서울대 야구부가 28년만에 1승을 했다. 송원대를 2-0으로 완봉승함으로써 창단 첫승을 올린 것. 그러자 난리가 났다. 대학야구를 홀대하던 매스컴에서는 서울대의 첫승을 대문짝만하게 다뤘고, SBS에서는 아예 서울대 특집을 만들어 밀착취재를 한다. ‘아름다운 꼴찌’라나.
서울대가 야구를 잘할 수 없는 구조인 건 틀림없는 사실이다. 다른 선수는 어릴 적부터 공부는 팽개치고 야구만 한 반면, 서울대는 공부와 학업을 병행하는, 이름하여 순수 아마추어 선수들이니까. 사실 이런 게 맞는 거다. 맨날 예로 드는 거지만 NBA의 간판스타 데이비드 로빈슨은 석사학위를 받았었고, 미국의 유명 선수 중에서는 공부를 잘한 경우도 꽤 많다. 이름만 걸어놓고 수업은 전폐하는 우리나라 선수들과 달리, 그들은 학업과 운동 둘다 열심히 한다. 대학에 운동부를 두는 이유가 사실 그거 아닌가. 공부가 싫으면 일찌감치 프로에 가버리면 그만이다. 그런 면에서 순수 아마추어인 서울대의 방향은 옳다.
하지만 그것도 어느 정도여야 한다. 어려운 여건에도 웬만한 성적을 올려줘야 ‘아름다운 꼴찌’란 말을 할 수 있는 거지, 맨날맨날 지고, 그것도 10점차, 20점차로 지는 게 어떻게 아름다울 수가 있을까. 첫승을 올린 뒤 SBS 리포터가 취재한 다음날 경기에서 서울대는 건국대에게 10-0 콜드게임으로 진다. 잠깐 나온 경기장면을 보니 줄줄이 헛스윙 삼진을 당하는데, 배트 스피드가 어찌나 느린지 안타 3개를 때린 것이 용할 지경이다. 리포터는 “지고도 주눅들지 않는 당당한 패배를 당했다”고 말했지만, 지난 수십년간 지기만 해왔기 때문에 패배가 너무도 자연스럽고 익숙한 탓이 아니겠는가.
우리나라에서 ‘인종차별 철폐’를 외치는 게 뜬금없는 소리인 것처럼, 취지가 아무리 아름다워도 현실적인 여건이 이루어지지 않으면 민폐일 수 있다. 아마추어 정신이 아무리 아름답다 해도 야구 전사들만을 경기에 내보내는 다른 대학의 상대가 되지 못하며, 늘 전패를 당하는 서울대의 존재는 대학야구의 수준을 떨어뜨릴 뿐이다. 오죽하면 한국야구협회에서 ‘서울대와의 경기에서 나온 기록은 기록으로 인정하지 않는다’고 선언했을까. 난 의문스럽다. 서울대가 아니라 다른 대학이라 해도, 이렇듯 무한정 대학야구 대회에 출전을 허용했을 것인지. 28년만의 첫승에 열광하는 우리나라 매스컴들 역시 그들이 평소 보여왔던 서울대 중독증을 그대로 드러낸 것은 아닐런지.
* 보다가 짜증이 나서 프로야구로 채널을 돌렸는데, 엊그제 완봉승을 한 서울대 선수가 시구를 한다! 처음 보는 선수가 지겹게 느껴지긴 이번이 처음이다.
** 삼성의 박한이가 나오자 SBS 해설자가 이런다.
“박한이 선수 시즌 타율도 3할2푼6리지만, 최근 다섯경기 보세요. 3할1푼6리잖아요”
아나운서도 맞장구를 친다. “네, 한창 오름세에 있는 박한이 선수!”
더위도 갔는데 더위를 먹었을 리는 없고, 아무래도 대 서울대 선수가 경기장에 와주니 흥분을 했나보다.