빌런대 빌런의 대결

비웃는 숙녀 두 사람 ㅣ 비웃는 숙녀
나카야마 시치리 지음, 문지원 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 5월

악당 캐릭터를 제대로 구축할 줄 아는 작가 나카야마 시치리

의뢰인이 어떤 짓을 한 사람이든 철저히 의뢰인의 편에 서서 합법적으로 경찰과 사법조직에게 빅엿을 먹이고 보란 듯이 재판에서 승리하는 변호사 미코시바 레이시 시리즈를 비롯해 엽기적인 살인 행각을 벌이면서도 조금도 마음에 가책이라곤 없는 아니 오히려 아이의 천진함을 표방해 더 섬뜩한 전무후무한 악당 연쇄살인마 개구리 남자 시리즈 여기에다 이제는 자신의 손을 직접적으로 더럽히지 않으면서 사람의 마음속 빈틈을 교묘하게 파고들어 마음껏 살인을 하도록 하는 살인교사범 비웃는 숙녀 시리즈까지...

놀라운 건 이토록 많은 시리즈를 내놓으면서도 겹치는 캐릭터가 단 하나도 없을 뿐 아니라 시리즈마다 서로 다른 느낌을 준다는 것이다.

그의 작품을 좋아하고 안 하고를 떠나 이런 점만을 놓고 본다면 참으로 대단한 작가라 하지 않을 수 없다.

이런 작가가 이번에는 각각 다른 시리즈의 인물들을 한 데 모아 놓아 이른바 콜라보를 보여준다.

당연하지만 이 두 빌런의 만남은 최악의 사건들을 불러일으킨다.

모처럼 열리는 중학교 동창회에 오랜만에 만난 동창들이 서로 안부를 묻는 것도 잠시

동창생 중 가장 성공했다 할 수 있는 국회의원과 함께 건배를 하며 마신 음료로 인해 거의 모든 사람이 독살당한다.

그리고 죽은 국회의원에서 1이라고 쓰인 쪽지를 발견하지만 범인은 오리무중인 상태에서 cctv를 통해 오래전 엽기적인 살인 행각을 벌였다 현재 의료 보호소를 탈출해 수배 중인 우도 사유리로 특정 지을 만한 단서가 포착된다.

우도 사유리가 왜 이런 범행을 저질렀는지 그녀는 어떻게 범행 장소에서 유유히 사라졌는지 아무것도 알 수 없는 가운데 이번에는 고속도로를 달리던 버스가 폭발하는 사고로 수많은 사람들이 목숨을 잃는 사고가 발생한다.

그리고 살아남은 피해자 중 한 사람의 증언으로 이번에도 우도 사유리의 짓임을 드러나지만 더욱 문제가 되는 부분은 죽은 피해자 중 한 사람의 가방에서 2라고 쓰인 단서가 나오면서 앞의 독살 사건과 연관이 되어있음이 드러나지만 죽은 피해자들 사이에 무슨 연관이 있는 건지 왜 이 사람들이 선택된 건지 아무것도 알 수 없어 헤매는 동안 제3, 제4의 사건이 연쇄적으로 벌어지고 수많은 사람들이 목숨을 잃는다.

모두가 우도 사유리의 짓이라 생각하고 그녀를 잡기 위해 총력을 기울이는 가운데 평소 근접에서 직접적으로 피해자에게 폭력을 가하는 일대 일 방식으로 범행을 저질러왔던 기존의 범행 방식과 너무나 확연히 다른 지금의 범죄 방식에 의문을 던지면서 그녀 뒤에 숨어있는 공범을 확신하게 되고 이로써 사건을 바라보는 양상이 달라진다.

아쉽게도 비웃는 숙녀 시리즈를 읽어보지 않아서 가모우 미치루의 캐릭터가 가진 성격이나 그녀의 범행 방식에 대해 제대로 알지 못해 정확한 판단을 할 순 없지만 모든 범죄를 계획한 건 가모우 미치루였고 그걸 실행에 옮긴 건 우도 사유리인 걸 볼 때 가모우 미치루라는 캐릭터가 어떤 유형인 지 약간은 알 수 있었다.

