인류의 진화를 비틀다

갈라파고스 ㅣ 에프 모던 클래식
커트 보니것 지음, 황윤영 옮김 / F(에프) / 2019년 9월

진화론을 설명할 때 가장 비중 있게 다뤄지는 곳이 아마도 갈라파고스가 아닐까 싶다.

다원에 의해 갈라파고스에 사는 생물들이 육지를 비롯해 어디에서도 볼 수 없는 그만의 독특한 종으로 살아가고 있는 모습을 통해 생물은 자신이 살고 있는 환경에 가장 잘 적응하도록 스스로를 변화시키고 진화해간다는 진화론은 오늘날 모두가 다 아는 이론이 되었다.

그런 진화론의 성지나 다름없는 에콰도르의 갈라파고스제도를 배경으로 이번에는 인류의 진화를 특유의 비틀 기식 유머를 통해 선보이는 커트 보니것

소설의 시작은 엉뚱하다.

100만 년 후의 새로운 세상을 알고 있는 화자에 의해 100만 년 전 즉 1986년 인류의 종말의 모습을 그리고 있는데 생각지도 못한 금융위기로 온 세계의 경제가 몰락한 가운데 여자들에게 아이를 낳지 못하게 하는 치명적인 바이러스가 소리 소문 없이 퍼진다. 마치 이 이야기의 전개가 특정한 방향성이 없이 의식의 흐름대로 흘러가는 것처럼...

온 세계가 공포와 굶주림으로 미쳐가기 직전, 아무것도 모른 채 그저 진화론 속에 나오는 신기한 생물들을 구경 할 마음으로 유람선 여행을 계획했던 사람들이 하나둘씩 전 세계에서 에콰도르로 오지만 호텔 밖의 상황은 약탈과 폭동 직전의 상태로 난장판이 되기 일보 직전이다.

경제가 몰락하고 심상치 않다는 걸 알고 있는 상류층 고객은 이미 정보를 입수한 후 유람선 계획을 취소하지만 그런 정보조차 몰랐던 몇몇의 사람만이 유람선의 출항을 기다리다 굶주림으로 인해 폭도로 변한 시민들을 피해 배에 승선해서 갈라파고스로 떠나고 그들만이 살아남는다.

그 배에 승선한 사람 중 남자는 아돌프 콘 클라이스트뿐이고 그 외 임산부 그리고 살충제에 노출된 숲에서 도망쳐 온 4명의 칸타보노 소녀, 선천성 시각장애인과 가임기를 지난 메리 헵번이라는 여성뿐이었다.

생존자들 면면을 들여다보면 다 들 시각장애인을 빼면 겉으로 보기에는 건강한 사람들처럼 보이지만 유일한 남자인 클라이스트는 헌팅턴 무도병이라는 유전병의 잠재적 보인 자일 수도 있고 임산부 역시 그녀의 엄마가 원폭에 피폭된 상태로 그녀를 낳았고 그리고 칸타보노 소녀들 역시 강력한 살충제에 노출되어 언제 어떻게 될지 모른다는 점에서 잠재적으로 위험인자들만 모여있는 듯하다.

한마디로 말하면 유전적으로 대부분 열성인자나 잠재적 보유자들만이 이 세상에 유일하게 살아남았는데 그들이 처한 상황이 갈라파고스에 어떤 방법으로 건너가 그곳에 고립된 채 진화를 거듭해 이제는 유일한 종이 된 갈라파고스의 여러 생물들과 똑같은 처지... 인간도 그들이 이룩한 문명이나 환경에서 벗어나면 결국 다른 동물과 똑같이 생존을 위해 적응하고 세월에 따라 변화될 수밖에 없는 존재라는 걸 말하고자 한 게 아닐까 싶다.

어찌어찌해서 물고기를 잡고 먹을 것을 구하며 섬에서 살아가는 방법을 구했지만 햇볕이 내리쬐는 그곳에서 가장 편안하게 살아갈 수 있었던 건 임산부가 낳은 온몸이 부드러운 털로 뒤덮인 아이였다.

그 부부의 예상대로 도시의 병원에서 출산을 했다면 사람들로부터 연민의 눈초리를 받을 수 있었겠지만 이제 섬에서 두 번째 수컷이 된 아이는 강한 햇빛으로부터 몸을 보호하는 털에 덮인 채 편안하게 살다 번식할 수 있는 나이가 되어서는 섬에 있는 여자들은 누구라도 상관없이 마음껏 취할 수 있는 특권을 가진다.

