음 이곳으로 왔을 뿐 아니라 회사 세미나 참석 차 온 커리어 우먼이라는 게 밝혀지면서 아는 사람이 아무도 없는 낯선 곳에서 살해당한 그녀가 묻지 마 살인의 피해자라 생각하지만 그렇다고 보기엔 같이 호텔방으로 들어 간 후 금방 나왔던 한 남자의 존재가 거슬린다.

모두의 의견이 그녀가 재수없게 묻지마 살인에 당했다고 생각하지만 조 푸르니에 경위는 그렇게 쉽게 이 사건을 놓을 마음이 없다.

언제나 현장에서 범인을 찾는 것이 좋았던 조는 경위로 진급된 후 현장에서 멀어져 항상 서류 작업만 하는 것에 싫증을 느끼던 차에 이 사건을 맡게 되었고 그래서 더 반드시 범인을 잡고 싶다는 열망이 큰 상태였다.

하지만 남편을 비롯해 직장 동료까지 모두 조사를 해도 죽은 여자가 살해당할 뚜렷한 이유도 용의자도 특정 짓지 못한 채 사건이 덮일 뻔한 순간 휴가차 간 뉴올리언스에서 자신이 맡았던 사건과 모든 것이 비슷한 또 다른 살인사건을 알게 된다.

사건에 관한 정보를 보면서 순식간에 같은 놈에 의한 살인임을 직감하는 조

누군가가 회사의 일로 낯선 곳으로 온 유부녀를 노린다... 그리고 범인과 피해자는 전혀 모르는 사이는 아니다

하지만 죽은 피해자 주변을 아무리 훑어봐도 떠오르는 사람은 없고 처음의 살인 피해자와 마찬가지로 모든 것이 은밀하게 이루어져서 사건 추적이 쉽지 않다는 것까지... 모든 것이 닮아 있는 두 건의 살인사건을 보면서 조 경위는 분명히 이와 유사한 사건이 더 있을 거라는 걸 예감하고 그녀의 이런 짐작은 맞아 떨어진다.

사건이 벌어지고 범인을 특징 지어가는 단계를 보여주는 조 경위의 시점과 자신이 다음 희생자를 어떻게 선정해서 어떤 방식으로 어떻게 꼬시는지... 그리고 손아귀에 쥔 다음 희생자를 어떻게 원하는 곳으로 오게 하는지에 대한 구체적인 범인의 방법을 보여주는 범인의 시점을 번갈아 보여주는 방식을 취하고 있는 댄싱 걸스는 요즘 뉴스에서도 자주 다루는 온라인 범죄를 그대로 구현하고 있다.

이런저런 사이트에 미끼를 던져놓고 살살 꼬드겨서 원하는 정보를 취한 후 그 사람이 은연중에 원하는 걸 보여줘 환심을 사 친밀감을 형성한 뒤 자신이 원하는 바를 단박에 낚아채는 것

여기에서는 피해자들 대부분 일상생활에 지치고 현실과 꿈꾸던 이상과의 괴리 때문에 괴로워하는 중년의 유부녀였고 범인은 그런 그녀들이 꿈꾸는 로맨스를 제시함으로써 여자들에게 꿈과 환상이라는 판타지를 선물해 환심을 사서 원하는 걸 얻는다.

웹상에서 만난 이성에게 빠져 자신의 돈을 몇 차례나 송금하고 뒤늦게야 자신이 당했다고 호소하는 뉴스를 볼 때마다 어떻게 저렇게 허술한 범죄에 당할 수 있을까 궁금했는데 이 책에서 범인이 보여주는 치밀함이라면 누구라도 피해자가 될 수도 있겠구나 하고 납득하게 된다.

초반부터 범인이 어떤 심리로 여자들에게 접근했는지부터 범죄의 수단까지 모든 걸 보여주는 댄싱 걸스는 중간을 넘어가면서부터는 다소 심심할 수 있는 위험을 의외의 반전을 통해 분위기를 다시 바꿔준다.

조 푸르니에 경위가 범죄를 알아보는 뛰어난 재능에도 불구하고 별다른 활약을 하지 못해 아쉬웠는데 이 책 댄싱 걸즈가 그녀를 주인공으로 한 연작 소설의 첫 편이라는 설명을 보고 납득이 갔다.

아마도 다음 편에서 그녀의 뛰어난 재능이 제대로 펼쳐지지 않을까?