직접적으로 범죄를 저지르기보다 불만이 있고 폭발력이 잠재된 사람을 재빠르게 캐치해서 그 사람을 은밀하게 충동질하는... 범죄 유형으로 볼 때 가장 영악하고 간악한 스타일의 교사범이 바로 비웃는 숙녀 가모우 미치루의 본성이 아닐까 짐작해 볼 수 있다.

그렇다면 서로 극과 극의 두 여자가 과연 언제까지 공조할 수 있을까?

여기서 작가는 또 하나의 볼거리를 제공한다

어릴 적 자신이 좋아하는 만화영화의 주인공들을 내세워 서로 싸운다면 누가 이길까 하는 유치하지만 한 번쯤 해 본 이런 가상 대결을 직접 실행시켜 보이는 방식으로 최강의 빌런인 두 사람의 대결을 펼쳐 보인다.

연달아 벌어지는 수많은 살인사건 속에 숨겨진 뜻밖의 살인의 의도를 비롯해 서로 한치도 물러서지 않는 두 악녀의 대결을 보는 것만으로도 충분히 흥미로웠던 비웃는 숙녀 두 사람

가독성도 좋고 무겁지 않아 즐기면서 읽을 수 있는 책

 

씨앗을 뿌리는 사람의 우화

씨앗을 뿌리는 사람의 우화 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
옥타비아 버틀러 지음, 장성주 옮김 / 비채 / 2022년 4월

지구 멸망 이후의 이야기를 그리고 있는 각종 영화나 소설을 보면서 느낀 점은 왠지 지구 멸망은 천재지변이나 혹은 다른 행성과의 충돌 같은 문제가 아닌 우리 인간들 스스로의 행위로 벌어질 거라는 예감을 할 때가 많다.

지금 러시아와 우크라이나 사태 같은 걸 보면서 나처럼 생각할 사람도 많을 것이다.

서로에게 총부리를 겨누다 결국에는 감당하지 못할 미친 짓을 벌이고야 말 것이라는...

전 세계에서 핵 전쟁의 위험이 고조되는 이때 옥타비아 버틀러가 쓴 디스토피아 소설 씨앗을 뿌리는 사람의 우화를 읽으면서 지금 상황과 중첩되어 보여 엄청나게 몰입해서 읽게 되었다.

비록 시대는 지금으로부터 2년 후인 2024년이고 책 속에서 그려지는 세상과 지금의 세상과는 차이가 있지만 작가가 이 책을 쓴 시기가 1993년이라는 걸 고려하면 엄청난 통찰력이 있었음을 알 수 있다.

극심한 기후변화로 모든 것이 달라진 2024년의 세상은 대부분의 사람이 제대로 된 일자리를 구할 수도 없고 먹을 식량마저 부족해 약탈이 일상화된 세상이다.

그런 세상이지만 로런은 장벽으로 둘러싸인 곳에서 나고 자라 장벽 밖 세상에서 살아가는 사람보다 조금은 나은 형편... 하지만 언제 무너질지 모르는 장벽이 불안하기만 하다.

게다가 마약에 중독된 채 자신을 가진 엄마로 인해 초감각 증후군을 앓고 있는 로런은 지금의 현실은 변화가 필요하며 안전하게 보이는 장벽 안 세상은 언제든지 무너질 수 있고 그 대비를 해야 한다고 여기지만 누구도 그녀의 말을 귀담아듣고 싶어 하지 않는다.

목사이자 현실주의자인 아빠조차 사람들에게 사격술을 가르치고 조금씩 비상 상황에 적응을 시키고자 하면서도 로런의 의견은 듣고 싶어 하지 않는다.

모두가 현실을 외면하고 싶어 했지만 끝내 로런이 예측했던 미래가 오고 말았고 불안하지만 안전하게 자신들을 지켜줄 거라 믿었던 장벽은 힘없이 무너진다.