심지어는 그 권한을 인간에게만 특정 짓지 않기도 하지만 누구도 그 아이를 제지할 수도 할 생각도 없다.

그야말로 섬에 특화된 인간

그리고 그런 아이에게서 나온 수많은 아이와 그 아이들의 아이들들로 섬은 가득하고 어느새 처음 이곳에 고립되었던 유람선의 남은 사람도 사라져버림으로써 모든 것은 리셋되어 버린다.

이들이 이렇게 변해가는 과정을 백만 년이 흐를 동안 지켜본 화자에 의하면 백만 년 전의 인류의 문제는 쓸데없이 너무 큰 두뇌를 가져 온갖 것들로 환경을 더럽히고 스스로를 만물의 영장이라 생각하며 다른 종에 비해 우월함을 자랑하지만 결국 서로 증오하며 경쟁하다 공멸해버리는 어리석은 존재라는 것

어떤 도구도 또 그걸 활용할 만한 능력도 없는 상태로 고립된 사람들은 결국 그곳에 사는 동물들과 그다지 차이가 나지 않는 모습으로 살아남는 걸 보면 인간 역시 거친 자연환경에서는 그저 생존에 급급한 작은 존재에 지나지 않음을 알 수 있다.

뚜렷한 기승전결이 있거나 스토리가 명확하지 않고 흘러가는 대로 이야기가 뻗어나가는 형식인데다 그 이야기 사이사이에 백만 년간의 변화를 한 줄로 쓱 섞어놓는 방식이라 자칫하면 흐름을 놓치기 쉬워 집중을 하며 읽어야 하는 책

우리 이만 헤어져요

우리 이만 헤어져요 - 이혼 변호사 최변 일기
최유나 지음, 김현원 그림 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 8월

요즘은 비혼을 주장하는 사람도 많고 결혼을 해서도 아이를 낳지 않겠다고 하는 딩크족도 많고 결혼 자체도 반드시 해야만 하는 것이란 인식도 점차 줄어들고 있는 시대다.

그만큼 자신의 주장도 강해지고 다른 사람을 위한 것이 아닌 나를 위한 선택이라는 인식이 강하다 보니 판단도 빠르고 행동 또한 빨라 조금이라도 자신이 생각했던 바와 다르다면 거침없이 이혼을 선택하는 사람도 많아졌다.

그렇다고 이혼을 선택한 사람이 다 경솔하다는 말은 아니다.

어느새 우리는 자신의 행복과 자신의 만족이 무엇보다 가장 중요하다고 생각하는 개인주의적인 사고가 당연시되고 있기 때문에 이 사람과 함께해서 행복과 만족감을 느낄 수 없다면 이혼도 하나의 선택일 뿐이라 생각한다.

그런 이유로 갈수록 이혼율이 높아지는 건 어쩌면 당연한 일이 아닐까 싶다.

책 제목에서도 알 수 있듯이 사람과 사람이 만나 가정을 이루고 살아가면서 우여곡절이 없는 사람이 있을까

여기 소개된 사연에서도 나름의 이유와 사연이 있는데 누가 봐도 이혼하는 게 당연한듯한 부부가 있는가 하면 어떤 사람들은 그저 자신의 이야기를 들어줄 사람이 필요해서 혹은 부부간 대화의 부족으로 인한 오해가 쌓여 정작 이혼을 하고 싶은지도 모른 채 자신의 현실에서 벗어나기 위한 수단으로 이혼을 선택한 사람도 있고 이혼을 시발점으로 새 출발하기 위해 선택하는 사람도 있다.

사례의 대부분을 만화로 표현해서 사연의 경중을 막론하고 읽는데 부담이 적은 것도 좋았다.

그들 각자에게는 피 끓고 아픈 사연 일수 있지만 보는 사람의 입장에서 너무 무겁고 읽는 사람의 마음조차 한없이 가라앉게 하는 건 사실 꺼려지는 게 당연하다. 왜냐하면 어차피 나의 이야기가 아니니까...

그런 의미에서 보면 이혼 변호사는 참으로 감정적으로 고된 일일 듯하다.

