우리 모두 그렇게 하자고 약속한 거야

프린들 주세요 ㅣ 사계절 중학년문고 2
앤드루 클레먼츠 지음, 양혜원 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 사계절 / 2001년 12월

'프린들'과 '펜'의 대결!

이 기괴한 낱말 전쟁은 그레인저 선생님의 한 마디로 시작된다.

사전에 나오는 말은 바로 '우리'가 만드는 거란다.

닉이 장난 삼아 만든 말'프린들'은 삽시간에 전교에 퍼져 '펜'대신 사용되고,

신문과 방송에까지 퍼져 전국은 온통 '프린들' 열풍이 분다.

그렇게 학교를 졸업하고 10년이 흐른 뒤 그레이전 선생님으로부터 온 한 통의 편지는

닉을 가슴벅차게 만든다.

새로운 낱말이 어떻게 만들어지고 사람들 사이에 쓰이게 되는지를 너무나 흥미진진하게 보여준다.

사전 속 그 많은 낱말들이 모두 이렇게 전쟁을 치르고 난 뒤 살아남은 건 아니겠지만

그래도 한 번씩 내가 지금 쓰고 있는 낱말들이 처음에 어떻게 생겨났을까를 상상해 보는 일은 재미있다.

아름다운 우리 말이 많이 살아 있는 북한 낱말들을 볼 때마다 느끼는 거지만,

또다른 닉이 나타나 '이쏘기(치통)' '자동단추(버튼)' 같은 순 우리말로 바꾸어 부르는 일을 저지르고

그게 인구에 회자되어 예쁜 말로 바뀌었으면 좋겠다.

* 3학년 이후 적당하다