그나마 유지되던 보루마저 무너지고 차가운 현실 앞으로 내동댕이 처진 주인공 로런은 드디어 진짜 세상을 눈으로 직접 보고 경험하게 되는 데 바깥은 막연하게 예상했던 것보다 더 잔혹하고 끔찍했다.

하지만 언제나 장벽 너머의 세상으로 나갈 것을 꿈꿨던 로런은 남은 사람들이 모여 자급자족하며 이제까지와 다른 삶을 사는 새로운 세상 즉 지구종만의 세상을 도전해 볼 계기를 마련할 수 있었고 그런 그녀와 뜻을 같이 하는 사람들이 모여서 새로 정착할 땅을 찾아 길을 나선다.

옥타비아 버틀러가 그리는 미래는 이렇게 어둡고 암울하다.

서로를 믿지 못하고 잠시라도 한 눈을 팔면 내 목숨이 위태로운 세상...

그렇다고 정치인이나 기득권이 없는가 하면 지금과 마찬가지로 대통령이 나라를 지배하고 기득권은 자신들만의 장벽 안에서 위험과 마주하지 않은 채 그들만의 세상을 살아갈 뿐 일반 사람들의 삶엔 아무런 도움이 되지 않는다.

아니 오히려 일반 사람들의 식량위기를 기회로 삼아 마치 저임금으로 그들을 부리는... 마치 노예제도가 있었던 시기로 회귀하는 모습까지 보여준다.

무서운 건 작가가 그리는 세상이 지금 우리의 모습을 본 것처럼 쓰고 있다는 점이다.

부자는 갈수록 부자가 되고 일반 사람들은 점점 더 가난해져서 글로벌 기업의 부품처럼 되어가는 세상

그나마 소설에서는 로런이 꿈꾸던 대로 피땀 흘려 가꾸고 모든 것을 자급자족하는 세상을 통해 기존의 모든 것이 사라진 세상에서 약간의 희망을 보여준다.

이 이야기의 후속작인 은총 받은 사람의 우화에서는 또 어떤 세상이

프로젝트명 붉은 여왕

붉은 여왕 - 아무도 보지 못하는 것을 보는 자
후안 고메스 후라도 지음, 김유경 옮김 / 시월이일 / 2022년 5월

우리에게는 드문 일이지만 브라질 같은 중남미 국가를 비롯해 유럽 그중에서도 이탈리아나 스페인 같은 곳에서는 부자를 상대로 몸값을 노린 납치극이 종종 일어난다.

그래서 부자들이 그렇게나 경호에 신경을 쓰고 방탄차를 타고 다니는 건데 그들에게 그런 것들은 사치가 아닌 필수가 된 지 오래다.

이 책 붉은 여왕 역시 시작은 납치 부터다.

자신이 돌봐준 어린 매춘부에게 연민이 생겨 그녀를 구하기 위해 포주에게 증거물을 심다 배신을 당한 걸로 모자라 대대적으로 언론에 노출되어 곤란한 상황이 된 존 구티에레스 경위

그런 그에게 누군가가 다가와 한 여자를 자신이 지정한 차에 태운다면 모든 일을 없던 것처럼 해줄 수 있다는 제안을 하고 그 제안을 받아들일 수밖에 없었던 존은 그녀를 만나게 된다.

그녀의 이름은 안토니아 스콧

얼핏 봐선 작고 가냘프게 보이는 이 여자가 왜 그렇게 중요한 지 이해하지 못했지만 자신이 살기 위해서 그녀를 설득해 두 사람이 함께 간 곳은 스페인의 초상류층만이 사는 동네

그리고 그곳에서 유럽 최대은행 총장의 아들의 끔찍한 시신을 보게 된다.

뚜렷한 외상은 없어 보이지만 온몸에서 피가 한 방울도 남지 않은... 마치 속 알맹이가 빠진 껍질 같은 그 시신을 보게 되는데 어찌 된 일인지 가장 적극적으로 범인을 잡기 위해 노력해야 할 사람들은 제대로 된 진술조차 하지 않고 뭔가 숨기는 듯하다.