일단 이혼을 원하거나 아니면 상대방의 이혼 소송에 반대하는 입장이라도 그들의 사연을 구구절절 들어야 하는데 각자 슬프지 않고 원통하지 않은 사연이 있을까?

그런 사람들의 이야기를 일단 묵묵히 들어주는 것이 먼저 그리고 현실적인 조언은 뒤에 해야 하는 입장이다 보니 감정적인 소모는 말할 것도 없고 늘 싸우고 서로를 원망하는 이야기를 듣다 보면 결혼에 회의가 들지 않을까 싶은데 저자는 이혼 변호사이기 전에 학창시절부터 남의 이야기를 잘 들어주고 현실적인 조언을 잘 해주는 그런 친구였다는 걸 보면 천직이 아닐까 싶다.

사연들을 보면서 느낀 건 중년 이후의 부부의 경우엔 가정폭력이나 외도, 혹은 가부장적인 배우자의 태도를 묵묵히 참아오다 아이들이 장성한 후할 일을 다했다는 듯이 이혼소송을 청구하는 경우가 많은 반면 젊은 부부의 경우엔 자신이 존중받지 못한다고 느끼거나 연애시절에 깨닫지 못했던 생활에서 오는 서로 다름의 스트레스를 견디기 힘들어 결국 이혼을 선택하는 경우가 많은듯했다.

결국 중장년층의 이혼은 나보다는 자식이 우선이어서 자식이 장성한 순간 이혼을 미련 없이 선택하는 거고 젊은 부부의 이혼은 아이들도 중요하지만 내가 행복해야 아이들도 행복하다는 믿음으로 나의 만족과 행복을 우선으로 둔다는 점이 다르다.

어느 쪽이 옳다고 말할 수 없지만 점점 더 개인의 행복이 우선시되는 쪽으로 가는 게 맞는다고 본다.

그렇다고 조금이라도 아니다 싶으면 가차 없이 헤어짐을 선택하기 보다 저자의 말처럼 부부간에 문제가 생겼을 때는 우선 대화를 진지하게 해보고 그래도 안된다면 부부 전문가를 찾아가 상담을 해본 후 선택하는 것 후회를 최소화할 수 있지 않을까 싶다.

어느 노부부의 이혼 사례에서 젊었을 때 잦은 폭력과 폭언에 시달리다 아이가 장성한 후 결국 이혼하게 된 부부의 경우를 보면서 조금 더 일찍 자신의 잘못을 진지하게 사과하고 반성했다면 뒤늦게 가슴 치며 후회하는 일은 없지 않았을까 싶은 안타까운 마음이 들었는데 부부간 대화의 중요성을 새삼 깨닫게 했다.

가볍게 읽을 수 있는 만화지만 그 내용만큼은 가볍지 않은... 많은 걸 생각하게 한 책이었다.

와일드 시드

와일드 시드
옥타비아 버틀러 지음, 조호근 옮김 / 비채 / 2019년 8월

참으로 독특한 소설이었다.

한 남자가 끊임없이 특이한 능력을 가진 사람들을 모아 이렇게 저렇게 교배를 시도한다.

당연하게도 이런 과정에서 일반적으로 터부시 되는 상식은 통하지 않는다. 근친상간도 종족과 인종 따위도 모든 것을 무시한 채 그들이 각자 지닌 특별한 능력에만 초점을 맞춰 남자가 가진 능력과 여자가 가진 능력을 서로 교배하면 어떤 능력을 가진 아이가 태어날까에만 모든 관심과 초점을 가지고 있는 이상한 남자의 이름은 도로

그는 왜 이렇게 이상한 일을 끊임없이 시도하는 건지를 알려면 그가 가진 특성을 먼저 알아야 한다.

그는 평범하게 태어났지만 어느 날 갑자기 변이를 일으키면서 자신을 비롯한 모두를 죽게 한 후 그저 영혼만이 살아남아 계속해서 다른 사람의 몸을 빼앗아서 수천 년을 죽지 않고 살아왔다.

어쩌면 그는 이 세상에 자신과 같은 존재를 만들고 싶었는지도 모르겠다. 스스로는 인식조차하지 못한 외로움과 혼자라는 절대적인 고독을 피하고 싶어서...

