아이들을 위한 이상향

루비 홀러 ㅣ 청소년문학 보물창고 15
샤론 크리치 지음, 이순미 옮김 / 보물창고 / 2007년 10월

루비 홀러.

하고 싶은 대로 편안하게, 쉬는 듯 살아갈 수 있는 곳이라고 해야 할 것 같다.

꾸지람도 화냄도 신경질도 없이 너그럽게 모든 걸 감싸주는 곳.

'어머니'라고 부를 때 느껴지는 따뜻함과 풍요로움으로 가득찬 곳이 바로 루비홀러다.

붉게 반짝이는 루비와 같이 아름다운 계곡.

그 속에 있는 오두막을 가리키는 말이자 이상향으로 읽힌다.

 

온갖 규칙으로 채워진 고아원을 견디지 못하고 말썽을 부려

입양되었다가 쫓겨오기를 거듭하는 쌍둥이 남매 플로리다와 댈리스.

루비 홀러에 사는 노부부 세어리와 틸러가 함께 여행을 가기 위해 쌍둥이를 찾는다.

살아오면서 받은 억압과 부당함에 비뚤어진 플로리다와

항상 밝은 면만 보고 좋게 생각하려는 댈러스는 노부부의 호의를 쉽게 받아들이지 못하지만

아이들을 존중하려고 애쓰고 동등한 인격체로 대하는 부부와 지내는 시간이 길어지면서

루비 홀러 속에 완벽하게 동화가 된다.

세어리와 틸러 부부가 숨겨놓은 돈을 찾기 위해 고군분투하는 고아원원장 이야기는

<톰 소여의 모험>을 떠올리게 했지만 ,다른 사람에 대해서는 걱정이라는 걸 해보지 않은 플로리다가

틸러 때문에 마음 아파하는 걸 보면서 가슴이 따뜻해졌다.

 *책에 빠진 초등학교 5학년부터

많은 집들을 전전하면서 마음을 다친 아이들이 심장처럼 빛나는 루비 홀러 속에서

안정을 찾는 결말은 다소 뻔하기는 하지만 아이들이라면 누구나 함께 있고 싶어할

세어리와 틸러 부부 캐릭터가 정말 마음에 들었다.