죽음의 장

토지 3 - 1부 3권 ㅣ 박경리 대하소설 토지 (나남출판) 3
박경리 지음 / 나남출판 / 2002년 1월

살인죄인의 아내라는 치욕을 감당해내지 못한 함안댁은 목을 메고,

인심 야박하게 병에 좋다는 이유로 목 멘 나뭇가지를 주섬주섬 챙기는 마을 사람들.

강포수의 순정은 죽음을 앞둔 귀녀의 뒷수발을 들게 하고 결국 그가 낳은 아이를 안고

평생을 가슴 먹먹하게 만들 말 한 마디를 선물처럼 지니고 간다.

"내 그간 행패를 부리고 한 거는 후회스러바서 그, 그랬소. 포전 쪼고 당신하고 살 것을,

강포수 아, 아낙이 되어 자식 낳고 살 것을, 으흐흐흐...."

조준구는 염치도 없게 가솔을 이끌고 아예 내려왔으니 드디어 그의 때가 된 것인가

마을에 이질이 돌아 숱한 사람들이 죽어갔으니 그 중에는 윤씨 부인도 있었던 것.

가장을 잃은 최참판댁에서 나이 어린 서희를 보좌해줄 사람이라곤 길상이, 수동이, 봉순이 뿐.

고방을 열쇠를 차지하고 앉은 조준구의 처 홍씨와 그 세력을 등에 없는 삼수의 행동은 눈꼴시다.

그리고 연이은 흉년으로 인심은 더욱 흉흉해졌으니 이제 또 무슨 일이 일어날까.

읽어갈수록 땀이 난다.

흉년으로 죽 한그릇 제대로 못 먹는 사람처럼 입안이 까끌까끌하다.