수천 년 동안 죽지 않고 살아간다는 건 어떤 느낌일까

생각해보면 자신의 자식이나 그 자식의 자식들도 다 죽는데 혼자서만 살아있는다는 건 생각만큼 행복할 것 같지도 않은데 왜 그렇게 권력자들은 영생을 꿈꿨는지 알 수가 없다.

그렇게 수천 년을 떠돌면서 자신과 같이 죽지 않는 사람을 만들고자 이런저런 조합을 끊임없이 시도하던 그의 눈에 자신과 비슷하면서도 다른 능력을 지닌 아냥우를 발견한 건 우연이었다.

그녀는 그가 그토록 만들고자 한 사람과 닮아있으면서도 보다 더 완전체에 가까운... 어쩌면 그의 아들이자 그런 그를 사랑했던 아이작의 말처럼 도로의 완벽한 짝인지도 모르지만 도로는 수천 년을 살면서 지혜도 수천 년이 쌓인 건 아니었던 듯 그런 그녀를 다른 사람과 같이 노예처럼 취급하고 명령하는 결정적인 어리석은 행동으로 둘 사이를 완전히 틀어지게 만든다.

그 여자 아냥우는 도로만큼 긴 세월을 산 건 아니지만 그녀 역시 수백 년을 죽지 않고 살아왔으며 기본적으로 아픈 사람을 두고 보지 못하는 치료사이자 자신이 낳은 아이들을 사랑하는 모성애가 강한 여자였다.

도로와 만나고 그가 자신들과 같은 사람들이 사는 곳을 만들자는 유혹에 혹한 것도 잠시 그가 취하는 인간적이지 못한 방법에 거부감을 가지고 저항하지만 도로는 누구의 저항도 용납하지 못하는 잔인한 지배자였기에 그의 명령대로 그의 아들인 아이작과 결혼한다.

도로의 결정적인 실수는 아냥우를 자신에게 복종하고 모든 것 심지어 목숨까지도 바치는 그가 만든 종족들과 같은 취급을 하고 그녀를 그녀 자체로 인정하지 않았다는 것이다.

그런 실수로 인해 오로지 전 세계에서 단 한사람 자신을 이해하고 자신과 영원히 함께 갈 수 있는 파트너를 잃어버린 것도 모른 채 계속해서 사람들을 교배시키고 새로운 마을을 만드는 소모적인 일을 지치지도 않고 싫증 내는 일도 없이 하고 있는 도로를 보면 그는 무슨 재미로 사는 걸까 하는 의문이 든다.

영원한 삶도 자신을 진정으로 이해하고 사랑해줄 사람 하나 없이 혼자라면 그런 삶은 오히려 형벌이 아닐까 싶지만 수천 년을 그런 식으로 살면서 조금씩 마모되어 버려 인간적인 감정이라고는 남아있지 않은 도로는 자신이 텅 비어버린 빈 껍데기라는 사실도 모르고 있다.

그래서 아이작이 그에 느낌 감정을 조금은 이해할 수 있었다.

어찌 보면 SF 판타지 소설 같기도 하고 또 어찌 보면 서로를 이해하지 못한 채 세상에 유일하게 둘뿐인 자신들을 몰라보고 서로를 미워하다 헤어지고 다시 만나는 모습이 로맨스 소설 같기도 하지만 긴 세월을 거치면서 두 사람의 여정을 통해 노예를 사고팔고 흑인을 대하는 너무나 잔혹한 모습을 통해 인종차별의 역사를 보여주는 듯도 하다.

그리고 흑인이든 백인이든 인종을 불문하고 인간이 너무나 간절히 원하는 자유의 모습을 야생종으로서 끝까지 살아남아 변할 것 같지 않은 도로를 변화시킨 아냥우를 통해 보여주는 것 같다.

일단 소재도 독특하고 흥미로워 도대체 이 남녀의 끝은 어디일까 하는 궁금증을 가지고 즐겁게 읽을 수 있었다.

그녀가 왜 온갖 장벽을 넘어 SF계의 그랜드 데임으로 추앙받을 수 있었는지 이해가 갔다.

운명을 결정지은 시간

29초
T. M. 로건 지음, 천화영 옮김 / arte(아르테) / 2019년 9월

살면서 너무나 싫어서 꼴도 보기 싫다고 생각한 사람이 한둘쯤 있을수 있을 것이다.

