제갈공명이 나타났다

방각본 살인 사건 - 상 - 개정판 ㅣ 백탑파 시리즈 1
김탁환 지음 / 민음사 / 2007년 12월

인상깊은 구절

사람은 말일세, 밥 없이는 살아도 이야기 없이는 못 산다네.

 백탑파. 박지원, 박제가, 이덕무, 백동수, 이서구, 홍대용, 유득공을 예서 또 만나니 낯선 길을 걷다가 반가운 벗을 만난 듯 기쁘기 그지없다. <책만 읽는 바보>에서 만났던 그들이 아닌가! 사실 소설의 내용과는 별 상관 없이 이들이 나오는 것만으로도 내게는 100점짜리 책이다. 상당히 무식한 점수 주기지만 가끔은 그럴 때도 있어야 사람인 거다. 완벽하면 왠지 사람다운 맛이 떨어진다고나 할까?

 

 때는 정조 무렵. 왕궁에까지 자객이 드나들던 정신 없던 시절에 방각본(나무로 깎아 찍어만든 책)살인 사건이 일어나고 의금부 도사였던 나, 이명방은 사건을 맡아 단서를 뒤쫓은 끝에 매설가인 청운몽을 붙잡아 능지처참을 하였건만 살인은 또다시 일어난다. 그리면서 서서히 드러나는 윤곽들 앞에 모두 아연실색할 수밖에 없다.

 

 이명방은 선무 일등 공신 의민공의 후손으로 정조의 총애를 받아 의금부 도사가 되어 백탑파와는 다른 길을 걸어야 하지만 묘하게도 거기서 만난 화광, 그야말로 꽃에 미친 김진과의 교우는 평생을 통해 제일 아름다운 우정이 된다. 어찌보면 여리기만 한 김진은 못 하는 게 없어 천기도 읽을 줄 알고, 셜록 홈즈처럼 단서를 쫓아 추리를 할 줄도 아는 것이 흡사 제갈공명의 현신을 보는 듯 하다. 그와 백동수의 도움으로 진짜 범인은 잡지만 정치에 얽히고 설킨 내력은 파헤치고 나면 또다른 밀림이 앞에 있는 셈이니 허탈하다.

 

 작가 스스로 밝혀 적은 것처럼 방대한 양의 자료들을 꼼꼼하게 조사한 뒤 나온 책답게 백탑파와 정조, 홍국영과 체재공이 눈앞에 서있는듯 선연한 느낌에 나도 모르게 움찔거리게 된 게 한두 번이 아니다. 어디선가 이명방이 던진 표창이 날아와 박힐 것고 지금 현실이 오버랩되는 정치판의 씁쓸함은 두 번 연거퍼 등을 서늘하게 만든다.

 

 이름만 알던 작가를 이렇게 새롭게 만날 때는 상당히 미안해진다. 옆에 좋은 친구가 있었는데 여태 모르고 지낸 듯한 느낌이다. 좋아하는 성향이 다 다르니 싫다고 하는 사람도 있겠으나, 나는 이 작품이 마음에 든다. 치밀하게 정조 시절을 묘사한 것도 좋고 방각본 소설을 소재로 하여 이야기에 빠져들게 만드는 점도 좋다.

 

 백탑파. 박지원, 박제가, 이덕무, 백동수, 이서구, 홍대용, 유득공을 예서 또 만나니 낯선 길을 걷다가 반가운 벗을 만난 듯 기쁘기 그지없다. <책만 읽는 바보>에서 만났던 그들이 아닌가! 사실 소설의 내용과는 별 상관 없이 이들이 나오는 것만으로도 내게는 100점짜리 책이다. 상당히 무식한 점수 주기지만 가끔은 그럴 때도 있어야 사람인 거다. 완벽하면 왠지 사람다운 맛이 떨어진다고나 할까?

 

 때는 정조 무렵. 왕궁에까지 자객이 드나들던 정신 없던 시절에 방각본(나무로 깎아 찍어만든 책)살인 사건이 일어나고 의금부 도사였던 나, 이명방은 사건을 맡아 단서를 뒤쫓은 끝에 매설가인 청운몽을 붙잡아 능지처참을 하였건만 살인은 또다시 일어난다. 그리면서 서서히 드러나는 윤곽들 앞에 모두 아연실색할 수밖에 없다.

 

 이명방은 선무 일등 공신 의민공의 후손으로 정조의 총애를 받아 의금부 도사가 되어 백탑파와는 다른 길을 걸어야 하지만 묘하게도 거기서 만난 화광, 그야말로 꽃에 미친 김진과의 교우는 평생을 통해 제일 아름다운 우정이 된다. 어찌보면 여리기만 한 김진은 못 하는 게 없어 천기도 읽을 줄 알고, 셜록 홈즈처럼 단서를 쫓아 추리를 할 줄도 아는 것이 흡사 제갈공명의 현신을 보는 듯 하다. 그와 백동수의 도움으로 진짜 범인은 잡지만 정치에 얽히고 설킨 내력은 파헤치고 나면 또다른 밀림이 앞에 있는 셈이니 허탈하다.

 

 작가 스스로 밝혀 적은 것처럼 방대한 양의 자료들을 꼼꼼하게 조사한 뒤 나온 책답게 백탑파와 정조, 홍국영과 체재공이 눈앞에 서있는듯 선연한 느낌에 나도 모르게 움찔거리게 된 게 한두 번이 아니다. 어디선가 이명방이 던진 표창이 날아와 박힐 것고 지금 현실이 오버랩되는 정치판의 씁쓸함은 두 번 연거퍼 등을 서늘하게 만든다.

 

 이름만 알던 작가를 이렇게 새롭게 만날 때는 상당히 미안해진다. 옆에 좋은 친구가 있었는데 여태 모르고 지낸 듯한 느낌이다. 좋아하는 성향이 다 다르니 싫다고 하는 사람도 있겠으나, 나는 이 작품이 마음에 든다. 치밀하게 정조 시절을 묘사한 것도 좋고 방각본 소설을 소재로 하여 이야기에 빠져들게 만드는 점도 좋다.