이 사건이 평범한 납치 사건과 다름을 직감하는 두 사람

이번엔 글로벌 기업의 상속녀가 사라진다. 그리고 납치범이 요구한 건 돈이 아니었고 피해자의 아버지이자 세계적인 기업의 회장님 역시 협박범과의 통화 내용을 다 말하지 않는다.

그 역시 뭔가를 숨기고 있었다.

여기서부터 이 이야기의 매력이 드러난다.

누군가가 엄청난 부자들의 자식을 납치해서 뭔가를 요구한다면 누구라도 먼저 떠올릴 것이 바로 인질의 몸값이고 대부분의 납치범들이 돈을 찾아가는 과정에서 작전의 대부분이 실패로 돌아가기 마련인데 이 납치범은 시작부터 다르다.

게다가 대대적인 경찰의 수색 같은 게 없는 건 인질의 안전을 위해서라는 명분으로 이해할 수 있지만 죽은 소년의 사인까지도 완벽하게 숨긴 채 마치 아무 일도 없었다는 듯 보이는 그들의 태도는 일반적인 시각에서 이해하기가 쉽지 않다.

이렇게 피해자 가족과 범인 어느 한쪽에서도 이 사건의 본질 즉 사건의 목적이나 이유에 대한 어떤 단서도 들을 수 없고 사건 해결을 위한 협조를 받을 수 없는 상황에서 자신의 존재가치를 확실하게 보여주는 안토니아

그녀는 아무도 보지 못하는 걸 보는 사람이자 스페인 당국에서 은밀하게 추진했던 전설의 붉은 여왕 프로젝트의 핵심이자 프로젝트의 본질 그 자체인 사람이었다.

하지만 이에 맞서는 범인 역시 평범하지 않다.

밤이 아니라 훤한 대낮에 작전을 실행할 수 있을 정도로 대범했고 뚜렷한 증거나 혐의를 둘 어떤 여지조차 주지 않는다는 점에서 치밀하고 영리하다.

무엇보다 범인의 특별한 점은 흔한 납치범처럼 돈을 요구하지 않는다는 점이다.

그렇다면 범인이 원한 건 뭐였을까?

뭘 원했기에 자식들의 목숨 앞에서도 피해자 가족을 고민하게 했을까?

시작부터 전개 방식이며 초특급 능력의 안토니아라는 존재까지 모든 것이 신선하고 흥미로웠지만 솔직히 술술 읽히는 건 아니었다.

다소 낯선 문장들... 누구의 말인지 헷갈리게 된 대화... 매끄럽지 않은 글들... 이런 요소가 가독성을 떨어뜨리고 있어 아쉽다고 느껴졌다.

게다가 알고 보니 이 책은 3부작이란다.

완전하게 마무리되지 않은 결말의 아쉬움이 납득이 가는 순간이었다.

다음 편에서는 이 어색한 콤비가 어떤 활약을 펼쳐줄지 그리고 안토니아가 모든 걸 내려놓고 은둔하게 된 사연도 알 수 있게 되길 기대하며...

절대로 잃지않는 투자의 신

투자의 신 - 절대로 잃지 않는
박성현 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2022년 5월

도박으로 한순간에 모든 걸 잃고 나락에 빠졌던 남자가 많은 노력과 공부 끝에 마침내 절대로 잃지 않는 투자 방법을 깨달아가는 과정을 그리고 있는 이 책 투자의 신은 알고 보니 작가의 경험을 토대로 한 자전적 소설에 가깝다.

그리고 아직 읽어보진 못했지만 저자는 달러 투자로 돈을 버는 방법인 나는 주식 대신 달러를 산다라는 재테크 책이며 몇 권의 저서에서 자신의 경험을 담은 재테크 책을 낸 이력을 가지고 있었는데 이번엔 재테크 책이 아니라 소설에 도전했고 그 결과가 바로 이 책 투자의 신이다.