그런데 누군가가 은밀히 다가와 그 사람을 쥐도 새도 모르게 사라지게 할 수 있다고 한다면 그 유혹에 잠시라도 흔들리지 않을 사람은 없으리라. 그걸 실행하는 것과는 별개로...

너무나 싫어서 순간이나마 저 사람이 죽어벼렸으면 하고 앙심을 품을 수는 있지만 그걸 실행하는 건 분명 다른 일이다. 사람들은 자신의 손에 피를 묻히길 두려워하니까

그런데 그걸 누군가가 내 손에 피 한 방울 안 묻히면서 세상에서 깜쪽같이 사라지게 할 수 있다고 말한다면 그건 아마도 엄청난 유혹이고 지금 내가 그 사람으로 인해 받고 있는 스트레스가 크면 클수록 제안에 응할 확률은 높지 않을까?

이 책은 누군가로부터 그런 은밀한 제안을 받게 된 여자의 이야기이다.

세라는 자신의 직장 상사이자 학교에서 엄청난 권력을 가진 교수 러브록으로부터 오랫동안 은밀한 성추행에 시달려왔지만 제대로 저항을 할 수 없었다.

그저 그녀가 할 수 있는 거라곤 그와 단둘이 남아있는 상황을 만들지 않고 술에 취했을 때 더욱 조심하는 정도의 소극적인 대책뿐... 러브록이 너무 싫지만 지금 현재 대학에서 기간제 강사로서의 자신의 생사여탈권을 그가 쥐고 있음을 알기에 어쩔 수가 없는데 그나마 이런 사정을 알고 있는 남편마저 아이들을 남겨두고 자유를 찾아 떠나버려 그녀를 도와줄 사람은 없다.

이제 곧 재임용을 결정지을 시간이 다가오면서 러브록의 추행은 좀 더 집요하고 노골적으로 변해가지만 문제는 그가 다른 사람의 눈에는 유명하고 뛰어난 학자로 보인다는 것이다.

그가 추접하게 변하는 건 오로지 단둘이 있을 때뿐이고 그가 이런 식으로 행동하는 걸 아는 사람은 대부분 힘이 없는 여자들뿐이라 누구도 그녀들의 말을 믿기보다 대외적으로 이름난 러브록의 말을 더 신임할 거라는 걸 안다.

점점 더 노골적으로 그와의 잠자리를 요구하던 러브록은 결국 그녀를 손에 넣기 위해 그녀의 커리어를 위태롭게 하고 높아지는 스트레스를 견디기 힘들어하는 그녀에게 누군가가 은밀한 제안을 해온다.

처음엔 그의 제안을 받아들일 생각조차 하지 않던 그녀지만 사방에서 마치 먹잇감을 사냥하듯 조여오는 러브록을 견디지 못하고 끝내 그에게 러브록의 이름을 말하고 만다.

그들에게 그의 이름을 말하는 데 걸린 시간은 단 29초

이제 그녀의 운명은 29초의 그 통화시간으로 인해 모든 것이 변해버렸다.

그녀가 이름을 말한 순간부터 후회했지만 이미 화살을 떠난 활은 날아가 버리고 그녀가 할 수 있는 일은 없었다.

그저 아무 일 없기를 그냥 지나가버리길 기다리지만 당연하게도 그녀의 소망은 이루어지지 않고 출근길에 그 남자 러브록이 사라져버린다.

소재도 흥미롭고 시작부터 러브록이라는 남자가 얼마나 지독한 색정광이자 남성우월주의 개자식인지를 보여주면서 그녀의 처지에 동정하고 같이 분노하는... 즉, 세라에게 감정이입을 유도해 그녀가 한 짓에 면제부를 주도록 하고 있다.

초반부터 몰입감이 강하고 중간 이후까지도 어떻게 될지 궁금증을 유발하면서 한순간도 책에서 손을 놓지 못하게 했지만 시원한 카타르시스를 주는 결말, 피를 부르는 결말을 원하는 나 같은 사람에겐 다소 아쉬움이 남는다.

소설적인 흥미요소를 아주 잘 갖춘 소설이라 생각한다.

