우리가 찾는 이상향

고래의 눈 ㅣ 새로고침 (책콩 청소년)
게리 D. 슈미트 지음, 천미나 옮김 / 책과콩나무 / 2010년 1월

요즘 책 표지들은 별로 마음에 안 든다.

서점에 가서 신간들을 살펴보면 만화 같은 기분을 느끼게 하는 일본소설들이 대세다 보니

중후한 내용을 담고 있는 책들도 너무 가볍고 산만한 느낌을 주는 표지들이 대부분이다.

신하균과 백윤식이 열연을 했지만 내용과는 다르게 포스터를 너무 코미디 쪽으로 몰아갔던 터라

그닥 흥행에 성공하지 못한 채 일부 매니아에게만 회자된 영화 <지구를 지켜라>가 떠오른다.

이 책도 완전히 상반된 그림은 아니지만 가벼운 사랑 이야기로 보이게 하는 이 표지보다는

터너가 고래를 만지려고 하는 손만 비죽이 나와 있는 게 훨씬 더 선명한 느낌을 줄 것 같다.

책이 괜찮다보니 완벽했으면 하는 마음에서 오점이 눈에 보이는 순간이다. 

 

사람의 눈이나 동물의 눈은 모두 진실을 말하는 능력, 영혼을 드러내는 능력이 있다.

서로 말이 통하지 않아도 마음을 고요하게 하고  오래도록 쳐다보고 있으면

무슨 말을 하는지 대략 아는 것도 그때문이다.

고래는 영리한 동물로 순한 인상과 매끈한 그 모습 때문에 사람들에게 친근한 인상을 주어서 그런지

동화나 소설에 꽤나 자주 등장해서 꿈이나 이상향 같은 걸 떠올리게 한다.

터너와 리지도 멋진 곳이라는 말만 들었지 실제로 가볼 수 없는 이상향을 그리워한 것일지도 모른다.

백인과 흑인이 공존하는 사회, 차별이라는 단어 자체가 없는 사회를 그리워했으나

1912년 미국 메인 주 핍스버그에서는 이상향에 꿈꾼 것에 불과했다.

실제로 일어난 일을 바탕으로 하고 있는데 지금도 말라가 섬은 그대로 있지만

섬 안에 있던 거주지는 모두 사라지고 없다고 했다.

 

얼마 전 SK그룹은 500억원을 들여 세종시 은하수공원에 장례문화센터를 세웠으나 많은 우여곡절을

겪었는데 당초 서울 서초구 원지동에 화장장을 지으려 했지만 '혐오시설'이라는 이유 때문에

주민의 반대로 무산된 바 있고,'화장장을 사업으로 하려고 한다'는 비난을 받았었는데 이런 일은

우리나라뿐 아니라 세계 여러 곳에서 벌어지는 혐오스러운 지역이기주의의 모습이며 1912년 미국

메인 주에서 일어난 끔찍한 일의 발단이기도 하다.

목을 꽉 죄어들어오는 풀먹인 셔츠 깃을 풀어 나무에 걸어놓고 그토록 벗어나고 싶어했던

목사 아들이라는 굴레를 리지와 함께 조금씩 벗어던지면서 성장하던 터너는 인종차별이라는

더 큰 굴레에 맞서는 힘을 갖고 싶어 했지만 댓가는 너무 컸다.

바닷가에서 고래를 만나 눈을 통해 깨달음을 얻은 터너는 조금 더 성장할 것이다.

그리고 <고래의 눈>을 만난 아이들은 이상향은 우리가 만들어가는 것이라는 사실을 깨달을 것이다.

부디 차별이라는 단어가 존재하지 않는 이상향을 만들어가기를 간절히 바란다.