내용은 아주 재밌지만, 책의 수준은...

이디아민 - 아프리카의식인대통령
헨리 키엠바 / 미래문화사 / 1990년 11월

 우간다의 前 대통령, 이디 아민(Idi Amin)에 대한 이야기입니다.  그 때 우간다 여러 부에서 장관을 지냈던 헨리 키엠바(Henry Kyemba)가 영국으로 망명하여 아민과 우간다의 모습을 세상에 알리려고 이 책을 썼습니다.

검은 히틀러라고도 알려진 아민은 헤아릴 수 없이 많은 사람들을 죽인 독재자였습니다.  책의 뒷 표지엔 다음과 같은 글이 있습니다.

[이디 아민을 식인 대통령이라고 하는 것은 人肉을 먹는 특별한 식성 때문이다.  그 외 그의 잔악성은 말로 다 표현할 수 없다.  그는 사람의 귀를 모으는 악취미를 가졌는가 하면 음경을 철사로 동여맨 채 천정으로 끌어 올리고, 목을 창검으로 벤 다음 피를 핥는 잔악성을 보인다.  그리고 시체를 꼬치에 꿰어 불에 구운 다음 수용소 사람들에게 먹이는 등 온갖 괴태를 부렸다.  그런가 하면 마트니 부락을 점령하여 부락민을 일렬로 세운 다음 돌 위에 페니스를 내놓게 하여 거세하는 잔인함과 사람의 머리를 잘라 냉장고에 보관하는 등 기행을 서슴치 않는 희대의 괴물 인간이다.]

이 책은 1990년에 나왔는데, 번역과 편집이 믿기 어려울 만큼이나 엉망입니다.  어떻게 이렇게까지 책을 엉터리로 만들 수가 있는 것인지....

그래도 우간다를 다룬 책이 워낙 없다 보니, 어렵게나마 이 나라 현대사의 한 쪽을 들여다 볼 수 있는 기회는 되었습니다.

1999, 1/3일  (baobabians.net)

보기 힘든 가봉(Gabon) 이야기

나의 사랑 나의 아프리카
조홍식 지음 / 샘터사 / 1996년 8월

파리 정치 대학에서 박사 학위를 취득한 저자 조홍식은 1967년 生으로서 초딩 6학년 때 아버지를 따라 가봉(Gabon)으로 건너 간다.  그리고 중학교를 졸업할 때까지 5년 간 그곳에서 생활하게 된다.  감수성이 한창 예민할 그 시절을 아프리카에서 보낸 그가, 떠난 지 13년이란 세월이 지난 그 곳을 여전히 잊지 못하고 있는 것은 어쩌면 너무나 당연한 일인 것 같다.

이 책은 그러한 그의 자전적 에세이로서 그가 가봉에서 생활하면서 겪었던 크고 작은 에피소드 및 자신의 생각들을 하나씩 기억을 떠올리며 써가고 있다.

Gabon은 우리에게 슈바이처 박사로 유명한 나라이긴 하지만, 우리에겐 아직도 너무나 생소한 국가임에 틀림 없다.  나 개인적으로도 가봉을 가 본 적이 있다는 한국인을 지금껏 딱 한 번 만났을 뿐이다.

따라서, 이 책을 읽음으로써 쉽게 잡히지 않는 가봉이라는 나라를 단편적으로나마 이해하고, 상상해 볼 기회가 될 수 있을 것이다.

단, 저자가 아프리카 현지인들과는 줄곧 구별된 생활을 해서인지는 몰라도 그의 추억이 대부분 현지인들과의 어울림이나 현지 문화에 깊이 젖어듦에 따른 스토리나 이해가 많이 부족하지 않나 하는 부분이 큰 아쉬움으로 남는다.  현지 일류 중학교에서 불어로 교육을 받으며 수석까지 차지하였던 저자가 몇 년을 살면서도 현지 언어를 거의 익히지 못했다는 부분에서(그런 식으로 이해되었음), 즉 완전히 구별된 삶의 테두리 속에서만 생활하다 갔다는 사실에서 그도 아프리카를 이야기 하기에는 분명 어떤 한계가 있는 것이 아닌가 하는 생각이다.  이 책의 재미를 결정적으로 떨어뜨리는 요소였다.