달리는 조사관

달리는 조사관
송시우 지음 / 시공사 / 2015년 10월

예전 시절에는 그저 범인을 잡는데만 급급해서 그 과정에 힘없고 빽이 없거나 아니면 돌봐줄 가족이 없는 사람들이 억울한 일을 당하는 게 있었다면 요즘은 조금씩 달라져 범인에게도 인권이 필요하다는 이유로 악질범이자 인간으로 용서가 되지 않는 죄를 지은 죄인에게도 일반 사람과 비슷한 수준의 권리를 보장해준다는 게 국민들로부터 공분을 살 정도로 변화되고 있다.

그런 인식의 변화를 이끌어 온 조직이 바로 국가인권위원회이고 이 책 달리는 조사관의 직업이 인권위원회를 모티브로 살짝 바꾼 인권증진위원회 조사관들이다.

누구의 지휘도 받지 않는 독립된 조사관들이지만 수사를 할 수도 조사대상의 유무죄를 판가름할 수도 없는 그저 수사 과정에서 국가권력으로부터 부당한 대우를 받았거나 인권을 침해한 사실이 있는지의 유무만을 판단할 자격이 있다.

그렇지만 인권침해를 받았는지 아닌지를 판가름하기 위해선 당연하게 수사 과정에 대해서도 알아야 하고 수사 과정을 조사하다 보면 생각지도 못한 의외의 결과나 증거와 맞닥트리게 될 때가 있는데 이럴 경우 조사관 역시 사람인지라 사법기관이 하는 일과 그 경계가 모호해지면서 딜레마에 빠질 수 있다.

그런 극명한 경우의 에피소드를 그린 게 승냥이의 딜레마

늦은 밤에 일어난 살인사건의 피의자로 구치소에 있다 자신은 범인이 아니라는 글을 남기고 자살한 남자

그 남자가 죽고 난 뒤에야 뒤늦게 그 남자의 무죄를 증명해줄 증인이 나타나고 사건은 인권증진위원회의 손에 들어왔다.

용의자 두 명의 자백이 있었던 사건인 만큼 수사 과정에서 어떤 가혹행위가 있었던 건 아닌지 그 과정에 인권침해가 있었는지 없었는지의 유무를 밝혀내는 과정에서 알게 된 사실은 죽은 용의자가 명백한 누명을 쓴 피해자라는 것이지만 그를 수사했던 경찰들은 그가 자백하는 과정에서 강압적인 어떤 수단도 동원하지 않았고 오로지 스스로 범죄사실을 자백했다는 이유를 들어 그의 무죄를 믿으려 하지 않는다.

그가 지능이 다소 떨어지는 사람이라 경찰이 폭력이나 어떤 강제수단을 취하지 않았음에도 충분히 분위기로 그리고 적당히 구슬림으로 그 스스로 자백을 한 것처럼 만들 수 있었고 보호자나 도움을 줄 수 있는 사람의 동석 없는 자백은 명백히 인권침해의 요소가 있지만 조사관들은 여기서 한발 더 나가 그들이 여전히 유죄라고 믿는 경찰관에 대응해 그와 그의 동료가 무죄라는 걸 증명하고자 하면서 조사관들과 경찰들이 대립한다.

이에 처음부터 죽은 피해자의 죄의 유무를 따지는 건 법에서 따지고 자신들은 수사 과정에 인권침해가 있었는지 유무만 밝히면 된다는 원칙주의자 윤서와 다른 조사관들 사이에서 분열이 생기게 되고 사건이 마무리된 후 인권증진위원회의 임무와 역할에 대해 다시금 생각해볼 기회가 된다.

이외에도 각 에피소드에서는 우리가 살아가면서 한 번쯤 겪어봤음 직한 일부터 시작해서 다양한 곳에서 벌어지는 인권문제를 다루고 있는데 직장 내 성희롱부터 살인사건까지 폭넓은 소재로 흥미롭게 그려내고 있다.

다소 딱딱할 수 있는 문제를 재미있고 개성 넘치는 조사관 캐릭터를 내세워 그 개성에 맞게 사건을 해결하는 과정이 지루할 틈 없이 그리고 가볍지 않게 그려져있어 인상적이었다.

TV 드라마로도 방영되고 있는데 소재나 캐릭터들의 강한 개성이 드라마적으로도 매력적인 요소가 많아 괜찮은 선택일 듯~