소설의 형태를 하고 있지만 읽어보면 알 수 있듯이 이 책도 투자 소설인 만큼 재테크의 전반이나 투자의 기본 개념이 들어가 있고 그런 점에서 본다면 앞의 책들과 결을 같이 하고 있다고 보면 되겠다.

딱딱할 수 있는 투자의 개념을 소설로 해서 좀 더 이해하기 쉽고 접근하기 쉽도록 했다.

주인공이자 바닥에서 스스로의 힘으로 수십억대 부자가 되는 인물인 한서의 직업을 회계사 시험을 준비 중인 택시 기사로 한 것부터 흙 수저라도 노력하고 공부하면 얼마든지 경제적 자유에 성공할 수 있다는 걸 알려주기 위한 노림수가 아닐까 싶다.

원래의 계획 대로였다면 큰 부자는 될 수 없어도 그럭저럭 평범한 인생을 살 수 있었을 한서의 운명이 뒤바뀐 건 정선 카지노로 가는 미모의 손님을 태웠고 그 손님이 두고 내린 지갑을 전해주러 카지노 객장에 들어서면서부터다.

초심자의 행운이란 게 어디든 있었고 힘들게 운전을 한 돈 10만 원이 몇 분 사이 수십 배의 돈이 되어 자신의 수중에 떨어지는 걸 본 순간 한서의 평정심은 날아가고 그 이후로 그가 갈 길은 뻔했다.

도박중독자가 되어 밑바닥 생활을 하던 그에게 구원의 손길을 내 민 것 역시 그가 도박 중독자가 되는 데 일조를 한 미모의 그 손님 다영이었다.

그녀로부터 도박으로 큰돈을 번 사람이자 한서의 스승이 될 태삼을 소개받으면서 이제까지 자신이 알고 있던 도박에 대한 기본 생각부터 모든 것이 달라진다.

책 속 내용에는 도박의 개념을 이용해 투자에 대한 기본적인 개념을 설명하고 있는 데 사실 도박게임의 룰을 잘 모르는 나 같은 사람은 이런 설명이 오히려 더 어렵게 느껴지지만 조금이라도 카드게임이나 바카라, 블랙 잭 같은 게임의 룰을 아는 사람에게 훨씬 더 흥미롭고 재밌게 투자에 대해 공부할 수 있도록 하고 있다.

도박을 기본으로 하고 있지만 다른 투자에 대한 것도 설명하고 있는 데 한서가 부자가 되는 과정을 그리면서 우리에게도 한때 열풍처럼 불었던 갭투자의 기본적인 설명부터 주식투자의 방법까지 그리고 덧붙여서 가장 안정적인 투자법이라고 생각하는 달러의 환율을 이용한 달러 투자법에 대한 설명도 인상적이었다.

결국 투자나 도박의 차이란 한 끗 차이일 뿐... 돈을 대하는 사람의 자세와 마인드가 중요하다는 걸 알려주고 있다.

그리고 제대로 된 공부가 없이 단순히 운만 믿거나 주변 사람들의 말만 듣고 감정에 취우쳐서 하는 투자의 위험성에 대한 이야기도 깊이 새겨둘만 하다.

어쨌거나 작가는 소설에서 한 이야기대로의 방법으로 경제적 자유를 얻은 부자가 된 산 증인이기 때문이다.

깊이 있고 본격적으로 투자에 대해 풀어놓은 책은 아니지만 투자의 기본 매커니즘에 대한 설명만으로도 충분히 읽을만한 책~

살인자의 쇼핑목록

살인자의 쇼핑목록 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 2
강지영 지음 / 네오픽션 / 2022년 5월

얼굴이 공개된 강력 범죄를 저지른 범죄자나 살인자의 얼굴을 볼 때마다 매번 놀라는 경우가 많다.

아무래도 그들은 우리와 다른 사람이라는 게 기본 밑바탕에 깔려 있다 공개된 얼굴이 우리와 별다른 차이가 없다는 데서 오는 놀라움이 아닐까 싶다.

그래서 가장 흔히 하는 말이 그 사람은 그럴 사람이 아니다 라거나 그 사람이 그런 짓을 할 줄 꿈에도 몰랐다는 말이 아닐까 생각한다.