1999, 6/18일  (baobabians.net)

그냥 기행문

아웃 오브 아프리카 - 이동진의 기행에세이
이동진 지음 / 모아드림 / 1999년 8월

여러 가지 이유가 있겠지만, 암튼 동아프리카에 비해 서아프리카는 우리에게 상대적으로 더욱 멀게만 느껴지는 곳이다.  예를 들어 베닌, 아이보리 코스트, 토고 등을 여행하기 위해 도움이 될만한 한글 자료를 찾는다면 대부분이 그 자료의 빈약함에 이내 짜증이 나고 말 것이다.

"현직 외교관이 최초로 쓴 아프리카 기행 에세이" 라는 부제가 붙은 이 책은 이동진씨가 나이지리아에서 외교관으로 근무하는 동안 주말이나 휴가 등을 짬짬이 이용해 인근 국가를 여행한 경험을 바탕으로 쓴 글이다.  그러다 보니 내용들이 대부분 주마간산 격의 경험을 바탕으로 씌여진 탓에 저자의 깊이 있는 현지 문화에 대한 이해나 체험은 기대하지 않는 것이 좋다.

짧은 관광을 바탕으로 일 개 국가의 여행기를 채우려다 보니 실소와 냉소를 자아 내는 내용도 자주 눈에 띈다.  이를테면, 카렌 블릭센에 대한 이해가 거의 없는 상태에서 그의 생가를 찾았던 일로 한 Chapter를 채운 것과, 킬리만자로가 세계에서 두 번 째로 높은 山이라거나 하는 등의,....

하지만, 앞서 말한 바와 같이 서아프리카에 대한 한글 자료가 절대적으로 부족한 현실에서 이 책은 단편적이나마 저자가 보고 들은 이야기들을 바탕으로 그곳을 막연하게나마 상상해 볼 수 있게 해준다.

또한 그가 여기저기서 들은 현지의 신화, 민담 등도 간간히 소개가 되고 있어 지푸라기라도 잡는 심정의 사람이라면 한 번 쯤 읽어 볼만한 지도 모른다.

끝으로, 이 책이 소개하고 있는 국가는 나이지리아, 시에라 리온, 아이보리 코스트, 가나, 토고, 탄자니아 등이다. 

1999, 8/28일  (baobabians.net)

깨어진 환상

아프리카 환상곡
성백엽 / 은혜기획 / 1999년 6월

잘 읽었습니다...

소말리아에서의 기억과 함께..

세계가 주목하는 곳에 그녀가 있다
송혜란 지음 / 초당 / 1999년 11월

송혜란씨, 그녀는 참으로 대단한 여자다.  아니 대단한 사람이다.  CNN의 크리스티안 아만포(Christiane Amanpour)를 연상케 하는 그런 사람이다.  사실 아만포야 기사거리가 있을 때만 전쟁터로 달려 가지만 송혜란은 걍 전쟁터에 들어가서 사는 사람이다.

1994년도에 내가 소말리아에 갔을 때 송씨를 몇 차례 만난적이 있었다.  당시 그녀는 나도 매일 읽곤 했던 UN에서 운영하는 소말리아 유일의 일간신문 [Maanta(오늘이라는 뜻)]의 편집장이었는데 전쟁터에서 동분서주하는 그녀의 모습이 대단히 아름다워 보였었다.

그러나 이 책을 읽으면서 그녀가, 내가 생각하는 그 이상으로, 대단히 멋진 사람이란 걸 알게 되었다.  이 책은 전체 5개의 章으로 구성되어 있는데 그 중 제3장에서 아프리카, 즉 그녀가 UN직원으로서 첫 근무지였던 소말리아에서 근무할 당시의 경험을 담담히 써내려가고 있다.  아울러 간략히 설명해 놓은 소말리아 내전의 역사도 역시 참고 할만 하다.

[아프리카]라는 우리의 주제를 떠나서라도, 한국이 UN회원국이 되기도 전부터 UN 사무실을 문턱이 닳도록 드나들며 꿈을 키워온 그녀가 그 꿈을 이룬 후 어떻게 맹활약을 해왔는지를 함께 더듬어보는 것만으로도 충분히 읽을 만한 가치가 있는 책이라 하겠다.

그녀로서는 어쩔 수 없는 일이었겠지만 나 개인적으로는 [아프리카]에 대한 지면의 할애가 좀 더 많았더라면 하는 약간의 아쉬움이 있다.  오늘도 지구촌의 어느 전쟁터에서 땀 흘리고 있을 송혜란씨에게 큰 박수를 보내며, 당신이 특히 젊은 학생이라면 일독을 강력히 권하고 싶은 책이다.  오늘 그녀와 함께 지구촌의 전쟁터들을 함 누벼 보시기 바란다.

1999, 11/27일  (baobabians.net)