자신의 능력으로 살인사건을 해결하다

시체를 보는 사나이 1부 : 더 비기닝 2
공한K 지음 / 팩토리나인 / 2022년 4월

네이버 웹 소설 베스트 리그 top5에 빛나고 독자들의 요청으로 종이책으로 출간된 작품이라는 타이틀을 달고 나온 시체를 보는 사나이는 일단 가독성이 좋았다.

소재 역시 특별한 건 아니지만 호기심을 불러올 정도였고 내용 또한 특별한 능력을 갖게 된 남자가 우연히 살인사건에 휘말리면서 범인을 찾는다는 설정으로 미스터리와 판타지라는 젊은 층에게 인기를 끌만한 장르를 결합시켰다.

일단 주인공이자 남의 눈에는 보이지 않는 시체를 보게 된 남자 남시보라는 인물의 설정부터 현실적인 부분을 고려한 듯하다.

시보 역시 공무원 시험을 치기 위해 밤낮없이 공부에 매진하다 우연치 않게 사건에 휘말리게 되는... 요즘 젊은 층의 가장 큰 고민이자 난제인 취업문제로 고민하는 취준생으로 설정해 독자들이 주인공과 공감할 수 있게 했다.

어느 날 길거리에서 남자가 피를 흘리며 죽어있는 시체를 보게 된 시보

하지만 주변을 둘러봐도 누구 하나 그 시체에 관심을 가진 사람이 없고 이를 이상하게 여기면서도 경찰에 신고하지만 경찰은 시보를 장난전화나 일삼는 한심한 사람 취급을 한다.

경찰서에서 허위 신고에 대한 조서를 쓰고 나오다 화장실에서 또 다른 시체를 보게 되는 시보는 그제야 비로소 자신이 다른 사람의 눈에는 안 보이는 게 보이며 그건 현재가 아닌 미래에 일어날 일임을 자각한다.

그리고 시보는 그런 능력으로 같은 공무원 학원에서 공부하다 옥상에서 자살하려던 한 여자를 구하게 되면서 그녀의 사연 즉, 택시 기사였던 그녀의 아버지가 최근에 누군가에 의해 살해당하셨다는 이야기를 듣게 된다.

놀라운 건 자신이 거리에서 본 죽은 남자가 그녀의 아버지의 죽음과 연관이 되어있다는 것이고 시보의 능력을 알게 된 형사와 같이 조사하다 이런 사실을 발견하게 된다.

점점 더 자신의 능력에 대해 알게 되는 시보지만 죽은 남자의 모습을 미리 볼 수 있다는 것 말고는 범인을 특정할 만한 다른 무엇은 없는 상태라 지지부진하게 흘러가는 가운데 시보의 말을 믿어주고 같이 조사를 하던 민 팀장이 살인 용의자로 특정되면서부터 분위기는 달라지기 시작한다.

거리에서 죽은 남자를 비롯해 시보가 목숨을 살려주었던 그녀의 아빠마저도 민 팀장이 저지른 범행임이 드러나는 블랙박스가 등장하면서 경찰로부터 쫓기는 신세가 되는 민 팀장

하지만 시보는 자신이 결백하다는 민 팀장의 말을 믿게 되고 그를 도와 수사를 진행하지만 상황을 뒤집을 만한 증거는 좀처럼 나오지 않는다.

그저 시보가 본 죽은 남자들의 눈에서 한 사람을 본 것 외에는...

시체를 보는 사나이는 3부작으로 되어 있어서 지인지 시리즈의 특성상 1부인 이번 편에서는 시보가 가진 특수한 능력에 초점을 맞추고 시보가 자신의 능력을 조금씩 자각하는 부분의 이야기가 대부분을 차지하고 있어 처음의 눈길을 확 끈 도입 부분과 달리 중간부터 반복된 이야기로 다소 지지부진한 진행을 보여준다.

미스터리적인 요소도 크지 않아서 범인 역시 눈에 보였고 그래도 혹시 하며 반전을 기대한 사람에게는 아쉬움을 느끼게 했지만 3부작이라는 걸 감안하면 괜찮은 출발이 아닐까 싶다.

아마도 다음 편에서부터는 자신의 능력을 제대로 활용하고 이용하는 시보의 활약이 펼쳐지지 않을까 싶다.

무겁지 않게 가벼운 마음으로 보기엔 좋은 책