따지고 보면 우스운 게 자신조차도 몰랐던 면을 발견할 때가 있는 데 하물며 타인에 대해서 뭘 그리 잘 안다고 자부를 하는 것인지...

이 책에는 7편의 단편이 실려 있는 데 그중에서도 표제작인 살인자의 쇼핑 목록이 이런 이야기를 담고 있다.

마트의 캐셔로 일하면서도 언제나 사람들을 관찰하고 지켜보는 것이 즐거운 여자

그녀는 그 사람들의 쇼핑한 걸 보고 그 사람에 대해 추리하는 낙으로 산다.

그런 그녀에게 한 남자가 포착된 건 우연이었다.

자신만큼 그 사람도 타인에 대해 궁금해하고 관찰하는 걸 즐길 뿐 아니라 매번 뭔가를 수첩에 적는 걸 보고 여자는 그를 소설가로 상상하면서 눈여겨보던 중 공교롭게도 그가 쇼핑한 물건을 이용한 살인사건이 발생하고 그녀는 자신의 호기심을 충족시키기 위해 그를 쫓는다.

첫 번째 이야기가 일상에서 벌어질 수 있는 이야기를 추리한 일상 추리물이라면 두 번째 이야기는 자신으로 인해 실종된 지 몇 해인 제자를 찾기 위해 죽은 영혼을 태우는 택시 기사가 된 교수의 이야기이고 소재는 짐작할 수 있듯이 악령이 나오고 퇴마의식도 나오는 오컬트적인 소재다.

길고양이의 삶을 그리고 있는 덤덤한 식사와 요즘 누구나 손에 하나쯤 쥐고 있는 스마트폰을 두고 현실과 게임 속 공간이라 하나 되는 환상을 펼치고 있는 러닝 패밀리는 요즘 세태를 비판적으로 그린 단편이다.

특히 러닝 패밀리 속의 이야기에서는 스마트폰을 안 가지고 있거나 남들이 다 하는 게임을 하지 않는 사람만 게임 속 공간으로 빨려 들어간다는 설정이 가만 생각해 보면 섬뜩함을 느끼게 한다.

오늘날 우리는 남들이 하는 건 똑같이 해야만 무리에서 벗어나지 않고 그 속에 들어갈 수 있다는 걸 상징하는 것처럼 느껴지고 모두가 획일화된 세상으로 되어가는 걸 비판하고 있는 것 같다.

오래전 자신이 선의를 베푼 일로 인해 오히려 사랑하는 제자를 잃고 평생을 죄책감에 시달리던 남자의 회고와 윤회를 그리고 있는 용서와 임종을 앞두고 있는 증조할머니가 들려주는 옛날이야기를 빙자한 괴담 같은 이야기인 각시는 지금까지도 전 세계 사람들을 괴롭히는 코로나와 증조할머니의 작은할아버지가 우연히 만나 각시로 삼은 여자로 인해 온 마을에 괴질이 돌고 전염병이 창궐했던 그때의 이야기를 중첩해놓은 듯한 스토리이다.

이렇게 각 단편마다 다른 주제를 가지고 이야기를 하고 있어 골라 먹는 재미를 주는 책이었다.

길지 않은 내용에 군더더기 없는 스토리... 게다가 허무맹랑한듯하지만 어떤 면에선 그럴싸한 전개를 그리고 있어 오래전 본 TV 드라마 환상 특급을 보는듯한 느낌이 들었다.

모두가 허구임을 알면서도 그래도 혹시... 어쩌면...? 이란 막연한 생각을 품게 했던 그 시절 인기 있었던 드라마처럼 이 책에서도 그런 느낌을 받는다.

오래전 역병을 몰고 왔던 각시 이야기를 하다 문병 온 사람들이 하는 기침과 코로나의 연관처럼 어딘가에 숨어있다 묘한 곳에서 허점을 찌르고 들어온다고 할지...

가볍게 부담없이 읽을 수 있는 책